“……是。”

“恕我冒昧，既是读书人，想来少不了一口饭吃，为何背井离乡？”

对方唇角抿了抿，“为了寻人。”

他答得太快，倒叫叶凡有些怀疑。

叶凡笑笑，没再多问，只是道：“那就来试试罢，这活也用不上多少力气，只要不偷奸耍滑，便和汉子们拿一样的工钱。”

对方听了这话，不由抬起眼，惊讶地看着他。

叶凡不甚在意地挠挠头，继续拿着葡萄苗同村民们说了起来。

汉子咬了咬牙，当即回了县里，把那些妇人叫了过来。

再见面，双方才互通了姓名。

读书人姓廖，名椁，自言是延州人，本在京城求学，两月前收到家书，说是延州遭了灾，一家老小往安州来了。

于是，廖椁便告了假，一路寻了过来。

谁知，家人没寻到，却在路上碰到那些拖家带口的可怜人，自己的盘缠全都舍出去了不说，还一路打着零工接济着，反倒把自己饿得面黄肌瘦。

说起来，这人在灾民中还颇有些名气，大抵是因为他的好心肠。

那些妇人叶凡见了，听口音看长相确实是北地人。至于她们带的孩子，大的十来岁，小的还不会走路，一个个饿得瘦猴似的。

叶凡一见，心底的疑虑全不顾了，当即把人留了下来。

就算有问题那也是以后的事，总不能亏了孩子。

再者说，还有李曜呢，叶凡对这个前男友颇有信心，就算天塌下来他都能顶住。

廖椁也留了下来，既然他读过书，叶凡便把那些注意事项写到纸上，让他去教。

看着纸上的字，廖椁的表情……一言难尽。

***

村里的消息总是瞒不住，越来越多的灾民得了信，提老携幼地找过来。

叶凡心大，来一个收一个。

力气大的便挖坑搭架子，力气小的种树添土，这机会来之不易，没人肯偷懒耍滑。

尤其是先来的那十几个妇人，做活下了狠力气，生怕被赶走似的。

这些人没地方住，身上也没口粮，老村长心善，在村里腾出些窑洞给老人小孩住，更是拿出自家的粮食，暂且借给他们吃。

说是借，却也没指望着还。

空闲的窑洞到底不够，那些年轻体壮的便自发守在葡萄园，随便找个背风处就能窝一宿。

好在正值盛夏，又没有风雨，村里人拿了茅草给他们当作铺盖，也算舒适。

李曜不放心，派了部曲过来，明着是帮忙，实际是为了以防万一。

叶凡嘴上不说，心里却觉得有了依仗，于是更加放开了手脚。

到了傍晚，葡萄园那边临近收工。

往常时候，灾民们往往会拿着领来的工钱同村里人换些吃食，抑或几家合着煮点稀粥，勉强填个三分饱，剩下的粮食便珍而重之地收起来。

这一日，情况却是发生了变化。

于大郎赶着牛车，车上拉着两个井口粗的大木桶，叮叮咣咣地走了过来。

木桶上搭着粗麻布，盖得并不严实，随着牛车晃动，不断有香味飘出来。

梯田下坐着几个孩子，年纪太小，干不了重活，叶凡便安排了看管葡萄藤的差事给他们。

牛车一来，孩子也顾不上葡萄苗了，不错眼地盯着，口水都要淌出来。

妇人们生怕惹得主家不高兴，连忙扳过他们的脑袋，低声训斥。