阿牛想了想，然后点点头，“阿牛可以告诉公主，但不能告诉他们，嘿嘿，嘿嘿……”

“好。”李明达伸手，示意所有人退后。

阿牛笑嘻嘻伸脖子，对着李明达道：“阿牛的阿姐叫阿花，人长得就跟花一样漂亮，她对阿牛很好很好，给阿牛吃的，让阿牛摸手手，还说阿牛只要听她的话，就有好吃的，好喝的，还可以跟她做羞羞事。公主你对阿牛也好，也给阿牛吃的，那阿牛以后听你的话，你会不会和阿牛做羞羞的事？”

“你胡说八道什么，竟敢如此冒犯公主。来人，程侍卫，杀了他！千刀万剐！”虽然众人都退远了些，但田邯缮不同，他是公主的近身侍从，就留在了相对较近的位置。刚听阿牛竟然对公主说如此下流无耻之言，气得满脸通红，脖子青筋爆出。

程处弼立刻抓着刀冲上来，满脸杀气。

阿牛从没见过这般凶恶戾气的人，阿牛吓得晃身子，哇哇大叫起来。“我不和你们玩了，快放开我，放开我，我不玩了！”

程处弼见他发癫，乱抖身子，担心他会误伤了距离他不远的公主，遂忙命两名属下将他控制起来。

李明达反而更凑近几步，靠近阿牛，问他还有什么事想告诉自己。阿牛却因为受了惊吓，慌张不顾，只顾着挣扎嗷嗷叫着。

“贵主小心。”尉迟宝琪担心喊着，一个箭步就冲了过去。

房遗直原地未动，在旁看了眼慌张而去的尉迟宝琪，随即看向里面李明达。果然如他所料那般，公主伸手示意，阻止了尉迟宝琪。瞧公主有意靠近阿牛，面色认真的模样，该是在阿牛身上发现了什么线索。

房遗直眼见着李明达与阿牛拉开距离之后，才踱步上前，小声问公主有什么发现。

“他身上有女人的长发，沾了很淡的脂粉味，”李明达仔细回想，“这脂粉为我以前闻到过，带着一点点桂花香，却非长安城女子常用。”

“缓缓，越急就越不容易想出。”房遗直劝道。

李明达点了下头，然后看着那边发狂的阿牛，叹道：“看来是问不出什么来了。”

房遗直随即吩咐属下暂且把阿牛押到河神庙看守，等回头大家一同撤退的时候，再将他押入大理寺。

“去河边看看。”既然整个水鬼事件是绕着曲江池发生，十分有必要去看看河边的情况，或许会有什么线索。

程处弼率先带着一行人在前走，随后待公主等人到的时候，河边已有侍卫挑着灯笼，大概每隔两三丈远，就挑一个。

李明达骑着马保持减缓速度，在河边跑，这头的岸边跑完之后，李明达就过了桥，往对岸去，侍卫们也随即撤退，先行到对岸那边挑灯笼，这时候，忽然有人喊：“这里有水迹！”

李明达和房遗直等人立刻骑马奔过去，果然在岸边的石板路上，看到了一些未干的水印。顺着这些水印往岸边看，可见河岸上的土也大片湿的地方，不过痕迹却被杂乱的鞋印弄乱了。再观河岸边的那些石子，一些长着青苔的石头又被踩翻的痕迹。

这片河滩不像河神庙凉亭那边，岸边并没有长草，只有高大粗壮的垂柳，和一些石子，该是以前常来这里赏景的游人，在此经常走动的缘故。

李明达再看距离这处地方最近的那棵柳树的树干，似有刮擦的痕迹。走进了仔细看，可确认是有类似绳子之类的东西，捆绑在树上造成的刮擦。

房遗直和尉迟宝琪等人这时候凑过来看，经过仔细分辨才发现刮擦痕迹。

房遗直提醒李明达道：“若我记得没错的话，那俩道士就是在那边摆的香案，距离此处不过二三十丈远。”

李明达转即挑着灯笼，往河上照，“这处地方水深，似不见底。”

“是很深，我记得以前听人说过，这河边有几处地方是个大深坑，以前就有人在这样的地方落水，因为水太深不好搭救，眼见着人就没了。”尉迟宝琪道。

李明达默默看着河水想了下，随即命令道：“找两根竹竿来。”

侍卫依命，立刻骑马去了。

大家都暂且在岸边等着。

秋日晚风有些寒凉，田邯缮忙取来狐狸领披风，为公主披上。

又有人烧了热茶送过来，备了热羊奶，分与大家喝。李明达和房遗直都选择喝清茶。尉迟宝琪觉得新鲜，也要了一杯尝，却发现这不是煎茶，也没有姜糖之类的调味，觉得有点苦涩，不好喝，却又不好倒掉，遂就憋着鼻子硬喝。但奇妙的是，喝了几口之后，竟觉得唇齿留香，有种特别的淡淡地清香味。

尉迟宝琪不禁喜欢起来，倒了第二杯继续喝。

“你才喝这个的话，却别喝太多，不然晚上睡不好觉。”房遗直友善提醒尉迟宝琪道。

尉迟宝琪笑道：“贵主赏的茶，就是喝了三年不睡觉，也值了。”

尉迟宝琪说罢，就一口把杯中的茶饮尽。喝完之后他紧闭着嘴，一脸痛苦之样。

房遗直和李明达双双看着他。

尉迟宝琪还憋着，随后忍不住了，背着手假意观赏风景一般，转身过去，随即张口伸舌头，偷偷吸冷气。

烫，差点就烫死他了！

李明达自然听到了尉迟宝琪冷吸气的声音，禁不住抿嘴笑起来。房遗直从看他急切喝茶的时候，就已经料到茶烫了，遂也笑。

唯独尉迟宝琪背着二人，还觉得自己忍得很好，幸亏没丢人，幸亏没有被发现。

尉迟宝琪随即转过身来，展开扇子，温润地微笑，一副风轻云淡地模样。

李明达看他一眼，故意问他今天过得可好。

“还好，还好，多谢公主关心。”尉迟宝琪一听公主关心他，有些不好意思。

李明达招手，叫尉迟宝琪走近一些，转而又示意那些侍卫都退后，

尉迟宝琪感觉公主一定是要和自己说很重要的话，心里一边激烈地砰砰跳动，一边冒出很多想法和可能。尉迟宝琪当然是希望事情会顺着他最希望的那个可能来，所以走着走着脸就有点发热了。看着和自己距离越来越拉近的公主，尉迟宝琪愈发感觉到公主之美，颜若朝华，仪静体闲，这世上该是没有任何女人能比得过他了，至少在他眼里，一定是这样。

尉迟宝琪走到李明达面前时，心已经跳到了嗓子眼。

房遗直在不远处，侧首瞧他们，眸底微微下沉，随即就有一些不悦的气息毫不掩饰地扩散着。

落歌跟在在家大郎身边，忽然觉得有点冷飕飕地，转即去瞧大郎，其墨色眸子里淌出了似要吞噬这整片黑夜的戾气。

大郎这是怎么了，以前就是被同龄人嫉妒算计，也没见大郎这般过。而今就是夜里在河边乘凉，大郎前一刻还好好的笑着，怎么这一刻就这么恼怒？

落歌动了动心思，顺着大郎的目光朝公主和尉迟宝琪那边看去，心中一怔。

李明达随即喊常怀远过来，然后低声对尉迟宝琪道，“自今晚开始，你的安全就由他负责，常侍卫是圣人身边最得宠信的高手，他会选最好的属下暗中保护你。”

尉迟宝琪怔了下，没想到公主叫他来神神秘秘的，是为了交代倭国公主身死一案的后续事宜。

李明达随即交代常怀远，“务必不要弄出响动，被人发现。”

常怀远立刻领命。

李明达转而瞧尉迟宝琪目光呆滞地看着前方，还以为尉迟宝琪担心自己做“诱饵”的安全问题，摆摆手，把闲杂人等打发远了，就低声嘱咐他放心，有宫中的高手侍卫暗中保护他，必然不会出什么大事。

尉迟宝琪怔了怔，其实……他不是担心这个，他父亲尉迟恭好歹也是驰骋沙场的大将，而今不过是做个诱饵而已，怕什么。就是要他报效国家上阵杀敌，注定送死，他尉迟宝琪也绝没有二话。

“贵主，其实我……”

“嗯？”李明达转头看他。

尉迟宝琪看看在场的人，觉得自己这种时候和公主纠结这种事没有必要，总归公主是因为担心他，才会有这样的嘱咐。公主的好意，他就该高高兴兴地领下，遂笑着摇头说没事。

这时候侍卫骑着马，抓了几根竹竿过来。李明达让人把两根竹竿相接绑在一起，然后亲自抓着竹竿往河里探了探。

随即可见，竹竿的大半都没入了水中。

待竹竿戳到河底的时候，李明达来回在同一个地方戳了几下，然后就换了个地方继续戳，耳朵对着河水的方向，听声音。如此反复几下之后，李明达有稍微往前走动，继续如此，之后又往后试了试，然后就把竹竿交到了身边的田邯缮手里。

田邯缮也好奇，跟着戳了戳，只觉得戳到了河底而已，没什么特别之处。

“河里有东西，今天太晚了，等天亮再派人打捞，要注意安全。”李明达对房遗直吩咐完，然后就上了马，“今夜该是就这样了，水鬼必然有同伙。阿牛一个傻子，根本不可能成事。他必然就是个被推出吸引人注意的棋子，随时可弃。这些人派阿牛做‘水鬼’，倒是个声东击西的好法子。一方面可以驱赶夜里街上的闲杂人，一方面宣扬出水鬼之说，可令百姓们惧怕，夜间闭户不敢出门，更加方便他们行动。”

“这路上未干的水迹，该是他们刚刚行动失败的证明。如果不出意外的话，我猜这些刚刚行动的人还没来得及逃走，就藏匿在附近，曲江村有人数万余，他们极可能就在其中藏匿。继续封锁各个出路，从明天开始，大理寺协同京兆府衙差一同排查曲江村每一户村民家中的情况。”李明达继续又吩咐道。

众人忙领命。

李明达转即对房遗直和尉迟宝琪等人道：“那几天就到此为止，明早在此汇合。”

房遗直对李明达拱手，表示自己要晚些再走，还要带着大理寺的人巡查一下各个封锁的路口，看看是否有纰漏。

尉迟宝琪忙道：“那我护送公主回宫。”

房遗直看了眼他，点了点头。

李明达：“这倒不用，我身边已有很多人护卫。”

尉迟宝琪忙拱手表示，这是他作为臣子该尽的心。再说他要带走公主带来的一部分侍卫，麻烦这些人来保护自己，那护送公主回宫的人数就必然减少了。这大半夜的，尉迟宝琪十分不放心，遂坚持要送。

李明达见尉迟宝琪看眼常怀远那边，欲言又止，心里大概猜出尉迟宝琪的意思。他该是因觉得他自己要带走了她身边的一部分侍卫，不安心。

“罢了，我不拦着你的忠心。”

尉迟宝琪高兴一声，立刻上了马，然后带着自己的随从紧跟在公主后头，临走前特意高兴地挥手和房遗直告别。

房遗直微微点了下头，墨如黑夜的眸子里，意外地显露出十分浓烈的探究之意。

房遗直背着手，目送公主和尉迟宝琪远去，方转身叫身边的人出发。

一行人入了长安城，就愈发感觉到四下的寂静。

长安城一贯施行宵禁，普通人在没有允准之下，是不许在夜间出行，现身在大街上。若是有人不听话，敢在夜间在大街上闲逛，便是因此被巡城侍卫发现，一刀杀死，也没理由说什么。规矩如此，法度如此，这一点上没有理可讲，必须遵守。所以能在夜里在长安大街上行走的人，一定是持有允准令的特殊人才可。

而今街上太静了，静得只能听到马蹄声。一行人骑马的速度又不是很快，尉迟宝琪觉得要是不说点什么，似乎氛围有点尴尬，正琢磨着该以什么话题开头，和公主聊天的时候，公主竟然先和他说话了。

尉迟宝琪的心又噗噗跳得厉害。

“别怕鬼了。”李明达偏头，劝尉迟宝琪一句，“这世上真没有鬼，不骗你。”

尉迟宝琪怔了下，然后眨眨眼，看向公主。本来他在肚子里准备了诸多回应之词，不管公主说什么，他都自信能回地万无一失，还是那种力保风度翩翩，吸引人一点的。

但……说到鬼就……

尉迟宝琪脑袋瞬间空白，不知该作何回答，最后红着脸尴尬地“嗯”了一声。

“你不信？”

“信，从今以后只要公主信的东西，宝琪就信，深信不疑。”尉迟宝琪坚决道。

李明达觉得尉迟宝琪竟然会说出这么‘程处弼’似得话，有些意思，不禁笑起来。转眼去瞧身后的程处弼，却是板着一张脸，如往常一样面无表情。

尉迟宝琪也笑起来，微微颔首，有些不好意思。

之后就一路无言，转眼就快到承天门了。

并非尉迟宝琪不想说话，他想说的话肚子里一堆。却不知为何，往日他信口拈来的话就能逗得那些女孩们哈哈大笑，惹得那些莺莺燕燕都十分喜欢与他交谈，巴不得往他身上贴。可现在面对公主的时候，他竟然什么话都说不出，只能看着公主卓绝的背影，干着急，急得手心都是汗。

尉迟宝琪懊恼的垂头，难得自我反省，意识到自己有点没用。

承天门前，公主的马停了。

尉迟宝琪慌忙也跟着拉住缰绳。尉迟宝琪想了下，赶紧告诉公主，他打算明天动身。水鬼案感觉自己没帮上什么忙，那而今这桩倭国公主案，他既然能出一份力就要尽早办好它。

李明达微笑点点头，赞叹尉迟宝琪有其父的风范。

尉迟宝琪随即下了马，拱手作揖，目送公主往承天门去。但眼见着公主的身影要过了承天门，尉迟宝琪不知怎么的没控制住自己，喊了声：“贵主！”

这一声喊有些嘹亮，引得所人侧目。就是守卫在承天门门口，常年习惯装木头的守城侍卫们，也都眼珠子动了动，关注地看向尉迟宝琪。

尉迟宝琪红了脸，随即在心里骂自己八百遍。他刚刚是怎么了，怎么会喊出口，还喊得那么大声……

李明达复而走过来，问尉迟宝琪是不是有什么事忘了说。

公主很随和，脸上还保持着微笑，为没有因为自己刚刚那声喊而觉得冒犯。