巷子里仍开张的餐饮店寥寥，隔壁的烧烤店门虽关着，把手上却挂着“正在营业”的字样。

陈绯和肖策推门进去。

店面不大，一共就摆着三张桌子，蓝蓝黄黄的外卖宣传单倒是一沓一沓摞着。大堂没人，陈绯看见前台桌上放着个按铃，伸手拍了拍。

肖策低头翻阅菜单，听见里头传来脚步声，人快到跟前了，说话声也跟着响起，“来了来了！”

声音有一点耳熟，肖策抬头去看，辨认了几秒钟，有点出神。

那人先一步认出了肖策，惊讶两个字几乎写在脸上。

“肖老师？”

是方宇，肖策从前在花雨巷兼职做家教时带的孩子。现在的他和肖策印象中的少年相差甚远——面前的男人体格健壮，肤色更深，唇边有胡茬，眉宇间一扫从前的阴郁。

方宇腰间系着女士围裙，脚下踩着虎头棉拖，样子有一点滑稽。

算算时间，如果方宇按照寻常人的求学轨迹走下去，现在应该刚大学毕业。但看他这个状态，显然不是如此。

方宇见到熟人，笑容绽开，声音洪亮，“你们先坐，想吃什么？肖老师，这你女朋友还是……媳妇儿？”

口音都偏北方了，肖策笑笑，和陈绯坐下，他说：“女朋友。不在这儿吃，我们外带走。”

陈绯对方宇道：“有什么推荐的菜？你看着做吧，三个人的量。”

方宇应了声，说：“好嘞，我有数了。我让我媳妇给你们做，一会儿来！”

男人转身又进了里屋。

肖策跟陈绯简单说了说方宇是谁，当他说到方宇的妈妈是楼里常客的时候，陈绯反应了一会儿，说：“他妈是不是叫蔡萍？”

肖策：“是。你有印象？”

陈绯：“楼里的老客啊，她跟别人不一样，从来不过夜，因为要回去看儿子。敢情这就是那个儿子？”

说话间，听到里面的动静，陈绯知趣地收声。

方宇提着壶茶走出来，他已经摘下围裙，给陈绯、肖策和自己各倒了杯茶后，坐在了他们对面。

“算起来，快七年没见了啊。肖老师你跟以前没什么变化。”

肖策说：“你变了挺多，我都有点不敢认。”

方宇朗声笑道：“是啊，我妈也说，我跟换了个人一样。”他说，“高中毕业，我没参加高考，看见征兵信息，就入伍当了两年兵。回来以后，经人介绍认识了我媳妇，就定下来了。这两年外卖火啊，我们盘了个店，干得还不错。”

他如此健谈，言语之间尽是幸福和满足，几乎看不到原来的影子，从前的仇恨也都烟消云散了。肖策不知道是部队改变了他，还是婚姻改变了他——但不论是哪一样，他变得快乐就好。

方宇说了自己的近况，问肖策：“肖老师你呢？中考之后就没见过你了，我还要好好感谢你，要不是你，我哪能考得上高中。”

肖策回答他：“我后来去了H市。”

方宇眼睛一亮，说：“你真的考研去了？！去了Z大？”

肖策点头。

方宇：“了不起啊！当时你跟我说你要去Z大的时候我心里是不信的，没想到你还真成功了。”又道，“怎么想到要回来，看望以前的老师朋友？”

陈绯说：“我住这，他陪我过来看看。”

方宇哦了声，但他从没见过陈绯，不由好奇，“我送外卖两年了，看你还挺眼生。”

肖策在陈绯之前回答，“她几年前就搬走了。”

陈绯似笑非笑地看了肖策一眼。她知道肖策怕自己在方宇跟前说出什么不该说的话来，比如自己原来是今宵茶楼的老板。

方宇：“怪不得嘛，不是我吹，方圆几里的人我都眼熟。送外卖就这一点，哪家哪户住着什么人，有什么小道消息，几个人凑一起一聊，什么都晓得。”

陈绯插嘴问他：“你妈妈这几年过得还好吧？”

方宇一愣，“你认识我妈？”

陈绯喝了口茶，说：“以前打过交道。”

方宇心大，没怀疑什么，直接回答她：“挺好的，天天在家缝小抱被，就等着抱孙子了。”再多的私事也不便对外人说了，他抱歉地笑笑，说，“我没听她提过你哎。”

陈绯笑笑，没再问什么，“可能不记得了吧，好多年以前的事了。那时候你还在上学。”

话音刚落，店门又被人推开，方宇正对着门口，扬头去看，下一秒就起身迎上去。

“哎哟你怎么又跑一趟，这东西打个电话喊我去拿不就行了？”

回答他的是一个中年女人的声音，“店里海货不是快卖完了吗，我看见屋里头冰柜下层有，现在单子少，你年前就不要再进货了。反正我在家没事做，跑跑就当锻炼。”

女人把东西交给方宇，一偏头就看见有客人在，在方宇的胳膊上拍了下，埋怨道：“你是不是让蓉蓉烧菜去了？不知道她怀孕啊。”

“看到老熟人聊聊天，妈，你肯定不知道我碰到谁了！”他把女人引到陈绯和肖策身边来，一边碎碎念，“还记得我初三的时候，你给我找的家教老师吗？还有这位，肖老师女朋友，跟你也认识。”

蔡萍穿着寻常的家居棉服，一听是老朋友，笑吟吟的，可等到陈绯和肖策一齐转过头来，顷刻间，那笑容僵在了脸上。

方宇站在蔡萍身后，个头比她高出不少，根本看不见她脸上的表情。

陈绯没有半点不自然，看向蔡萍，说：“还记得我吗？”

蔡萍的脸色以肉眼可见的速度变得难看，她勉强从喉咙里挤出一个音节，“嗯。”

方宇一听，知道她们真是旧相识，更觉得亲近，“肖老师，今晚我们一起吃一顿怎么样？这机会太难得了。”

肖策婉拒道：“我朋友有点不舒服，不愿意出来走动。”

方宇：“太可惜了，下次见面也不知道要到哪一年呢。”说罢，手提着冷冻海货往里走，“我先去放东西，你们聊。”

“你、你为什么到这里来？”

方宇刚一进去，蔡萍就开口问陈绯。她神情不太自然，语气干巴巴的。

陈绯抬眉，有些意外——按肖策所说，方宇不是不知道蔡萍在楼里那点事，怎么她看见自己，一副见到洪水猛兽的表情？

陈绯没急着解释，存了个心眼，反问蔡萍：“怎么，我不能来？”

蔡萍唇角一抽，陈绯注意到她的手在轻微发颤。

难道有什么事是她不知道的？

陈绯心生疑窦，故意放慢语调，“说起来，以前我们……”

里屋传来隐约的人声，蔡萍心里一紧，害怕方宇或者儿媳妇刚好出来听见什么不该听见的，连忙压低声音道：“有什么话我们一会儿到外头说。”

陈绯心思几转，接肖策对视一眼，两人默契地选择了顺势而行。陈绯轻巧地点头，所有事都了然于胸似的，装模作样对蔡萍说：“行，我等着你跟我把话说清楚。”

蔡萍听她这么说，脸色一白：瞒不过的，她果然是知道了。

方宇再出来的时候，把外卖盒递给肖策。拉扯一番，肖策还是坚持扫码付了钱，随后，两人跟方宇道别。

全过程中蔡萍一声不吭，等人走了，方宇有点奇怪，说：“妈，你是不是哪里不舒服？怎么这个表情。”

蔡萍揉了揉额角，“头有点疼。我回去躺会，你们要回家前说一声，我把饭菜热了。”

方宇：“快去吧，这么冷的天不要在外面跑了。”

……

蔡萍离开店铺，没走几步，在街角看见陈绯和肖策。

她深深吸了一口气，朝他们走过去。

陈绯脸上做出一副等候多时的模样，心里却没底。她出来之后和肖策简单交流过，两人都倾向于认为蔡萍有其他事情隐瞒——这件事必然和今宵茶楼有关，和陈绯有关。

能让蔡萍露出这种惊恐神情的事情不多，陈绯心里隐有猜测。

他们注视着女人朝这边走来，看见她脸上难以遮掩的不安——蔡萍拽着家居外套下摆，鼓足了勇气似的，迈到陈绯跟前，说：“只要别扯上我儿子媳妇，我什么都告诉你。但有一点，我、我是不可能出庭作证的！你要是再让警察来，我一个字都不会说。”

陈绯微微抬眉，努力消化着蔡萍这句话。

出庭作证、警察，能扯到这些词的，只有那件事了。

陈绯舔了舔发干的嘴唇，听见自己慢声说道：“好，那你先跟我说说，你都知道些什么。”

蔡萍警惕地看了肖策一眼，突然说：“你们没有搞什么录音吧？”

陈绯皱眉，有点不耐烦，作势要往烧烤店走，“不肯说是吧。”

“哎，我说！”

蔡萍连忙阻拦，吞了口口水，语速加快了许多，“我承认，我当年是帮李雅兰骗了警察。但是这件事，我赌咒发誓和我一点关系也没有，我一点也不想掺和到命案里头！李雅兰是疯子，我不是！”

听到李雅兰这个名字，陈绯的心猛然下沉，身体不由自主地晃了一下，那感觉很不好受，她眉头难耐地皱起。

但很快，她的手被一片温暖包裹，肖策站在她身侧，握住了她的手。

陈绯努力调整呼吸，可仍难以克制起伏的心绪，“你帮她……骗了警察什么？”

蔡萍眼里的光闪烁不定，突然又犹豫了，她打量着陈绯，像是看出来她并不似她想象中知道的那么多。

蔡萍正攥着心思，却见陈绯一个箭步跨过来，伸手揪住了她的胳膊。

陈绯没有耐心再等了，她凶狠地盯着蔡萍，疾言厉色，“你要是不把你知道的全说出来，我马上就去找方宇和他媳妇！告诉他们，你以前不仅是我楼里的常客，而且现在关在监狱里的杀人凶手——李雅兰，就是你介绍到今宵茶楼来的！”

蔡萍本来平直的嘴角不自主地往两边一撇，登时慌了神，她想挣脱陈绯的钳制，却发现陈绯的力气大得惊人，她忙不迭道：“我、我告诉你！你别去找我们蓉蓉！”

“那你快说！”

蔡萍被她的神情骇住，声线发颤，哆嗦道：“大壮死的那晚李雅兰和我在一起，她有不在场证明！但她不让我告诉警察。她……她其实根本不是凶手！”