“再说七皇子，他是一直透明人一般，可你瞧他什么时候得罪过谁？貌似从没主动争取过什么，可太后怜惜，兄弟和气，谁也不愿意为难这么个没有威胁的人，谁也乐得善待他，好彰显自己的宽厚大度，所以竟是什么都有了！如今就更好了，亲姐姐死了就死了吧，自己先能得了圣人关怀，多大的美事！”

如今杜文还没有日日上朝面圣的权利，可对各方面消息也十分灵通，知道眼下朝堂之上已经吵翻了天。

要说也是作的，炤戎在把二公主去世的噩耗送回来的同时竟还提出一个极其过分，只叫人听了就火冒三丈的要求：他们说当初为的就是和亲，可如今二公主自己死了，这姻亲便散了，若是大禄朝想继续维持双方关系，便要再送一个公主过去！

这简直是捅了马蜂窝，连圣人这样平素不大发火的也当场砸了折子，又大骂炤戎狼心狗肺。

且不说圣人暴怒，后宫一众妃嫔也是愤愤难平，而有公主的几位更是惶惶不可终日，生怕圣人要继续休养生息，最后只得再忍气吞声的送一位公主过去。

这一回炤戎使者前来，未必不是试探的：当初一个二公主就折在这上头，若大禄朝非但没有反抗，反而又答应了这过分要求，他们岂不是越发肆无忌惮，更要作践公主了？

正好亲生的三公主、九公主这一二年都待字闺中的皇后更是连愁带惊加气，弄的几天吃不下睡不着的，双眼冒火，满嘴发苦，想着要不要干脆先随便抓两个青年才俊定了驸马再说。

便是那驸马再不济吧，好歹还有个君臣之礼压着，又能放在眼皮底下，还能翻了天不成？总好过被丢去那蛮荒之地和亲，过的不是人过的日子不说，保不齐什么时候就客死异乡……

眼下朝廷内外一干武将都已是耐不住了，天天骂娘，说炤戎是喂不熟的白眼狼，欺人太甚，大不了就玉石俱焚，谁得了便宜不成？省的自家辛辛苦苦养大的女孩儿都给他们糟践了，回头却还该犯边就犯边，该闹腾就闹腾，没得恶心人。

可不管武将如何表态，最终能真正左右朝堂动向的，却还是文臣。

现在圣人正在权衡中，还没发话，于是这一群文臣便都吵翻了天。

以唐芽为首的唐党主战，理由很充分，大禄朝已经休养了将近三十年，也够久了，如今外贼已经欺负到头上来，断然不能再忍下去。不然炤戎越加得寸进尺不说，其他邻国不免也有样学样，群起效仿，到时候我国才是真的腹背受敌。

而以魏渊为首的魏党自然要对着干，便主和，听上去理由也颇说得通：

大禄朝虽已经止战多年，可之前造成的伤损并未完全复原，若是开战并无必胜把握。再者南方也有小国虎视眈眈，若他们北线开战，南方必然也不稳定，必有贼人伺机而动，可如今的大禄朝却不能长期承担起南北双线作战的巨大消耗，因此须得慎重行事。

牧清寒这个武官自然不必说，就连杜文这等当年曾经赞同和亲的文臣也觉得此战非打不可。

此一时彼一时，当时大禄朝整体都处在一种青黄不接的敏感关头，实在经不起战争摧残，这才被迫和亲，可总体还是屈辱的，不过是想换来一线发展生机而已。

然而如今眼见炤戎欲壑难填，又压根儿不把大禄朝放在眼里，即便再送一位、十位公主过去，也不管用！

既然伸头是一刀，缩头也是一刀，左右都没个好结果，又为何还要卑躬屈膝，徒惹邻国耻笑？

若是担心前番大禄朝上下有将近三分之一的地方遭受旱灾重创，可一来炤戎受创更为严重，二来如今几年过去，也早就恢复了。

这会儿没有外人，杜文说话也放开了，就说：“魏大人也忒瞻前顾后了些，困难确实有，可就算再等几年，也未必就会比现在少！难不成咱们明白的道理，敌国就想不到？谁能真放任咱们一天天壮大起来呢？说不得就要打一个出其不意。”

说到魏渊，他很难不想到郭游，心里不禁有些不得劲。

因为这一回郭游的意见，还是忍耐，求和为上。

作为魏渊爱徒潘一舟的入室弟子，郭游坚持这样的主张却是无可厚非，可这么一来，这群朋友之间便头一次出现了如此严重的意见相左！

不，这已经不能仅仅称为单纯的意见相左，而是政见不合！

之前本着不远朋友反目的想法，双方也曾数次辩论过，试图将对方拉到己方阵营，两边你来我往、引经据典十分激烈，可最终谁也说服不了谁，只得不欢而散。

想法是好的，偏偏这一次的分歧是无法相互迁就，更无法彼此包容和融合的，几天下来，杜文、牧清寒和郭游之间的关系自然不复从前，已然有了一道深深的，永远也不可能调和的沟壑，且很有可能渐行渐远。

见杜文面色黯然，何厉出声安慰道：“这有什么，旧友去，新友来，你还这般年轻，往后说不得要认识更多人，自然也多得是意见不合，习惯就好。”

杜文听得哭笑不得道：“您这是安慰我，还是打击我？”

何厉呵呵一笑，老神在在道：“不算安慰，也非打击，只是实话实说罢了。”

且不说众口难调，单是个人成长环境不同、性格不同便注定了要对同一件事情有不同的看法，便是关系再好的朋友也不敢保证永远没有意见相左的时候。

只是有的时候，这种不同经过努力之后可以化为你中有我，我中有你的包容；可也有的时候，不同就是不同，便如那水和油、冰与火，注定了无法共存，而原先的朋友自然也未必能继续把酒言欢，便是反目成仇的也不在少数。

不过这一回唐党和魏党之争空前激烈，说是生死存亡之际也不为过。

圣人年纪已经大了，便是再好，也不过十年掌权可能，而等到新皇继位，自然又要提拔自己的心腹，他们这些先皇老臣怕也就荣光不再。

可若是能入阁，成了真正意义上一人之下万人之上的阁老，一切就都不同了，因为任何帝王都不可能忽视一位阁老的存在！而内阁也早就被认定了是超脱皇位更迭的存在，地位、意义自然不同。

圣人不年轻了，而唐芽和魏渊同样青春不再，他们不可能就这么干等下去，自然要抓住一切可能的机会采取行动。

大禄朝内阁成员常设四位，除非大罪，或是年纪大了主动高老，轻易不会退下来，只要没有名额空缺，便是下面的人再才华横溢也只能眼巴巴看着。

原先唐芽和魏渊的老师也曾入阁，可到底年纪差的太大，他们也只能竭力提拔、铺路，然后不等几个学生成长到能够接班的时候就先后去世……

当年两个人的老师就没分出胜负，如今他们自己越发斗的不可开交，眼见着这持续几代人的斗争终于有了要落幕的迹象，怎不叫人心神俱震！

该说唐芽和魏渊的运气好还是坏呢？前两年他们就已听到风声，说七十多岁的李阁老终于表示自己年纪大了，精力不济，想退位养老。

一位，只有一位，这也就意味着短时间内只有一个名额。

是自己，还是斗了一辈子的死敌？

要的就是先机！谁快一步，生；谁慢一步，死！

官大一级压死人，更何况是阁老这样超然的存在，但凡其中一人入阁，必然会抢占先机，利用可以利用的一切给对方制造障碍，甚至置他们于死地，最终将其连根拔起。

谁都知道这一回的升阁关系重大，不管是谁上去了，都将意味着持续二十多年来的唐魏两党斗争的终结，因此气氛尤其敏感微妙。

作为铁杆儿直系唐党，不管是何厉、肖易生，还是杜文、牧清寒，自然都发自内心的希望唐芽能够顺利入阁。

可若是唐芽上位，魏党势必要被肃清，届时郭游自然也无法置身事外，因此杜文每每想起也觉得万分感慨。

当初他们在济南府学时何等肆意开怀？每日只高谈阔论，想着研究学问，报效国家，能得三五知己好友已是生平快事，谁能想太多？

尤记得那几年佳节，他们几人相携出游，饮酒作诗、戏耍取乐，更对月抒怀、对酒当歌，迎着湖中皎月碎屑，踏着两岸朗朗歌声，好不快哉！惟愿年年有今日，岁岁有今朝，又哪里会想到能有如今这样针锋相对，甚至你死我亡的情形？

唉，这人生风云变幻，世事无常，说的也就是这个吧？

何厉知他心中所想所感，却也不好安慰太过，皆因此事完全是旁人代替不了的，只能靠他自己迈过这个坎儿。

“对了，”何厉又道：“你近日可见过慎行？他对此事有何看法？”

“唉，说来我也是十分为难，既希望扬我国威，痛打敌军，却也不免心疼我军将士，”杜文感慨道，“我虽没直接问过，可也知道慎行一贯心思，可巧如今他又在禁军里头，若是真的打起仗来，他必然是要上前线的，我只要一想到这里，就觉得有些发愁。”

打仗哪里有不死人的呢？到时候炮火连天，漫天箭矢，便是你武艺再强，也没有三头六臂……且不说他是自己挚友，更是妹夫，自家妹子如今刚有了身孕，万一他有个三长两短可如何是好！

“你也莫太过忧虑，他高居军指挥使一职，又熟读兵法，还是头一回打仗，也未必能上前线。”

何厉自然也有这样的担心，可当初牧清寒既然选择了这条道路，便是早就下定了决心了的，劝也无用。更何况，哪个士兵不怕死，哪个士兵不是人？谁也是谁的儿子、兄弟、丈夫，若人人都所在大后方，这仗还怎么打？

杜文却是苦笑连连，道：“就怕圣人本没这个意思，他自己却要主动申请，唉！”

早些年他们还在一处读书的时候，牧清寒就频频流出想要杀敌保国的意思，如今更是不等文举有了好结果就自愿去了禁军，一片丹心简直可昭日月！

平时没仗可打也就罢了，可眼见着就来了真的，他若是后缩，岂不是叶公好龙？又哪里是他牧清寒牧慎行的做派！

这事他们却是做不得主的，不光做不了圣人的主，也做不了牧清寒的主，在这里也不过白叹息罢了。

见气氛有些沉闷，何厉便岔开话题，道：“别光说这个了，眼见着那小子都要当爹的人了，你怎的还没消息？我且等着当外公哩！你也得加把劲才是。”

杜文不曾想他的话题一下子就跳到这上头，又说的露骨，一时臊红了脸，结巴道：“哎呀，这可真是，这哪里是甚么咳咳加，加什么劲就能成的，岳父莫要取笑，莫要取笑！”

“哪里是我取笑，”何厉继续道：“我这是着急哩，不光我，便是你师公，师父，难道就不着急了？前儿我去老师家，说起慎行那小子要当爹，我那小师弟便要做师公的事，着实气恼，岂不是又叫他赶在我前头？老师还叫我催催你呢！”

杜文在这上头也是个面皮儿薄的，比不过牧清寒在一群大老爷们儿里头混得多了，已是练出来，见何厉越发来劲，他当即坐立不安起来，就要告辞。

何厉哈哈大笑，一点儿也不觉得欺负自家小辈有什么不妥，反而十分得意。

杜文临走之前，何厉还叫住他，说了句颇叫人胆战心惊的话：“你也是，姓牧的小子也是，且别急着站队，没得白给人当枪使。”

杜文一惊，当即停住脚步，问道：“可是师公那头有什么话出来？”

何厉瞅了他一眼，责怪道：“才刚说了你脑子活，却又犯蠢了！忠于皇帝，哪里比得上忠于这个国家！如今老师只差一步便可尘埃落定，且等等吧。”

只要唐芽能入阁，不管是哪个皇子上位都得敬着他，而他的这一干徒子徒孙自然也不需要再上蹿下跳的走弯路！

再说，忠于皇帝，哪里比得上忠于这个国家！

只是单纯忠于皇帝，到底皇位上的人会对你有戒心，用起来也十分保守，猜忌来猜忌去，束手束脚。可若是忠于这个国家，也许某个皇帝在位的时候对你会不如对他的爪牙亲近，可也大大降低了被猜忌、被发作的可能，更利于长久发展。

当年的唐芽，如今的何厉和肖易生，都是没得选，只能硬着头皮往前走，可杜文和牧清寒都还年轻呀！若是没有意外，甚至有可能经历三代帝王，既然如此，为何非要退而求其次？

眼下唐芽胜利在望，且上头还有何厉他们这一辈的撑着，自然不愿意让下头大有可为的小辈去冒险。

只要他们不傻乎乎的站队，那么若是唐芽赢了，自然不必说，前途无限光明；可就算是输了，唐芽也有法子能保住徒孙这一代，而下一任皇帝也会看在他们是纯臣的份儿上，继续放心大胆的启用……

杜文是什么人？听何厉说了这一句，马上就明白了这弦外之音，当下心头巨震，热血翻滚，鼻腔也微微有些泛酸了。

他深深吸了一口气，一揖到地，缓缓道：“谨遵教诲。”

何厉面容平静的看他拜下去，也没像往常那样伸手搀扶，一直等他重新站直了，这才忽然换成素日的嬉笑，摆摆手，故作不耐的说道：“罢了罢了，跟谁学的这酸溜一套？赶紧滚蛋吧，加把劲儿，尽快与我弄个徒孙出来！”

话音刚落，杜文果然落荒而逃。

何厉在原地看着他，大笑出声，然后缓缓收敛笑容，眼底露出一种十分复杂的神情，似欣慰，似怀念，似忧虑，又似感伤，最后都变成一种几乎能够灼痛人眼的光彩！

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那头牧清寒派去江南的人终于回来，只是张铎还是留在那头，仍是叫人带信。

牧清寒的担忧果然不是白费的，牧清辉也果然是对那乐妓不忍放手，说好了要将她赶出去，可还是好好地放在别院内。因之前张铎没接到牧清寒的命令，也不好擅自做主，只是专心盯着那个跟京城来人往来的织造商人，不面对这头就有些疏忽了。

结果等六月下旬，一路飞马赶来的于猛带来了牧清寒斩草除根的消息，张铎才发现那女子竟给牧清辉暗中转移了！

众人都惊出一身冷汗，忙用心寻找起来。

所幸张铎已经在当地待了小半年，不仅对牧清辉名下一众宅院了如指掌，更将当地摸了个底儿朝天，只花了半月就重新找到那女子所在，然后干脆利落的结果了她。

牧清辉得到消息后勃然大怒，尽管没有一点儿证据，可他猜也能猜出必然是牧清寒动手了，竟直接从济南府杀过来质问。而牧清寒也是十年如一日的耿直，压根儿没有隐瞒或是狡辩的打算，直接就承认了。

这简直是火上浇油，牧清辉本就怒气满满，如今又见了他这幅理直气壮，一丝悔意、歉意也无的模样，越发怒火中烧。

他不全是心疼一个可人，更多的还是对自家弟弟这种无视自己，擅自插手自己事务的不满，兄弟二人爆发了有生以来最激烈的一次争吵，最后不欢而散。

殊不知他生气，牧清寒更气，觉得兄长简直是鬼迷心窍，为了一个来历不明，且已经确认形迹可疑的外来女子就同自家兄弟翻脸，当真不可理喻！

分明他已经晓以利害，又分析了背后可能牵扯到的人，牧清辉竟还这般，又说他只向着外人，也着实是叫牧清寒心寒。

一个认为对方不尊重自己，另一个认为对方不知轻重，于是兄弟二人关系陷入僵局。

第八十六章

“你说这事儿赖我么？”对于自家兄长竟为了一个外来女子同自己翻脸的结果, 牧清寒始终耿耿于怀, 半夜睡不着就对妻子诉苦道：“我早先就说了，如今咱们身份都不同了，须得提防外头来的人，更何况是这种送上门来的！他偏偏不听！”

“我说什么来着？温柔乡，英雄冢，怕就怕他给人缠磨住了, 什么都顾不得了，结果呢？我所料不错吧？”

杜瑕知道早年他们兄弟二人相依为命, 中间又被迫分隔数年, 情分非比寻常, 如今竟斜地里插来一个莫名其妙的女子，炸出这个插曲，自然无法释怀，也便安安静静的听他说, 说完了还要帮忙排解。

“人活一世, 又不是未卜先知的圣贤, 谁能不做点糊涂事呢？”她十分客观的分析道：“要我说，你哥哥未必是气你处理了那女子, 恐怕是觉得一直护在胳膊下头的孩童长大了，竟突然反过来要做他的主，且还不提前说一嘴，可不是面子上过不去么？”

就是个猫儿狗儿的养在身边久了也有感情呢，更何况是个活生生的人, 说没就没了，恐怕牧清辉自己无论如何也想不到，怎么原本瞧着很是沉默安静的弟弟突然会来这么凌厉狠辣的一手！

牧清寒顿了下，心头似乎有些松动，不过还是不悦道：“你也莫要替他开脱，甚么面子，若由着他的性子胡来，命都要没了，还谈什么面子！再者他早已给那女子迷惑了，脑子哪里清楚！不然也不会拗了我的话，非要偷偷将那女子藏起来不可了！”