客栈里的房间都是现成干净的，但最次的朝北屋也要五两银子一晚上，这位姑娘拍下的银元宝，瞧着个头不小，二山便把她送到了朝南那一间云泽。

凌朝风和小晚就站在二楼的楼梯口，但客人疲倦万分地爬上来，跟着二山一路走，见到他们也视若无睹，压根儿没想夫妻俩是主人还是客人，真就是来找个地儿睡觉的。

果然二山关上门出来说：“掌柜的，客人什么都不要。”

底下张婶轻声问：“热水也不要？”

二山说：“已经躺下睡了，像是睡着了。”

凌朝风便吩咐：“都去睡吧，明日早些起来预备招待。”

如此，众人散去，朝风带着小晚回房，小晚将宵夜的碗筷送下去，打了热水上来和丈夫一道洗漱。经过二楼，见云泽房里静悄悄的，这是她嫁来客栈后，遇见最爽气的客人了。

不过，这次不论发生什么，她都不多管闲事，实在忍不住，也要先和相公商量才行。

那之后，一夜相安，隔天小晚比凌朝风起得还早，她要去帮彪叔准备早饭，却被凌朝风捉在床上亲了又亲，惹得小娘子脸蛋儿红扑扑的，胭脂也不用擦。

且说店里有客人时，大家都不在大堂里吃饭，这会儿挨个儿来后厨吃过早饭，二山道：“掌柜的，云泽房一晚上没有任何动静，到这会儿门也没打开过。昨晚我从房里出来时，那姑娘已经趴在床上了，也不知有没有起来把房门反锁。”

张婶道：“姑娘家出门在外，住店不锁门可不行啊。”

小晚则说：“她是不是累坏了，昨夜瞧见她上楼梯时，腿都是软的。”

众人不得解，只有等客人再现身。

凌朝风为了素素姑娘的事，今日要出门，店里没旁的事，小晚便继续和张婶在后院拣棉花，一面背三字经给张婶听。

如此一直到大晌午，众人在后厨把午饭也吃了，云泽房依旧没有任何动静。

下午，有过路的人来讨水，小晚给人家装好，客气了几句，那些人才刚走，楼上忽地传来重重的脚步声。

只见睡得青丝凌乱面颊微肿的姑娘，眼睛半开尚未清醒，靠在栏杆上，对楼下说：“伙计，麻烦给我热水和吃的。”

小晚忙应：“这就来，请您稍等。”

于是匆匆跑来后厨，也不知那姑娘要热水是洗漱还是吃喝，便与张婶都准备下，一起端着热水和热茶糕点，往楼上来。

屋里，那姑娘还歪在榻上，半梦半醒似的，瞧见她们将东西一一放下，晃晃悠悠起来倒了一碗茶灌下去，然后说：“请问，这里可以洗澡吗？”

小晚和张婶便再忙着为她张罗洗浴用具，烧了好几锅热水送上楼，临走时，小晚说：“客官，您记得把门反锁上。”

那姑娘愣了愣，忽地长眉挑起，似是记起她昨晚肯定没反锁，亏得没出什么事，她心有余悸地应下，跟着小晚出来，把门反锁上了。

小半个时辰后，那姑娘才从楼上下来，衣裳还是昨晚穿的，沾着些尘土，可都是上好的料子，式样也新，必是体面人家的女眷。

客栈每间房里，为了可随时招待女客，本是略备几件胭脂水粉。此刻见姑娘脸上不是清汤挂面，薄薄一层粉胭脂轻扫，想来是用过了，是个讲究人。

洗干净的长发尚未干透，于是只一支簪子轻轻挽在脑后，纵然这般简简单单，也掩不住天生丽质。

小晚看得好羡慕，若说胭脂铺的岳老板是仙女一般的人物，这位姑娘的美，透着几分飒爽英气。岳老板目光婉转，总似有万千风情，而这一位，眉宇间清明透彻，让人没来由得觉得敞亮。

“姑娘，饿了吧，这是刚蒸好的小笼包子，您先吃两口。”张婶端出两笼精巧的笼屉，笼上蒸着粉嘟嘟的小汤包，每一颗都盈润饱满，光是看着，便能想象一口咬下去，鲜美的汁水会爆出来。

“厨房有老鸭吊的汤头，我这就去让厨子给您下一碗面。“张婶热情地说，”又或是，您有什么想吃的吗？”

“我不挑，有什么就吃什么，麻烦你了。”姑娘看着似有几分清冷，却是礼貌周正。

小晚从她身边经过，见她小心地吹着汤包散热，鼓着腮帮子，顿时添出几分可爱。

小晚心里一个激灵，急急跑回厨房对张婶说：“婶子，这姑娘我见过，中秋节赶集的时候，她和我穿着一样的白衣裳绿裙子，有人就把我认错了。后来那个人追着她去抓她，再后来我和相公也遇见了，她和那个男的大吵大闹，被扛着走的。”

张婶饶有兴致地说：“果然，能来我们店里的，一定不是普通人。”

小晚则一本正经地对婶子说：“咱们不要管闲事。”

张婶笑道：“是不是被掌柜的训惨了？”

小晚脸蛋儿一红，惨是不惨的，可她当然不好意思说自己受了什么惩罚。

彪叔迅速下了一碗面，汤头是现成的，扯了一只鸭腿盖在面上，香喷喷的送到姑娘面前。

她喝了一口汤，眼睛顿时亮起来，好奇地看了看身边的张婶和小晚，许是想不到荒郊野岭的店里，能有这样好的手艺。

“这鸭汤一点都不腥，好喝。”她很感激，又那么有礼貌，到底是饿坏了，之后埋头猛吃，眨眼功夫，吃尽了两笼包子一碗面，脸上气色也跟着好了。

张婶来收碗筷，放下一碟绿豆糕一壶茶，笑问：“姑娘的口音听着，可是川渝一带的？”

话音才落，不等姑娘回答，只觉得大地颤动楼房也微微摇晃，唬得众人都往门外来看，莫不是地震了？

只见是从白沙镇方向来的，烟尘滚滚，人人都策马疾行，这阵仗，少说两三百人，小晚吓得目瞪口呆。

张婶皱了皱眉头，转身看向店里的姑娘，见她对这动静不以为意，只重重地叹了口气，送到嘴边的茶，放下了。

这一大群人，果真是冲着客栈来。到了门外，一驾马车从后面赶上来，像是空着的，而只有为首的几个翻身下马，他们不与任何人打招呼，径直闯进了客栈。

小晚记得，站在最前头高高大大的男子，便是那日在集市上认错她的，他手里握着马鞭，气势威严，眉目比起凌朝风，更多几分粗犷豪迈。踏进门，一眼见到桌边坐着的人，便是怒意冲头，声如洪钟：“你怎么不跑了，这么好，等着我来抓你？”

姑娘缓缓起身，面色沉静：“便是跑到天边，你也会抓我回去，我不想再折腾了。你让我上楼梳个头，梳好了我就下来。”

男人手中的马鞭轻轻一指，答应了。

那姑娘漠然回到楼上去，小晚和张婶对视，想着她会不会跳窗逃跑，可是客栈已经被围得水泄不通，除非她插翅飞走。

小晚倒是能帮她，但她答应相公，不再冲动不再随便管别人的事，而且那天在集市上，这位威武的大哥虽然认错自己，却很礼貌地道歉赔不是，态度谦和，怎么看也不像是个坏人。他们之间，一定是有什么缘故。

一刻钟过去了，外头的人进来在男子身边耳语，像是询问什么，那人倒也不着急，反是命他们退下去等候，又过了一刻钟，姑娘才终于出来。

她缓缓走下楼梯，小晚和张婶就在边上站着，见她美目微红，不像是抹的脂粉，像是哭过后的红晕，她刚才一定是躲起来哭了。

“走吧。”男子起身，没有对姑娘动手动脚，小晚记得那天在街上，他可是直接把她扛起来的。

姑娘走了几步，忽然停下，转身看向小晚和张婶，微微欠身：“多谢你们的招待，店里的东西真好吃。”

说完，她翩然转身，小晚忽然出声道：“姑娘，请等一等。”

门前的人俱是一怔，男子微微皱眉看过来，张婶也有些紧张，小晚莫不是又要去“救人”？

可小娘子只是上前，麻利地将那一碟没动过的绿豆糕，用干净的帕子包起来，送到年轻女子面前，温柔地笑着：“我们店里做的绿豆糕可好吃了，姑娘，你带着路上尝尝？”

她愣愣地看着小晚，眼中竟是泛起泪光，但又转身看了眼身边的男人，见他点头，这才伸手拿下，强忍着哽咽，声调终是有些变了：“谢谢你。”

小晚说：“要是好吃，以后还来呀。”

那男人从随侍手里拿来一块银子摆在桌上，对女子说了声“走吧”，便把人带了出去。小晚跟到门前，见姑娘被搀扶上了马车，这回不挣扎也不用强迫，但所有人都特别紧张，一把人送进车里，立刻策马扬鞭地走了。

客栈外扬起好高的尘土，小晚和二山不得不在他们走后出来打扫。待小晚洒了水进门，见张婶和彪叔拿着那块银子说：“果然是川渝来的人，这银子是蜀地造的。”

她没有多嘴问，收了碗碟去后门井边洗，眼前却挥不去那位姑娘的悲伤，为什么天底下的女子，都这样无奈呢。

张婶来看她，笑道：“我们晚儿真是好心肠，那姑娘虽然不情愿被带走，可你给她点心吃，她心里多少能开心一些。”

小晚说：“婶子，为什么女人家就这样身不由己呢，为什么我们的命，都不是自己的？”

张婶笑道：“大多是贵族世家的小姐们，书念得多了才会生出这样的心思，你倒是想得开明。”

“这就叫开明吗？”小晚却不知道自己说的话，原是很深奥的一件事。

张婶笑悠悠，摸摸她的脑袋：“我们晚儿，可是要有大智慧的。”

小晚摆摆手说：“我三字经还没背完，相公说九月头上背不完，要打我手心的，他真是坏。”

“你若在学堂念书，背不出来也要打手心挨板子，可是你自己要学的。”张婶笑道，“咱们就争口气，别叫掌柜的有机会罚你。”

小晚连连点头：“我洗了碗，就去背书。”

如此，凌朝风回来时，张婶说小晚正在卧房里用功，他回到屋子里，却见她抓着书趴在桌上睡着了。

凌朝风拿了一件衣裳来，轻轻盖在她身上，小晚立刻醒了。脸上压出了印子，睡眼惺忪的说着：“相公，你回来了。”

“天越发冷了，不要坐在桌边睡了，累了就去被窝里躺着。”凌朝风说，“着凉就要吃苦头了。”

小晚渐渐清醒，这话听着实在新鲜，哪有大白天可以去被窝里躺着的，她才不要像后娘那么懒惰，不过相公说可以，心里还是高兴的。

她忙上手为凌朝风更衣，两人说着今天发生的事，小晚邀功献宝似的说：“我今天没多管闲事，连多嘴问都没有。”

凌朝风嗔笑：“难道我该夸你？”

可她心情甚好，又想起一事来，问道：“婶子说那银子是鼠弟造的，相公，鼠弟是什么？还有穿鱼，是地名，还是鱼？”

凌朝风怔然，反问：“你不知道？”

小晚虽然惭愧，但不耻下问，诚恳地说：“能告诉我吗？”

凌朝风很是心疼，她这样闭塞又吃尽苦头的姑娘，还能有如今这般性情，实在是不容易。

他去对门房里拿来一大卷纸，推开桌上的烛台茶壶，缓缓铺开，是一张地图，又从钱袋里摸出几个铜板和几块碎银子，摆下一枚铜板说：“我们在这里，这条就是白沙河，南北走向，走水路，可以通往京城。”又分别摆下两块碎银子，“这里就是京城，而这里，就是蜀地，川渝不是鱼，是地方，巴蜀渝州。”

小晚听得很认真，对比周边的小国，才知道大齐有多大，再看看从京城来白沙镇的距离，感慨素素母女一路艰辛，好在相公说，素素的事很快会有结果。

“他们对素素穷追不舍，必然还有别的缘故，明日我们去镇上，我有话问她，你若在，她兴许肯开口。”凌朝风说，“这次的事，歪打正着会有意想不到的结果，晚晚，怕是我错怪你了。”

小晚听不明白，只笑道：“那就攒着，下回我做错事的话，不许骂我。”

凌朝风欺身而上：“不如今晚就好好向你赔不是？”

小晚见他目光色气，娇然道：“你成天就想着欺负我，先、先让我把东西收拾好，桌上乱糟糟的。”

说罢，小晚便将地图小心翼翼地卷起来，把烛台茶碗都摆整齐，是个勤快又能干的小主妇。但她对白天的事，念念不忘，又问凌朝风：“相公，你说那个姑娘，会被抓到哪里去？”

凌朝风意味深深地一笑，似乎已经猜出什么，却只道：“萍水相逢，有缘再见吧。”

正文 036 去京城

小晚说：“总觉得天下没有相公不知道的事情，为什么你这样厉害？”

凌朝风道：“是你见过的人少，要知道天外有天，不能太过自以为是。”

小晚抱着地图，这句话她懂，满是憧憬地问：“以后你会带我到地图上的地方去看看吗，会带我坐大船吗？”

“你想去外面的地方看看？”凌朝风很意外，他以为小晚如今不再受苦受虐待，便会老老实实安于现状，哪怕永远留在这间客栈里也不会觉得闷。

小晚却是点头：“可想了，不过要先做好店里的生意，将来带着彪叔张婶还有二山一道去。”

凌朝风问：“想先去哪里？”

“京城。”不是小晚“胃口”大，她说，“青岭村白沙镇外面的世界，我只知道京城，一直很想去看看。”

凌朝风笑而不语，搂过她的腰肢：“早些睡了。”

第二天，一大早在厨房，听着小晚叽叽喳喳说昨晚看地图认出好多地方，才明白昨天张婶念叨的川渝蜀地是什么意思。

张婶被逗乐了，笑道：“川渝可不能吃，不是大青鱼也不是鲈鱼。”