周太太安慰道：“是我们来的不是时候，哎，瞧我们，你们家正忙着，还来烦你们。”

周太太最是会说话，什么好话都她说了。

“是啊，你既然病了，便好好休息，咱们都是近邻，无碍的。”

江氏喝了口热水，嗓子好受了一些，一开口还是那干哑声，咳了咳，才恢复正常的声音：“多谢你们来看我，正巧，我们从蘇州府带回来一些东西，还来不及给大伙儿送去，都是一些小物件，我这身子前两天没个力气，正巧大家都在。”

江氏把蘇州府带回来的东西给分了分，都是蘇州府特有的一些，一人一份拿了个精致的竹篮子装好，模样也好看，另外还有一套书籍。

立马就有太太发现了，另一个木盒子里头竟是书，“噫，这书模样可真好看，怎么的还用着木盒装起来，可真配啊！”

“蘇州府的书都是这般的吗？”

江氏一拍额头，歉意地说：“啊呀，难道我一直没有同你们说吗？”

几位太太面面相觑，看向她。

江氏笑得一脸无奈：“瞧我这记性，还以为你们都知道哩，这书是我们家做的，我们家族在蘇州府呢，有些个小产业，专门弄些纸笔的，沾些文墨气。正巧我们如今到京城来了，我家老爷总说闲着无聊，便也在京中开了家书局。”

几位太太恍然，争相问道：“那书局叫什么名字，在什么地方？”

“正巧我侄儿启蒙，我去买套文房四宝。”

“叫春芳歇，还未开哩，不过也快了，到时候我叫上太太们一道去做做，书局上边有雅间。”江氏笑眯眯地说。

恰是周太太的外甥从江南道而来，周太太随意看了看看了看书封，都是一些儿童启蒙书籍，也没了兴趣，放在一边，外甥恰有一儿子正直启蒙，周太太便将这套书赠与外甥了。

外甥大惊：“咦，京城也有春芳歇？”

周太太纳闷，想想外甥是从蘇州府过来的，忙问道：“你认得？这书是我家隔壁邻居送的，这是他们家自家造的书。”

外甥问道：“可是姓沈？”

周太太点头应是。

外甥道：“姨母有所不知，这春芳歇，江南道无人不知哩，只消有些钱银的人家，待孩子启蒙，都会给他买上一套这春芳歇的启蒙装，便是这一套。”

这般说来，外甥家也定是有的，周太太脸上有些辣辣的，向来能言善道者竟讷讷：“竟是这样啊……”

周老爷已经翻起了书，拍案，吓了屋中人一跳：“好字！”

周太太翻了个白眼。

周老爷埋怨她：“你有这书怎得不早些拿出来！这书，好书啊！”

“敢情你三字经、千字文没读过哩！”周太太没得好气道。

周老爷摸着这书：“你懂什么！这书，可以收藏哩！这般好的书，这印刷，这纸张，好啊，外头的书都比不上这几本。阿伦啊，你那儿有了是吗，这几本书就给我了。”

周太太还不知道他，就知道诗书字画，连这启蒙书都要抢。

外甥点点头，说道：“这书，咱们江南道多得是，没事。”

周太太的儿子有些好奇，跟他爹说：“爹，给我一本瞧瞧。”

周老爷再三嘱咐：“你可别弄坏了。”

他又不是三岁孩子，只能一个劲地点头，才拿到一本书，那书的封面质感就很不一样，摸上去都让人心生愉快，感叹道：“这书，做的可真是精良！”

“可不，这春芳歇极会做生意，这样的套装还有好几套，四书五经的套装也有，买套装呢，会有这样的木盒子可以提着，然而价格比单买还便宜！这春芳歇啊，在江南道开了很多家，那春芳歇是蘇州府沈家的，不少江南道的商人都是去蘇州府拉的货！姨母，你们家隔壁那户人家，估计就是那沈家！可是儿子中了探花？”

周太太点点头，竟是没想到江氏口中那点小产业，这般了得！“那沈家，在蘇州府很有名？”

外甥说来头头是道：“这沈家啊，在蘇州府颇有善名，沈老爷是个举人，也是厚积薄发，前半生呢，忙生计，孩子都生了两个，才去考科举，一路高歌，考到了举人，便罢了手，沈家公子也是个厉害的，十二岁的县案首，十七岁蘇州府解元。这沈老爷善待读书人，年轻时家境一般，便是读不起书，怜惜贫苦学生，租借书籍给贫寒子弟看……”

周太太想起沈家老爷那风光伟岸的模样，当真是仙人之姿，撑起这番家业，瞥了一眼周老爷，只会玩弄书画，若是没得她，这一家子估摸着都得饿死，又是愤愤。

周老爷还念念道：“改日我要登门拜访一下沈家老爷……”

这一造访，那一心只有圣贤书的周老爷竟是把沈三引为知己，周太太目瞪口呆，问道：“你可不是最厌烦那满身铜臭味的商人吗？”

周老爷呵斥道：“胡说！你一个妇道人家懂什么！别乱说，沈兄弟如何是那等人！沈弟那是与书打交道，乃是为天下之读书人所幸，沈弟仙人之姿如何能与那商人相提并论，再说，沈弟是有功名在身的，这开书局，亦是为天下贫苦读书人。哎，今日一见，相见恨晚啊！”

周太太那鸡皮疙瘩都起来了，这读书人肉麻起来可当真是一般人受不得！

沈兴淮到翰林院去报了个到，第二日便开始了上班生涯，每日骑着马去翰林院当值，他需要整理材料，遍整、归类，目前来说，没有其他的事情，带他的是个老翰林，性子刚正不阿，有些刻板，也许因此这般年纪了还留在翰林院，但沈兴淮一点也不介意这样的性子，这种人比背后插刀的更好相处。

蜜娘卧床休息了一周，也渐渐地好了，京城的春芳歇要开了，沈三竟是同她求几幅画，蜜娘内心欢喜，是觉自己的画已经到了可以拿出去挂起来欣赏的程度了，她小心谨慎，这几幅画多是挂在厢房里的，也有挂在厅堂之中的。

蜜娘有一副她自己喜爱的雪梅图，去年冬日画的，这会儿依依不舍地拿了出来，另外的有临摹大家之作的，也有自己的画的，这几日她便一直关在屋中画画，陈令茹相邀也回绝了。

画完之后只觉少了许些，猛然惊醒自己还没有印章，拍了拍额头，这几年她就是光画不刻章，这回她的画可是要拿出去的，有一些小激动，找谁刻章呢？又刻什么字呢？

她定是不能用真名的，想取一个别名，暗自有些苦恼。

恰是江垣这日送了她两只玉兔，雕刻得非常精心，女孩儿恰是很喜欢，蜜娘摸着便是欢喜，问他是哪里来的。

江垣没告诉她这是他雕刻的，废了不少玉石，他这门手艺是同祖父学的，祖父常常用此方法讨祖母欢心，他亦是学了一二。

“怎么了？”

蜜娘吞吞吐吐地说想找个玉石师傅刻字。

江垣不动声色：“你要刻什么字？说不定我可帮上忙。”

蜜娘还未想好要刻什么字，倒是不好意思说，她最好知道的人越少越好，踌躇着说：“那，你可不许说出去。”

江垣眼含笑意，认真地点点头。

“我想刻个章，印在画上，但是我还未想好名号。”蜜娘有些羞涩，似是把贴心的小秘密说了出去。

江垣摸了摸手指，见她扑闪扑闪的睫毛，道：“待你想好了，再同我说。”

江垣回到自己的院子，对小厮道：“四九，帮我的玉石料都拿出来。”

四九忙点头，明白江垣这是要刻东西了，立马找出一堆玉石，这些个都是老太爷留给他的，少爷闲暇时便会刻上几下，但，四九看了看少爷的手，“少爷，您手上的伤还未好，要不缓几天吧……”

江垣：“我有分寸。”

江垣低头翻盒子里的玉石料，这个盒子里的玉石都是顶好的，他把每一块玉石都拿出来看了一遍，低头细细地观察，有一丝瑕疵便是放回去。

最终选了一块蓝田玉，想了想单独放进抽屉中，又是随便选了一块次等玉，刻个字并不算太难，但是若想刻得平整，他这些年忙于公事，手生疏了一些，前些日子刻个兔子都刻坏了几个。

江垣现在纸上写字，四九低着头，偷偷看着，那纸上皆是沈家姑娘的名字，便是不敢多看，心想，少爷对沈姑娘当真是上心哩。

蜜娘想了几日，想起阿公幼时同她讲得一些游记，蓬莱、方丈、瀛洲，三座仙岛，亦是向往之，便是取下蓬莱居士之称。

她写了几个籇体字，她的隶书比较好看，籇书略显生疏，练了一页纸，选出两个写的自认为好的，交给江垣。

之后几日她便未在见过江垣，一周后，两块印章放在她案桌上，一块是蓬莱居士的印章，另一块是她自己名字的印章，沈如蜜。

印章刻得很平整，他把红泥也准备好了，蜜娘试了一下，和想象中的一模一样，突然想到，她似是还未给银子，她摸了摸这玉石，都是上好的材料……

蜜娘画完画，终是出关了，第一件事情便是找陈令茹，陈令茹气呼呼道：“你可算是出关了！”

蜜娘笑着求饶，说了一番好话可算是哄好了她，此番来亦是邀请她一道去春芳歇，今日是春芳歇第一日，他们家里头虽是不能出面，但邀上一些亲友去撑场面也是应该的。

陈令茹叫上了她的兄弟姐妹，陈家大部分姑娘都出嫁了，如今陈令茹上头只有一个姐姐，还有两个妹妹，男孩里头，陈家大部分也都在外头忙事情了，也就几个年岁小的，才六七岁，也跟着一道来了。

姑娘们出门少，能去的地方也少，也是听闻那书局有雅间才行，若不然就在那里头，同男子坐一道，可不被口水淹死。

京中无人知春芳歇，第一日开门，且都是家中亲友派人来送礼采买一些东西，全了一番情面，江氏带了几位太太过来瞧上一瞧，几位太太买上一些笔墨纸砚或者几套书，拿回去送人，春芳歇这包装当真是没得话说，就那狼毫笔，简洁的黑木盒子，右下角印刷着春芳歇的字样，模样便是讨人欢喜，古往今来向来都是这般，包装好的，注定受欢迎一些。

几个姑娘也是难得来书局这种地方，书局多是男子，女儿家也不能久留。毕竟家中藏书也不少，平日里若要些话本小说看，交代下人一番便是了，这书局一进屋子便是不同，敞亮得很，下边便是几大排高大的柜子，一看便是书很多。

一群女儿家的到来，自是让书局里头增色不少，陈家几位姑娘出自书香世家，也多是懂得一些门道，陈家六姑娘是个书痴，陈家人人皆知，见着这么多书，便是走不动路了，一下子拿了十几本书。

陈令茹偷偷道：“我家六姐姐，是个书痴！见着书便是走不动路，未来的六姐夫也是这般，两个人便是都喜欢书才定下来的，以前我还怕她日后嫁给书呢！”

蜜娘微微瞪大眼睛，陈六小姐已经选好了书，丫鬟和她都很吃力地抱着，她们出来，每人只带了一个丫鬟。

蜜娘忙上去接过几本书，陈六小姐高冷地点点头：“谢谢。”复又道：“你家的书很好。”

蜜娘笑着说：“我们可以先到楼上去看看书，楼上还有书。”

陈六姑娘矜持地点点头，此时门口又是一阵声音，沈兴淮也带了自己的友人过来了，翰林院的一道人皆来了，在门口品评了一会儿，抬脚进来，楼上有人在看书，门口也设了一牌子：肃静。

大家都是安安静静地小声交谈，陈令茹听得他的声音，绕了出来，当真是他，后又瞧见他身旁的人，便是不好意思，想走开，沈兴淮上前两步，身子掩盖住她，“和蜜娘一道来的？”

陈令茹在大庭广众之下有些羞怯，点点头不说话。

后边人窃笑，传入她耳中，更是面红耳赤。

王誊瞧见她，面色便是变了，脸色更臭了。

蜜娘正是找她，且有不好太大声，站在书柜的另一端，便是见着她的背影，也瞧见了沈兴淮，快步上前，“茹姐姐，阿兄。”

她走到前头才发觉还有沈兴淮的朋友们，一张脸便是露在了众人面前，都是二十来岁的年轻人，有些已经成了家，便自觉地不多看。

蜜娘如今也不好回避，便是显得小家子气了，福了福身，且是道：“见过几位公子。”

“沈姑娘客气了。”纷纷道。

王誊呆在原地，有些愣愣地看着她，她竟是沈兴淮的妹妹？

蜜娘微微一笑，露出两个小梨涡，侧了侧身，对陈令茹道：“咱们上去吧。”

陈令茹点点头，看向沈兴淮，沈兴淮颔首，挥了挥手。

蜜娘不经意间瞥见王誊，皱了皱眉，只觉此人好生无礼，就这般盯着她看，且是暗暗地瞪了他一眼。

沈兴淮转了身，挡住了其他人的视线，目光探究地落在王誊脸上，隐含警告，笑着说：“一共三楼，三楼上有雅间，大家可以自行选书。”

王誊恢复了往日的冷脸，面色有些尴尬，又是回味她刚才那一眼，她怎么会是他的妹妹呢？

大家分散了去寻书，沈兴淮状如无意地问道：“王兄之前见过家妹？”

“无。”王誊臭着一张脸走开了。

沈兴淮望着他的背影，若有所思，肩膀被人拍了拍，是陈青，他抬了抬下巴：“你可知他为何一直看你不顺眼？”

“为何？”

“因为他家原本向陈家提过亲，被我四表叔拒绝了。”陈青附在他耳边说道，陈青是陈家的远房亲戚，也是今年的新科进士，因为姻亲的关系，他和沈兴淮走得近些。

沈兴淮竟是不知其中还有这一遭。

陈青道：“他看你不爽呢，亲事被你夺了，这殿试的名次也被你夺了，憋着一口气……”

沈兴淮当真是不知此事，但他既然看着不爽，那便是不爽吧，微微嗤笑。

几个姑娘们在雅间中，沈兴淮为了保护隐私，隔音做的很好，只消讲话不太大声，隔壁都是听不见的，下边的小厮送来糕点和茶水，糕点是和隔壁的糕点铺子买的，谈好价格每日供应。

陈八陈九姑娘纷纷称赞这儿的装饰和陈设，这包间的意思都是垫了软垫的，还有一个靠枕，坐在这儿读书当真是一件乐事。

陈六姑娘一个劲地盯着墙上的画，陈令茹颇为熟悉，一眼便是看出这是蜜娘的手记，蜜娘瞧瞧对她摇了摇头，她便知是何意了。