一时之间，陈若素骇然住口，不觉退了一步。王笑笑脸含微笑，神采奕奕，不像饿了三天的样子，悠然说道：“三日期限已到，倒悬的滋味并不好受，姑娘既然不肯释放，在下只有自作主张，自断绳索了。”

陈若素惊骇之余，羞恼郁结于胸口，不由恚怒，高声喝道：“少卖乖。”娇躯猛扑，纤手倏探，十指尖尖，便朝王笑笑胸口抓去。

指风锐啸，气势凌宇文，王笑笑身子一侧，急急避了开去，道：“在下也是替姑娘守信，姑娘怎的……”话犹未了，突觉劲风袭到背后，只得歇下话头，抡臂一掌，反手拍击过去。

这一掌无疑是应急之着，并未用上五成真力，但那手法之玄妙，暗藏数十种变化，已非一般高手可挡了。陈若素脚步一挫，避过了一掌，转到王笑笑右侧，蓦地骈指如戟，朝王笑笑右肋“期门穴”戳去，冷声道：“哼，姑娘偏不守信，偏要再吊你七日。”她那身法美妙迅捷，手法却是狠毒凝重，那一指若被点中，王笑笑纵有软甲护体，也得应指倒下。

只见王笑笑含胸吸腹，倏然飘退八尺，眉头一皱，道：“姑娘，令师是要软禁我啊？”

陈若素如影附形，追了过去，喝道：“你乖乖就缚，姑娘吊你七日，放你离去。”

王笑笑讶然道：“放我离去？”

陈若素肃容道：“不错。”

王笑笑目光如电，在陈若素脸上转了几转，倏然笑道：“哈哈，莫容山庄子孙，只有在下善于撒谎，想不到……”

陈若素美目一棱，宇文声喝道：“你讲什么？”

王笑笑大笑不已，道：“姑娘纵非撒谎，也是意气用事，你若放我离去，令师面前如何交代啊？”这话不错，私自放人，九阴教主面前这样交代？如若不然，岂非撒谎骗人了。

陈若素好似恼羞成怒一般，玉脸通红，目光转宇文，冷冷喝道：“那你去死吧。”纤掌扬处，便待一掌拍下。看陈若素凝神扬掌的功架，好似心头恨极，那一掌如果拍下，劲道必然不轻，大有一掌便将王笑笑击毙之势。

两个小婢见状骇然，失声叫道：“小姐……”

尖叫声抖抖颤颤，陈若素不觉一怔，冷然喝道：“什么事大惊小怪？”

小婢未答，王笑笑敞声接道：“在下有话讲。”

陈若素冷眼而视，道：“本姑娘会听你的话么？”

王笑笑夷然说道：“听与不听，乃是姑娘的事，在下只觉如鲠在喉，不吐不快。实对姑娘讲，在下本不想走，如今得知姑娘想法大谬，再呆下去，将陷姑娘于不义，因之……”

陈若素冷然截口道：“哼，本姑娘义与不义，要你操心？”

王笑笑淡淡一笑，道：“倘与在下无关，在下自然不必操心，只因此事乃缘在下而起，姑娘若有不义之行，便是我的罪恶了。”

陈若素冷声一哼，道：“巧嘴俐舌，原来是为自己脱罪，这也行，你束手就缚，让我再吊你七天。”

王笑笑道：“说来说去，仍是要吊我七天。”

陈若素冷然接道：“不然你得死。”

王笑笑容色一整，俨然说道：“陈姑娘，你太偏激，这种性格务必要改。”这王笑笑平素嘻嘻哈哈，洒脱不羁，看去十足是个纨绔子弟，一旦正经起来，却又不怒而威，别有一种慑人心弦的力量，此刻他容颜倏整，一派教训人的口吻，陈若素乍睹斯状，不觉被他镇住。

王笑笑微微一顿，倏又接道：“请听我讲，一个人最忌不知量力，任性妄为，你已吊了我三天，我不加反抗，便该知足，只因你见我夷然无损，心头忿忿不平，竟不惜撒谎引我入彀，我纵然信了，姑娘的操守岂无亏损？你能信守诺言，七天后我离去，那也违背了令师的谕令，这种恩怨，纵然出于无心，形成的结果，却都是不义的行径。如今想叫我不加反抗，再吊七天，那是绝不可能的事，而姑娘竟生杀我泄忿之心，请想想，凭姑娘的能耐，做得到么？”他义正词严，侃侃而谈，所言俱在情理之中，陈若素欲加抗辩，却是无以为辞。

王笑笑忽又神色一舒，朗声笑道：“陈姑娘，我凭良心说，姑娘的容貌风华，我王笑笑确是万分心仪，可惜你我立场不同，姑娘又复冷傲不近人情，不然的话，你我极有可能成为朋友，因之，若因我而陷姑娘于不义，我王笑笑抵死也不能为，眼下唯一可行之策，只有我暂且告别，断去所谓”不义“的因素，才能使姑娘俯仰无亏。陈姑娘，我告辞了，令师面前，请恕不辞而别，姑娘也该珍重。”话声中抱拳一拱，随即转过身子，径朝后面院墙行去，须臾越过院墙，身子晃了几晃，倏忽隐没不见。

他说走就走，言行坦率，神态朗然，毫无留恋做作之态，陈若素眼望着他那壮健的背影翩然消失，兀自目瞪口呆，忘了答辩，忘了喝阻，一时之间，完全楞了。这情形看似意外，其实也在情理之中。须知王笑笑风度翩翩，俊美绝伦，乃是少女们梦寐以求的对象，这陈若素纵然冷峻，毕竟是花容玉貌的少女，所谓人同此心，心同此理，少女的心理大半是一样的。

此前她处处与王笑笑为难，一者是积年的教养使然，再者便是王笑笑对她的美色好似无动于衷，因而激起她一股怨怼之气，其实她内心对王笑笑极具好感，便谓之情愫亦无不可。此刻，王笑笑坦诚地表明了爱慕之意，且因不愿“陷自己于不义”，乃不愿走而走了，这是何等平实的情意？何等真挚的关怀？陈若素闻之楞然，自也无怪其然了。

夜幕深垂，玉兔东升，王笑笑疾如闪电，奔向金陵。他先至“医庐”，拜见了“金陵儒医”余尚德夫妇，始才知道余昭南等“金陵五公子”因他之被掳，业已分头追查他的行踪而去，蔡龙逸虽然负责坐镇金陵，但“金陵儒医”已有三天不见他的影子。

王笑笑得知“金陵五公子”的动向以后，一方面深深感激“金陵五公子”急人之急的侠义行径，另一方面，也深深为蔡龙逸的安危担忧，唯恐蔡龙逸碰上九阴教的人，被九阴教的人劫去。因之，他勿勿进了一点饮食，取回宝剑行囊，问明了蔡龙逸的住处，辞别余尚德夫妇，直奔东大街。

蔡龙逸住处原是当年金陵王高王的府邸，高王一脉虽已式微，但宅第依旧，气派不减当年，怎奈府中仆婢亦不知蔡龙逸的去向。据一位姓谷的管家相告，小主人三日未归，他家的主母与小姐，也已于三日前外出游历去了。

王笑笑自然不知这是“元清大师”的安排，离开东大街蔡府之时，心头不无惑然惶恐之感。但他纵然惶恐，却并不着急，因为他离开那座神密的宅院，心中早已决定午夜再去探看“九阴教”的动静，如果蔡龙逸确实是被九阴教的人劫走，届时当可获知端倪，然后相机救人也不为迟，此刻他身在金陵，不觉便又想到了“怡心院”的蔡嫣然身上去。

他生成拈花惹草、随处留情的性格，这一次在江湖上行走，见到的几个女人，无一不在他惦念之中。王其这蔡嫣然身份特殊，言词闪炼，她向徐恒泄露了他的底细，又在三日前的凌晨，见到她的马车由鼓楼方向驰向闹市，因之他心中既有惦念，也有疑惑，此刻不过酉末时分，离午夜尚早，于是便信步朝夫子庙行去。

他走进一条巷子，来到“怡心院”的西边，瞧清四下无人，纵身越过院墙，转弯抹角，来到蔡嫣然居住的楼房。那座楼房灯光明亮，他在远处便见小玉倚栏眺望，但仔细瞧了一阵，却不见蔡嫣然的影子，也不见楼上另有他人走动，等了一会，那情况仍无变化。

王笑笑眉头一皱，暗暗忖道：“蔡嫣然呢？蔡嫣然到哪里去了？若是应召外出，小玉应该随行，如今小玉仍在，楼上也不像有客的样子，难道……难道……”

王笑笑心头一紧，人朝东南方向窜去。东南有一栋精舍，那是在另外一座院落之中，看去似与“恰心院”不相关联，但却有门户可通。他由一扇虚掩的便门走了过去，顿时便见一辆金碧辉煌的小巧马车停在精舍的门前，那驾车的李老爹赫然在座。他心头方自一凛，已听蔡嫣然的声音脆声道：“李老爹，马车套好了么？”

李老爹敞声应道：“启禀小姐，马车早已套好，只等小姐上车。”话声中灯光摇曳，一名婢仆执灯前导，蔡嫣然陪侍着一位紫衣美妇，袅袅婷婷由精舍走了出来。

那紫衣美妇长裙曳地，云鬓雾鬟，容颜极美，看去三十出头，又似二十五六，究竟有多大岁数，却是瞧她不准，王笑笑呆得一呆，那名婢仆已自打开车门，恭送两人登上了马车。李老爹马鞭一挥，马车已自辘辘而动。王笑笑急切间计无可得，贴地平窜，窜上了马车的后辕，继而身子一伏，一头钻入车厢之下。他身法轻如飞燕，捷如狸猫，当真是草木不惊，不但未曾惊动那名婢仆，便连车上的人也是一无所知。

王笑笑潜伏在车厢之下，但闻车声辘辘，却不知车行的方向，更不知他五叔身在何处，但知马车经过一段漫长的石板街道，然后行驶在黄泥土道上，如此过了半个时辰光景，马车驱向山道，再过了顿饭时刻，始才戛然停止。他判定车上的人业已离车而去，方始悄悄地钻了出来。

这时已近午夜，但见冷月清辉，面前是一座荒凉的道观，李老爹兀自高居前座，似在全神戒备。他蹑足绕过一侧，拍去身上的尘土，暗暗忖道：此刻再去查探九阴教的动向，怕已来不及了。忖念中飘身上了道观屋脊，只见后院燃有灯亮，于是他循灯光扑去。

忽听一个清脆的声音叹息一声，道：“紫玉，你不该来的。”

“紫玉”两字，令王笑笑瞿然一震，急速忖道：那美妇就是白紫玉么？一面惊疑，一面相妥一处隐秘的窗口，在窗棂的棉纸上戳了一个小孔，贴上右眼，朝那燃灯的房内望去。那是一间简陋的道房，一名肤色如玉、容貌极美的道姑盘膝坐在云床之上，她身侧另有一位相貌清癯的老年道站相陪，蔡嫣然端端正正的拜伏在地，那位紫衣美妇则是一脸恭敬，侍立在美貌道姑的面前。

只听老年道姑轻咳一声，道：“恨道友，白姑娘既然来了，你就请她坐下来谈谈吧。”

被称“恨道友”的美貌道姑漠然道：“谈来谈去，不过是尘世间的事，长恨看破红尘，束发为道，此心早如止水，与她没有什么好谈的了。”

但闻白紫玉激动地道：“姑娘……”

“恨道友”截口接道：“贫道长恨，早已不是你家姑娘了。”

白紫玉凄然应道：“是，道长。”

自称“长恨”的道姑作了一个肃客的手势，道：“你请坐，不提往事，咱们随便谈谈吧。”

白紫玉双目噙泪，泫然欲泣道：“是，道长。”

长恨道姑淡然道：“不要一味应是，往事已成过眼烟云，你又何必徒自悲伤呢？请坐吧，眼前有事，你请坐下讲。”转脸一顾蔡嫣然，又接道：“嫣儿请起来，长跪在地，贫道不敢当的。”

白紫玉饮泣就坐，蔡嫣然伏地再拜，然后盈盈起立，侍立在白紫玉身后，神色凄然，欲言又止。白紫玉抬起衣袖，拭去滚动的泪珠，顿了一下，道：“道长，紫玉创建”姹女教“的事，准备不日开坛，昭告天下武林，特来请示道长的指示。”王笑笑闻言一凛，越发凝神谛听。

但见长恨道姑眉头一蹙，道：“开坛立教，何必请示贫道呢？”

白紫玉道：“紫玉承蒙道长收录抚育，又传予”姹女心经“，一身所受，何啻再造之恩。没有道长的话，紫玉不敢擅自做主。”

长恨道姑微微一顿，道：“贫道若未出家，这开坛立教之举，贫道倒是不甚同意，如今一心向道，这些尘世间事，我也管不了许多了。”

白紫玉忽然急声道：“姑……道长请放心，紫玉不会与莫容山庄为难的。”

长恨道姑倏忽肃然道：“你……”

白紫玉惶然接口道：“紫玉该死，紫玉一时情急，忘了道长的告诫。”

长恨道姑倏喟然一叹，道：“贫道也落言诠了，其实事成过去，纵然再提，也不致再扬心波。”语声一顿，忽又接口道：“你忽然急于开坛，莫非与莫容山庄有关么？”

白紫玉惴惴然道：“是，不……不是。”

长恨道姑再次蹙紧眉头，道：“有话你请直讲，不必再有顾忌。”

白紫玉定了定神，道：“道长有所不知，薛王爷夫妇已经被害了。”

长恨道姑身躯显然一震，倏又镇静地道：“是称”霸刀无敌“的薛王爷夫妇么？”

白紫玉将头一点，道：“正是薛王爷大侠夫妇，他夫妇暴毙在杭州家中，伤痕同在咽喉，乃是兽类噬伤而死，凶手留下了道长当年使用的标记。”

话犹未毕，长恨道姑神色剧变，目光如炬，骇然问道：“你是说碧玉小环？”

长恨道姑骇然问出此话，王笑笑几乎失声大叫：“玉环夫人，她就是玉环夫人。”其实当白紫玉激动的称呼长恨道姑“姑娘”时，他心中便有所疑了，只因据他所知，玉环夫人早已亡故，遗书就在他怀中，因而未敢断定。

这时，长恨道姑的声音已经再度传出，道：“薛王爷与莫名山莫容山庄的人交非泛泛，他夫妇同时遇害，不知”莫容山庄“采取何种行动？”王笑笑轻贴窗棂，从那小孔中再度朝房内望去。

只见白紫玉脸带戚容，道：“由于那碧玉小环的缘故，”莫容山庄“的人怀疑道长就是血案的主谋，眼下柳青青的徒弟名叫王笑笑，奉命在江湖上侦缉元凶。”

长恨道姑微显激动的道：“果真如此，薛王爷的儿子竟不亲自出马么？”当此之时，她不为自己辩白，却自激动地问及薛王爷何不亲自出马，王笑笑耳闻目睹之下，不觉满头雾水，好生不解。

只听白紫玉忿然接道：“薛王爷说的儿子如今享尽齐人之福，怕是早将往事忘得一干二净了。”这话除忿忿不平之外，尚有一股酸溜溜的滋味，王笑笑乃是天生情种，对于嫉愤之情感觉特别敏锐，闻言越发瞪大眼睛，凝神视听。

长恨道姑喟声一叹，道：“老太君一生端正严谨，如今事涉血案，贫道与莫容山庄已是恩怨难分，她老人家差遣孙儿下山查访，正是她贤明之处。”听到此处，王笑笑心绪大为激荡，对长恨道姑不觉倏生同情之心。

只听长恨道姑深深一声叹息，又自接道：“适才你讲柳青青的儿子奉命在江湖上缉凶，可知他目前身在何处么？”

白紫玉道：“前些日子，他曾与”金陵儒医“之子同至”怡心院“查究嫣儿的底细，如今听说已被教主掳走了。”

但见长恨道姑猝然一惊，道：“你是说九阴教主？九阴教主到了金陵啦？”

白紫玉将头一点，道：“正是九阴教主。紫玉听说他被掳，立即发动门下明查暗访，直到目前为止，仍不知九阴教主落在何方。”

长恨道姑微一吟哦，忽然说道：“这孩子倒也乖觉，他能去找九阴教主，总算被他找到对象了。怎奈九阴教主诡谲多智，心狠手辣，如今重临江湖，必有所为，那孩子落在她的手中，不但一无所得，恐怕已经凶多吉少了。”

只听白紫玉道：“据紫玉查访所得，薛王爷遇害之事，牵连极大，不是九阴教主一人所为。但因凶手留下道长的标记，”莫容山庄“的人，总认为道长涉嫌最重，依紫玉之见，道长似有加以表白之必要，免得替人受祸，有损清誉。”

王笑笑暗暗叫道：“不要表白了，我已深信与你们无关。”

但闻长恨道姑低声一叹，道：“清者自清，浊者自浊，贫道已是方外之人，毁誉算不了什么。况且贫道早有遗书致奉”莫容山庄“，当年的”玉环夫人“去世多年了，碧玉小环与贫道已无关联，就让他们自求解答去吧。”

王笑笑感情特别浓厚，听到这里，但觉热血沸腾，几乎忍不住冲进房去，揭开她的行藏，劝慰她一番。差幸他教养有素，临机尚能沉住气，念头一转，想到“玉环夫人”如今号称“长恨”，茹恨之深，不言可知，倘若莽莽撞撞，唯恐激起她的反感，弄巧成拙，因之强捺心神，往下听去。

只听白紫玉轻轻一声叹息，道：“道长如此自苦，真是所为何来？”

但见长恨道姑凄然一笑，道：“你又何必为我兴叹，你说不与莫容山庄为难，却又念念不忘创立”姹女教“，用意何在，不也与贫道的心情一样么？”

白紫玉脸上忽然升起一片红晕，俯首亢声道：“紫玉乃是谨遵道长的谕令，如若不能，我真恨不得掀起漫天风雨，且看他如何善后？”

长恨道姑失笑道：“事实上，你却是处处维护”莫容山庄“哩。”白紫玉红晕更浓，欲待抗辩，却又无话可说。

那位老年道姑久未言语，此刻忽然低声一叹，道：“这便是前世的冤孽，咱们身为女子，一旦情有所钟，终身便难忘怀。恨道友，江湖怕是要从此多事了。”

长恨道姑讶然回顾，道：“道友另有所见么？”

老年道姑道：“事实至为明显，薛王爷并非泛泛之辈，便是贫道也知他与”莫容山庄“交情深厚，他夫妇同时遇害，岂非向莫名山莫容山庄挑战么？如今九阴教主重临江湖，据白姑娘所说，好似另有他人与九阴教沆瀣一气。”

话犹未毕，白紫玉已自接口道：“那是”新五毒宫“。年来”新五毒宫“的徒众往来江湖，无恶不作，紫玉暗中留神，发觉这些人武功别具一格，近来已经由暗转明，渐渐明目张胆了。”

长恨道姑不觉惊道：“啊！那”新五毒宫“教主何许人也？”

白紫玉道：“”新五毒宫“教主始终未曾露面，他手下人却有同名同姓的无数徐恒，在各地滋生事端，据说这次薛王爷被害之事，便有一个徐恒参与其中。”