再有就是应天阳的罪行，虽然人已死，但是其所作所为不可饶恕。包拯据实向上奏报，皇帝便撤了应天阳及其家人而今享有的恩封和荣耀，并昭告天下他与乔氏、郑宏、钱树四人曾经犯下的种种恶行，予以处置。

百姓们无不拍手称快，痛骂四人畜生不如。案子在外由此激起了一场辩论，真凶金水莲的所作所为到底是对还是错？

六日后，当然没有金水莲的消息，她像人间蒸发了一般，彻底没了踪影。

兰儿则还是不肯说话，不过白玉堂为吃一口桂花糕这几日倒是天天来，顺便逗弄兰儿，兰儿倒比以前开朗了很多。赵寒烟在这期间也发现兰儿不光不能见到血肉，连绳子也不行。

兰儿定在案发现场待过，并亲眼看见凶手行凶的过程。

这孩子受到刺激很大，所以当初案子没有线索的时候，赵寒烟都没“耍手段”让兰儿回忆案那日都发生了什么。因为她知道这种事情回忆一次，对兰儿就是一次巨大的伤害。

赵寒烟还意识到一个很严重的问题。金水莲不可能不知道钱树一家有几口人，兰儿目击到了凶手行凶的过程，或许就是金水莲故意所为。而且她一个小孩子，竟能从千里之外的陈州来到了东京，恐怕也是有人特意将她带来。

半路出了什么状况，兰儿才得以让意外逃脱。

因为金水莲原本做事就和女色有关，钱家一家五口，唯一的女孩被留了下来……

再往下去，赵寒烟已经无法深想了，只等找到凶手金水莲时询问清楚。

……

盛夏一过，天气明显凉爽了许多，到了丹桂飘香的季节。

白玉堂这一日又来，自然还是惦记着他的桂花糕。这些日子赵寒烟不是以“忙”，就是“心情不好”等借口推拒他，白玉堂仍不放弃，日日来催催赵寒烟做桂花糕。反正他也不是单单为了桂花糕，每日能有一个这样的理由也挺好。

今天一早，白玉堂却见赵寒烟提着一篮子的新鲜丹桂回来，篮子里碎小的花朵色泽红艳，香味淡雅得刚刚好，全然不似银桂闻起来那么浓烈，有的上面还挂着水珠，看起来非常新鲜。

赵寒烟举着篮子对他笑道：“你的桂花糕要来了！”

第33章

白玉堂抓一把丹桂放到鼻子边闻了闻, 桂香怡人，果然很新鲜, “我看你这两天因凶手没捉到，似乎没什么心情, 倒不必急着做这个，我等到什么时候都可以。”

“不急你天天来催？”赵寒烟知道白玉堂总来开封府不是为了吃那一口桂花糕，所以半开玩笑逗他。

本是想着白玉堂心高气傲，立刻就会反驳自己, 她便知道白玉堂天天来此的目的了。却没想到白玉堂看着他, 支吾了一声, 转头就去梧桐树下那边坐着了。坐了一会儿, 他大概觉得又有什么不对，又走了过来。

“需不需要帮忙？”白玉堂问。

赵寒烟正在挑桂花, 摘的时候有一些枯叶、碎花梗、小虫子混在里面, 要费心挑一挑。

赵寒烟闻言后也不客气，就提着花去了梧桐树下, 把桂花倒在桌上，俩人一起挑。

展昭这时候也过来了, 他正好有事要和赵寒烟聊聊，就跟着凑热闹，洗了手坐下来。

展昭一边把挑好的桂花放进盆里，一边问赵寒烟：“怎么就只有你和秀珠，厨房其他人呢？”

“李三在后院劈柴，春去春来去买菜了。来旺女儿今天生辰, 我炖了一只鹅让他拿回去了，今天就不让他来了，让他好好陪陪女儿。”

白玉堂忍不住笑了，“人家女儿生辰你就给一只炖鹅？”

展昭对白玉堂道，“这你就不懂了，他炖的鹅肉特别好吃，小孩子都喜欢吃肉，正中人家的心思。来旺和他妻子刚好也跟着有口福了，一家子吃得高高兴兴，还有比这更好的事？”

“嗯，那倒是，”白玉堂附和，转眸认真地看着赵寒烟，“你做的烧大鹅……我没吃到。”

展昭发现白玉堂对赵寒烟做的吃食似乎很执着，心思一动，便对白玉堂道：“她做的美味你没吃过的还多着呢，毕竟你不是我们，整日在开封府办差，晚上有小饭桌吃，都是赵小兄弟做的菜。”

展昭心声：没想到这白玉堂聪明傲气，却会被一口吃的折服，包大人对白玉堂一向欣赏，若能用赵小兄弟做的美味引诱他，倒是一个好办法。只是以后小饭桌上又多了一个人和大家抢饭吃了，也不知赵虎知道这事儿会不会高兴。

展昭想完这些之后，眼里闪过一丝失落，可能他自己都没有察觉到，因为很快他就把注意力继续放在了挑桂花上，没再多想。

赵寒烟听得忍俊不禁，挺开心，只要有人肯定了她做饭的手艺，赵寒烟就会有满足感。这大概是每个厨师都会有的‘职业病’，都免不了希望自己做的东西能更受欢迎，被食客们肯定。

所以当下赵寒烟得知自己竟然还有‘利用价值’，异常开心。如此也不枉她在做菜前做了那么多准备，除了去了解食材搭配和菜谱上所有烹饪方法之外，她还会认真研究尝一尝别人做出来的菜如何好。她会在自己的脑海里先进行设想，如果是自己做这道菜该会是怎样操作，最后大概会呈现出什么样子。总归她会尽量把她不熟悉的菜做得可入口，这也是出于对食物的尊重。

白玉堂在听到展昭说小饭桌时，认真琢磨了下自己是否要加入小饭桌。但他是个江湖中人，随性惯了，官场规矩大，事儿也多，他肯定会觉得束缚。再说他加入开封府的目的如果就是为了赵小兄弟做的那口吃的，似乎有点太‘目的不纯’。

但吃不到赵小兄弟做的好吃的，也闹心。

白玉堂想到这里，就忍不住去扫了一眼赵寒烟。她正笑呢，一张脸干净如水，甜甜得若丹桂一样香。

展昭挑完一把桂花放进盆里，还没等来白玉堂的回答，就观察了他一下，跟着顺着白玉堂的目光看向了赵寒烟。

小厨子正在笑，眼睛虽看着桂花，却眯得长长，也包含笑意。赵小兄弟挑个桂花怎还笑起来了？

不过这赵小兄弟笑起来还真有点女相，若如女子一样打扮，怕也是个清秀佳人了。

展昭只是随便这么一想，他必然认定赵小兄弟不会是女子。且不说别的，只凭他见了裸男尸体还面不改色地去观察其打烂的地方，就可肯定他是个爷们了。

“怎么样？要不要考虑加入我们的小饭桌？”展昭知道白玉堂这会儿选择看向赵寒烟，是真的有在琢磨他提议的事，期待他能答应。

白玉堂立刻摇头，“算了吧，我这种人可配不上你们开封府。”

展昭笑了笑，也不介怀他说话半含讥讽，只对白玉堂道：“那就再想想。”

搁在往常，白玉堂本要立刻回复展昭不必想了。刚巧这会儿赵寒烟起身往厨房去，白玉堂下意识地又看了她一眼，就把到嘴边的话咽了回去。

转念反思，自己若为了两口吃的，连气节都不要了，有些丢人，遂对展昭补充一句。

“以后休要和我提此事，没兴趣。”

白玉堂特意甩出一张冷冷的脸。

展昭又笑了笑，心里明知道白玉堂有所动摇，但也知道他性子傲，一时半会改不了，就着顺着他的话应承下来。

“桂花挑完了，我晚些时候再来。”白玉堂感觉展昭在让着自己，心里更为不爽，起身告辞。

“诶，这就走了？”展昭惊讶，目光追着白玉堂的身影而去。

白玉堂先去了厨房，和舀水的赵寒烟言道别，就匆匆而去。

赵寒烟目送走白玉堂后，端着一盆水过来，笑问展昭刚刚和他说了什么，竟把人给气跑了。

“没说什么。”展昭见赵寒烟把挑好的桂花放进了水里，问她，“你说金水莲会不会放弃复仇，不然怎么这么长时间都没动静？”

“她是个谨慎、胆大又心细的人，除非她觉确定自己的想法可以成功得手，不然她不会随便出手。如之前发生四起案子，就全都她的掌控之内。现在开封府严查，乔氏被抓入牢她碰不到，庞太师那边也必然加强戒备，她一时半会儿怕是难以想到合适的法子，所以你们估计要等一段时间了。”赵寒烟解释道。

展昭理解完赵寒嫣的话，点了点头。

“庞太师那里，还是无法将他定罪？”赵寒烟问。

“是去过，庞太师认了，但他坚持说并不知那些女子的来路。只说不过是有一次应天阳的热情邀约，才勉强给他面子去了一趟。他只当以为是应天阳在外养的美人，官场的男人私下里应酬倒常遇这种场面，没觉得什么。他只在圣上面前反省，说自己不该一时动色心玩女人。但这其实根本算不得什么理由，圣上也不能凭此来惩罚他。”

“那些被抓的美人呢，都怎么说？在受欺负的时候，就没有呼救喊话，让庞太师知情她们不愿么？”赵寒烟追问。

展昭别有深意的看了一眼赵寒烟，语气沉重道：“她们当时……没有机会张口，都被堵着嘴。庞太师说那是应天阳力邀让他尝试的新鲜玩法，他也就没多问。而今应天阳死了，同样去过那里的礼部尚书用得也是和庞太师一样的说辞。总归这事儿当下是他二人说什么是什么，死无对证了。”

赵寒烟：“推得倒是干净。”

“王朝他们几个已经气得踹碎了桌子。”展昭之所以说这句，就是为了表达他们都很生气。

“既然没有证据，此事便不要再提了，说多了反倒有诬陷朝廷命官之嫌，让人家拿了把柄。”赵寒烟让展昭多劝劝大家，“这一系列的案子极有可能是有人暗中针对开封府和包大人，所以以后遇事的时候还是劝他们尽量冷静些为好。”

展昭打了个激灵，忙多谢赵寒烟提醒，表示自己稍后一定要好生提点王朝马汉他们。

“我今日来其实就是想和赵小兄弟商量商量，看看有没有什么办法能让凶手提前现身。这案子如果能早些完结了，大家也都安心。毕竟过几日开封府还要接待那位段小王爷，肯定会分散人手。”

“看凶手下一步想对付谁了。之前之所以怀疑庞太师也有危险，是在那时还没有具体搞清楚金水莲的杀人动机。但是现在看来，金水莲杀得是当年害她入随意斋，变他一生的的那些人。如果确定庞太师是后来才去的随意斋，那应该不在她的复仇谋划之内。所以我更偏向她下一个下手的人是乔氏。”赵寒烟琢磨着，“但是也不排除庞太师、礼部尚书那边也有危险。”

展昭点点头，“那就用乔氏引蛇出洞如何？庞太师和礼部尚书那边也会派人看守。”

“我觉得可以，但凶手很聪明，你们做的不要太明显。”赵寒烟道。

“有道理，我这就去和包大人商议。”

“对了，上次在随意斋逃掉的那个叫巧儿的厨娘，你们找到了么？”

展昭愣了下，摇头道：“全都扑在找凶手上，倒是没怎么顾及她。她很重要？”

“我忽然想起来金水莲待她很特别，她身上或许会有一些关于金水莲的线索。既然我们直走找不到金水莲，便绕路看看。可以绘出她的画像询问试试，这孩子要笨一些，可能不太会隐藏自己，或许会比较容易查到。”

“好主意。”展昭笑道，临走前不忘嘱咐赵寒烟多做点桂花糕，不止他也想吃，估计赵龙他们肯定也想要。

赵寒烟笑，“所以才准备这么多，都带你们的份儿了。”

“多谢。”展昭笑得更开心，对赵寒烟拱手道别，立刻去把刚刚讨论好的两件事都安排下去。

这时候秀珠也烧好水了，来叫赵寒烟。赵寒烟把洗过的桂花放到纱布之中，甩甩水，就撒进了沸水之中。

丹红的小桂花一朵一朵密密地浮在水表面，色泽十分美丽，很快就随着水的沸腾，翻出了花浪，淡淡的桂花香味也飘了出来。

赵寒烟用长竹筷快速搅动，让桂花在沸水中大约停留一分钟的时间，就把桂花快速捞起，放在冷水里漂一遍。等桂花晒凉之后再就入锅煮沸一次，和第一次煮的时候一样轻轻搅拌，然后快速捞出，千万不能煮过，不然桂花的颜色会变得难看。

如果要长期储存，第二次捞出后桂花切记不能沾凉水，直接放在纱布上沥水晾凉，如此做出来的蜜桂花会很容易储存，不会变质，存上三年都没有问题。

不过当下赵寒烟做的蜜桂花回头要立刻用于做桂花糕中，因为食客人数多，必然不会有剩余，所以她这一步倒也可以不必那么讲究。

最后把晒凉的桂花轻轻按压，挤出部分水，再加糖搅拌均匀，就算做成了蜜桂花了。

在加糖的这一步，赵寒烟把蜜桂花按照甜度分成了三份，少甜、中甜和多甜，以满足不同人对甜度的不同的需求。

让桂花被糖腌渍的这段时间，赵寒烟把提前泡了两个时辰的糯米铺在蒸笼之上蒸熟。这蒸米的火候也有讲究，不大不小，约概半个时辰左右，糯米飘出香气，饭粒放进嘴里嚼起来不软不硬就最合适。

赵寒烟今天打算在传统的桂花糕的基础上稍微多加一些果仁，毕竟普通的桂花糕大家都常吃，让白玉堂等了这么久，总该让他吃点儿新鲜不同的。

赵寒烟把蒸好的糯米盛出后，就放入刚刚做好的蜜桂花，加一些芝麻油进去。用粗木杖反复的捣、搅和翻，在这种捣搅的过程中糯米粒会随之被碾碎，变得更加柔软细腻，而充满粘性，同时糯米香也会被锤炼得最为香浓。

把桂花糯米揉了最后看不到颗粒的时候，就算完成了，再把现烘好的熟芝麻、松子、榛仁用石臼尽量捣成粉末状，若稍微有点颗粒感也没有关系。芝麻末铺在面案的最底层，然后放刚刚弄好的桂花糯米饭，用擀杖压平，再铺一层松子末，一样要压平一下。依照此法再铺桂花糯米饭，再铺一层榛仁末，最后用擀杖滚压，确保表层的榛仁压实。

如此重复，把三种甜度不同的桂花糕完成。

接着再做第二种口味，则是一层碎葡萄干，一层花生碎，一层碎杏脯儿。每两层之间都夹着桂花糯米。

蜜桂花和糯米融一起被打碎放凉后，吃起来口感是软而弹牙，甜香爽口。凉的糯米不像热的那般黏，嚼劲口感可谓是非常不错。而在这基础上加入的香香果仁碎和酸甜果干碎，会让平常大家闲时吃的果干果仁在醇淡的米香和桂花香中得到更好地释放。

总之这种多口感层次的叠加搭配的小甜点，美味得根本让人无法拒绝。

第34章

赵寒烟将宽粽叶儿过热水去苦涩, 晒凉擦干剪成方块铺在盘底，等桂花糕彻底凉透之后, 用刀将三种甜度不同的桂花糕分别切成方形、长方形和菱形，然后摆在粽叶上。

这样不仅会防止粘底, 吃的时候也比较方便，直接托着底下的粽叶拿起就可。粽叶的清香味还会些许渗透到桂花糕内，可谓是一举三得。

盘子再用香菜、白兰花和丹桂点缀，就仿若一幅画般精美。

白玉堂还没有回来, 赵寒烟就让春来和春去先端了两盘去给包拯和公孙策送去。

赵虎刚好在三思堂门口, 见春来春去兄弟端来的点心一层层的, 还特别精致好看, 没忍住，就小声好奇地问是什么。