渐渐的，美人变成嫔变成妃，最后至贵妃，虽说王皇后还是皇后，可对于徐贵妃她却没有半分压制的法子，现在的王皇后，只希望自己的长子能顺顺利利的登基便好，千万莫要在皇上过世之前被废黜了。

一把鱼食洒到小池子里，就有不少的锦鲤围拢过来，争相抢着食物，“泼喇喇”几声水响，碧清的池子荡漾着一圈圈涟漪，就如有雨点落在湖面上一般，那红色黄色白色的各色锦鲤拥簇在一团，急不可耐般摆着尾巴，将一池秋水搅乱。

“瞧它们这着急样子，本宫不是每日都喂了它们么，偏偏还是这般嘴馋。”王皇后用小银勺子舀出一点鱼食朝池子里洒了去，脸上露出了笑容。

只有在这时候，她才觉得有真正的开心，这些鱼仿佛就是宫中的嫔妃，为了一点点蝇头小利你抢我夺，却不知真正的好处就在那喂食人的手中。

“娘娘，如妃娘娘过来了。”

王皇后没有回头，淡淡道：“让她进来，本宫正准备让人去澜碧宫找她过来呢，这可是刚刚好。”

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阳光从树影间漏了下来，斑驳跳跃，皇后娘娘的脸上偶尔闪过一点金色的影子，再仔细看时，又已不见。

一位看起来有些年纪的嬷嬷凑了过来，浑浊的眼里闪过一丝别样的光：“娘娘，该是为那高国公府的事……”

“本宫还能怎么办？难道为了一个嫔妃的请求就不顾脸面下懿旨，压着高国公府应下这门亲事？总要人心甘情愿接受才是。”王皇后拉长了脸：“本宫已经尽力，她若是还不满意，本宫也没办法了。”

谁都在为自己儿女打算，可如妃这女儿也实在太令人烦恼了，王皇后心中有几分不快，如妃早些天求她去保媒，将月夕许给高国公府的长公子，她召了高国公夫人觐见，特地提起这事，可是人家就是死活不愿意。

“娘娘，真是不巧，我们家承瑄虽说还未大婚，可已经有他自己心悦的小姐，我们两家正在议亲中，已经打发了媒人登门送了纳采礼了。”高国公夫人微微摇头：“能与皇家结亲，真是我府中莫大的荣幸，只是我们也不能背信弃义，为了娶公主便将那位小姐给推拒了，若是这样，让那位小姐以后还如何议亲？”

王皇后心知肚明，人家这只不过是托词而已，高国公府的长公子高程，眼光挑剔得很，总是说要找一个才貌双全配得上他的，高家也曾经相看过几个，都被他断然拒绝了，拖来拖去的，到二十一岁上头还没将亲事定下来，如何会自己才一提月夕公主，高国公夫人便说亲事已经定下来了？明摆着是不想让高程尚公主罢了。

“那……”王皇后端起茶盏喝了一口：“真是事不凑巧。”

“若是如妃娘娘看得起，我们家老三尚公主，却是不错的。”高国公夫人笑了笑：“今年他十八了，年纪也刚刚好，配得上。”

高家老三？王皇后仔细想了想，脑海里找不出任何有关于这位高家三公子的记忆来，想来肯定是才貌平平，否则，要是稍微出挑一些，早就有人将话传进宫来了。

“本宫去问问如妃，再给你回复罢。”王皇后端茶送客，心里头打起了小九九。

徐贵妃风头正盛，要想压着她不出头，务必要笼络宫中妃嫔，将皇上的宠爱分去些，免得徐贵妃气焰滔天。徐贵妃今年也四十了，再是驻颜有术也难敌青春貌美的新人，王皇后最近在打着主意要替皇上物色些美人进宫，这边又要靠着宫里头的妃嫔们来对抗徐贵妃，双管齐下，无论如何也要将她的气势压制下来。

如妃虽然有个儿子，可她这人素来胆小，绝不会如徐贵妃那般有什么非分之想，她那儿子许瑢，也是十足一副准备做闲散王爷的样子，不跟朝中官员来往密切，没事就出去游山玩水，有时候甚至喜欢在街上闲逛——这哪里是做大事的样儿？

王皇后对如妃和许瑢还是挺放心的，而对于月夕公主，她更是放心，完全是被养残了的模样，骄横任性，即算是嫁了出去，也不见得会笼络了夫家的人来给自己的兄长助力。算计来算计去，王皇后决定，还是要给如妃几分甜头，也好让她的心向着自己。

如妃走进钟毓宫的时候，王皇后已经在正殿坐得笔直，一双手放在膝盖上，显得格外安静娴雅，雍容华贵。如妃慢慢的走了进去，朝王皇后恭恭敬敬的行了个大礼，听着王皇后说了“平身”，这才低着头走到了右首找了张椅子坐了下来。

“娘娘，臣妾今日过来，是斗胆想问一句上次拜托的事情，可否有了眉目？”如妃脸上挂着谦卑的笑容，身子稍微前倾，一双眼里全是盼望之色。

“如妃，本宫也知道你的心情，毕竟哪个母亲不为自己女儿着想呢，本宫已经问过高国公夫人，她说高程现在正在与一位贵女议亲，故此婉言拒绝了。”王皇后同情的看了如妃一眼，心中还是有些怜悯，她也是母亲，女儿议亲的时候也这般心上心下，生怕选的那个人会对女儿不好，十分忐忑，就连女儿出阁以后都不大放心，生怕她会受什么委屈。

“拒绝了？”如妃有几分失落，手里捧着茶盏呆呆的坐在那里，一双眼睛盯着自己的脚尖不放，心里头空荡荡的一片。

“不过你也别着急，高国公夫人说，她们高府的三公子也准备议亲，你看看如何？”王皇后瞥了如妃一眼，心中琢磨着她到底会不会答应。

“高国公府的三公子？是个什么样的人呢？”如妃的眼睛一亮，可旋即又黯淡了下来，高国公府拒绝了她的提议，反而拎出个三公子来，用脚趾头想想，都不会是个好的了，她的眉毛耷拉下来，心事重重。

“如妃，你倒也不用这般着急，先派个人出去打听打听高国公府的三公子怎么样，咱们住在这宫里，宫外边的事情又如何得知？指不定人家三公子也是个不错的，只是咱们不知道罢了。”王皇后见着如妃那没精打采的模样，生了几分同情：“你也别担心，万一高家老三不是个好的，今年除夕的宫宴，本宫让那些世家子弟陪同进宫，你自己好好看看，到里头挑一个便是。”

“如此这般，嫔妾就谢过娘娘了。”如妃惊喜的抬起头来，将茶盏放到桌子上，走到屋子中央，朝皇后娘娘恭恭敬敬的行了一个大礼：“嫔妾替月夕谢过娘娘。”

王皇后微微一笑：“都是自家姐妹，说什么谢不谢的，这不是见外？”

做太子妃的时候，太子侧妃刚刚进来，王皇后只觉得心里头扎了一根刺，又恰似如鲠在喉，恨不能将那太子侧妃从东宫扔了出去，可她将来是要做皇后的，怎么能这般小家子气？她必须大度必须打理好东宫后院的事情不让太子有后顾之忧，故此她只能忍着那口气，眼睁睁的见着东宫里的侧妃美人们一个接一个的冒了出来。

为了体现她的贤惠，她跟两位侧妃以姐妹相称，做了皇后为了体现她国母的度量，也就没有改口，这几十年下来，她竟然在用姐妹这两个字称呼嫔妃的时候，能做到心平气和，仿佛她们真是自己的姐妹一般。

当然，徐贵妃除外。

如妃跪在那里，热泪盈眶：“娘娘这般照顾，嫔妾实在感激，以后娘娘若是有用得上嫔妾的地方，嫔妾定然赴汤蹈火在所不辞。”

王皇后这些年来一直没有什么太多举动，如妃明白得很，自己跟谁都走得不亲近，王皇后也绝不会将她当成心腹，有什么要紧的事情肯定不会让她去做，她这般说，也只不过是博得王皇后好感，能为月夕多争取些机会而已。

瞧着匍匐在地的如妃，王皇后满意的点了点头：“如妃，我素来便知你是个明白人。”

钟毓宫的正殿里，一副融融泄泄的行乐图。

“如妃去钟毓宫了？”妙目眼波流转，凑得近些看，那眼角也有极细的皱纹。

“是。”垂手站在她附近的那个姑姑压低了声音：“已时过去的，好像被留在那里用膳了。”

“如妃这真是的，只能紧紧的巴结住皇后娘娘了么？”纤纤素手拈起一块奶皮蜜瓜瓤儿，放在嘴中慢慢咂摸了两下，那娇艳的嘴唇就如花朵一般绽放，笑意在她的嘴角浮现：“她也不想想，这世上难道只有一个人能替她解决了这个问题？”

“如妃是个笨的，娘娘那时候用了不少法子来暗示她，都没领会得到，这事情上头更不会想到娘娘了。”那姑姑脸上露出了一丝快活的笑：“她又怎么知道娘娘的本领。”

“若不是看着她与皇后也走得不近，否则……”那手指一弹，指头上的一点碎屑便落到了地上。

“奴婢觉得，如妃该是见着六公主殿下嫁得好，心里头羡慕，故此才会着急的想去找皇后娘娘下旨赐婚，可七公主哪里比得上六公主，无论是身份模样才情，怎么着也不会比六公主要嫁得好。”

“呵呵，已经养残了，还能有什么出息？”徐贵妃伸出手来，旁边几个宫女赶着上来伺候，盆子里的水不冷不热刚刚好，手帕也是新出的常州三花布，碰着手一点也不觉得硬，柔软得就如婴儿的肌肤。

“还不是娘娘的妙计？七公主现儿还真以为是自己生得美，才得了皇上欢心，殊不知都是娘娘在旁边夸赞了她，皇上才对她另眼相看。”那姑姑低着头，发出轻轻的嗤笑之声：“有些人就是自不量力。”

“荻花，你可别胡乱猜测，本宫几时又用过什么妙计？本宫可不认这个名儿。”徐贵妃掩嘴一笑，眼中流露出一种说不出的妩媚。

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天气越发的寒冷了，街角那棵大树上，树枝光秃秃的，叶子差不多已经落尽，只挂着一两片残缺的叶子，随着寒风不住的摇晃，眼见着就要掉了下来。

芳华抬头看了看天色，“哎呀”了一声：“看起来可能会下雪。”

钱香兰点了点头：“可不是，也到了下雪的时候。”她抱紧了手中的包袱，似乎要从里边吸取些暖意，用来抵御着冬日里的严寒。

“边关寒苦，只怕是已经下雪了。”芳华叹息了一声，心里头掠过一丝牵挂，也不知道褚昭钺到没到玉泉关？玉泉关那边比京城更北，现在肯定已经是寒风肆意凌虐，可能路面积雪都有半尺深了。