众人一惊，急忙循声望去，只见左边密林之前，赫然一个手拂发髯的老和尚脸含微笑，飘然卓立。老年和尚骨瘦磷峋，满脸皱纹，一袭灰布僧袖，一双多耳麻鞋，正是清凉山尾随王、蔡二人下山者。但那中年妇人凝视有顷，似曾相识，却又想不起来在哪里见过，一时之间，星眸眨动，不觉瞧得呆了。

和尚缓步行来，炼然笑道：“娴儿不认得我了？小义儿周岁那日，我曾返回……”

言犹未了，中年妇人蓦地扑身向前，拜仆在地，欢声道：“原来是您老人家，您老人家想得娴儿好苦啊。”

老年和尚呵呵笑道：“起来，起来，儿女已将成年，还不脱小儿之态，那要惹人见笑了。”话声中，单臂一抬，中年妇人但觉一股柔和的劲气贴地涌起，硬生生已将自己的身体托高地面，只得腰肢一挺，站了起来。

蔡龙逸兄妹又惊又疑，同样的忖道：“何方高僧啊？看来好似咱们家的长辈，娘的武功已算超凡入圣了，这位高僧的功力修为更惊人……”

只见中年妇人回头一望，道：“快过来，见过外曾祖父。”蔡龙逸凛然一怔，嘴一张，目似铜铃，越发的楞了。

“灵儿”性子活泼，怔得一怔，随即扑了过去，欢声叫道：“好啊，原来是我公公，公公怎么当起和尚来了？”

中年妇人轻叱道：“看你疯疯癫癫，有规矩么？”

老和尚哈哈大笑道：“很好，很好，人是彩凤掩霁月，心若明镜不染尘。乖儿叫什么？”右臂轻揽，已将“灵儿”搂在怀里，厥状欢愉至极。

“灵儿”开心极了，双手梳弄着他的银髯，娇笑道：“叫灵灵，娘叫我灵儿。”

老年和尚一“哦”道：“灵儿今年几岁啦？”

蔡灵灵道：“十六啊，怎么？公公全不知道？”她美眸眨动，痴痴的瞧着老和尚，情状至为讶然。

但那讶然之状，瞧在老年和尚的眼内，却是一副无比娇憨稚儿之态，心头越发欢畅，不觉轻轻一拧她的鼻子，欢声道：“公公当年云游在外，哪里记得许多。”

蔡灵灵摇一摇头，摔脱他的拧握，黛眉一蹙，道：“唉，您干嘛在外云游嘛？”

老年和尚失笑道：“公公是个和尚啊。”

蔡灵灵樱唇一撅，道：“和尚有什么好？不要当啦。”老年和尚忍俊不禁，终于哈哈大笑起来。

此刻，蔡龙逸侍立一侧，忍不住道：“灵妹不像话，简直胡说八道。”

蔡灵灵扭头瞪眼道：“要你管？你才胡话八道。”

蔡龙逸微微一笑道：“你不要凶，迟早给你找个婆家，嫁将出去，看你再凶？”

蔡灵灵大为恼怒，纤手戟指，失声叫道：“给你找婆家，给你嫁出去，给你……给你找个母夜叉。”她愈讲愈气，腮帮子一鼓一鼓的，连脖子也红了，引得众人越发大笑不巳。

大声笑中，中年妇人忍俊道：“灵儿下来啦，不要尽缠着公公。”

蔡灵灵撅嘴不依，老年和尚却自神色一黯，道：“阿弥陀佛！老衲皈依佛门，而亲情总难断绝，也算是心志不专了。”话声中，轻轻将蔡灵灵放下地来。

老年和尚忽兴浩叹，中年妇人当即翟然一凛，惶声道：“娴儿该死，娴儿失言了。”

老年和尚苦苦一笑，道：“不必介意，老衲未成正果，算不得佛，所谓”人非太上，孰能忘情？“何况是骨肉之情……”

中年妇人急忙接口道：“佛法无边，原也不外人情常理，娴儿孑然抚孤，衷心无依，您老人家何不还俗，容娴儿侍奉天年呢？”

老年和尚摇一摇头，道：“娴儿呀，咱们家子嗣不盛，九代于兹，而且只剩阴支，不长男脉，祖宗的香火，全靠女子传续，老衲当年出家依佛，固属一恩之诚，妄想苦修功德，以盛子嗣，如今礼佛日久，诚如斯亦大谬，然则志贵从一，宁有暮年易志之理？还俗之说，娴儿不必再提。”

中年妇人蹙眉道：“那么……那么……娴儿为您老人家盖一座家庙，您老人家……”

孺慕之情，溢于言表，但言犹未毕，老年和尚已自朗朗一笑，截口道：“娴儿何其痴？老衲与你见面，不是叫你侍奉来的。”

中年妇人泫然道：“娴儿孑然孤立，无依无靠啊。”

老年和尚道：“你太拘谨，恪遵祖上的遗训，固无不当，不察实况，不知开拓生活的领域，自然感到孑然无依了。”

中年妇人一怔，道：“老人家指的什么？”

老年和尚道：“是讲老衲，你应该多交益友，到外面走动走动，也不妨作一点维护正义的事，这样一来，生活有了意义，情趣自然增高，孑然无依的寂寞之感，便可不逐而去了。”

中年妇人大感意外，瞠目讶然道：“怎么？您老人家叫娴儿违背祖训？”

老年和尚微微一笑，道：“祖上的遗训，乃是鉴于江湖上思怨纠缠，无止无休，投身其中，便难自拔，究其所极，无疑是为子嗣耽忧。但人生数十寒暑，意义何在？况且人之生死，自有天命，子嗣一节，更非人力所能左右，细加分析，那是因噎废食了。”

中年妇人骇然失声道：“这……这……”结口呐呐，却是无以为继。须知祖上的遗训，宛如金科玉律，那年头讲究“君欲臣死，不得不死，父叫子亡，不得不亡。”设有违忤，便是大逆不道。和尚不但是出家人，且是“娴儿”的外祖，遽作此论，那是难怪中年妇人失声骇叫，却又无以为继了。

只听蔡龙逸欢声接口道：“嗨，有道理。生死有命，人生何为？咱们本是武林中人，空有一身武功，不在武林中造一番事业，不为江湖人主持正义，岂不与草木同……”

言犹未了，中年妇人镇定心神，轻声喝道：“没有规矩，大人讲话，要你插嘴。”

老年和尚道：“不要骂他，年轻人该有创业的精神。”

中年妇人蹙眉道：“老人家真的这样想么？”

老年和尚淡然道：“老衲潜思默想，觉得吾佛既有历劫超生的旨意，自有企求众生安宁的愿望，俗家后代，倘能为此而努力，老衲的想法若然有误，纵然沦入地狱，也是心甘情愿了。”

蔡灵灵忽然叫道：“不会的，除恶就是行善嘛，公公身在佛门，心念苍生……”

中年妇人又复截口道：“灵儿不要多话。”

老年和尚笑问道：“娴儿莫非认为不当么？”

中年妇人俯首惶然道：“娴儿不敢，娴儿觉得祖上的遗训……”

老年和尚哂然接口道：“你太执着了，小灵儿福泽绵绵，具有多子多孙之徵，小义儿秉赋特异，更非英年夭折之相，老衲断言子嗣无虑，你又何须耽心祖上的遗训？”

这中年妇人姓唐名文娴。师父唐忠翔，师母舒明媛，老年和尚便是舒明媛的师父，俗家的姓名叫做舒仲坚，出家以后，法号“元清”，他夫人戚婉君的远祖，乃是三百年前金陵世家高王一脉。高王的独生女名叫高洁，又名雯儿，下嫁北斗剑张铸魂的铱钵传人—一武圣云震，云震有两房夫人，生有一子一女，次子夭折，长女乃高夫人高洁所出，尔后历代相传，独乏男丁。七代传至舒仲坚的岳父戚棠棣，又因舒仲坚的独生爱子为人排解纷争而丧命。戚棠棣痛定思痛，立下了后代子孙不准涉足江湖的明训，舒仲坚也便因此离家出走，落发为僧了。中年妇人的夫婿，名叫蔡元浩，十五年前，染疾而亡，中年妇人性子温驯，恪守祖上的遗训。

元清大师又道：“近数十年来，江湖上表面宁静，骨子里暗潮汹涌，争夺霸业的气氛激荡不已。老衲暗中观察，目下的武林，唯有云中山莫容山庄人守正不阿，义之所在，绝不瞻顾。眼下枭雄四起，纷纷蠢动，也正是对他们莫容山庄而来，咱们祖先主持正义的门风，若与莫容山庄的力量相结合，倒不失为明智的抉择。”

蔡龙逸一听元清大师赞同他的意见，顿时眉飞色舞的道：“是啊，薛王爷的侄子王笑笑是孩儿的知己好友，此人的风神不去说他，其为人豪迈好义，性子爽朗，咱们金陵五公子，没有一人比得上他……”

话未说完，蔡灵灵已自接口道：“那个什么王公子，就是刚才被人劫走的那一位么？”

蔡龙逸没好气的道：“都是你嘛，没有你打岔，王公子怎会被人劫走？”

灵灵黛眉一扬，道：“怎么怪我呢？他自己武功不济怪得谁来？”

蔡龙逸眼睛一瞪，道：“他武功不济？哼，不要认为你自己武功了得，三个蔡灵灵，不见得比得上一个王笑笑。”

蔡灵灵鼻子一皱，小嘴一撅，道：“哼，了不起嘛，结果还是被人劫走了。”

蔡龙逸大为气恼。道：“你……你……都是你令人分神，九阴教主什么东西？凭她想要……”

蔡灵灵抢着截口道：“对敌分神，已犯武家大忌，就算他武功盖世，又有何用？”

蔡龙逸气为之结，口齿启动，正待加以驳斥，他师母唐文娴心头烦躁，怨气无可唐泄，轻声叱喝道：“不要吵啦，旁人的武功高低与咱们无关。”

元清大师微笑接口道：“娴儿错了，那王笑笑虽然江湖名声不太好听，而且风流不羁，但是确是一代俊彦，不但风神爽朗，气度恢宏，而且守心仁厚，敢作敢为，再加机智绝伦，应变的能力超人一等，来日扫荡妖氛，澄清武林的责任，怕是非他不足以担当。”话语之中，目光有意无意的朝“灵儿”望了过去。

蔡灵灵眼神一亮，道：“公公这样讲，岂不是个十全十美的人了？”

元清大师点一点头，道：“小疵不足影响他领袖群伦的气派，来日有缘，老衲望你多多与他亲近亲近。”

蔡灵灵小嘴一撅，道：“我才不希罕哩，将来要有机会，灵儿要斗他一斗。”

元清大师微微一笑，转脸一顾唐文娴道：“娴儿意下如何？老夫认为小义儿极有见地，你应该外出走动走动，困守家园，对你的身心无益。”

唐文娴微一吟哦，道：“娴儿方寸紊乱，衷心无主……”

元清大师朗朗一笑，道：“那就这样吧，老衲携义儿同行，先去救下王笑笑，你携灵儿一路。”谈论至此，唐文娴也同意了，于是祖孙四人分道扬镳，离开了钟山之颠。

且说九阴教主偷袭得手，夹协王笑笑越过丛林，慌慌张张率领门下徒众，投奔钟山之西，来到了扬子江畔。江畔有一座隐密的庄院，那庄院宅第连云，气象宏伟，看去焕然一新，好似修建不久，无疑是九阴教主金陵分坛所在之地，一行人到达江畔，经行投入庄院之中。

王笑笑穴道被制，昏迷不醒，对适才的一切，了无所知，苏醒时游目四望，方知处身一所美轮美奂的敞厅。那敞厅宫灯流苏，金碧辉煌，九阴教主脸含微笑，高居一张锦缎虎皮的高背椅上，那冷艳绝伦的幽冥殿主侍立在她的身后，其余刑名殿主以及各堂堂主分立两侧，气氛庄严肃穆至极。

王笑笑暗运真力，默察灾道已解，周身殊无不适之处，当下镇定心神，筹思应付之策，忽听九阴教主柔声说道：“笑花郎，适才老身暗施偷袭，侥幸得手，你不怪我手段卑鄙吧？”

王笑笑眉毛一扬，道：“你也知道暗施偷袭，手段卑鄙么？”

陈若素忽然冷冷一哼，道：“彼此对敌，斗智斗力各尽所能，你若不服，可与本姑娘再战一场。”

王笑笑闻言之下，怒气汹涌，但与陈若素冷艳的美目一触，不觉气焰顿泄，暗暗忖道：“大丈夫能屈能伸，徒逞血气之勇，只有自取其辱，我得另谋脱身之计为是。”他这人不拘小节，每逢厄运，心智特别沉稳，原先大有宁折不弯的气势，如今既已被擒，想法却又大变，所谓“识时务者为俊杰”，王笑笑的是当之无愧。

事实上，另外还有一个极其微妙的因素，那便是陈若素容貌之美，早已深深烙在他的心上，他风流成性，面对绝色佳人，纵然怒气冲天，一时却也发不出来。当他想到“不能徒逞血气之勇”时，一双星眸，便自紧紧瞧着陈若素，一瞬不瞬。

他那目光，旁人见了不外两种感觉，一种感觉平平淡淡，好似他心中平静如止水，对那庄严肃穆气氛无所动，另一种感觉，便是心蕴怒火，对陈若素的言语大为不忿，只因身已被擒，不敢遽而发作罢了。他那神芒熠熠的样子，瞧在陈若素的限内，其感觉却是大为不同了。

陈若素冷若冰霜，王笑笑的目光却似熊熊烈火，他二人同是目不转瞬，相互凝视，时光稍久，陈若素但觉心神一震，胸口若小鹿撞闯，怦然乱跳，某种极其微妙的感觉顿袭心头，竟而莫名其妙的脸色一红，继之冷冷的哼了一声，始才掉头他顾。既然脸红，却又冷哼，个中的情由，当事人亦自惘然，局外人自然更难理解了。

只见九阴教主阴阴一笑，道：“笑花郎，以辈份而论，老身暗施偷袭，制住了你的穴道，确是有失身份，但老身也有不得已的苦衷，试想令堂与老身极为投缘，老身再度出山固然有意在武林之中争夺一席之地，然有令堂在，老身能与你们莫容山庄为敌么？”

王笑笑聪明绝顶，九阴教主言词反复，神态暧昧，显然别有企图，又怎能瞒得了他的耳目呢。但见他目光一转，神态凛凛的注视着九阴教主，道：“哼，口密腹剑，教主当之无愧了。”

九阴教主不以为忤，道：“说来你也许不信，谋杀司马大侠夫妇的事老身有份，”新五毒宫“主有份，白清影也有份，你对老身独有怨懑，那是有失公允了。”

王笑笑暗暗震惊，忖道：“她这般坦陈血案的内情，那是定要杀我了。”他心头震惊，外表不动声色，目光一梭，冷然说道：“王笑笑眼前是阶下之囚，要杀要刮，全凭教主，你讲这些有什么用？”

九阴教主微微一笑，道：“老身只是叫你相信，我对你笑花郎并无恶意。”

王笑笑道：“王笑笑并非三岁孩童，甜言密语对我不生作用，有话爽直的讲，我王笑笑能答便答，不能作答，纵然鼎镬加身，也休叫我吐露只字片语。”

忽听那身材矮小的引荐堂主宇文省三阴阴一笑，道：“实对你讲，咱们也无话可问，老朽职司本教引荐堂，你若愿意归顺本教，老朽在教主座前美言几句，负责为你引荐。”

一般讲来，武林中各门各派，规律极严，教主在座，属下之人焉有插嘴的余地？但这姓宇文的堂主不但贸然接口，且有擅作主张之势，而九阴教主竟无不悦之色，那就耐人寻味了。王笑笑七窃玲珑，略一思索，便有所得，当下朗朗一笑，道：“这倒也好，投身九阴教下，王某不但可以创一番事业，且能与陈姑娘朝夕相聚，哈哈，美女在抱，前程无量，王某艳福不浅，大可出人头地了。”

陈若素玉脸通红，峻声叱喝道：“你胡说什么？”

九阴教主道：“笑花郎倘使真愿辅助老身，老身便将若儿许配于你，亦无不可。”

陈若素急声接道：“师父，这姓王的口齿轻薄，可恶之极，若儿……若儿……”

九阴教主挥一挥手，道：“为师的自有主张，你别打岔。”

王笑笑脸色倏沉，肃容接道：“你那主张不外打听王某长辈的行踪与意向，再不然便是扣留王某为质。哼，三十年前故技重施，可惜对王某无用。”

九阴教主暗暗吃惊，眉头一扬，道：“当真对你无用么？”

王笑笑嘴唇一披，哂然道：“王某不为美色所迷，不为威武所屈，任你有千般伎俩，万种毒刑，也休想叫王某听你摆布。”

陈若素实在气他不过，冷然接道：“你刚才口口声声宁可被杀，不愿被擒，眼下你是阶下之囚，怎不设法自绝呢？”

王笑笑星眸移注，道：“在下与陈姑娘有仇么？”

他那目光朗若晨星，似笑非笑，陈若素与他的目光一触，心头又复怦怦直跳，怔得一怔，始才冷声道：“有仇，仇深似海，怎么样？”

王笑笑暖昧的笑了一笑，道：“陈姑娘纵然与在下有仇，你这激将之法也是无用。王某与旁人不同，你可知道眼下我在想些什么？”他说着将头一歪，好似小孩故作神秘之状。

气得陈若素牙根发痒，恨不得咬他一口方始甘心，当下银牙一锉，狠声说道：“管你想什么，本姑娘但知你该死。”

王笑笑哈哈大笑，道：“王某怎么能死，我若一死，你岂不……”他本想说“你岂不要守望门之寡”，这原是顺着九阴教主“便将若儿许配于你”那句话而发，本也顺理成章。但他话到唇边，忽然感到过份轻浮，只怕太伤陈若素之心，因之倏然住口，硬将那句话咽了下去。

王笑笑纵然风流，陈若素容颜之美，气度之王贵，是他生平所仅见，陈若素虽冷若冰霜，彼此虽处于敌对地位，但叫王笑笑真正去刺伤陈若素的心，以王笑笑的性格，那是怎样也不会作的。他如此，陈若素何尝不是一样。