王笑笑等面面相觑，不知来者何人，有何企图，那马建平不觉吐一吐舌，好似为自己失言而解嘲，众人顿了一顿，白始齐齐举步，随后行去。一行人到了中厅，李博生已由后院回来，袁风雪起身相迎，司马夫人脸含微笑，朝王笑笑点一点头，道：“笑花郎回来啦？此行如何？”

“金陵儒医”接话道：“诡异得紧，咱们坐下谈。”

老夫人神情一愕，道：“怎么诡异得紧？”

众人分别落坐，“金陵儒医”道：“那姓蔡的女子不但未走，而且各酒相待，我在东跨院，又发现一个女子前来探道，等我赶去，她又走了，这中间定有讲究。”

老夫人白眉一蹙道：“哦，有这等事？那探道的女子是何来路，尔后未再现身么？”

“金陵儒医”道：“那女子好似并无恶意，一顿就走，我原先认为与那姓蔡的女子有关，现在听笑花郎他们一讲，似乎又不是那么回事。”话声一顿，目注王笑笑，接道：“笑花郎，还是你先讲，你将始末详详细细讲一遍。”

王笑笑将头一点，顿了一下，乃道：“晚辈等到了怡心院，便有鸨头陈二前来迎接，咱们与蔡嫣然见面以后，一面喝酒，一面打情骂俏……”这时，早有家人送上香茗，众人默然静坐，细听王笑笑叙说此行的经过。

在座的人，李博生与袁风雪，乃是睿智敏慧的俊彦，司马尚德夫妇更是前辈人物，经验阅历，聪明才智，堪称超人一等，他们静听王笑笑的叙述，不时皱眉，不时瞪眼，听他讲完，仍是莫衷一是，与王笑笑一样，同有迷惘的感觉。

厅屋之中，寂宁了片刻，蔡龙逸但觉气氛沉闷得很，突然大声道：“干什么啊，那蔡嫣然心地不错，他纵然有话不肯明讲，那也是别有苦衷，咱们静坐凝思，又能想出什么结果？”

“金陵儒医”目光一抬，道：“龙逸，你就是性子急躁，那蔡嫣然的心地纵然不错，却也过于神秘了，况且今夜前来探道的是个女子，谁能断定那女子与蔡嫣然无关？唉，江湖上的事诡谲多诈，不用脑筋去想，那就难兔上当了。”

蔡龙逸乃是生成的憨直心肠，叫他多用脑筋，那无疑驱羊上树，只见他浓眉一轩，大声叫道：“用什么脑筋嘛，任他诡谲多诈，我总以不变应万变，王老弟晕迷多日，又折腾了半日一夜，该睡觉啦。就是要想，明日再想不迟。”

只见司马老夫人站起身来，道：“老爷子，龙逸讲的也有道理，笑花郎折腾了半日一夜，事情又复扑朔迷离，一时片刻也想它不通，夜色已深，早点休息，明日再讲吧。”

老妻开了口，“金陵儒医”不便再讲什么，目光一扫，起立说道：“好吧，早点休息，反正急也不在一时。”

这“医庐”的房舍极多，东西两边跨院是一般食客的住处。老夫妇住在后院，司马南独住中院，象袁风雪、李博生络知己好友来时，便也在中院歇足。王笑笑被引到东首一间客房，略事梳洗，便即就寝。他哪里睡得着，辗转床第，尽在想“怡心院”的事。

他意想愈迷糊，杀害薛王爷夫妇的凶手留下一个碧玉小环，小环是“玉环夫人”独门信物，“玉环夫人”纵然已死，独门信物该不致流入旁人之手，况且他祖母又将“玉环夫人”的绝笔书审慎的交给他，缝在他那防身软甲之中，这不暗示血案与“玉环夫人”有关么？既与“玉环夫人”有关，那蔡嫣然的师父——白紫玉便脱不了干系，但蔡嫣然为何恁般坦率，对自己的身世丝毫不加隐瞒，诚如蔡龙逸所讲，那是自找烦恼了。

天下没有愿意自找烦恼的人，除非他是白痴，另有一说，那便是蔡嫣然私心仰慕，确已死心塌地的倾向自己，但蔡嫣然讲得很清楚，她师父已颁禁令，不准与王家的人来往，岂不显示蔡嫣然是个以师命为重的人？他用劲翻了一个身，以被蒙头，不觉自语出声，道：“还得到南白去查，白紫玉看来与血案无关。”讲是这样讲，念头仍旧转个不停。

白紫玉的行径令人难测，既像与王家等怨重如山，又像对王家关顾备至，这是什么道理？再说，“姹女教”三字顾名思义，当知是一个仗恃女色，蛊惑男人的邪教，那蔡嫣然明知他们王家行侠仗义，决不容许这等邪教出现江湖，但蔡嫣然却也毫无顾忌的讲了出来，是她们的宗旨自信正大？抑是料定他们王家无可奈何呢？忖念中，他好似大吃一惊，猛翻身瞪大了眼睛，喃喃自语道：“什么意思？目前至少有两批人欲对你们王家不利……”

这句话是蔡嫣然讲的，此刻他蓦然记起，洛阳城外，那位黑衣少女的话，陡然涌向了脑际，他记得黑衣少女曾讲：“……江湖上正在酝酿大变，那薛王爷首当其冲，不过是替人受过……”又讲：“薛王爷大人雄霸武林，声威之隆，宛如日在中天，但仇敌遗天下……”这些话涌向脑际，他顿觉事有可信，心情越发沉重，越发的难以入眠了。

他本是无忧无虑，任何事不太在意的少年。此刻千斤重担扛在肩上，竟也变成了心事重重，可知他性情纵然豁达，责任观念却也极为浓重。因之，往事如风起云涌，那薛王氏，那黑猫，那丑陋的九娘，娇艳的西门雪，西门雪的师兄徐正义，前后所见的姓徐，一个个出现在他的眼前，挥之不去。

鸡鸣五更，天快亮了，他仍在想，想那前来探道的女子，那女子与蔡嫣然有关么？如若无关，又是什么来历？目的何在？思绪万端，却理不出一个头绪，得不出一结论，他无奈，起身端坐，运功行气，功行周天，始才渐渐入定。

入定以后，灵台清明，不知过了多久，他忽觉有人走进房来，双目一睁，但见蔡龙逸蹑手蹑足，正在掩闲房门。王笑笑心头一怔，蔡龙逸旋身，竖起右手食指，担起嘴唇先作一个噤声手势，然后悄声道：“老弟，跟我走。”

王笑笑越发惊奇，也悄声道：“有事么？”

蔡龙逸道：“没事，你先梳洗，要轻，要快，我等你。”

王笑笑暗忖，不觉皱起眉头，起身穿衣，一面问道：“南兄他们起身了么？”

蔡龙逸道：“别管他们，咱们悄悄的溜走。”

王笑笑道：“溜走？为什么？”

蔡龙逸道：“去玩，我带你游览名胜古迹。”

王笑笑迟疑道：“这个……”

蔡龙逸急道：“快嘛，等他们起身，咱们就走不成了。”话声微顿，陡又接道：“你不知道，金陵的名胜古迹不可数计，清凉山、狮子山、钟山、北极阁、鸡鸣寺、雨花台，燕子矶……至于莫愁湖与玄武湖，那是不用讲啦。”

王笑笑道：“便是去玩，那也不能悄悄的走，总得……”

蔡龙逸截说道：“总得怎样？告诉司马伯父么那准走不成，等他们起身，准是思索呀，推敲呀，讲那蔡嫣然的事，头都大啦。我是与你投缘，悄悄的带你去玩，免得被他缠住，你去不去？不去不劳驾，我一个人去。”

王笑笑本性就贪玩，再听蔡龙逸如数家珍一般，报出许多好玩的去处，心思早已活动，如今又听蔡龙逸这般说法，更觉不便辜负他的一片盛情，但因寄住司马家，司马家父子心肠热络，自已正事不办，悄悄溜出玩，总觉欠妥。

蔡龙逸见他欲言又止，想去不去的样子，忙又接道：“机会消纵即逝，白天咱们去玩，晚上我陪你再走趟”怡心院“，看看究竟，问向那个什么姓徐的下落，这样玩归玩，办事归办事，不很好么？”

王笑笑想想有理，微一吟哦，道：“那……总得留个字条……”

蔡龙逸眉开眼笑，连连挥手，道：“你去梳洗，字条我写，快。”走去桌边，研墨濡笔，一挥而就。只见纸条上写着：“弟偕云龙出游，傍晚归。”花押更简单，只有一个“义”字。搁笔回首，但见王笑笑面含微笑，已在身后相待。

蔡龙逸姆指一翘，道：“跟我来。”身子一转，悄悄打开房门，掩了出去。这时旭日甫升，余家已有下人洒扫举炊，他二人掩掩藏藏，到了侧院，看清四周无人，纵身越过院墙，撒腿奔去。

奔出二三里，眼看已近城脚，王笑笑问道：“龙逸兄，咱们进城么？”

蔡龙逸道：“嗯！先进城，清凉山、鸡鸣寺、北极阁，都在城内。”

王笑笑道：“咱们先游何处？”

蔡龙逸道：“清凉山，那鸡鸣寺就在山上，咱们在鸡鸣寺填饱肚子，再去雨花台捡鹅卵石。”

王笑笑不知什么到“雨花台捡鹅卵石”，又为何要去“鸡鸣寺填肚子”，但见蔡龙逸奔行不歇，也就懒得再问，只是亦步亦趋，紧随而行。他二人穿越而过，须臾到了城西。所谓“清凉山”，实际只是个较大的丘陵，其高不足百丈，方圆不过二十里，但那山腰以上，禅林茂密，每当炎夏，清风徐来，蝉鸣涤人尘思，微风沁人心脾，颇有消汗生津的功效。“清凉山”之名，便是由此而来。

鸡鸣寺位于清凉山之巅，占地不大，但香火鼎盛，此刻虽是清晨，朝山礼佛的香客已络绎于途了。其中的缘故，一因禅林雅静，空气新鲜，城居的人，藉那爬山登高的机会，既可进香许愿，又可锻练筋骨，故此人人争先，相沿成习，再者，鸡鸣寺的和尚煮粥待客，虽是薄粥，下粥的素菜，则是和尚的精心之作，脆香可口，食之宜人，而且不另收费，旁人也无法仿制，为此一顿素粥而来，也是大有人在，蔡龙逸所讲的“鸡鸣寺填饱肚子”，其理之一，也在于此。

他二人到达山下，放缓脚步，夹在香客之中，缓缓朝山巅走去。这一条路，地区偏僻，上山的人不多，走到半腰，从四面上山的人会合一起，人数可就多了，但也没有扎眼的人，便有扎眼的人，他们志在游山，恐怕也不会注意。

一片朗朗诵经之声临空传来，那是和尚的早课犹未做完。罄钟木鱼，贝叶禅唱，王笑笑听了，顿感心头一片宁静，隔夜的烦恼为之尽去，他不觉默然加快步子，循那诵经的声音直奔山颠。鸡鸣寺只有一座正殿，一座侧殿，一座后殿，另有一个膳堂，一个接待香客的厅屋，膳堂在厅屋之后，后厅在正殿之右，厨房与肩都在后面。

此刻，二三十个和尚，齐聚在那正殿之上，合十膜拜，全心全意的诵经。王笑笑好似已经着迷，迳趋正殿，全神贯注的在那里静听。过了片刻，蔡龙逸有些好奇。也有点不耐，悄悄的附耳言道：“怎么回事？老弟。”

王笑笑微微一怔，霍然惊醒，他自己也感到莫名其妙，不知那木鱼禅唱，为何能令他悠然神往，当下尴尬的摇一摇头，笑道：“没有什么……哦，咱们四下瞧瞧。”也不等蔡龙逸回答，身子一转，缓步走向偏殿。

他这等神不守舍的模样，瞧得蔡龙逸满头雾水，好生不解，但却已令另外一人脸含微笑，点了点头。那人是个瘦骨磷峋，满脸皱纹，眼皮下垂，银须过腹的和尚。这和尚毫不起眼，一串佛珠，一袭灰布僧衲，一双多耳麻鞋，如此而已。可是，自从王笑笑登上山腰，他就远盯在王笑笑的身后了。

游罢寺院，蔡、王二人来到东南角上，眺望城景。金陵城东南一带，人烟稠密，房屋栉比鳞次，当真是红尘千丈，热闹非凡，此刻不过凌晨，炊烟缭绕中，业已有人负贩穿梭，熙来攘往，但那西北一带，房屋虽也不少，大多都是公侯的深院，缙绅的巨宅，街头巷尾，冷冷清清，不见一个人影。

蓦地王笑笑神色一怔，目光电射，朝那鼓楼方向深深凝注。蔡龙逸好生诧异，不解地道：“怎么？有什么不对么？”

王笑笑手举手一指，道：“你瞧，蔡嫣然的马车。”

蔡龙逸顺他的手指望去，果见一辆马车奔驰甚急，直向闹市驰去。他目光不如王笑笑锐利，瞧不清马车的样子，信口道：“金陵城马车多啦，怎见得那是蔡嫣然的马车？”

王笑笑肯定的道：“马车虽多，款式不一，蔡嫣然的马车我认得，决不会错。”

蔡龙逸道：“就是蔡嫣然的马车又怎样？她是妓女身份，宴夜应召，凌晨归去，那也可能啊。”

王笑笑将头一摇，道：“不可能，你忘了昨夜有人前去闹事，指名召她相陪，她怎能脱身？”

蔡龙逸微微一笑道：“不能脱身又如何？纵有可疑，咱们晚上走一趟，可疑处自能迎刃而解，走啦！咱们喝粥去。”抓住王笑笑的臂膀，就往膳堂走去。

他这人不肯多用心思，答不上来就用强，王笑笑只得耐着性子，跟着他去。进了膳堂，方知食客之多，竟不亚于酒楼饭馆。这膳堂一十二张桌子，几乎已有人满之患了。膳堂中无人待侯，吃粥的人须得自己去盛，因之人来人往，显得十分杂乱。

王笑笑入境问俗，跟在蔡龙逸身后盛好薄粥，二人找了两个空位坐下就吃。莱是四碟：一碟霉千张，一碟酱素鸡，一碟糟乳腐，一碟脆黄九茎芥，这与普通下粥的素菜并无二样，但却入口芬方，决非街坊之物可比。粥至半饱，蔡龙逸停口问道：“老弟！这素菜滋味如何？”

王笑笑抬起头来，笑道：“妙……妙……”倏然住口，再无下文，而且笑容一敛，目光发直，像似楞了。

蔡龙逸浓眉一蹙，不释的道：“老弟，你今天……”忽见王笑笑目光有异，不由话声一顿，顺着他的目光望去。

原来另外一张桌上，坐着一个儒衫佩剑的少年，一旁一个花信年王，面垂黑纱的女子。在那里玩弄一头朱睛熠熠的黑猫。见到那黑猫，蔡龙逸不觉也是一怔。适在此时，那少年放下碗筷，抬起头来，赫然竟是西门雪的同门师兄，徐正义。蔡龙逸不认得徐正义，但却曾听王笑笑讲过那头黑猫。只见那徐正义目光一凝，霍地站起身来，阴阴一笑道：“王小子，咱们久违了。”话声出口，那面垂黑纱的女子陡然抬头，紧接着身子一颤。

她纵然面垂黑纱，纵然未曾携带那头黑猫，王笑笑也能一眼认出她的身份，她就是那似“守护”灵堂，自称薛王爷“侍女”的薛王氏，涉嫌最重的疑凶就在眼前，那是难怪王笑笑要发楞了。只见那薛王氏扯一扯徐正义的衣袖，悄声说道：“不要生事，咱们走。”

蔡龙逸倒也乖觉，陡然沉声道：“走？哪里走？”

只听王笑笑缓缓说道：“让他们走，佛门圣地，不能沾染血腥。”

蔡龙逸浓眉一轩，道：“怎么？她不是……”

王笑笑将头一点，接口道：“是的，她是薛王氏，那不会错。”

那徐正义冷声一哼，道：“王笑笑，本公子在钟山等你，你敢去么？”

王笑笑目光一棱，道：“一言为定，卯时正在下必到。”话声一顿，凝注薛王氏道：“此约以夫人为主，在下有话向夫人请教，盼夫人不要爽约。”

薛王氏嗫嚅道：“贱妾……贱妾遵命。”

王笑笑微微一笑，站起身来，道：“龙逸兄，咱们走啦。”撒开大步，翩翩然出门而去。

蔡龙逸木然相随，到达山腰，终究忍耐不住，乃问道：“老弟，你当真相信那薛王氏会赴约？”

王笑笑道：“她虽然是个有利的线索，却是起码的脚色，去与不去，都无关紧要。”

蔡龙逸讶然道：“那……那又何必约她？”

王笑笑微微一笑，道：“她若不去，证明她做贼心虚，血案必定与她有关，纵然另无发现，亦可全力追缉她，事情总有水落石出的一日。”

蔡龙逸道：“她若去了呢？”

王笑笑道：“按当日的情形看来，这薛王氏与血案有关，依我的判断，她若前去，自然会另邀帮手，合力对付我，那便是我求之不得的事了。”

蔡龙逸先是一怔，继而哈哈大笑道：“我懂了，我懂了，哈哈，想不到你……”

王笑笑轻轻在他肩头上拍了一掌，道：“言多必失，懂了就好，咱们走快一点。”于是，他二人携手并肩，匆匆下了清凉山。这时，禅林深处，转出那位骨瘦骨嶙峋的老和尚，望着王笑笑奔驰的背影，轻轻的摇了摇头，然后挽起布衲的衣襟，颤巍巍的也向山下走去。

钟山位于金陵之东北，绕城而行，不下五十余里。王、蔡二人好整以暇，由水西门出城，先到雨花台逛了一圈，然后越野奔驰，风掣电闪一般。逞朝钟山奔去。到达山麓，已是卯初时刻，仰望高山，但觉紫气氤氲，山势雄伟，又名紫金山。蔡龙逸任了一怔，喘口气道：“偌大一座钟山，刚才忘了讲个确切的地点，如今究竟在哪里等？”

王笑笑想了一想，道：“好在时辰尚早，咱们先登山峰，有人到来，当可一览无遗。”这是眼前唯一可行之策，蔡龙逸自然无话可讲，二人再次迈开步子，奔向山峰。

须臾，山峰已近，忽听一个嘶哑的妇人厉喝道：“站住。你再向前一步，我砍断你的狗腿。”

王笑笑耸然一凛，的道：“是九娘？她怎么……”疑念刚起，只听一个男子声音轻狂的一声冷笑，道：“螳臂挡车，哈哈，你这丑婆娘不知好歹，竟敢……”

话声犹未毕，王笑笑陡地一声沉喝，道：“快，是徐恒。”话声中，身形冲天而起，扑向峰巅。

他二人到达峰巅，但见那是一块高低不平的草地，约莫十来丈方圆，东西两面是密林，东北角有一片断崖，谷深不知几许，此刻除断崖一面无人把守外，其余三面，围绕着一十六名紫衣劲装大汉，草地中央，一位二八年王的黑衣少女手执短剑，怒目而视。

九娘挡在她的身前，丑陋的面孔双目喷火，筋肉抽搐不已，双手漆黑如墨，显然已是运足功力，准备出手。但那徐恒目光淫邪，却是视若无睹，仍旧阴恻恻脸含淫笑，一步步向前逼去，另外一位二十几岁上下的锦衣少年站在一侧，看样子也是那徐恒一路。这阵仗，那是徐恒动了淫念，要向黑衣少女下手了。

蔡龙逸本是个火暴性子，瞥目之下，顿觉怒气汹涌，蓦地一声沉喝道：“止步，欺凌妇女，你算是哪门的好汉？”这声沉喝，气发丹田，声震耳膜，那徐恒耸然一惊，不觉脚下一顿，转过身来。

黑衣少女蓦然见到王笑笑，脱口一声欢呼，道：“王公子。”

此刻，那徐恒已瞧见王笑笑，只见他眉头一轩，阴恻恻的道：“咱们有缘啊，哈哈，你诡称白琦，在本公子身上做了手脚，劫走那堂子里的姑娘，也不怕辱没你们王家的名声？”王笑笑听了这话，暗暗吃惊，忖道：怎么？蔡嫣然拆穿我的底细了？她究竟？

讵料他疑念未了，又听黑衣少女失声尖叫道：“天啊，你……”

这声尖叫似有失望的意味，但却毫无来由，王笑笑尚未来得及转念，只听那九娘冷声截口道：“小姐，别忘了咱们的目的，任他劫走哪里的姑娘，那都与咱们无关。”这片刻间，黑衣少女脱口欢呼，继而又失声尖叫，加上九娘截口之言，与那徐恒的讽言讽语，可真将蔡龙逸弄糊涂了。