“那老太太那边？”静芯又问。

贾琏看她：“有必要送么？”

“送了，便会叫咱们回去了吧。你现在复而得宠，她早巴不得你回去了。”静芯悠悠的叹一声。

“当初她喊着赶我出门，就该料到有今日。人总要为自己的做的事负责。反正道理上她是挑不得了，至于该什么时候回去，要看媳妇儿你的。至于这几两茶叶，老爷太太那边分了，他们若是想孝敬，自会掂量着送过去。”贾琏特意嘱咐静芯不要为此操心，现在不是她管家的时候。

静芯捂着肚子傻笑，而今她不想别的了，只一心好好养胎，给二爷生个漂亮的孩子才是正经。

贾琏听说她身子发懒，叫她别一直坐着，亲自搀着她出去走走。

“过两日就是二爷的生日了，这事儿太太要主张操办，办大还是办小，还是要问二爷的意思。对了，二爷有没有什么特别想要的？我送您。”静芯笑问。

“自然是从简，能小就小，女眷们尽量少一些，免得闹你。至于你，能母子平安就成，我别的不求。”

古代人生孩子就跟在鬼门关走一遭似得，贾琏生怕静芯再生产的时候会出问题，故平常便督促她注重养护。别院内早请好了京城内几位有名的产婆，请他们传授一些养胎的经验。和这些经验里难免有些传统的陋习，贾琏听了直接给纠正过来。怀孕进补是好事，但不能过度，还是要注重适量，太油太腻太甜的东西不能过多吃，以免造成胎儿过大，不好下来了。再就是锻炼方面，劝她要时常走动。

静芯十分感动贾琏的细心，女人在怀孕的时候，脾气总是怪怪的难以控制，幸亏有他这样好的丈夫能照料自己。虽说日子才开始，但静芯已经有‘这辈子这么活着很知足’的想法了。

“对了，也今日和四皇子见面，你有什么收获没有？”

贾琏便将俩人的谈话经过和静芯阐述一遍。

静芯很欣慰笑，“二爷能和四皇子推心置腹，是极好的事儿。我看，皇子们之中能行的也就只有他了。”

“走一步看一步吧。”

让贾琏立刻把所有希望都投掷在四皇子身上，他做不到。又何必想那么多，他种他的田，能得到朝廷提供的便捷，他就能快一点发展，得不到那就慢一点。不管是大皇子和四皇子或者是其它哪一位皇子当政，贾琏种地是凭本事吃饭，谁也不能就因为这个把他抹杀了。

不过既然四皇子表示说会帮忙，贾琏也不客气，能人尽其用就尽量用。琢磨了两天，他就和四皇子需硫磺，大量的，越多越好。很多矿产都是由官府把持的，弄硫磺这种事儿于官府来说不算难，回头再走漕运，顺着官船就过来了，非常便捷。

硫磺弄到之后，贾琏不需要将所有的都运往京城，令其顺着运河在各地区投放，一切分配都是按照朝廷各地耕地面积来计算，比如水米之乡扬州苏州等地，留得会更多一些。

李永信主理户部，这漕运的事儿自然由他负责跟贾琏接洽。二人以前在户部虽没深交，但之前祁天来一案，李永信没少为贾琏出气。贾琏对其自然有一定的好印象。再加之他的表弟福建按察使刘元青，曾在福建帮过贾琏一次，所以贾琏对他们兄弟俩的品行都很相信。

“你不是运了烟叶么，又弄硫磺做什么？还有这烟叶怎么就能驱虫？我乍听说的时候，还真一脸不信。”李永信琢磨了会儿，他高兴地撞一下贾琏的肩膀，“嗳，下次哪片田出了事儿，你告诉我一声，我也好参观参观，长长见识。”

李永信的乌鸦嘴刚把话说出去没两天，京郊渔溪县种植的马铃薯就闹出了蚜虫病。

贾琏如他所愿，驱虫钱特意派人通知他。李永信倒是挺兴奋的，在约定时间前早早的处理完公务，痛快地就赶过去了。

贾琏懒得去，他要在家陪媳妇儿。

“人家怎么说是户部尚书，你不能放鸽子。”

静芯好说歹说，才将贾琏劝出门。

贾琏到的时候，李永信早已经等候多时了，他就站在路中央，不知道搁哪儿弄了个半旧的草帽，戴在头上，配着他一身暗灰色的粗麻布，瞧着真像个农夫，如果皮肤在黑一点，那就更像了。

贾琏一下车，李永信就高兴的迎上来，问他：“怎么样，瞧我这身打扮像不像农夫？”

贾琏打量他了半天，才迟缓的道一声：“像！”

“我早就想体验一把回归田园的生活，就在家里花园里刨几下土，太没趣儿了。还是这儿好，蓝天白云，青山绿水，一望无际的田园，多美啊。”李永信深吸口气，禁不住感慨。

贾琏听这几个词儿莫名的有熟悉感，不过瞧那边这位虫害而一脸焦急的农民们，再看这边一脸兴奋李永信，贾琏劝他还是低调点为好。

“人家庄稼正生病，你在这边乐呵地感天动地，是不是想找揍？”

“不想！不过琏兄弟，感天动地不是这么用的。”李永信忍不住提醒道。

贾琏忽然回头瞪他：“怎么？我读书少你不知道？”

李永信愣愣地看着贾琏那双要吃掉自己的眼睛，忙大方地表示他知道。李永信自我安慰着：我是长者，胸怀博大，谦让一下小辈也无所谓。

贾琏叫人当场打开一个水桶，然后给李永信看，“桶里面是用干烟叶泡的水，侵泡一天，过滤一下，就成现在这样，接着可以进行喷洒了。”

李永信凑鼻子闻了闻，似乎没什么味道，“这样就可以杀虫？”

“烟草具有胃毒、触杀和熏蒸作用，而且渗透力强，会让一些害虫因麻痹中毒而死亡。这就像人吃毒药一样，于虫子来说，烟草就是会弄死他们的剧毒，吃到沾有烟水的叶子就死，一了百了。”

“呃……这个，触杀和熏蒸我大概能理解，胃毒是什么意思？”李永信不解地问。

贾琏忖度了下，尽量用李永信理解的语言：“胃毒是指这种毒药通过害虫的嘴巴进入身体里，也就是他的胃部，然后使他中毒死亡的方法。嗯，基本上你可以这样理解。”

“明白了。你这词儿用的真妙，谁说你读书少？你发明词儿的时候可比我们这些读书人机灵多了。”李永信竖大拇指给他，示意贾琏继续讲解。

“用量上是有要求的，大概加水五六十倍再浸泡一夜才行，就这样直接喷洒就可防治蚜虫、红蜘蛛之类。”贾琏掰下一片子叶，将叶背面晾给李永信看，指着上面聚这密密麻麻的绿色小虫子，解释说这就是蚜虫。

李永信看了之后，感觉全身都跟着发痒。“蚜虫这名儿起得真形象，真看得我牙根直发痒。”

“你仔细再看，他嘴巴有一根细细的针，”贾琏和专业的从袖子里拿出一个放大镜，递给李永信，“此虫就是通过这根细针来吸食汁液，使庄稼的叶、茎被破坏。一般的时候，遭受蚜虫病害的叶片会向背面卷曲皱缩，严重时会让整株停止生长，甚至萎蔫枯死。”

李永信认真的点点头，很佩服贾琏观察的如此细致，连虫子怎么吃东西的他都发现了。这世上恐怕找不大第二个人能如他这样认真的务农了。真厉害！简直跟神仙一样！

接着，怀着更多好奇心的李永信又要发问了。

“二爷，那些农民都等很久了，要不要先开始？”兴儿紧张地望向自家二爷，担心李大人再问，他家二爷会嘴不停地说一天，赶忙趁机岔开话题。

贾琏点头，意识到不该让农民们等待，忙下命开始。

李永信看向那些药桶，被车推到田垄沟里，分散在几个方向。人推动拉杆，另一人抓着铁管控制方向，喷头微微朝天空的方向，随即便有水非常有力道的从喷头上喷出，如瀑布一般可喷洒到一两开外，简直奇妙。

过了会儿，李永信非要自己亲自尝下。

“太神奇了，这喷洒出来得药，跟早上放得雾一样，很匀净地落到每一棵病秧上。还有这个载药桶的小推车，十分小巧便捷，在田头的小路行走时不会伤害秧苗。”

贾琏挺佩服李永信的观察力，笑赞他几句，便请他到别苑饮茶。

李永信顺便参观了下别苑的环境，瞧着宅院小巧清幽，后院的小瀑布布置的颇有野趣，也跟着眼馋了，闹着要下人去问，这四周是否有卖地的，他要和贾琏做邻居。

“你这么聒噪的恶邻，我可不敢要。”贾琏玩笑道。

“别啊，有美景欣赏地时候，我话不多。”李永信望着眼前的小瀑布，十分自我陶醉了一盏茶的时间。

他倒真安静了。

贾琏就把茶吹温，喝完了，才见李永信转身，笑着坐下来。

吃了酥点和茶，李永信直叹贾琏过的是神仙日子。

“诶，这酥饼怎么这么酥，从里到外，一咬就酥化在了嘴里。”

“想知道？那就要跟你讲讲酥饼要酥的关键了。”贾琏眉梢一挑，兴致盎然。

一边待命的兴儿闻言，不知该做何表情。他真想伸手拦住李永信，但已经晚了，好奇心重嘴又贫的李永信立刻点头……

半个时辰后，终于讲完了，李永信略带倦色的饮下第五杯茶。

贾琏滔滔不绝之后，竟丝毫不嘴干，还望着李永信，问他还想不想知道水稻纹枯病的症状。

李永信很想摇头，但出于读书人的斯文，他怎好当面拒绝好友的问题。

李永信尴尬了，支支吾吾，聪明的转移话题：“啊，那个，你知道么，对祁天来的三司会审已经结束，数罪并罚，判他秋后问斩了。”

“死刑？”贾琏兴致颓然降了下来，只是随意淡淡地问了一嘴。

“是啊，连作的失误，再加上贪污，草菅人命，件件都是大案子。用一命来抵，已经算是便宜他了，死有余辜。”

贾琏默默饮茶，对此不做评断。

李永信和他又聊了许久，见天色渐晚，才起身告辞。临走的时候，不客气的带了五食盒的酥饼回去，烟叶他也要了些，说要回去对付他园子里那几棵有虫的花花草草。

……

没多久，贾琏就收到西北那边传来的消息。按照贾琏所转达的驱虫办法，军民出动，利用简单地喷洒办法，历经大概半个月的时间，终于把马铃薯的蚜虫病给去除了。已死的病秧，就采取贾琏的建议，补种了玉米。

病害能够顺利取出，对于西北百姓来说真真是一个大惊喜。这个教训她们也都深深印刻在心里：以后绝对不会让马铃薯连作，以后小农学堂转达的消息一定要听信。

张謇凌给皇帝呈报，在表述胜利结果之余，忍不住把此事最大的功臣贾琏夸赞一番。

皇帝对贾琏的能力越加赞许，也便越加怀念起贾琏的好处来。思前想后，还是贾琏最本分务实，一心为国效力。就算是连他素来依仗的丞相靖英光，都没有贾琏这份儿恪尽至纯之心。靖英光处事稍有那么一些圆滑，凡事会先自保。而贾琏棱角分明，就是满心为民做事，全然不在乎得罪谁。这种永保初心的大臣，全大宋朝独一份儿。这样的人就算跟老四结党，他也干不出什么坏事儿来，满手抓得都是土，一心为民能有什么错。更何况，贾琏这种满脑子都是庄稼的人，怎么可能会去结党。对四皇子他之多就是表达知遇之恩罢了，俩人见面一直大大方方的，从不隐瞒，应该不会出问题。

贾琏真是好啊！

皇帝思来想去，还是觉得贾琏最好，该把贾琏从拉回朝堂上来。这年头能有个公正务实的大臣多不容易，他之前怎么就犯糊涂了？是谁挑拨离间！

反思之余，皇帝对皇后、大皇子等人增加了更多不满情绪。本月十五，按例是要到皇后宫里，皇帝不去了，直接宿在一个新选上来的漂亮小嫔那儿。

这一招，只是个试探。

果然过了没几天，就听说这个小嫔害了伤风病。皇帝没去过问，再过几天想起来问的时候，方知这小嫔已经卧病在榻起不得身了。细查之下，方知是皇后怂恿贤妃暗中为难此小嫔，害其受凉生病，而后又不顾其病状，使唤她跑腿儿再受凉。如此双重折磨，涉世不深的小嫔自然惊惶不已，很快就病倒了。

皇帝忙命太医院首领对其诊察，什么名贵药都不计，定要将其治好。

转头，皇帝去太后宫里请安，太后忽然就有意无意的暗示皇帝应该尊重皇后，不该违背规矩宠信厌旧。皇帝立时就认定这都是皇后告状干的好事儿。

次日，大皇子圈禁到期，哀哀戚戚的来到皇帝跟前下跪哭着赔错。

皇帝听他有一句没一句说着无关痛痒的赔罪话，心里就来气。老大根本就没有存着认真悔过的心，更没有诚挚道歉的态度。转念再想想，自己前段日子诬陷老四结党的事儿。这孩子沉稳能忍，即便是背负冤屈也不叫苦，主动请缨去福建证明了自己。那样的孩子，再和眼前这样的孩子比较，真乃云泥之别。

皇帝依旧对大皇子不动声色，面上慈眉善目的嘱咐他回去好生改过。但在暗中，一打发了两拨人，盯紧大皇子和皇后的动向。

分发硫磺一事，四皇子慎重为贾琏考虑，决定请李永信出面去说。批复很顺利的就下来了，皇帝准许一切官吏随其调用，全力支持贾琏。

很快硫磺就在雨季到来之前，成功分发到各地区。

……

转眼到了贾琏生日这日。

贾母是在前一天才知道此事，懊恼不已。她这些日子早就存着趁机叫贾琏回府来的想法，一直苦于找不到借口。而今过生日是个顶好的借口，结果知道的时候却已经晚了，说什么都来不及了。

鸳鸯这两日得了伤风病，怕过给老太太，便就没在跟前伺候。她脑子发热烧糊涂了，就把贾琏的生日给忘了。

贾母怪不了鸳鸯，她生病在情理中，就将责任全怪在王夫人头上。她作为荣府管家，连家人生日这种小事儿都不能做到及时提醒，还会干什么！

王夫人忙赔错找借口，贾母却也不信了，总觉得这厮改不了心机深的毛病，觉得她就是存着心思把贾琏排挤出去思。

其实王夫人真没这意思。打从她负责管家开始，不管是作对还是做错事，都会被外人过分的解读，总归不管对错都是她有问题，她不管怎么做都是阴谋算计，心存不轨。

王夫人真想撂挑子不干了，又怕贾母因此更看不起他。谁叫她当初做错事了。现在这些人对她的误会，全都是她当初做事太恶的结果。这便是因果报应，自作自受了。

贾母撒完火气之后，对于贾琏的生日虽有遗憾，但还是要打发人送点礼物过去聊表心意，顺便也转达了她想让贾琏回来的意思。府中其姊妹们，虽去不了，也都挑拣一些合适的礼物送过去。

贾琏老早就决定生日不大办，虽早就对外宣称修道，不迎宾客。当日只让几个要好得朋友们过来聚一聚。贾敏早打算带着黛玉、迎春和邢岫烟过来看看，就顺便了，另有礼郡王妃也来探望。除这五人外，便没有多余的女眷来。几个人正好够说话，不显喧嚣。

相比后院，前院就来得多一些，靖英光、林如海，李永信、兆辰、程书良、蒋子宁、薛蟠、柳湘莲等。除了来的这些人，还有皇帝、太后、四皇子，以及数位大臣送来的礼物。

小枣庄、小凌庄等几个庄子联合献礼，派了两名代表到贾琏面前贺寿。贺礼是用五谷杂粮制成的三座像，一座是送子观音像，另两座是童男童女，寓意五谷丰登，子嗣延绵，儿女双全的意思。这礼物他们从去年就开始筹备了，历时数月，经过上千人的手，非常的用心且费工夫。

这雕像做的十分精致，胳膊、脸等皮肤都是用大米做成的、衣服则用一些诸如红豆、绿豆等带色彩的进行组装。这些粮食都是用细线穿串仔细排列而成，贾琏甚至很难想象，他们是怎么将大米那么小小颗的东西钻成一个小孔穿线的。

礼物贾琏非常喜欢，但除了对庄子上人表达感谢之外，贾琏还是不忘严肃转达一句，嘱咐他们以后不要再做类似的事情。干如此废功夫活儿，倒不如去躺在床上睡大觉，多多休息，醒了之后能能务农干活，这对他来说就是最好的礼物了。

生日宴后，众人啧啧称奇这份儿贺礼之后，便在贾琏的引领下，热热闹闹地去瞧戏。