房遗直眸光定定地看着李明达，“我眼中的美景，却与贵主所见不同。真作诗出来，可能就扫贵主的兴了。”

“哦？”李明达不解地挑眉，回头看了看附近还有什么特别丑的能让人败兴的景致。

李明达随即发现河对岸有一滩牛屎，而且瞧房遗直刚刚的目光，正好就是往那滩牛屎方向去的。他该不会是对这东西有特别的欣赏？

李明达觉得自己有点恶趣味了，房遗直再癖好特别，好歹是个清隽英俊的人，不至于如此。她很擅长揣摩人心，可以说在这方面还有些造诣，但偏偏房遗直的想法，她真有点的琢磨不透。

“贵主在琢磨什么？”房遗直问。

李明达回神儿，正要回房遗直的话，那厢就传来马蹄声。李明达扭头去看，房遗直也跟着看。但房遗直却还看不到人影，遂猜测李明达该是听到了什么声音，“可是程处弼他们来了？”

“该是如此。”

二人随即往上走，不一会让，果然见程处弼带着一位官员和三十多名侍卫骑马过来。

下了马，二人忙跪地给公主请礼。程处弼随即介绍身边的官员乃是刑部侍郎关洪波，他为李道宗派来协助公主查案之人。

李明达点了头，令他们免礼后，就问程处弼，可将三名目击者召集齐了。

关洪波忙道：“齐了，属下已经命里长将这三人都带到河神庙内候命。”

“河神庙？”李明达随即朝房遗直所指，向对岸看去，在上游很远的地方确有一处小房舍，原来那是河神庙。

李明达随即上了马，带着众人一同前往。

李明达骑马的速度不算快 ，因为她边走便顺便往河边看了看，就在快到河神庙约有三十丈远的地方，有一座八角亭紧挨着曲江池而建。亭内红漆柱子上写满了字迹不同的诗句，有新有旧，甚至有的因为年头久了，字已经看不清了。

李明达闻到了两股很浓的香味，一股是从河神庙来，另一股就是从凉亭的方向。之前在尸房查看道士尸体的时候，李明达闻着香的味道，还没有多加注意。但当下两种味道都冲过来的时候，李明达才能对比发现，两个方向传来的香的味道并不相同。

李明达来不及分辨具体区别在哪儿，她的马已经走到了凉亭前。李明达眼睛朝凉亭内细致一扫，就在栏杆边角处的地缝里果然发现了一些的香灰和碎香段，量很少，看起来像是被清理过。

李明达拉住缰绳，跳下马，走到亭内。亭子有一半处于水中，站在亭子前往外瞧，就可见波光潋滟的河水。亭子边围栏的高度刚刚只到膝盖处，但亭下的河水却并不深，如果两名道士从这里落水，照理说不应该会被淹死。

李明达又检查了一下栏杆，没有新的刮擦痕迹。

“发现什么了？”房遗直也下了马走过来问，程处弼和关洪波也跟着下马过来。

李明达就把她发现尸体衣襟处有被燃香躺过的痕迹，告知了房遗直。

房遗直而后顺着李明达所指，也发现了一些夹在石砖缝里的香灰和碎香段。后者肉眼可见，前者就只有李明达自己能分辨了。

“水不深。”房遗直三字就戳中了矛盾点的关键。

李明达：“我也注意到了。若是从此处落水的话，他们不该会淹死。即便是有坏人想置他们于死地，也该有一些挣扎才对。但看附近河边的草，都没有压过和抓扯的痕迹。看起来他们落水在此之后，似乎没有什么挣扎。”

房遗直略点了下头，然后道：“如果说道士当时手里的确拿了一把正燃着的香，他慌张之下把香按在了自己的身上，随后仍在地上，应该会残留很多才是。但是这凉亭之内，看起来十分干净。若非贵主慧眼，发现了石缝里的碎香段，恐怕没人知道俩道士还来过这里。”

“不觉得很奇怪么，他们在河对岸下游很远的地方，摆放了香案准备做法。又为何拿着点燃的香，跑到这么远的地方，到凉亭之内做什么？”李明达分析其中令人疑惑之处。

房遗直赞许点头，转而去瞧程处弼、左青梅和关洪波，问他们有什么间接。

关洪波见房遗直给自己发言的机会，十分感激，但是这件事他也确实弄不懂，只得说：“蹊跷至极！既然水不深，那二人如何会淹死。若说不是水鬼，那二人后背又有被人踢的痕迹。”

关洪波说罢，忽然有了想法，打一激灵，对李明达等人道：“会不会是二人已经昏迷了，然后被人踢了下去。胖道士当时手拿着点燃的香，他看到坏人之后，慌张之下烫了自己的衣裳。然后被人打晕，踹进了水里。”

“如果是被打晕，那他们身上除了被踹的淤青之外，脖颈或者头部应该还有外伤才是。”左青梅立刻否决了关洪波的说法。

“那有没有可能他衣服上的黑点，是早前不小心弄上去的，后来俩人因为不知道什么原因晕厥了，被人挪到这里踹了下去。”

“那石缝里的碎香段就没法解释了。既然俩人已经晕厥了，那手里就没必要拿着香。”程处弼忍不住发言道。

“谁说这碎香段一定是那俩道士的，很可能是以前别人留下的。”

“这不是普通的香，有艾草的味道，如果我没猜错的话，该是那两位道士为驱鬼而专用的香。”李明达再闻了闻，十分确认这香与河神庙那边传来的香味不同。

“那就怪了，如果说俩人是清醒着过来，还被人踢下水，这水深只到膝盖的程度，掉下去该是不会死，必定要有所挣扎，可是又没有挣扎。”关洪波想不明白，转即表情惊悚的问大家，难不成他二人是在被踢下水之后，才被水鬼缠上了，索命了？”

关洪波说罢，见到大家都没有提出异议，高兴地拍手道：“一定是这样。”

李明达和房遗直互看一眼，都没有说话。

“还是先问问三名目击证人。”李明达复而上了马，率先骑马到了河神庙。这时候红日已经偏西，在远方的边际落下了半个。

天快黑了。

李明达还未及迈进河神庙，就听到里面有两三人叫嚷着天要黑了，他们要回家，怕谁鬼。

随即就有官差的呵斥声，将这些吵闹的声音压制了下去。

李明达下了马，房遗直和关洪波等人随即也跟了上来。衙差认得关洪波，十分惶恐地进去通报，这边也有人引着诸位贵人进河神庙。

庙内院中央，早已经摆放好了桌案，笔墨纸砚等物，另一侧也有一方小桌，边上站着一位年轻的文书，准备记录目击者的供述。

李明达看眼关洪波，“你倒是布置地齐全。”

“仵作一事，郡王训斥下官们怠慢了，这知错自然要好生改过。”关洪波讪笑道。

李明达没理会他，转而去看站在地中央待命的五名百姓，其中两名目光胆怯，有些畏怕，身边跟着一人搀扶，另一人则实名高大年轻的男子，面色如常，只是略微有些不自在。这倒正常，任哪个百姓见官，都或多或少会有些不自在。

李明达坐了下来，然后看向关洪波示意他来问。

关洪波笑嘻嘻地应承，对李明达恭敬地点头哈腰一通之后，转身就板着脸，呵斥三人老实交代当初所目击的经过。

“前天半夜草民出门小解，听到街上有声响，就扭头循声去瞧，结果就看到一个满头长毛，还带着两只角的凶恶水鬼，手扛着一个大斧头朝草民这边走来，草民吓得尿了裤子，慌张逃回家，就把门锁上了，还有窗户也都闩上了。可是没想到那水鬼会穿墙，走到了草民房外，身影又那么高，这么宽，吓得草民嗷嗷大叫，捂着被闭着眼求他别过来，后来那水鬼就发出唰唰的声音，许久许久之后，终于安静没声了，草民才敢睁眼，这才发现水鬼终于走了。”

第一位描述经过的目击者，精神恍恍惚惚，不过倒也把经过说清楚了。

“草民是打更的，大前日，三更天，草民照例出门敲更，结果拐到村子东边那条街，就直通曲江池那条路，就瞧见从曲江池那边走过来一个十分高大的怪物，头有角，还有毛，对，走路的时候还有咕噜噜的声音，然后我低头，才发现自己竟然站在一滩水上，路上前后也都是水……”

第二名描述证词的男子，年纪在三十上下，蓄着山羊胡，边说眼睛里边透露着巨大的恐惧，所以越说嘴越抖。前面的话虽然伴着点呜呜的声响，但还算能听清，可越到后来声音越小，最后只剩下单一的呜呜声，什么都听不清了。

关洪波呵斥他说清楚，那打更的男人就直接下的跪瘫在地上，全身颤抖的呜哇大哭。

他身边搀扶他的是一名妇人，年纪和他相仿，看起来应该是他的妻子。

“郎君好容易今日清醒了了些，而今又被吓成这样了，可叫我以后怎么活啊！”妇人见自己的丈夫劝不好，一屁股坐在地上，双手拍地大哭起来。

关洪波见情势受不住了，气得不行，要呵斥那撒泼的妇人和打更的男子，被李明达伸手阻止了。

“搀扶他们回去，顺便拿些钱给他请个大夫。大娘你也不必担心，我瞧他就是受惊过度，喝点压惊汤，多陪他两天，身边不要没有人，就会渐渐好了。”李明达温言劝道。

妇人愣了愣，见李明达虽然年轻，但衣着不俗，知道她必定也是一位贵人，最要紧的是她是她所见过所有官府里的人中，最会说话的，其所言就是让人听着心安舒服的。

妇人十分感激，忙给李明达磕头，还主动就自己刚才的撒泼行为赔错。

“没关系，我明白你们的难处。”李明达挥挥手，令侍卫护送他们夫妻回去。

第一个讲经历的中年男子见状，磕磕巴巴表示他也想走，天快黑了，他也怕。

李明达点头允了，随即看向第三位目击者。此人叫付胜，是曲江村子里出了名的力大胆大之人。但是此时此刻，他也有些害怕，不过相较于前两者，他害怕地没那么夸张罢了。

“这位贵人，草民瞧您像是个说话最厉害的大官，草民也想请您做主，早些回家，天真的要黑了，若是那水鬼再出来，草民可不敢保证自己有第二次幸运的机会，保得住自己这条贱命。”付胜顿了顿，就把脖子往后缩。

“好啊，你可以走，但证供必须留下。”

“证供我之前就说过一次了，就用那个就可以了吧。”付胜畏惧的地看一眼李明达，咽了口唾沫。

“早上的不过是草率询问，还不够。”李明达起身，走到付胜身边，问他家在哪儿，带他们过去。

“贵人是、是要去草民家里？”

“你不是怕么，我们就去你家里，一路护送你回家，然后你在家交代，岂不好？”

“好好好。”付胜忙行大礼谢过，然后就依言在前进引路。

李明达等人就跟着他在后面走，李明达一路顺便观察了附近情况。曲江村的宅子都是一个挨着一个，十分紧密。街道四四方方，倒是和长安城各坊的布置差不多。

曲江村就在曲江池边上，与长安城隔了一条河和一堵墙的距离，这地方说是村子，但比一般的村子繁荣很多，也大很多。村里还有很多酒家客栈，都是用来招待平常那些前来曲江池游玩作诗的文人雅士。

付胜的宅子就在村南主干道上左边倒数第三家。宅院不大，三间房，刚好够付胜和他的妻子，小妾以及三个孩子居住。

李明达等人到的时候，各家各户都已经闭门，街上冷冷清清没有一人。大概是因水鬼之说闹得，天还没黑村民们就都早早关门躲灾了。

进门之前，左青梅未免麻烦，特意先带人进去通告，让家中的老小呆在屋里便是，不必出来掺和。

李明达等人就在院中，听付胜讲那晚的经过。

“昨夜草民晚上睡不着，出去闲逛——”

话刚开始，付胜眨了下眼，嘴角微微抽动了一下。

李明达眯着眼审视他：“具体什么时候？”

“大概在二更天的时候。”

“村子里已经传了闹水鬼的事，你若真是二更天睡不着，在这院子里透透气就好了，何必非要冒险一定去路上闲逛？”

“我——”付胜磕巴了，接着在关洪波的呵斥下，不得不跪地老实交代，他出去是为了见人。

再问去见什么人，付胜就犹犹豫豫不敢说了。

李明达倒是大概猜出他做什么去了，这般不肯直言明说，既然跟案子无关，倒也没必要追究，让他继续讲下去。

“草民出门左拐跑了没多久，忽然发现前方不远处路中央站着一个奇怪的东西，就如之前他们两个所言，头长角，就像牛一样，头顶左右两边一边一个，脑袋上脸上都是毛，大概有一寸长，很高大，身上披着一件黑披风，但我注意到他有脚，有一双腿。身上滴答滴答，不停地滴水。

和他对视的时候，他猛然冲我吼一声，举起手里的大刀，我吓得立刻转身逃了。好在我当时离家不远，几步就跑回来关上门，那水鬼好像不肯放过我，我听到脚步声后，就赶紧把手里的灯笼熄灭，躲在黑暗中不吭声，这才没有动静了，我也没胆子去看。再之后我躲在房里，也睡不着，偶尔就听见窗外头有咕噜噜的声音，好像是水鬼又回来找我一般，我就一动不敢动，一直挺到了天亮，才算罢了。”

李明达又让付胜再说一遍，听其描述与之前无二，又见他眼中恐惧为真，除了开头处有所隐瞒之外，其余之处都算乘客能够，这才算作罢。打发付胜回房歇息，不必去管留在院中的他们。

付胜得知诸位贵人要在他的宅子内等水鬼，反而有些高兴，心里踏实不少，忙让妻子和小妾准备水和果子给诸位。“只希望官府的正气，能震一震那水鬼，若是这鬼真能被抓到，那就最好不过了，曲江村以后也可安宁。”

李明达打发了付胜，转头问房遗直对这件事怎么看。

房遗直却没有回答，而是反问李明达一个问题，“我一直疑惑，十九郎为何不在白天的时候来审问他们，查看线索，而是偏偏等到黄昏，天黑这时候？”

“俩道士溺死，说白了，基本是不会有什么线索。而目击者的证言，我早前就听说过，除了他们描述的那几句话之外，也没什么特别的线索。所以白天的时候，不值当特意来这里跑一趟。眼下最要紧的事，是抓水鬼。抓到这水鬼了，那就什么都清楚了。既然说着水鬼是晚上出没，我们白天来，这么多人这么多阵仗，势必遮掩不住，会闹出响动。一旦令那个装水鬼的人有所察觉，晚上不出现了，多可惜。”

房遗直点头称赞，“十九郎神算。”

“你早就想到了。”李明达见房遗直脸上并无惊讶之色。

房遗直摇头，“遗直所想，诸多之处不及十九郎。”

“虽然觉得你的夸赞有点不实在，不过我还是收下。人嘛，都喜欢赞美之言。”李明达叹了句，眼见着天大黑了，就打发那些随行的侍卫以及官差，换上夜行衣，潜伏在曲江村大小街道附近。拉网式潜伏，一旦发现水鬼，一人喊，众人应，确保他无处可逃。

“那要是个真鬼呢？”关洪波叹问。

却没人理他，大家按照公主的吩咐，换了夜行衣出去。

李明达就坐在院中等，房遗直跟着坐着，打发落歌把他准备的书都搬了来，放在桌上。另还有几分小点心也备齐了，摆在桌上。

李明达惊讶的看了看桌上的东西，又看向房遗直，挑了下眉。显然这问题已经不用她开口问了，这些早准备好的东西，已经在明晃晃的宣告，他房遗直是有备而来。

“推荐你看这本，很新鲜，是个后学字的老农，把他生平七十年的经历写了下来。他人死后，儿子没钱花，就要把这本子买了糊口，偏不去当铺，当街摆摊，叫价十匹帛。学姜太公，愿者上钩。”房遗直介绍道。

“所以你就做了愿意上钩的蠢鱼？”