“辛苦了辛苦了。”沈三偷偷塞了个荷包放他手中，问道：“这放榜不是明日吗？怎得今日就来信了？”

那人把荷包塞袖子里，耐心答道：“这放榜是明日，可名单已经拟出来了，县太爷今日傍晚收到的，立即让咱们报信来的，那文书什么的，还要待明日放了榜，蘇州城里头送过来。”

“多谢，打人慢走，路上且小心。”沈三送走那报信人，立即就被邻里给围住了。

“振邦，可真给咱村长脸面！秀才老爷了！”

“就是，振邦，怎得一声不响地就考出了个秀才老爷啊？”

沈三一张嘴哪里对付得了这么多张嘴，只是笑着作揖：“伯伯伯母，叔叔婶子们可别折煞我了，什么秀才老爷的，可别啊，都是振邦的长辈，看着振邦长大的。”

沈老太还沉浸在她儿子是个秀才的欣喜当中，忙拦着那七大姑八大姨的：“好了好了，都是邻里的，也都是看着振邦长大的，可别叫啥秀才老爷。这团圆饭的，还没吃完哩。待明天，那文书来了，都来咱们家吃饭啊~”

“那是一定，文曲星的饭一定要蹭的。”

“老太太好福气，成了秀才娘，回去了回去了。”

一家人接受完邻里的恭贺，回到那饭桌上，菜色也凉的差不多了。

脸上都还挂着欣喜的笑容，饭菜都是次要的了，赶谁家里头出了个秀才，那儿还顾得上其他的，只顾着高兴哩。

沈老头喝了杯酒压压惊，“三儿啊，奈倒是快说说这咋回事？”

沈三颇有些不好意思，细说起来：“打着去年开始我在外头行走，没个功名当真是不方便，处处吃人排头，得范先生提点，觉得是该考个功名……当时想着，若是不中便不说哩，中了再同阿耶姆妈说。”

“这有啥不好意思的，哎呦，我就说奈去年咋就一直在村里头待着，也不出来干啥的。”说着，沈老太又双手合十，“真是菩萨保佑啊，我家振邦居然是秀才老爷了。”

沈老头给范先生倒满酒，朝他举了举杯子：“多亏了范先生，振邦得先生指点才能有此造化，能遇到先生，当真是振邦的福气啊！”

范先生不敢鞠躬，倒是夸起了沈三，“诶诶诶，当不得当不得，那也是他自个儿勤奋肯学，天资聪颖，若不然还能硬按着牛喝水呀？”

沈三站起来举杯，认真道：“在此还真要感谢范先生，若非范先生提点督促我，我定没得此番造化，先生在上，还受振邦一拜。”

沈三拿着酒杯弯腰鞠躬，范先生虚抬起他，“你人到中年还能有一番作为也是好的，全赖你之前的积累，且也别骄傲，那秀才还吊着末尾，这乡试……再接再厉。”

沈三那点子感动也就没了，这老头说话当真是不行，人正感动着被他一说只想打他。啥吊着末尾啊，考中就好了，哪儿管名次。他且还没考虑过乡试……

这会子的团圆饭亦是增添了另一项意义，沈三中了秀才，这社会阶层就开始不一样了，家中出了个秀才，走出去也是倍有面子。

既是已经知道中了秀才，沈三也没必要回镇上了，只要等着蘇州城里的文书下来，沈老头沈老太已经暗搓搓地想好了要摆上个几大桌的酒宴。

待第二日中午，那送文书的人一来，沈家三个门前都放起了大鞭炮，炸的整个村都是鞭炮声，就那一晚上，村里人也都知道沈三中了秀才，过来瞧瞧那秀才老爷。

这个时候来不及通知人了，只能手忙脚乱地一家一户地去通知，当天晚上就开始摆酒席，沈大沈二沈三家家户户都摆满了，仍是不够，还借了邻居家的院子摆上了几桌。

沈老头沈老太都快要把那一族人都给叫来了，要不是真的摆不下，那七拐八拐的亲戚也要请，但沈三亦有生意上的人，另有一些帮了他的师兄弟，今儿个是赶不过来，但这酒宴连摆三天，明日后日还是能赶上的。

另外他中了秀才之后，当地的乡绅富豪都派人来送了礼，也算是结交之意，沈三客套地收下了，也回了礼，回了一套春芳歇印的四书五经，用木盒子包装成一套，精心又不费多少钱，都是自家生产的。沈三毫不客气地就用来回礼了。

送些钱银的沈三都收下了，那等送宅子什么的，沈三且都好言回绝了，再备上厚礼，让人挑不出错。

沈氏族人皆欢喜，家族中出个功名人当真不是一件容易事儿，那沈老头沈老太为人和善，多厚的，瞧如今沈家，又开书局又有印刷坊的，同这书打交道，现如今还出了个秀才，这算不算得“书香世家”？

似乎任何事情沾上了书都会变得文雅一些，如沈三行商道，开春芳歇，只因卖的是书，又有照顾穷苦读书人的好名声，世人并无那般低贱他，如今又考了秀才，更只觉那是因为天天接触书。

有了功名更有不少好处，那田地就可免赋税，当然不可能是全免，可免一百亩地，沈三名下虽不止有百亩地，但他自己只用那五十亩地免税，其余五十亩地让沈大沈二平分，沈老头沈老太当真是欣慰，这三儿得了好处总是不忘两个兄长，现如今家中和睦团结，又是一片蒸蒸日上之势，若让两老现如今走了，也没啥好遗憾的。

村中人皆言，沈老头家那祖坟冒青烟了，便就有人指了指沈大爷那家，若是冒了青烟，怎得就不旺那家。可不是，沈老头是分出去的兄弟，沈大爷才是本家。可如今瞧着，沈大爷哪还比得了沈老头一家。

沈老太嗤笑，什么祖坟冒不冒青烟，要冒烟也不烧他们这一房。这日子啊都是自个儿过出来的，好命也是自个儿拼出来的。

这三日宴席期间，沈三亦是让名下两间春芳歇免费租书，买书便宜一成。

那中秀才的欣喜头过去，这日子还是该怎么过照样怎么过。

第23章 023

沈三中秀才后，颇有一番交际，今儿个这位乡绅宴请，明个儿那位大人有请，他那交际再也不仅限于那些小商小贩之中，金樽清酒，觥筹交错，沈三有些飘飘然，不禁感叹，这大丈夫立于世，当真应有个功名。

念及这般造化皆因范先生，又思及他岳母，当日若非他岳母心生善念，将范先生带回来，亦是没得今日。他岳母也是女中诸葛，思虑甚密，方得留住先生。又给岳母多上了几炷香，告知中秀才之事，权且慰藉。

江氏妻凭夫贵，女眷的交谊扩大不少，亦是扬眉吐气一番，那十年前嘲笑她交给一穷小子，且看今朝。

沈三有功名亦有财有貌，那也不乏以送婢女之名送妾室之人，沈三心中警醒，知那妾室为乱家之根本，且推拒之，隐晦暗言：内有母虎。

众人恍然，且罢手。那沈夫人瞧上去这般柔弱乖顺，这关上门，竟是有这般御夫之道！

江氏不知自个儿被按了个母虎的印象，心中也警惕起来，她夫婿有钱财之时，也不是没人惦念，可那些个无非是那边的豆腐西施，沈三洁身自好，向来不去那烟花之地。待那有了功名，却不一样了，这隔三差五富贵人家皆想递给好，当真是防不胜防。她自是也不愿做那外人口中的糠槽妻，对那容貌之事更为在意了许些。

家中亦是要添些下人好不让人落下口舌，然家中主人着实少了些，且只买了两个婢女，做些端茶倒水之事，再者照顾那小蜜娘，她且也五岁多了，正是玩闹的年纪，她也没法一直盯着她，有一人看顾着，倒也是稳妥。

前院里，买了个跑腿看门的小厮，福伯年纪大了，江河算不得下人，沈三那书局越做越大，江河忙着沈三外头的事儿，这家里头也顾不上。

买的那两个丫鬟皆是十三四岁，打那穷苦人家出来的，江氏观其性格老实，又是勤恳，且也放心。江氏亦给沈老头沈老太买了一个婆子，这儿子家中用上了下人，那老爹老娘还没有，沈老头沈老太虽再三拒绝，江氏那句“若是传出去且被人戳脊梁骨”，两老念及儿子，才收下了。

家中虽添了下人，但也没多大变化，该是自己做的亦是自己做。

范先生不喜他那般有些成绩便得意忘形的姿态，也不道，只瞧着沈兴淮亦是勤勤恳恳地同他读书习字，心中稍有慰藉，却又恶狠狠地想，连自个儿子都不如。

对此子亦是有几分感慨，他倒是个有恒心和毅力的，这三年来，无论刮风下雨的，早上醒来便是绕院子跑上个一两圈，再是十张大字。其父中秀才，也无那欣喜若狂之态，只道：“阿耶是阿耶，这秀才功名又非世袭。”勤奋有余，亦是聪慧清醒，实属难得。

范先生待他倒也有几分疼爱，虽不比蜜娘。那孩子心智早熟，心思细密，且有些大人也比不得，范先生亦是没法拿他当孩子待。人非草木，这几年间，日日相对，没个祖孙情，也有个师生情。

那蜜娘是他打小看到大的，从那几个月大，到会走会跑，会喊人，这些情谊自是非比寻常，亦是范先生舍不得走的原因之一。

沈三参加那宴会，被那些个乡绅土豪要诗作要对联，他有些小聪明，稍微也能应对一些，且次数多了，便也头疼，到范先生那儿，想求些对联与诗作亦或者指点一番。

范先生最近本就看他不爽得很，哪肯愿意教他，且那嘲讽道：“那秀才老爷怎得连诗、对联都不会，这功名可实在不？”

沈三那功名怎来的，范先生当是最为明白的，一是那一年当中努力苦学，又得他提点些小窍门，二是他亦有些小聪明，运道好，要说真材实料，倒也只是半罐子水。

范先生冷哼一声，侧过身去不看他：“你那半罐子水，且也别乱晃了。我那诗作给你，可有那脸面拿出来？想想你这一个月，且飘然不？”

沈三被他那讥讽得也有几分心气上来：“先生本就知我这考功名本就是为了利禄，先生当初劝我考功名之时，也说那大丈夫且应有点功名地位。”

范先生被他那气得，手头那本书就这般砸了下去，颇感失望：“那功名全非你朝世人炫耀吆喝的东西，是让你不被人低贱。你以为考个秀才便是天下无二了吗？我怜惜你之才能与资质，方拉你上正途，且非你如今那纸醉金迷、好大喜功之态。这世间的秀才有多少，你不过侥幸得之，你真以为那些人当真是敬重你，愿同你来往吗？且不过看你年轻，有望再进一步，你却安于此，且看那几年之后又是如何！”

沈三被那书一砸，又得范先生一番话语，却是清醒了。他非蠢物，虽是世俗人，但亦是极其聪慧之人。想想着近一月的沉迷酒宴，只不过得那些个往日瞧不起自己的人的谄媚，便未得其他。这世间便另有一言，逆水行舟不进则退，万事万物便都是如此。不开拓家业只守成，便只会越来越少，他人在前进，你在原地，亦是后退。

范先生想起江老夫人临终所托，有负所望：“老夫人临终让我照看你们，点题你，我想照你如今的志向，我也算是全了老夫人的所托。我也是不管你了，原是觉，你还年轻，且可往上冲，也好给你下面那两个孩子撑出一片天地，也好给蜜娘好一些身份，如今看来，也就指望淮哥了……”

范先生不看他一眼，且走了。

沈三捡起那书，心中亦是沉甸甸的。那书是淮哥的，是史记，他不过九岁多，却是看起了史记。待翻开，那做了密密麻麻的笔记，皆是个人感悟与心得体会，他这儿子自小就比人聪慧，亦还懂得进取，鼻翼竟是有些酸涩，他这父亲，竟是连个儿子都不如……

沈三回去后，推了今晚的邀约，在自己的书房里静坐一会儿，翻了一会儿书，有些心烦意乱也看不进去，便回了房。

那江氏正在算账，蜜娘坐在一旁玩弄她的宝箱，那宝箱皆是放她喜爱之物，比如说，那珠花儿，沈二给她做的木蜻蜓。

沈三到屋里，蜜娘高兴地叫道：“耶耶！”

沈三看得她那可爱的模样，心情略好，过来抱起她，“蜜蜜在玩什么？”

蜜娘还抱着她的宝箱，放在沈三胸口下面，跟沈三呢着额头，甜兮兮地说：“蜜蜜的宝箱。”

江氏抬头看一眼，问道：“奈今日不是要去方家吗？”

“不去了，回绝了。”沈三说道，又对蜜娘道：“阿耶可不可以看看？”

蜜娘点点头，沈三抱着她坐下来。

“这是阿耶给蜜蜜的买的珠花，这是二爸（二伯）给蜜蜜做的蜻蜓……”那小奶音带着甜甜的味道，沈三靠在椅子上，脑子里还回想着范先生那番话语……

“阿耶，阿耶！”小蜜娘得不到父亲的回应，揪着他的衣服摇晃他。

沈三回神，摸了摸她的头，略有些敷衍：“蜜蜜真厉害，有这么多宝贝。”

蜜娘得了夸奖，笑眯眯地说：“蜜蜜可以给阿耶玩。”

“谢谢蜜蜜。”沈三亲亲她的小额头，看着这般娇俏可爱的姑娘，也不知日后被哪家臭小子牵走了，沈三心理酸酸的，大底是岳父情结在作祟吧。

想到为了的女婿，沈三又想着，这边地界小，好男儿少，若是能去蘇州城那定是最好，最好也是他们家这般，不用太富贵，讲些诗书礼仪，可又一想，他这般地位也配不到多好人家，这什么锅配什么盖，若是嫁了个高门，他若没得人家地位高，受了欺负也帮不上又该如何？想起范先生最后那话，沈三那点子心气也上来了，他这父亲怎得不行了，怎么也得给她挣个好夫婿出来！

“蜜蜜啊，阿耶以后好好努力，给你攒嫁妆，提提咱们家的门楣，可不是哪个臭小子都可以把你娶走的……”沈三愤愤道。

小蜜娘抬头看了看她阿耶，低头玩弄她的宝箱……

第二日，沈三脱去那些个参加宴会的华服，只穿一件旧儒衫，一早便在范先生那书房里等着。顶着他儿子诧异的眼神，沈三厚着脸皮坐他旁边一块儿听范先生讲课。

范先生也不理会他，权当他不存在，沈三舔着脸来问他问题，也不多话，讲完题便也不说了。

范先生这冷待遇也是持续了近大半个月，见他是真心上进想学，才缓下了脸色，他这大半生也只有求着上门让他收徒弟的，他倒好，别人求都求不来，他这般不屑，亦是辜负范先生那一番苦心，也让范先生着实心冷。

也好在是个能说通的，及时醒悟过来，倒也不晚。

又是一年冬日，沈三同江河商量在开办造纸坊的事，那春芳歇的书如今不光销往隔壁几个镇，好几个县也都到他这儿来拿货，那印刷坊也是愈发忙碌，资金又充裕之后，他便想起了那造纸坊，这造纸术早有描述，只需找些熟练的技工，这纸坊他便是自己办了起来，并非只供应印刷坊，还有春芳歇当中，不光要普通的宣纸，还需一些精品纸。

印刷坊旁边没有地了，他便在另一边买了一块地，打算造个纸坊。

族中得印刷坊一成利润，也是富裕许多，首先族田就多了好几块，都分给族中困难人家种，再是修了一下祠堂。如今掌管家族的是沈三的叔公，同沈老头是堂兄弟，是个严厉的倔老头，但也最为明事理，贪财之事向来不会在他身上，也好在有他，族中许多人家遇难皆得救济。

但叔公年岁也大了，也是该物色新的族长了，那叔公觉沈大是个好苗子，那印刷坊之后，沈家三个兄弟在族内威严也上升不少，族中得印刷坊的好处，对这自是没有多大意见，叔公就开始放心培养沈大。

江氏同镇上那些大户人家有了交往之后，瞧那大户人家的女子自小就请人教规矩、教琴棋书画与女红，自觉也不能让蜜娘落了下成。

那规矩也倒是罢了，这小地界也没得找人学规矩，那书已是跟着范先生在学了，江氏便从那绣房请一位绣娘回来教蜜娘刺绣，每两日授一次课。

蜜娘那小手还从未拿过针线，只听得大人常说“你若不乖要用针线扎了”。对那针线好奇了一番，可待学时，便不觉好玩了。那小手被针线扎破了，便哭得昏天黑地。

沈三心疼闺女，退了那绣娘，呵斥江氏太过心急了，她且这般小，怎得可能拿好针线。

她虽有六岁，然实际只有五周岁。

江氏亦是心疼，那望女成凤的心思委实太过心切，亦不该人云亦云。

蜜娘也算是逃过一劫，再未碰过那针线。

沈兴淮想起现代的那些小孩子，都是要学一门才艺的，搁在古代，这穷人家便是学女红，富贵人家便是琴棋书画。这会子也没得芭蕾拉丁什么的，琴棋尚早，这书画却可开始学起来了。

沈兴淮上一世是学建筑的，是会点素描，幼时亦是学过油画，倒是可教上几笔，突生那等画画的兴趣，也好给蜜娘找个乐趣。

第24章 024

沈兴淮兴志来得快，找些石墨炭块，磨出个尖头来，用纸包裹着，将就着用一用，那宣纸太过单薄，一不小心就会被戳破，沈兴淮用了厚实一点的画纸。

沈兴淮让蜜娘坐在那边玩不要乱动，蜜娘看着阿哥在纸上涂涂抹抹，也好奇得很，没坐一会儿，就凑过来好奇地问道：“阿哥，你在干嘛呀？”

“在画个蜜蜜。”沈兴淮正在画她的轮廓，细细打量蜜娘的外观轮廓，蜜娘若放在现代当真是极好看的孩子，鹅蛋脸，翘鼻梁，大杏眼，在古时亦是个美人胚子。