叶凡把先前空下来的旧菌房收拾了一番，铺上青砖，吊上顶子，摆上机器，整成了面条场。

除了厂房和仓库，叶凡还请人围出来一个宽敞的大院子，院子里同样铺着青砖，埋着一排排“晾衣竿”，是用来晒挂面的。

大宁地处干旱、半干旱地区，即便不用任何烘干设备，轧出来的面条也能在一两天内晒好。

为了赶上出船的日子，叶凡叫着于家兄弟和关三郎披星戴月地干，终于轧出来一千多斤。

这套机器和先前的榨油机、脱粒机不同，不仅是太阳能充电，还是全自动的，叶凡不想让太多人知道，因此便没雇人。

幸好只需要他们添水、加面，再把轧好的面条挂到外面，不然真得把人累死。

即便被众人照顾着，接连几天下来，叶凡还是累得胳膊都抬不起来。

看着货船渐渐行远，叶凡蔫哒哒地靠在李曜身上，“如果那些面条卖不了大价钱，真对不起我这两条胳膊。”

李曜笑笑，把人半搂着，不轻不重地揉，“放心，等不到往南边运，琅琊王就得全买了。”

今年南方水涝严重，稻米势必会减产，继而涨价。这批面条算作试水，定价不高，好保存且易饱腹，琅琊王势必不会错过。

叶凡皱了皱脸，又有点苦恼，“也别全买了，留下点往南蜀卖卖，看能不能换只大熊猫回来。”

李曜低头，一脸认真，“你想要？”

“不想！”叶凡连忙拒绝，“你别来真的，万一养死了怎么办？”

“你若真想要，我请兽师来养。”

叶凡想象了一下遛“国宝”的画面，惊悚地摇摇头，“不行不行，太奢侈了，一夜暴富都没这个刺激。”

李曜笑笑，继续给他揉胳膊。

“还是想想怎么把面条厂开起来吧！”

李曜点点头，“寻些可靠的人，不必多，三五个便好。”

“唉，难的就是‘可靠’，总不能把你那些心腹派去轧面条吧？”

叶凡在他怀里转了个圈，闷闷地嘟囔：“酒坊那边离不了自家人，除了于叔和二郎哥我也不放心别人，大郎哥管着榨油坊，剩下的就没别人了。”

“关三郎呢？”

“对哦，还有关三哥！”叶凡抬起头，眼睛发亮，“你怎么这么聪明？”

李曜勾唇，把脸凑过去。

“切，撒娇鬼。”叶凡嘴上嫌弃，亲得比谁都积极。

趁着左右无人，李曜强势地亲回去。

早秋时节，江风还不算太凉，两个人就这样依偎着，忘记了时间，忘记了肩上的担子，单纯地享受这一刻的宁静与美好。

***

叶凡正在为面条厂的人手发愁，刚好就有人送上了门。

徐娘和英娘抬着一个柳条筐进了叶家的小窑院。筐上铺着粗麻布，麻布掀开，露出底下的东西。

有粗有细，有直有弯，脆脆硬硬的，呈现出半透明状。

叶凡满脸讶异，“这是……粉条？哪里来的红薯？”

徐娘和英娘对视一眼，双双笑了。

“小郎说的那物我们没听过，这是用您让捡的那些春果做出来的。”

说来也是偶然，这段日子英娘一心一想着找出春果的新做法，倒不是为了叶凡许下的奖励，只是单纯地想要尽一份力。

许是琢磨得太久魔怔了，前几日她把面果粉泡上，竟给忘了。过了一宿再去看，面粉全都沉到了盆底。

英娘心疼坏了，连忙把上头的清液倒掉，底下的面粉重新晒干。她不想糟蹋粮食，便把这些面粉重新调了，打算轧成饸饹吃。

没承想，白生生的面条入了锅，竟变成了透明的，在高汤中煮了许久都不烂，吃起来又弹又劲道。

“小郎放心，我们都尝过了，只需多煮煮，软一些，这物便不会坏肚子。”