糕饼散落一地。
白衣女子露出恐惧的目光，不由自主地将轮椅往后挪了挪。
孟红芙静静地看着她后退，她退多少，自己就进多少，直到把她逼到角落里，再退无可退。
孟红芙俯下身子，妆容精致的眉梢唇角此刻尽化作锋利的刃。她捏住白衣女子的下巴，缓缓开口，一字一顿：“孟、绿、枝。”
下一瞬她就抖出了袖中的短鞭，又快又狠地抽了下去：“谁允许你出去的！”
白衣女子坐在轮椅上，用手臂挡着脑袋，悄无声息地淌着泪水。
又是一鞭。
“你今天见到谁了？嗯？”
孟绿枝颤抖着说道：“我谁也没见，我一直待在这里。”
“是吗？”孟红芙停了鞭子，再次捏住她的下巴，指甲都深深地印了进去，“我不知道你从哪里听说的府里来了人，总之你给我听清楚了，我不许你再出现在任何人的面前。”
孟绿枝仍是坚持：“我谁也没见！”
“真的吗，那再好不过。”孟红芙冷笑道，手下的鞭子分毫也没有留情，“那你便给我牢牢记住了，有些东西我得不到，你也别想得到，否则我不保证你是否还会失去些别的。”
孟绿枝捂着伤口瑟瑟发抖，鲜血从指缝间渗透出来。
“你本不该出现在这个世界上的，是我还留着你一条命。”她口气轻蔑。
孟绿枝咬了咬牙，直直看向她，身体却在发抖：“你、你不如直接杀了我算了。”
“不。我不会杀人的，杀了人处理起来太麻烦了，一不小心还会惹上官司。”她的手抚上面前人苍白的脸颊，“你和你母亲一样柔弱，看着就让人有保护欲，我又怎么会舍得杀了你。我当然是要把你养着，养在这座宅子里，让他们看看我是如何照顾你的。”
孟绿枝挣扎道：“你会遭报应的！”
“哈哈哈哈！”孟红芙不由笑出了声，“报应便报应，不如我们来比一比谁的报应来得更早，下场更惨？我不是什么好人，你，更加不是什么好东西。”
孟绿枝瞪着她，眼中有恨。
“你一定很不甘心。”孟红芙随手拿了条帕子把鞭子上的血迹擦干净，“不甘心有什么用，你的人生，早就坏了。”她把帕子一扔，帕子便轻飘飘落在了孟绿枝那双废腿上。
孟红芙微笑道：“现在我是孟家的家主。淮州城里哪个不晓得我孟大小姐，哪个不敢给我三分脸面？而你，你又是谁呢？”
“你休想再毁掉我的生活。”孟红芙凑到她面前，欣赏着她满是泪痕的脸。
有滚雷炸响在耳畔，天阴沉下去，风雨欲来。
孟红芙直起身来，瞧了一眼外头的天：“喔，看起来要下大雨了。”她唇畔含笑，话里却淬着毒，“所以我叫你好好待在屋子里，不要乱跑。你看，这样糟糕的天气，万一一不小心掉进湖里，可就太倒霉了。”
“孟红芙——”她尖叫一声，朝她扑过去。
孟红芙轻巧后退，看着摔在地上爬不起来的孟绿枝道：“你看，你又乱动了。”
她转身离开，打开房门，有远远候在一脉香大门口的婢女撑着伞快步走来。
她关上门，留下最后一句话；“安分些吧，我的，好、妹、妹。”
次日，殷俊收到了孟红芙让人送来的信。
信上的内容很简单，只是叫他们去府上用午饭。
兄妹俩对视一眼，没有说话。
中午，殷俊和殷佑微进入孟府。
孟红芙笑着招呼他们：“来啦，先吃点水果吧，刚从井里头捞出来的，吃了凉快。”
殷佑微坐下看着她，举止洒脱大气，没有半分寻常女儿家的拘束感，显然是在生意场上摸爬滚打久了才会有的气度。
这种人一旦察觉别人有弯弯绕绕的心思，或许面上不动声色，实际上底下也会动手。
好歹也是有过口头姻亲的人家，不能轻举妄动，万一真的是有什么特别的原因……
殷俊剥了颗荔枝，放到殷佑微面前的碟子里，口中道：“红芙啊，我这几日在街上听到了一些传言……我听说，你曾经有个妹妹？”
殷家的小厮办事速度很快，没多久就打听出来了。
孟红芙看起来并不惊讶：“是有一个。”
“为什么从没听你说过？”
孟红芙拿了绢子揩了揩手指，端起茶杯：“并非我亲妹妹。”染着红蔻丹的白皙指尖轻轻敲在杯身上，“我父亲曾养过一个外室，后来搬到家里来了。”
看她那淡漠疏离的神色，就知道姐妹俩关系必然不好。
想想也是，孟红芙是正经夫人生下来的大小姐，娇生惯养地长大，又怎么能忍受一个中途搬进来的姨娘和她的女儿。
殷俊道：“我从未见过你家还有这么一个人，听人说……她好像也已经去世多年？”
孟红芙啜了口茶。
殷佑微道：“孟姐姐一个人把家业撑起来，委实不容易的。”
孟红芙放下茶杯，淡淡一笑：“其实她并没有死。”
殷佑微心下一惊。
殷俊接话：“没死？那……”
孟红芙看了两人一眼，勾唇道：“我们明人不说暗话，何况我孟家与殷家将来是要结为秦晋的。这件事是我做的不对，先前因为私心瞒着你们，我先道个歉。”
殷佑微暗想，能独当一面的女人，果然都不是凡物。
“此事说来话长，我们先吃饭吧。吃完饭，我慢慢和你们讲。”
说到这个份上，殷俊也只好点头。
孟红芙对着外头道：“传菜吧。”
片刻后，两个婢女端着托盘走进来，将几碟菜放到桌上便退下了。
孟红芙皱了皱眉：“今天没有汤吗？”
“回小姐，有的，只是还在煲着，厨房那边很快就端上来。”
“嗯，下去吧。”
一张桌上的三个人安静地吃着饭，却各怀心思，没有交流。
气氛一时间有些尴尬。
门口闪出一个人影：“小姐，汤来了。”
殷佑微手一抖，筷子就掉在了桌上。
她怔怔抬头，门口端汤的那人已经跨过门槛进了厅中，一身朴素小厮装扮，低眉顺眼。
他搁下汤锅，正要退下，就被孟红芙叫住：“怎么你自己出来端了？”
“哦，回小姐，摘杏她有点不舒服端不了菜，我就自己端过来了，反正就走走路嘛。”他笑了笑，是烟火红尘中蓦然出现的朗月清风。
殷俊看了一眼殷佑微，悄声道：“你怎么啦，脸色好差。”
殷佑微慌乱地低头喃喃：“没、没事，就是突然被吓了一跳。”
孟红芙嗔怪道：“你下次注意些分寸，不是你厨艺好我就可以纵容你的，殷小姐是贵客，亏得脾气好不追究你，否则若是换了哪个脾气差的客人，连着我也要倒霉。”
小厮赶紧弯腰道歉：“小的知错了。殷小姐，对不起。”
“去，给殷小姐换双干净筷子来。”
“是。”
他走到殷佑微身边拿起掉在桌面上的筷子，对上她的目光，微微一笑。
殷佑微晃了晃身子，差一点就想抓住他的手质问出声。
小厮退了出去，殷佑微咽了口口水，定了定神道：“孟姐姐，他是……”
“哦，他啊，就是我们家新招的那个厨子，我上次好像提过一回。手艺还不错，就是长得有些……搞得府上那些小丫头们整天都不想着好好做事了。”孟红芙似笑非笑道，“我估摸着摘杏也就是找了个借口同他说话，他倒还信了。殷妹妹，将来你管了宅子，可要当心些，下人们闹起来，也是了不得的。我现在是没工夫去管。”
殷佑微点了点头，本想问问名字，又觉得太明显，遂又忍了回去。
殷俊道：“古人云‘君子远庖厨’，偏偏还长成这副模样，想来此人也危险。红芙，你招工还是要仔细些啊。”
孟红芙只道：“最近琐事太多。”
殷佑微对着殷俊冷笑一声：“古人还说士农工商呢，我们岂不是最下品了？”
殷俊诧异道：“那时代早就不同了嘛，怎可一概而论。”
“那你就偏偏拿人家是个厨子来说事。”
殷俊噎了一噎，眼神变了：“三妹，你莫不是对那小子一见……一见……”
殷佑微有些恼了，脸色飘红：“你胡说什么，我就是看不得你这么轻易对一个人下定论。”
“那行行行，是二哥错了。”殷俊道，“我就说三妹也不会这么肤浅，京城青年才俊千千万，总不会跑到这淮州看上了一个厨子。”
孟红芙轻咳一声。
“哦，红芙你不要误会，我没有针对你……”
“殷小姐，干净筷子来了。”
殷佑微抬眼，看着他一路走来，步伐稳健，眼中带笑。
她终于还是没有忍住：“你……”
他将筷子搁好，做出恭顺倾听的样子。
她偏过头去，道：“……你菜做得不错。”
“谢小姐夸奖。”
孟红芙挥了挥手：“你下去吧。”
“是。”
殷佑微拿起那双筷子，心尖都在颤。
先前不知是他，只觉得桌上菜肴不过是味美而已，如今每吃一口，竟仿佛含着千言万语不可明说的情愫在其中。
终于捱过了一顿饭，孟红芙双手交叠搁在桌上，微笑道：“你们想听什么？”
殷俊默了一会儿，道：“你愿意从哪里讲就从哪里讲罢。”