“减掉哪一样，不减哪一样，这也需从长计议。”

石启却斩钉截铁驳道：“事情便毁在这从长计议上，举棋不定，瞻前顾后，不了了之，中枢有多少事就是这么没了下文的？”

这人不意石启出口的话如此硬邦邦直膈人，却还是不急不躁，笑问道：“那石尹不妨说说，租调可减免哪些？”

石启也不敷衍，认真想了想，看向成去非：“依下官看，只留户税地税最佳，既然世家隐匿人口严重，那就不以丁身为本。”

“原顾仆射早提过计赀而税替下计丁而税，但践行不力，负担仍在普通贫贱百姓身上。”李祜指了指那一沓沓账簿说道，石启脑中一转，随即问道：“之前便是顾仆射负责清查家赀一事吧？”他哼哼一笑，顾曙断不会轻易得罪世家，这其间隐情不用探究也猜得出，顾仆射这个人果真玲珑，果真深谙笼络之道，一面糊弄着大司马，一面巧得着人心，石启显然将李祜问住，李祜则暗暗觑了一眼成去非，并不想再引顾曙的话头，遂清清嗓音道：“其实除却百姓这些捐税可减，市税向来繁苦，也可优量减降。”

“当务之急，是把三吴地区的赋税先缓收一年，吴郡流民作乱的事府衙虽大体压了下去，尚有余波不断。”虞景兴忽提将此事，众曹主事听言纷表赞同，李祜叹道：“岂是一年之事，吴郡已将凤凰九年的赋税……”一语未了，心中猛地想到此一事正是顾曙所致，一时懊悔自己怎么又要引到上面去，徒增大司马不痛快罢了。

众人也自能体会，气氛有一瞬的尴尬，成去非这方道：“凤凰五年并州一役，这其间少不了官府强行征发民力民赀诸类事件，再到凤凰六年洪涝瘟疫，百姓可谓苦不堪言，宽租省调，与民休息，迫在眉睫，不管赋税徭役最终要如何调整，当下，我已请旨将凤凰七年前江左各郡县百姓所欠府衙的逮租宿债，一体废免，新的赋役征收法，自凤凰七年夏算起，尤为贫困的郡县，夏秋两税合并一税推迟入库也未尝不可，至于那些穷独不能存者，当给其长赈，方才李祜的话颇有道理，此事当与土断并行。”

诸曹一怔，大司马好大手笔，听得底下人人暗自嗟叹，虞景兴遂接口道：“计赀而税还是当保留，量力以课税，于百姓再公正不过，只是再查赀财时，要费些功夫。”他略略一看石启，笑道，“石尹所提只留户税地税，固然去繁就简，但真按户收税，只怕十户能并到一户去，生出的是另一层麻烦。”

一番话说的石启顿时对虞景兴刮目相看，不禁赞道：“长史虽贵介出身，倒对这些事摸排得清楚。”

“大司马，下官以为，田租户调可在原有上降低些，直接省去绝无可能，至多灾年丰年再灵活调度，关键在于严禁府衙借着官威，多出许多莫名杂税，及各样劳役，这才是百姓重担来源。”居末位一直静静聆听他人发论的农事郎张子衡终缓缓启口，众人皆点头称是，左右交头接耳攀议起来。

兴兴头头热议半晌，成去非便收尾定了调子：“先各回值房拟文，我再上一道公折，务必于近日内就将公文传至各州郡府衙。”

众人闻言窸窸窣窣起身，纷纷施礼退了出去，唯独剩那农事郎张子衡却迟迟不动，只垂首立在原地。

第260章

春分刚过, 大司马府中几株海棠正开着莹莹的花，从窗子望去，宛若春云，由萋萋吐绿的翠叶相托, 和风一过, 间或掉落几片，陈在绿茵上，委实可惜，也委实相衬。成去非起身在窗前伫立，心头忽就掠过一瞬的怅然，他背对着张子衡，只淡淡问：

“你还有事要禀？”

张子衡看不见主官的神情，便盯着他背影答话：“下官还有番不当讲的话, 大司马不喜拐弯抹角, 下官就直说了。江左世家林立，不仅广占山泽，四处开辟庄园别墅, 且无须缴纳租税, 我朝百姓不但要供养中枢，更要供养私人, 大司马可曾想过，将世家也纳至课税之中？”

一旁赵器正为成去非撇去头泡的茶水, 准备再度注水, 听这新来的农事郎毫不避讳直言至此, 不由皱眉侧首，恰见此人目光平视，多无敬畏之态，心下更是不悦。

这人的事情，他是听步芳讲过一二的。那日刚进公府，就见步芳身后跟着一人，看上去面生，却也着了一身官服，他随意向步芳问了两句，方知这人品阶不大，却十分机敏，深谙宦情民意，台阁中禀一次事便让大公子记下了他，想必也有一方之才，但这人一双眼睛黑漆漆的亮，时而泄出几分道不清辨不明的神气，赵器第一回见便无甚好感，不知是否乃己之偏见，他人并无这样的观感。赵器不想也不便留于此间听话，思忖着后院还有两株香椿，前几日看模样似欲抽新，眼下风和日暄，大可采来和面作香椿小饼，焯水作香椿豆腐，大公子素爱清淡，如此甚佳……赵器既动了这样的心思，索性抬脚走人。

成去非只看着院子里的花架，良久方开口：“这件事你太过想当然了。”

张子衡眼波动了一动，在成去非转身的刹那，垂下目光声音终未见分毫窘迫：“是下官考虑不周。”说着自袖管取出一物，稍稍移步递了过去，“下官想请大司马看一样东西。”

纸笺展开，不过一篇写庄园的山水小赋，成去非执于掌下，眉眼间始终不曾现一丝相，张子衡待他阅毕，补充道：“京畿近日正流传此赋，多云梓泽别馆可谓天下第一园。下官僭越，想着这些却不归采风的御史管，但坊间热议，还是拿来给大司马过目为好。”

显然是誊抄的一份，却也标注了出处，成去非瞥了一眼那熟悉的人名，未置可否，赋中铺陈并不是虚言，他心底也明白无疑，终抬眼看了看张子衡，这半日里看似禀了两样不相干的事情，实则周全在一处，成去非也不点破，只道：

“你有心，这件事我知道了，先下去看看你那主官可有事布置。”

张子衡本也未设想大司马有任何答复，听他如此言语，知趣地应声而去。

窗外晴光无限，弄影的帘波摇漾几许，成去非半面容颜也被春光映得生辉，手底文章摘艳薰香，他对此虽从无多少意兴，却还是又上下通读了一遍。

农事郎张子衡在得了主官步芳的授意下外出公干，走下阶来，忍不棕首仰望：公府规格平平，却依然可谓危楼高百尺，高处不胜寒，然而也正因如此，这府邸的主人，似乎一伸手便能上天摘下星辰，该是何等快意。

如海的春光之下，眼前不过虚幻，他自身那一处仍旧不过穷巷白屋，寒门寒士，张子衡微微扯了扯嘴角，口中反复吟起友人所作“世胄居高位，英俊沉下僚”步步远去了。

赵器正刚从成府折回，带来善作面食的庖厨，方下马便见那张子衡口中念念有词过去，听不清个所以然，遂提步进府，见着成去非，略将家中事回了几句，无外乎贺娘子如何二夫人如何桃符如何，言说间，一阵风入，吹得案几上物什掉落，赵器忙俯身拾掇，赫然见一篇文章上落着沈崧的名，再定睛一看，瞧出些眉目，起身疑道：

“大公子表兄的字和以往看似不太一样了。”

这时候恰逢婢子端食盘进来，因成去非每日公务缠身，不到用膳的时辰，也由人送垫腹的吃食，赵器搭眼一看不过小半碗白米饭上卧了几条鱼干，连碗汤也未备，如此寒酸，真不知主家是如何下咽的，赵器虽不是第一回见，看成去非提箸坦然用了，实在憋不住道：“小人不得不劝大公子一句，大公子上有天子重托，下有黎庶仰赖，饮食上当留心，倘是虞公子在，还能得一句劝，小人说话没分……”赵器自觉失言，忙掩口不提，换言道，“大公子一日三餐费用皆是从自己薪俸所扣，既是花自己的钱了，略微置办像样些，不为别的，只当保养身体也是应该的。”

成去非不知他几时变得这般啰嗦似妇人，并未理睬，只道：“那不是我家兄长的字，方才张子衡呈上来的，说近日建康城里，此赋流传甚广，你可听说这事了？”

主家既不搭理自己这一茬，赵器无奈重新取来看了看，方答道：“小人也听说了，这处庄园正是在钟山附近置办，自开春以来，东风解冻，京畿四处破土动工的园子不在少数，小人前一阵出去办事，见那大尚书的新别馆都已差不多落成，正苦心寻觅佳名，温家的还在择地……”话未说完，赵器留意到成去非已放慢咀嚼，搁了碗筷，自己也想起一事来，小心问道：

“那农事郎给您看这个做什么？”说着似是明白了什么，犹疑片刻，还是未说出口，眼前人影一晃，原是成去非起身往屏风后去了，话音便从那具山水绣屏处传来：

“备马，看看那些园子去。”

大公子话风转得有些莫名，赵器便也莫名随之点头应是，忙出来备马。

过了游廊，往马厩方向来，赵器一头迎上正风风火火奔来的步芳，想起方才那一事，等两人近身打了照面，赵器便笑道：“步主事手下人才济济啊！”

步芳本是要给主薄送汇总公文，听赵器平白冒出这么一句，不禁驻足笑问道：“这是何意？”赵器见四下无人，遂将步芳往旁侧引了引，边走边道：“你手下那个农事郎，就是那位张子衡，你觉得如何？”

“我当你要说谁，原是他，很是练达，无事就翻档案邸报来看，底下民情摸得也透，怎么，这人……”步芳不知他话中到底藏了什么意思，征询望着赵器，赵器哼哼一声：“果真练达，果真察见渊鱼，你可知他劝大司马什么？他劝大司马，尔等世家也得纳税！”步芳一惊，怔怔道：“他倒也真有胆说，我是比不上，怕只有跟那石子先有的一比……”

因二人极为相熟，赵器便直言道：“步兰石此言有误，你步兰石忠信乐易，是廉吏，也是能吏。他石子先为人粗野狠辣，有的是铁腕，是悍吏，也是能吏，不过你二人不会投其所好，不会揣摩着大司马喜好听什么，喜好看到什么，做不来那步步试探。”

步芳听得如坠雾中，一时哑口，讷讷问道：“你这意思是，张子衡是这样的人？我怎没看出……”

两人不觉已行至马厩，赵器一面装着马鞍，一面道：“你可知方才他给了大司马一样什么东西？”赵器顺势摸了把马耳，亲昵地拍了它两下，那马却别过头去，挡住他这番好意，赵器笑了两声，话锋也如主家一样转得莫名其妙，“燕山雪认得吧？跟着大司马出生入死的，这马性子又烈又恋人，可一旦驯服，自是忠贞不二，知恩图报，我来牵它，它都是给了我面子才跟我走，因它清楚这是要到大司马那里去的。”赵器手底挽了挽缰绳，燕山雪果然踏步出来，“人也是一样的，张子衡拿会稽沈公子近日流传的一篇赋文给了大司马，里头所写，倒也不出奇，就是夸他自己那园子的，别人看了什么也不会多想，可大司马这就要出去看园子，步兰石，你说，这张子衡是不是投其所好？他一早算准了大司马看到这样的文章，是要作他想的，为何方才你们都在他不拿出来，偏要单单留下说那样的话，又呈这么一样文章？”

到底是大司马身边心腹，赵器的聪明就在于此，他至今在大司马手中也未得一官半职，可谓公府局外人，却无碍他识人知事，步兰石经他这半日指点，总算窥见门径，却也只是叹道：

“张子衡这人精明能干，却沉沦下僚多年，如今得了机会，想往上攀缘，也是人之常情，你有所不知，他家中我偶然间路过一回，确是贫寒得不像样子，存些机巧心思未必是坏事，常人就是想投大司马的好，也寻不着道啊！”

赵器望着他笑了一笑：“步兰石是菩萨心肠，什么事都肯设身处地为他人开脱，我也不过一说，只是这样的人，倘我是公府属官，是不愿深交的。”步芳沉默一瞬，答道：“大司马看重的正是十步之内，必有芳草，他只要愿尽心尽力佐助主官，为民谋福祉，便是有些手段，无碍大局，也随他吧。”

等赵器牵了马出府，见成去非早换了身窄袖乌衣立于阶下，赶紧将一柄错金马鞭递到他伸出的右手上，自己也翻身上马，一声骄嘶，跑到前面引路去了。

两人纵马的方向是朝京畿周边来的，绕过主城区，待行至一片视野开阔高地，赵器勒停了马，原地踱步道：“大公子，您往东南看。”成去非顺他手指方向望过去：钟山脚下果起了一片别馆，茂林药圃，鱼池水碓，莫不毕备。一众别馆分散几处，其中一处庭前热闹，宾客来往不断，成去非脑中顿时记起赋中“昼夜游宴”之语，凝神四下打量许久，眼前一幕，似曾相识，他很快记起凤凰元年，他来田郊考察农事，遇一老者，攀谈间亦涉及诸类事件，遂安排赵器道：

“这处以往应是田地才对，你过去向那些木匠打听打听，问问是怎么回事。”

赵器一紧缰绳，就势直下，到了未完工的一处别馆前，拦下一人问话，那人却只忙于做工，懒得应话，敷衍一句“不知”甩膀子走人，赵器只得找到一看样面善的长者，不料对方手艺虽好，却已是耳背至极，赵器嗓尖冒烟，对方仍充耳不闻，赵器无法，四下睃巡时，忽瞥见一熟悉身影，疾步奔了过去，唤道：

“桑榆！”

那身影骤然掉过头来，果真是桑榆，赵器问道：“你怎么跑来此处？不在家中伺候吴大人？”

桑榆袖子挽得老高，往额角拭了把汗，苦着脸道：“吴大人自去年秋天开始，就变得极怪，整日窝在廷尉署，除却年节回家过了两日，平时都不见人的，哪有这样给府衙卖命的。穆先生又去了西北游学，闵老夫人身子硬朗，用不着我伺候，我倒成了闲人，总不好再花吴大人薪俸吧？”

听她絮叨起吴冷西，赵器心中自是知晓些隐情的，不好相提，含糊应了两句便问起正事，桑榆歪头想了想，答道：“我听说这片地是买来的，去年又是洪水又是瘟疫，好些人都贱卖了田，更惨的，就是卖儿卖女也有，倘不是吴大人领着薪俸，怕是我，现在都不知被卖至何处了。”

桑榆随手一指：“看见那人没有，他一双女儿都卖了，每日只说他家阿囡生的好，被好人家出大价领走的，也不知真假。”桑榆这类事情见得多，说起来神情平平，语气平平，颇有些麻木的意思，赵器却听得无从应话，只得匆匆返回至成去非身边。

一五一十将桑榆那番话学与成去非听，桩桩件件，赵器几语倒也就说得清楚了，此时，日头西移，天光稀薄，夕照将不远处的莫愁湖灌成一溪金汤，成去非在默默听完赵器回话后，神情和平素并无区别，只随即轻叱一声，往回赶了。

大司马驭马方一现身，公府两旁侍卫早纷纷见礼，成去非纵身跃下，刷地一声，将马鞭投进赵器怀中，刚拾阶而上，就见李祜匆匆而出，跟主官错身时竟没看到，还是赵器提醒一声，李祜这才疾步蜇回来，面上一红，尴尬施礼道：“大司马，台阁中出了点事，度支部一个记事郎听闻险些被打死，下官这就回去勘察是怎么一回事。”

成去非眉心动了动，台阁中用的顺手几人皆被他带来了司马府，如今余者多有松怠，他也清楚，不过竟出了这种事，倒是头一回，遂道：“也到散值的时候了，问清楚明日再回话罢。”

第261章

台阁已过散值的时辰, 宫门要落锁，司务先将昏迷的书令史田林子移至宫门外最近一处官舍，既通报了主官李祜，怕是要问话, 这司务寻来大夫, 一时间便也未再走开。

在台阁，书令史已是品阶最低者，多由寒庶子弟担职，事繁位微。田林子正值双十年华，生得文弱，动辄红脸，在此当值也不过开春的事，由原大尚书虞归尘最得力吏部郎小选而来。台阁人事如何动荡, 却很难波及到他们这一众本就无关紧要的寒门小吏上, 琐事杂事依然记在他们头上。田林子入阁晚，人也腼腆，做事却一板一眼, 极为较真, 他所掌管者正是登记各司官吏来度支部开支事宜。

今日一早点卯过后，田林子照例坐于几旁, 摆好登簿，正襟危坐, 直到门吏一前一后领进两人来。田林子每日所接待者, 几乎皆比自己品阶高, 遂要起身见过礼，方得回几旁援笔。

“请问是哪一司？”田林子按部就班问这先来的道，来人一笑道：“司农司，来申请用钱。”说着将竹木所制名刺递了过来，田林子一面看，一面记下，待事了，方问道：“请问要度多少？”

这名大司农史青亲遣的都水司务遂又掏出一份报表来，道：“某的主官已将筑堰围湖各样所需明细标注清楚了。”

司农司来申钱，田林子一个春天已接手几回，史青的笔迹也早已熟稔，遂垂首辨了一辨，将这份报表叠放好，又将名刺还给都水司务，道：“可以了。”

见那都水司务随即被一度支司务领去支钱，后面这一人便将自己的名刺递上，田林子见他名刺上所写正是礼部员外郎底下司务余庆之，不急着登记，只问道：“敢问可是也要用钱？”

余庆之敷衍应了一句，心道问的只是废话，早听闻度支部来的新记事令行事规行矩步，一股憨直气，方才暗中看了，果真如此，且又见那司农司的人倒也算利索去了，轮到自己，这书令史却止步不前，心中已是不豫。

“请问要度多少？”田林子浑然不觉，又问道。

余庆之没有那都水务司备的详细，张口就来：“二百万钱。”

二百万钱，田林子心底默念了一遍，“这是要作何用处？”

“三月三的曲水宴，每年的惯例，”余庆之冷嗤一声，“怕你也是不知何为曲水宴。”

横来一句揶揄，田林子听得登时涨红了脸，将笔轻轻一放，道：“余司务请回，度支部这笔钱不能支给礼部。”

余庆之一怔，冷哼道：“以往礼部的钱皆于度支取用，今日为何就不可了？”

“以往是以往，自凤凰七年始，这些宴乐文学开支，不归度支管了，还请余司务去少府支钱，”田林子一本正经解释道，“还有，即便是度支这里可行，下官也做不得主，因我部有了新规矩，凡各部有司来申请超百万钱者，须由主官审批，再由录公最终定夺。”

余庆之听得了然，嗤笑一声：“中枢如今三位录公，你说的是哪一位录公？”田林子依然认真：“自然是大司马。”

“少府左中右三署，加上织染署、掌治署只管宫廷内部事务，如今也都裁减过半，其余还有诸冶监、诸铸钱监管，你告诉我，哪一处管这宴乐文学之事？上一回春宴便是在这支的钱，为何这次就不能了？”余庆之很快咄咄逼人起来，讥诮一笑，“也是，礼部既不管钱，也不掌权，更没有司农司跟大司马如此深的交情。”

便是之前顾仆射掌着度支大权，从来都不曾让台阁各部太过为难，只说曲水宴一事，仆射虽贵为度支主官，却事事亲为，钱财布置上礼部亦无须存半分之忧。余庆之等一众司务向来喜他风雅又随和，如今顾曙一去，本就清水又清闲的礼部，在度支部这里连钱也难支，余庆之不由忿忿，再想方才那都水司务真是可谓便宜到极处，又见田林子油盐不进的一副模样，冷冷一笑：

“你这般隳肝沥胆，在台阁里倒可惜了，怎不见大司马将你也调去公府，如今台阁味如鸡肋，大司马早弃如弁髦，公府里头才都是他的心腹之人，你在这台阁道貌岸然，倒是演给谁人看？”

田林子虽无城府，历练也少，却也听出他这番影射诽谤之意，红脸驳道：“白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也。还请余司务慎言慎行，司务难道不是台阁一员？这些规章制度自当遵守，缘何要说些古里古怪的话？”

余庆之听他掉起书袋来更是不屑：“难为你这种出身还识得字，知道三复白圭！”说着沉下脸，扬手就扫掉了田林子那案几上所呈记簿等物什，稀里哗啦落了一地，“教训我还轮不到你这贱民！”言罢就要扬长而去，不想田林子忽遭辱骂，倒有几分气性，一把过来扯住他袖管：“你……你为何要骂人？我既是吏部郎擢选，便是天子命官，你身为礼部司务，怎会不知这个，随口辱骂天子……”

“骂得就是你，”余庆之高声打断了他，轻蔑一笑，拽了下袖管竟未动弹，遂一把拎了田林子衣领一封拖着他往地上重重一推，也不管他到底如何，提脚去了。

田林子凑巧摔至几案角上，后脑登时撞得塌软一块。外面门吏因他二人声音不觉大了起来，入耳两句，很快见余庆之拂袖而出，一脸怒气，又听得里头一阵闷响，忙进来相看，只见田林子正费力挣扎起身，赶紧过来相扶，顺道关怀几句。田林子面色难看得紧，咬牙坐那几旁苦苦相撑，终捱到快要散值，一阵天旋地转头晕恶心，便晕厥了过去。

门吏于台阁从未见过这种事情，吓得面若土色，很快也惊动了一众内宫近侍，找来司务，一面去司马府寻主官李祜，一面将他带了出来。

李祜赶到时，大夫正忙前忙后，司务见他来了，上前匆匆施过礼，回话道：“田林子身上虽未见血迹，但不巧跌撞了后脑，存了淤血不化，只怕凶多吉少。”

“怎会如此严重？”李祜惊道，俯身相看，果见田林子面如土色，嘴角抽搐，那大夫去翻他眼睑，却见瞳孔渐已散开，再搭上手腕，一点脉息全无，遂摇首叹息道：“不行了。”

台阁中竟闹出人命来，李祜又惊又怒，汗下涔涔，司务见主官面色气恼，将从门吏那里听来的略略回禀过方道：“大人，这田林子家中仅他一个男丁，上下只有姊妹而已，今日里外聚了一层人，此事瞒不住的。”

“他余庆之真是太放肆了，竟敢来度支部生事。”李祜负手皱眉，转身看了看榻上那可怜人，吩咐司务道，“先通知他家里来领人，好生安抚优恤。”

“大人，有些话，下官不得不提醒大人，”司务会意，掉头仍说这一事，“自大司马开府，诸多事宜不觉便迁移至公府，如今无人不知，凤凰七年新政势在必行，台阁明里暗里都已认定日后大司马行事是要绕过中枢，台阁便也形同虚设了，人心惶惶，人心散漫，今日的事情，显而易见，礼部是带着怨气的，且不管其他部如何，度支部大司马仍抓得紧，否则也不会让大人你两下顾着，这以后，一牵涉用钱，只怕龃龉还多着呢。”

司务说的口干，却也算洞察幽微，李祜默默点了两下头，心里思忖着翌日要如何跟成去非说此事，又嘱咐司务几句，才兀自回了府。

第二日逢朝会，土断一事由大司马具文上呈天子，且土断于七年始便纳入百官考课之中，一并重新具文的考课法于前两年旧制上略有补漏，此举一出，引群臣哓哓不止早在预料之中，然大司马已然豪强，强权之下，土断也罢，考课也罢，迫在眼睫，无人可阻。

待散朝，李祜迟疑观望成去非要往哪里去，见他是往台阁里来，忙跟了上来，却见成去非不慌不忙问了半日的各部事宜，又取来近日邸报耗去好些时候，方得空饮上一盏热茶。

李祜正疑心着大司马是否将昨日这一事忘却了，成去非已道：“说罢。”

“回大司马，”李祜忽觉难以启口，却也只能硬着头皮说下去，“昨日之事，所牵连的书令史田林子人已没了。”遂将前因后果细细陈述了一遍。

成去非听得两边太阳一跳，这人他是有印象的，年纪虽轻，行事却绝不肯聊以塞责，此刻乍然听闻人已不在，遂问道：

“他家里人，你可安排了？”

李祜道：“皆已安排了，请大司马勿念，这余庆之要如何处置？”

“秉公处置，《大祁律》就在那，他误杀同僚，藐视制度，革职下狱。”成去非言简意赅，措辞却仍有度，“度支部再具文发给各部有司，白纸黑字，告诉他们，但凡还不清楚支钱规矩的，就不用来了，换能看懂咨文的来。”他略略再忖度，漠漠注视着手底越窑弦文茶碗，道：“虎兕出柙，他的主官也难脱其责。”