“小心点。”魏东辞在后头念叨她一句。

因要涉水，霍锦骁将鞋给脱了，露出截白皙的小腿，赤足往浅滩上走, 那沙里也不知有什么，万一被割伤可不好处理。

“没事儿，这里的沙子软。”霍锦骁走得飞快, 脚丫子上沾了一大片海沙。

几人转眼间就到岩堆前。岩堆的泥缝里长着不少植物，魏东辞一眼望去, 却没发现勾鱼草。

“你该不会记错，害得我们白跑这一趟吧？我程家百余条性命可还等着救命呢！”程雪君急道。

“不可能。”霍锦骁走到岩石中央, 举目四望，这地点没错。

“那为何没有草？”程雪君因着白天那记耳光对她心存怨恨，又兼心急草药, 对她更是不满，“若是耽搁我们救人，害了我家，我便与你拼命！”

“够了。”东辞正蹲地查看，闻言抬头冷道，“她替程家寻药不过道义相助，若找到是恩，找不到是命，程姑娘非但不心存感激，反以性命相迫，是何道理？程老爷平日就是这样教导你们的吗？百年程家，后人却连知恩图报这四字都不会读了？”

霍锦骁闻言便不出声，反正有他在的时候，但凡有人要欺负她，他都不会放过。从前在云谷，因为一个磨崖石刻的“乌”字被她读成“鸟”字，进而让她受到一众同门的群嘲，这人为了这茬竟偷偷在“乌”字中间凿个点，活生生把字给改了，第二次再来时，众师兄弟便全都傻了，只有他拉着她的手，夸她说得对。

这睁眼说瞎话的功夫，真要较起劲来，一百个程雪君都说不过他，更何况她还不占理。

程雪君被他说得语塞，脸上一阵红一阵白，气得半晌才道：“你为何老是护着这人？”

若是个女人也就罢了，可这人是个男的！

“她是我的人，我不护她要护谁？”东辞想也不想回答道，手里后的小巧铁铲已把缝中泥土铲出。

“师妹，别说了，寻药要紧。”程家的弟子忙阻止程雪君继续开口。

这一路上众人有目共睹，霍锦骁又出力又救人，帮了程家不少，反观身为大小姐的程雪君只知抱怨撒脾气，叫人心烦。从前年岁尚小，师兄弟们觉得她刁蛮也可爱，可如今年岁渐长，这脾气越发蛮横，让人不喜。其实全门上下都知道她钟意魏东辞，为了这人也不知推掉多少门亲事，连程老爷子都亲自为她试探过魏东辞，偏偏魏东辞这人别的话都好说，唯独在亲事之上，他拒绝得那是连一点余地和颜面都没给程家留，就这样她还死心眼粘着人，也不知中了什么邪。

“这里有勾鱼草，不过被人采走了。”东辞铲起一把泥，伸手拔散土，从其间拈起一段草根，“这是勾鱼草的根。”

“这儿是荒岛，短短数日，怎会突然全被人采走？”霍锦骁纳闷道。

“可能是别处的采药船经过。”魏东辞抖掉沙站起，举目四望，沙滩不大，岩石还有好几片。

“那可如何是好？”程家弟子忧道。

“岛上其他地方可能还有，我们分头找。这是勾鱼草的图样，你们往东，我们往西，一个时辰后在这里会合。”魏东辞取出图样交给他们。

“好，就依魏盟主之意。”对方收下图样，向他抱拳，趁程雪君发脾气之前将人给拉走。

程家三人一去，霍锦骁顿觉耳根子清静不少，她把脚上沙子抖散，一边穿鞋，一边往前跳，跳了两步她回头：“你怎么不走？”

魏东辞还站在原处，正望着山上。

“不去那边，我们进山。”

————

岛虽不大，可林子却茂密，从外边看不到林中景象。

魏东辞神色微沉，驻足停在入林的草地上。这地方无人居住，杂草丛生，无路可走。

“为何要进山？勾鱼草长在近水的岩石沙缝里，山上应该没有。”霍锦骁奇道。

魏东辞却忽蹲下。

“怎么了？”霍锦骁觉得他奇怪，便跟着蹲到他身畔，还未等他回答，便也一眼看到，“脚印？”

地面潮湿，杂草被踩倒，压出浅印，这浅印不止一处，凌乱地往山中延申。

“不是采药人的船。”魏东辞这时才说了实话，“勾鱼草可入药的只有茎叶，通常采药人为了让勾鱼草再发叶，挖药只拧地上茎叶，不伤其根，而刚才那块岩石上泥中的勾鱼草根已被扯断，显是挖药的人以蛮力拔/出草药，这并非采药人所为。”

“公子，你的意思是，有人先我们一步到这岛上抢走草药，且这些人还躲在山上？”佟岳生双手抱剑环胸站在二人身边问道。

“极有可能。”魏东辞点头，“我们往山里去，就算不能找到那些人抢回药，岛另一侧的悬壁上可能也生有勾鱼草，就是采起来有些难度。”

“既是如此，你为何支开程家的人？”霍锦骁不解。

“他们碍事，且跟着我会有危险，帮不上忙倒要添乱，不如支开。”魏东辞说话间已往山里走去。

霍锦骁先是不明，转念一想立刻会意。来的人既然抢药，肯定与三爷有关，三爷要杀东辞，那在这岛上极有可能设有埋伏要对付东辞，跟着他确实危险。难怪这一路都没遇到船只，原来三爷确实顾忌朝廷的船，所以不敢在海上直接开战，而是选择在岛设伏。

如此想着，她心里一紧，还伴随着更大的疑惑。

在出航前，没有人知道她要带他们去哪座荒岛，就连东辞都不知道，那三爷又是如何知道并且安排手下提前登岛？除她之外，荒岛位置只有平南船队的人知道，可是他们并不晓得她的打算……除了一个人。

“小梨儿，现在别琢磨这些。”魏东辞前行几步，转头时发现她呆地原处，轻叹一声道，“找药保命要紧，其余的别想。”

不需要她开口，他已然猜到她在怀疑什么。

以那人在她心中的地位，若然他辜负了她的信任，所带来的打击于她而言必然是巨大的。

魏东辞不希望她受到这样的伤害。

————

脚印延申到林中就不见了，霍锦骁运气全身，施展《归海经》留意四周情况，却也没发现异常，林中除了鸟兽虫之外就没有其余生物。找不到人，他们便径直往山顶爬去，岛不大，山也不高，他们很快就走到另一侧山崖处。

这山崖临海，其下是光滑陡峭的岩石，层叠沉入深海中，最下边的石岩能被海浪敲到，缝隙里果真生有勾鱼草。

“我下去吧。”霍锦骁朝外探探身，道。

“不行。”魏东辞拉住她，“悬崖陡峭，岩石难攀，我们没有绳索，本就危险，若是再有埋伏，险上加险，我不同意。”

“可若是回船寻绳，一来一回起码耽搁一日，你的时间不够了。这点高度于我而言不算什么。”霍锦骁试了试脚，仍被他拉了回来。

“别吵了，我下去。”佟岳生往外走了两步。

“佟叔，你得留下保护师兄，万一上次那人再出现，我打不过。”霍锦骁想来想去还是觉得自己下去最好。

“无妨，我很快就上来。公子暂托姑娘了。”佟岳生摆手。

语罢，他已点地而下，几个纵跃便踩着石岩下降许多，转眼间就到采药点。

霍锦骁只得站在魏东辞身边与他一道探头向外看去，扬声叮嘱佟岳生。

“佟叔——小心点。”

佟岳生抬头望来，微微一笑。

正看着，霍锦骁却觉背心发凉，四周窜过数道阴冷气息，她抓起东辞的手转头，身后草木没有变化，埋在暗处的人还未现身。

“有埋伏。”霍锦骁小声道，复又朝悬崖外唤起，“佟——”

话说一半，她便看到佟叔半身陷入悬壁中，如虫入蛛网挣扎不得出。对方将草药挖走，正是为了引诱魏东辞到此地挖药，他们不止在林中设了埋伏，在悬崖上也动了手脚，必要至东辞死地。

她怎么就没察觉悬崖上的异常呢？

“走！别管我，这是东洋浪人的障眼法，我能应付，你先带公子走！”佟岳生吼声震雷般响起。

东洋浪人，其术号“忍”，极擅隐匿，便是她五官敏锐，一时间也难以察觉这细微的变化。东洋浪人在东海上只与海神三爷合作，果然是三爷要杀东辞。

霍锦骁心念数变，动作却没犹疑，已拉着魏东辞往山下跑。

————

茂盛大树后闪身现出数人，黑衣蒙脸，看不见模样。

“怎么？在找我家公子？”霍锦骁长剑已然在手。她唇还是笑着，目色却已凛。

黑衣人彼此交换了眼神，均未动手。明明一直跟在他们身后，可不知为何追上时眼前却只剩霍锦骁一个人，魏东辞不见踪影。

“魏东辞呢？”森冷声音从树林的某处传来。

霍锦骁耳根被刺得生疼，说话这人离得虽远，可说话声却似响在她耳畔，可见其内力之深，正是上次追杀魏东辞之人。

“别说笑了，我既然敢一个人独挑你们，又怎会让你们找到他？”霍锦骁脆声回道。

“无妨，抓了你也一样，我不信他会不出现。”那人冷笑一声，断喝，“上。”

霍锦骁已气运全身，将五感敏锐提到极致，四周黑衣人的气息尽落其心，这一战，她没有保留。

黑衣人骤然发难，一涌而上，她手中长剑如电，在黑衣人间穿梭如流星，无数刀影织成密网袭来，卷起满天枯叶，林中刀吼剑啸如鬼泣，杀气弥漫。

霍锦骁一剑割过旁者咽喉，血雾如雨，她长剑却无停歇，四周的拳剑相交再度袭来，她震退胸前刀影，却避不过后背重掌。

“咳。”踉跄数步，她急喘着压下胸中沸腾，睁着一双噬血的眼看着众人。

黑衣人已躺倒三人，余者忽被其势所慑，动作竟有些凝滞。

密林间忽有道诡谲锐气无声无息射来，霍锦骁虽已察觉，却觉脚步沉入灌铅，竟难避开，她勉力震出剑气抵御，奈何那人内力委实比她高出数倍，那道锐气势如破竹，在她胸前幻化鬼爪虚影，透胸而过。

胸口血色晕染，绽作繁花。

“锦骁——”

隐约之间身后忽有急喝传来，喝声未落，魏东辞已掠至她身边。

“你……怎么出来的？”霍锦骁身形晃了晃，倚到他胸前。

血滴滴嗒嗒往地上落，看得魏东辞脸色沉白，双目染上阴戾。

“你以为你点了我的穴，就真能困得住我？”他并未抱她，只是任她将头倚在自己肩头，声音冰冷，毫无柔情，只有怒意。

这次她为了避免出现上次在石潭港的情况，毫无预警地点了他的穴道，把他悄悄藏进山边石隙里，独自引开了杀手。

“出来干什么？”霍锦骁知道他动怒了。

从小到大，他对她生气的次数趋指可数，每次必因大事，不过即使他生气，她也还是我行我素，魏东辞恨透她这臭毛病。

“哼，终于出来了。”躲在暗处那人又是一声冷语，人却已从林中飞出。

四周的黑衣再度涌上。

霍锦骁再度震剑，却被魏东辞一掌敲落，她听到他身上传来窸窸窣窣的虫蚁声音，正惊疑不定，便东辞在她耳边轻叹道：“小梨儿，你别怕我，好不好？”

她还未领会那话的意思，忽见他掌心血肉被一物从内咬破撕开，红如宝石的虫子钻出，发出一声刺耳震翅声。

江湖人都以为他是只羔羊，需要时刻被人周全保护，连霍锦骁也一直如此以为，直到今日。

魏东辞有佛手慈心的称号，江湖上很少传出他亲自出手杀人的传说。

那只是因为，看过他出手的人，都被他杀了。

佛心之下，便是魔心。

东辞不是过去的东辞了。

☆、生死

青黑的甲虫不知从何处铺天盖地飞来, 如同漆黑云雾般绕在两人身边, 将他们围得密不透风，群虫振翅的嗡动声像无数细针戳着耳, 霍锦骁听不到外界对手兵刃攻来的响动，只能听到虫群上响起的铮然刀鸣。