他手中提着若干小食，随手塞进嘴里时，恰巧见一曼妙女子自轿中而下，那女郎面罩斗笠，只海边风大，纱帘被轻轻搅动，许参军所在之处恰巧看到了女郎的姿貌，他慌忙背过身躲避，但那惊鸿一瞥却留在了心中。

女郎并未梳妆，很是素净，却唇红眉翠，面若银盘，水杏般的眸子若有察觉般稍稍瞟了他这一眼，就这一眼便让许参军的心有如枯木逢春般迅速得开满了花。

后来他在被薛蟠暴打一顿之后，娶到了刚被放出宫，为躲避母亲念叨，特意来寻兄长散心的薛宝钗。

婚后二人夫唱妇随，宝钗擅持家，进宫多年，她虽侍奉公主，却也跟着读了书，一言一行端庄舒雅，又大气稳重，在闽南的官太太圈很是有名声。

她又懂些经济道理，常能在许参军苦恼之时提些建议，许参军每每因此茅塞顿开，夫妻感情极为和睦。

他二人成婚之时年龄都已颇大，谁知第二年宝钗便生了一对双生儿，许参军顿时扬眉吐气，自觉自己这才叫做有效率，比起朱探花五年抱两厉害多了。

等双胞胎慢慢长大，一个都没继承爹妈的文采风流，反而因为长在军营之中，更好舞刀弄枪。

他们的自小的陪练就是夏多多，日子久了，就入了沈戚的眼，沈戚收了二人为徒，悉心教导，为闽南海军培育出了两大儒将。

其靠着双生子的默契，于指挥作战之时互为臂膀，常打得敌将措手不及。

一十四年以后，终解倭寇之患。

此时，先皇已去，今上治理之下政治清明，于十年前便已开始整治黄河，如今，也当得海晏河清，时和岁丰一词了。

苏启明一路直升，后官拜一品，他并不负自己当年所愿，一生不曾蝇营狗苟，不曾结党营私，至其寿终，都未变成自己所恶之人。

待到后来年老，他自觉当给年轻一代让路，奏上表书，直言要改官员致仕年岁。

他于表中言辞恳切，讲了自己自花甲之年后的诸多改变，保守固封，害怕改变，思维停滞，直言若是朝中官员均都如此，于王朝无益。

如今王朝致仕年岁为古稀之年，然大多官员为保权位，多有修改年龄之举，此为大不善。

此表一上，满朝皆惊，自此之后足足争论了一年有余，方才被皇帝拍板决定，致仕年岁，提早至六十五岁。并且直至官员死亡，每年朝廷还会发下抚恤金，以保官员养老。

如此惊天之举，使得朝堂动荡了近三年，之后陆陆续续，伴随吏部全新的官员评定标准，陆续由年轻人冒头，顶起了王朝复兴之路。

而这一代人，多为甲戍年春闱进士。

沈戚，字鸿瑞，谥号忠武。

因何发迹已不可考，此人颇为传奇，一力建起海军，横扫大洋，却终生未娶，死后入的也是别人家的祖坟，常有人言，忠武候好养异宠，尤以大鹅为嘉。

野史中道，忠武候极善手工，尤其是捏泥人，捏出来的兔子更是惟妙惟肖，此人亦极为执拗，至其六十六岁寿终，他除回京述职，终生不曾离闽南，后今上令他去山东练兵，也被他拒了，今上气的连发数道圣旨，均被他拒绝。

乞骸骨后，更是长居于永春，他六十五岁一年，忽搬回了姑苏夏家，自此定居不再离开。

直至翌年春，于家中无疾而逝。

忠武公无子，仅有一弟，同他两位徒弟一起为他守灵，随后按其生前所愿葬入夏家祖坟，圣上降旨，迎灵位入忠烈祠，与其亡夫夏安然同享祭祀。

送灵当日，姑苏城遍布路祭为其送行，然忠武公所带随葬之物，不过两口樟木箱，队列极短。反倒是为其送行队伍，可谓浩浩荡荡。

一时之间，姑苏城几近空城，亦有仰慕之人，不远千里而来，送他最后一程。

沈戚的两口樟木箱，很轻。

没有放金银，也没有放珠宝。

一口放了夏多多。

一口放了大大小小足足有四十三只泥塑兔子。

可能只有许家两个小郎君知道，沈戚最擅长捏的，不是兔子，而是猫，大大小小的猫，各种姿态、各种动作的猫。

只是那些泥猫被捏出来之后都再也没有出现过。

两位许小郎君只见过一次沈戚捏的猫。

他们所见过的那只猫，此时就在沈戚的棺椁之中，被沈戚捏在了手里。

白白的猫咪小小的，看上去还是个幼崽，它躺在大黑兔子身上，睡得四仰八叉又没心没肺。

白乎乎的小肚皮露在外头，四只小爪朝天，粉嫩嫩的，黑兔子的一只兔爪子搭在小猫身上，面上的表情也满足极了。

沈大人亲手捏出，并且留在世上的猫，就只有两只。

一只在他二十二岁时候。