邵明渊目光从乔昭面上扫过，叹道：“对有的人来说，世俗偏见远没有所爱之人的幸福重要。”

池灿怔了怔。

是这样吗？

这么说，他是不是也该放下心结，接受他母亲养面首呢？

总觉得哪里不对劲的样子，他好像又被绕进去了。

池公子想起自己家的一团糟心事，顿时心乱如麻。

山子一路小跑到铁柱家门口，敲了敲大门。

“谁呀。”里面传来铁柱的声音。

“铁柱叔，是我——”

门一下子开了，铁柱左右看看，见四下无人，立刻把山子拉了进去，低声道：“怎么这个时候过来了，不担心别人看见？”

跟在后面的晨光见状悄悄爬上了靠着院墙的一棵高树。

“铁柱叔，跟我去我家吧。”

“山子，你——”

“铁柱叔，我已经跟侯爷说了你看到了凶手的事，侯爷要见你呢。”

铁柱脸色大变：“山子，你怎么能说了呢？那些人到底可不可靠还不知道呢，万一他们也会害人可怎么办啊？”

“铁柱叔，我觉得他们是好人。”

铁柱跺脚：“山子，你还小，好人坏人哪能从表面分得清啊！”

“可是那位侯爷知道我娘是被人害死的——”

“什么，他怎么知道？”

“他一住进来，就让那名仵作检查过了。我也是听他这么说，才决心把真相说出来的。铁柱叔，咱们要是错过这次，我娘就真的白死了。”

铁柱沉默了一下，叹道：“你说得对，那好，山子，叔跟你走。”

见二人轻手轻脚走出院门，晨光无声落地，悄悄跟在了后面。

再次站在邵明渊等人面前，铁柱要比山子局促多了，吭吭哧哧好一会儿没说出话来。

邵明渊微微一笑：“铁柱大哥，咱们又见面了。”

铁柱瞬间涨红了脸，胡乱点了点头。

“请坐。”邵明渊伸手指着一旁的座位，他声音温和，连眉梢眼角都带着温柔，有着安抚人心的力量。

乔昭忍不住想，这么一副好脾气的男人，在战场上却是截然不同的模样。

那一日他站在城墙下，面对着鞑子的叫嚣，当真是郎心似铁，眉梢挂着寒冰，眼底是淡漠的威严。

这样矛盾的气质，出现在同一个人身上也怪有意思的。

少女长久的注视让邵明渊情不自禁偏头看了她一眼。

昭昭为何一直盯着他瞧？

今天从下山后就一直在忙碌，他还没顾得上整理仪容，莫非是脸上有灰？

年轻的将军不动声色抬手碰了一下鼻尖，见指腹上干干净净，便更纳闷了。

不过昭昭愿意看他就是好的。

邵明渊想到这里，耳根悄悄红了一下，才接着道：“铁柱大哥，山子刚才已经都对我们说了，现在请你详细讲一讲是如何看到凶手的。”

杨厚承摸了摸鼻子。

庭泉又开始用模棱两可的话忽悠人了。

铁柱忍不住看了山子一眼。

山子觉得邵明渊这话似乎没什么不对，便点了点头。

铁柱彻底没了顾虑，张口道：“我说了后，你们会不会把我与秀娘的事说出去？”

不用多问，铁柱口中的“秀娘”定是豆腐西施无疑。

邵明渊立刻道：“不会，我们不是爱说闲言碎语的人，调查出乔家大火真相就会离开的。”

“那你们会保证我和山子的安全吗？”铁柱又问。

这话引起了众人的兴趣。

邵明渊语气平静道：“这是自然。铁柱大哥给我们提供了帮助，我们很是感谢，当然会保护你与山子的安全。不过铁柱大哥这么问，是有什么顾虑吗？”

铁柱眼中闪过一丝惊惧：“之前村里有人喝醉了说秀娘是被人害死的，那人说了这话没多久就死了。”

第402章 凶手

几人一听这话，不由面面相觑。

事情似乎越来越出人意料了。

“这件事，村长并没有对我们提起过。”邵明渊道。

铁柱冷笑：“说这话的人本来就是个酒鬼，三天两头喝得醉醺醺的，说出来的话十句里有八句是假的，哪有人信。”

他说到这里，眼中满是恐惧：“可是我信啊！他说的和我看到的差不多，我——”

邵明渊拍了拍铁柱的肩头：“铁柱大哥，慢慢说，不要急。你先说说那人是什么时候死的，怎么死的？”

铁柱冷静了一下，接着道：“那人是在钦差大人来之前死的。那天他喝醉了酒，说秀娘是被人害死的，等官老爷来了他就把这个秘密告诉官老爷，那样就能拿很多赏钱买酒喝了。当时听到的人都没当回事儿，只有我知道他说的是真的。”

说到这里，铁柱惨笑一声：“我其实就是这么打算的，只要官府来查乔家大火的事，就趁机把这个秘密告诉官老爷，说不准就能帮秀娘报仇了。可没想到，就在那人说了这话的当天晚上，他就一头扎进村边的小水沟淹死了。别人都说他是喝多了酒才有这一劫，可我根本不相信！那小水沟深不过两尺，怎么早不淹死晚不淹死，偏偏就在他说了那些话之后就被淹死了呢？”

“你怀疑他是被人灭口的？”邵明渊问。

铁柱语气激动起来：“肯定是！当时村子里一定有人悄悄盯着我们，发现谁知道些什么就会被灭口！所以后来钦差大人来了，我犹豫了很久，最后还是什么都没敢说。我不知道暗中盯着我们的人究竟是谁，更不知道他走了没有，还是一直在……”

杨厚承笑道：“铁柱大哥，你现在就不要怕了，有我们在，不会让人害了你的！”

铁柱看了山子一眼，垂下头去：“我不知道会不会被人害了去，不过这些日子我一直都在后悔。我梦到秀娘骂我是个孬种，让她死不瞑目……”

邵明渊与乔昭对视一眼。

看来他们来的时机刚刚好，早一步或者晚一步，说不定就没有铁柱这一茬了。

这是个好兆头呢。邵明渊冲乔昭微微一笑。

乔昭居然看懂了对方的意思，面无表情移开了视线，心中却莫名有些暖。

“既然这样，铁柱大哥就仔细给我们说说吧，乔家大火那一天到底发生了什么事？”

这村子里居然有人暗中监视着，躲在暗中的人现在还在吗？

“那天——”铁柱闭了闭眼睛，仿佛陷入了回忆，“那天我想到秀娘家里快没水了，就悄悄过去看看，正巧看到一名身材高大的男子站在院门外和秀娘说话。”

“他说了什么？”邵明渊问。

铁柱摇摇头：“我没听到。我和秀娘……”

他犹豫了一下，一张黝黑的脸红了起来：“我和秀娘的事一直不敢让村里人知道，所以平时见面都很小心的，那天我去找秀娘，见有人站在她家门外，只敢远远躲着，等那人走了我才上前去。”

“你没问秀娘那人是谁，说了什么吗？”

“问了，秀娘说那人是问路的。”

“他是问乔家怎么走吗？”一直安安静静的乔昭突然开口问。

铁柱这才留意到坐在角落里的少女，怔了怔后点头“嗯”了一声：“因为早些年经常有人来拜访乔家，问路的不少，所以我们都没留意。我跟秀娘说等晚上过来给她打水就赶紧离开了。”

“后来呢？”乔昭再问。

“后来——”铁柱看了山子一眼，悲伤满面，“我想起那天山子会从镇上学堂回来，就去山上打了一只兔子给他加菜，下山时又看到了那个身材高大的陌生人。我当时就觉得他很奇怪，忍不住多看了几眼。”

乔昭放在腿上的手握成了拳，暗暗吸了一口气问：“为何觉得他奇怪？”

“他换了衣裳啊。”铁柱看着乔昭说道，“他找秀娘问路时穿着很寻常的灰黄色长衫，等他从乔家大宅出来后居然换成一身黑衣了，这不是很奇怪嘛？”

乔昭睫毛颤了颤。

是怕无意中沾染上血迹，才换上黑色衣衫吗？

这个人当真是冷血又从容！

“那人发现你了吗？”

铁柱摇头：“没有，那人挺匆忙的样子。加上他找秀娘问过路，我就不大愿意让他看到我。我等那人走远了才往下走，没想到乔家大宅忽然窜出了老高的火苗，当时还是我吼了一声着火了，村里人才赶过来的。”

说到这里，铁柱脸色越发难看，大滴大滴的汗珠从额头滚落下来，砸进他端着的茶杯里。他却浑不在意，一口灌下苦涩的茶水缓解心中紧张。

“等扑灭了大火，我一下子想到了那个陌生人，越想越害怕，赶忙往阿秀家里跑，才跑到门口就见山子哭着冲了出来，说阿秀掉进水缸里淹死了……”

讲到这里，铁柱再也说不下去，缓缓蹲下去揪住了头发，狠狠捶了自己几下，嘶声道：“是我没能耐，护不住自己的女人！那个畜生问路后我就该一直陪着秀娘的，那样秀娘就不会被那个畜生灭口了！”

“若是那样，可能你现在也没法站在我们面前说这些了。”池灿淡淡道。

铁柱愣了愣，苦笑道：“若是能陪着秀娘一起死也挺好的，就是被村里人发现了，会连累她的名声。”

男人正值中年，两鬓却有了白发，蹲在地上神情木木的，不知想到了什么。

少年忽然开口：“铁柱叔，我娘一定希望你好好活着的，你活着才能给她伸冤呢。”

铁柱点点头：“对，我得活着，不把那个畜生找出来替秀娘伸冤，秀娘要骂我没本事的。”

乔昭轻轻叹了口气，耐心等铁柱渐渐恢复了平静，才问道：“铁柱大哥，你还记得那个陌生人的样子吗？”

山子不由看了乔昭一眼，心道：这个小姑娘明明比他还小，却和铁柱叔叫铁柱大哥，这不是占他便宜吗？

少年又看了将军一眼，隐隐明白了什么。

“记得，化成灰我都记得！”

“那好，你来描述，我把他画出来。”