离棉波大约一小时车程的大山里，一个只有一条主街的山清水秀的小镇上，有一座青石灰瓦的大宅格外显眼。大宅占了整个小镇差不多四分之一的面积，规划规整，建筑宏大，与天然不事雕琢的小镇多少有些格格不入的感觉。

今天大宅门口车水马龙，不断有山民们平生未见的豪华汽车驶入大宅。虽然今天是集市，但在主街上熙熙壤壤买卖交易的山民们并没有人关心那座与他们仿佛两重人间的大宅里面正在发生着什么。

又一辆窗户挡的严严实实的黑色奔驰箱型车停在了大宅门口，轻轻地按了两下喇叭，大宅沉重的铁门悄无声息地打开了。车子平滑地启动，驶入院内。威严的大铁门随即紧紧关闭，把院子里的一切都严严实实地隐藏了起来。

大宅由多进院子的平房组成，只是在高大围墙的四角有四座三层高的碉楼。碉楼的窗户很小，可以隐约看到里面有人影晃动。

大宅第三进院子的正房是一座足有二百多平方米的大房子，这是主人平时有重大宴客活动时的场所。今天，这里人头攒动，房子的中央一张精致的红木台子上摆放着一个宝塔形状的巨大的生日蛋糕。

今天是大宅的主人耶蓬的五十大寿。耶蓬家族是在棉波一带威震四方的八大家之首，家族的产业遍及方圆几十公里。当年曾经是连政府都要礼让三分的地头蛇。

不过最近几年耶蓬的日子不大好过，威风也远不比几年前了。自从颂韬政府上台，强力推行扫毒，一向天高皇帝远的棉波地区也纳入了政府的视线。

开始耶蓬还不大当回事，历届政府嚷嚷扫毒也不是一天两天了，就算是联合国出钱出力，最后也还是雷声大雨点小，不了了之。所以，当颂韬政府派人劝他弃种被当地人称为金苗的罂粟、改种其他经济作物的时候，他也只是虚与尾蛇，并没有动真格的。

虽然种植罂粟确实不是什么光彩的事情，但本地的老百姓毕竟世世代代以此为生，弃种不是说一句话那么简单。再说，谁知道这个颂韬会不会像以往的历届政府一样，喊几天口号之后就悄悄地偃旗息鼓了。

可颂韬还真的和历届政府都不一样。政府劝说人员来过之后不久，就有消息传来，大批的军队进驻了棉波一带，同时还来了大量政府人员，挨家挨户劝说山民毁掉金苗改种粮食和其他经济作物。政府不但出钱赔偿了所有被毁掉的将要成熟的金苗，而且在当地建立了辅助机构，提供种子技术，帮助山民改行。甚至连山民收获的农产品的收购都一手包办起来了。

看来这个颂韬是动了真格的了。军队进驻不久就传来了惊人的消息，收购金苗的三大金主有两家公开宣布和政府合作，金盆洗手了。唯一剩下的一家龙坤也是风声鹤唳、偃旗息鼓。

三个月之后，就在离此地不远的大山里发生了一场激烈的枪战，据说持续了几天几夜。最后，龙坤本人销声匿迹，他的得力臂膀、亲弟弟濛冲被政府捉去，大张旗鼓地判了无期徒刑。金苗生意至此土崩瓦解。

此后在政府的高压和强力推动下，山民们逐步适应了以种植粮食和其他经济作物为生的新生活，彻底告别了百多年来以金苗为唯一生计的日子。

而曾经因金苗生意兴盛而显赫一时的八大家也从此虎落平阳。虽然家产还在，生意也随波逐流慢慢转型，但已经是威风不再了。

尤其是这一两年，山民中兴起了什么橙巾团，据说和颂韬政府打得火热，连国王都对他们另眼相看，耶蓬这样的地头蛇自然也就再也无法对他们发号施令了。

本来以为日子就这样过下去了，当年显赫一时的八大家渐渐地流为殷实的山民。他甚至考虑过加入橙巾团，即使谋不到一个发号施令的位置，至少也不要在将来让自己的子孙成为人家发号施令的对象。

谁知就在不久前传来了惊人的消息：WY城里发生了军事政变，颂韬政府被推翻，他本人甚至被通缉，连国都不能回了。

还没等耶蓬从这让人震惊的消息中回过味来，就听说在棉波驻扎了三年多的军队忽然撤了。他开始还不信，派人去看，回来报告说确实已经人去楼空。不要说军队，连那些曾经遍布山区村镇的政府辅助机构也一个个名存实亡。这让耶蓬闻到了一种不祥的气味。

果然，就在前些天，一个自称阿坚的斯文男子找到他的府上，说要和他合作。而这个阿坚的背后，就是那个销声匿迹已久的金苗生意头号大金主龙坤。阿坚的话说的很直白：颂韬倒了，军队撤了，龙坤又回来了。希望耶蓬挑头把金苗生意重新做起来。

耶蓬这一下为难了。和当初政府劝他带头弃种金苗时一样，他拿不准龙坤这次回来究竟能不能立的住脚。龙坤固然不好惹，但山民们包括他自己都已经适应了没有金苗生意的新生活，这也是千真万确的现实。要让大家再调头谈何容易。

于是他和当初应付颂韬的说客一样，采取了拖延、推搪的策略，不拒绝，但也不跟进，只是在一边冷眼观望。

他和龙坤打交道多年，了解他的为人，原先还有点担心他的人会苦苦相逼，做好了和他软磨硬泡的准备。反正局势不明朗，他是不会下水的。再过半个多月雨季就过去了，到时候就是想种金苗也过了季节。这样，他有差不多半年的时间可以从容观察事态的变化。这是关系身家性命的大事，他绝不会贸然行事。

可龙坤似乎也并不着急。那个阿坚来过两趟以后就不来了，直到前天，那个阿坚再次出现在他的府里。他以为阿坚又是代表龙坤逼他改种金苗的，谁知阿坚根本就没有提金苗的事，而是说，过两天就是耶蓬的五十大寿，龙坤要给他大办寿宴。

耶蓬一再推辞，说自己过生日一定请龙坤大驾光临，但不敢劳动龙坤为自己办寿宴。阿坚倒是直言不讳地说：“龙爷就是想借耶蓬先生这块宝地，邀请本地有头有脸的乡绅见个面，和大家叙叙旧。”

耶蓬心里像明镜似的，龙坤此举来者不善。自己在棉波一带也算是个头面人物，龙坤借自己祝寿的机会把附近的乡绅聚齐在这里，大家给自己面子，肯定都会来。但龙坤见了大家要说什么可想而知。那个时候，不管自己愿意还是不愿意，大家都会认为自己和龙坤是在同一条船上的人。自己就算不想认账也说不清楚了。

可是，龙坤这么一个“小小的善意请求”他也实在拉不下脸来拒绝。而且据他以前和这些黑帮集团打交道的经验，他们向你提这样的要求是给你面子。如果你不识好歹，竟然敢驳他的面子，那么你会很惨。他们要做的还是会做。但你已经被他们划入他们的对立面了。前面会有吃不尽的苦头在等着你。

所以，耶蓬虽然一百个不情愿，但还是勉为其难地答应了龙坤的要求，答应他来给自己操办一个隆重的寿宴。

这次寿宴完全都是由龙坤的人一手操办的，从邀请的客人到聚会的内容安排，以至于一应应用物品，全部都由龙坤的人办理，当然是用他耶蓬的名义。耶蓬甚至觉得自己变成了局外人，变成了龙坤手里的傀儡，任由他随意摆布。

不过，生日当天，当受到邀请的客人们陆续到达的时候，龙坤却不知道为什么迟迟没有露面。耶蓬站在大厅里迎接着一拨接一拨的客人，和那些熟识的不熟识的客人挨个寒暄。龙坤的能量确实不小，方圆百里之内有头有脸的人物今天全都到了。不仅曾经独霸一方的八大家一个不少，连近年来陆续崛起的一些新生势力也都露了面。

不过当宽敞的大厅变得熙熙壤壤，耶蓬在摩肩擦踵的宾客中穷于应付的时候，隐隐感到有什么不对。他在屋中梭巡了几遍才猛然意识到哪里不对头：满屋的宾客中居然没有一个女宾。连他自己家的女眷都不知道被龙坤的人安排到什么地方去了。这让他感觉到了一丝诡异的意味。但到底是否有什么危险，他一时倒也想不清楚。

大厅中央响起了一阵喧哗，身着礼服的阿坚出现在人群中间，他高声宣布耶蓬的五十大寿生日聚会正式开始。他讲了几句开场白之后，由来宾代表致辞，然后就轮到寿星佬讲话。在四周热热闹闹的气氛中，耶蓬心不在焉地讲了几句言不由衷的场面话。他的话音还没有落，满屋的来宾就开始吵吵嚷嚷要切蛋糕。

当身穿洁白制服的佣人用托盘捧着餐刀出现在人群当中、众人翘首以待等待着在巨大的蛋糕上开刀的时候，阿坚忽然高高举起了双手，大厅里一时间一片寂静，不知阿坚会有什么助兴之举。

只见阿坚右手向外一伸道：“今天有一位大家的老朋友也来为耶蓬先生祝寿，现在，我们请他来为寿星佬切蛋糕！”

他话音未落，众人就面面相觑，不知道今天的寿宴为什么如此反常，寿星佬明明就在眼前，却要假他人之手来切生日蛋糕。不知是什么人居然有这么大的面子。

就在大家还在狐疑之际，在阿坚手指的方向，围成一圈的人群忽然闪开一条通道，两个黑衣墨镜的彪形大汉前面开路，一个布衣布鞋的黑大汉笑眯眯地出现在众人的视线中。人群中开始出现了一阵骚动，有人开始窃窃私语。

黑大汉走到人群的中央，朝耶蓬行了个礼，又朝大家拱拱手，高声说：“各位，久违了！龙坤借耶蓬老先生这块宝地与诸位见礼了！”

龙坤两个字一出口，大厅中的众人顿时面面相觑，气氛骤然紧张起来。有人开始悄悄地向屋门口挪动。可当他们看到大厅已经是大门紧闭，门口站着两个同样黑衣墨镜的彪形大汉的时候，赶紧又溜回了人群。

龙坤对大厅内众人的大惊失色似乎熟视无睹，他笑嘻嘻地伸手从托盘上拿起亮得耀眼的餐刀说：“耶蓬老先生今天大喜，蒙老先生看得起，我龙某人就在这里越俎代庖了。”说完，举起亮闪闪的长刀，在半人多高的蛋糕上象征性地切了下去。接着就随手把餐刀交给了身旁的佣人。

佣人显然早已被分派了任务，他们熟练地把硕大的蛋糕切成小块，装在盘子里一个个地分派给耶蓬本人和来宾。

龙坤手里也拿着一块蛋糕，他兴奋地咬了一口，挥舞着双手高声地说：“各位，今天到场的不少是我龙某人的老朋友了。大概大家都没有想到今天会在这里见到我吧？大概早就有人说龙某人已经死了、烧成灰了吧？哈哈，我龙坤今天又回来了！

这几年我龙某人也和大家一样度日如年啊！可恶的颂韬毁了我的产业，抓了我的弟兄，连我的亲弟弟都被他们判了无期徒刑。搞得我龙某人是无家可归、四处游荡。

不过，现在我们是苦尽甘来。他颂韬大概做梦也没有想到过他也会有这么一天！他也会被推翻，他也会被通缉！现在，政府里那些和我们作对的人统统完蛋了。我龙某人又可以大展身手了。“

龙坤说的口若悬河，看了看周围，见所有的人都在聚精会神地听他讲话，禁不住得意地一笑，忙里偷闲把手里的蛋糕全部塞到嘴里，抹了抹嘴又继续说了下去：“前些天我的弟兄已经和各位透过风声。我龙某人回来了，大家就不要再种什么大米山药了。种那些劳什子有什么出息？还是跟着我龙某人种金苗。我包大家日进斗金。”

龙坤此言一出，下面顿时议论纷纷，人人面有难色。龙坤把众人的表情看在眼里，嘿嘿地一笑道：“我龙某人在这个地方混也不是一天两天了，大家都是老交情，我不会让你们吃亏的。种植金苗的种籽我免费提供，收成了我出最高价收购。对岸出一百，我就出一百五。永远比他们高百分之五十。有钱大家挣，我龙坤说话算话！”

说到这里他停顿了一下，扫视了一下四周，观察众人的表情，脸上的笑容渐渐消失，高声道：“雨季快要结束了，大伙回去赶紧下种，否则就来不及了。今天在这里各位就登个记，需要多少种籽我明天就派人给你们送去。地里还有庄稼没收的，就不要收了！该拔的拔，改烧的烧，赶紧下金苗种吧！如果你们自己舍不得处理，那也没关系，我派人去帮你们。”

说着他的眼睛在人群中扫了半圈，看到了站在人圈里面的阿坚，他大声说：“阿坚，你的人准备好了吗？入手够用吗？”

阿坚点点头，挺起胸脯道：“龙爷放心，我们早就准备好啦！”

龙坤满脸笑意地点点头道：“好，明天就开始。不过，地里的庄稼毁了我也不让你们白毁。你们报个数字，让阿坚核实一下，我按市价赔偿。”

人群中的议论声越来越高，今天到场的人都是来给耶蓬祝寿的，谁也没有想到会碰上龙坤这个活阎王，更没有想到他会在这里发号施令，并且限时限刻、刻不容缓。

八大家来的岁数大一点的都连连摇头，但敢怒不敢言。而一些年轻人个个眼露不忿。

龙坤早把大伙的反应看在眼里，他也不生气，诡异地一笑道：“好啦，龙某人的话说完了。搅了大伙的雅兴，我在这里给大伙赔个不是。”

说到这里，他鹰隼一样的眼睛扫视着周围，指着大厅尽头的一扇大门说：“今天特意在下面给各位准备了点小节目，给大伙助助兴，也算是给耶蓬老先生的贺礼，请大伙一定赏光哦！”

说着他暧昧地笑笑，拉起耶蓬就向那大门走去。屋里的其他人都面面相觑，不知龙坤到底在耍什么把戏。知趣的人默默地跟在龙坤后面向大门走去。有的人心知宴无好宴，转身想要开溜，却见迎面一排黑衣墨镜的壮汉，也不说话，只是气势汹汹地挡住了这几个人的去路。大家这才明白已经别无选择，只好跟着大流走了。