贾母抱着宝玉，就骂贾琏：“你刚回来，吓他做什么，好的孩儿，喝什么药！”

贾琏也不管贾母的言词，淡然笑着坐了下来，召宝玉过来。

宝玉委屈的看向贾母，贾母使眼色让宝玉放心去，“有我婆子给你撑腰呢，不用怕。”

宝玉这才讪讪地走到贾琏跟前。

“你可看过《韩非子·喻老》？”贾琏忽然问。

宝玉愣了下，点点头：“看过，书还在桌案上呢。”

贾琏命宝玉去拿来，然后指着上面的一段，让宝玉当众朗诵。

宝玉一听是读不是背，高兴地点点头，照着上面的句子朗朗诵出。

贾母高兴地点点头，还小声跟贾敏夸赞：“宝玉这孩子就是聪明，爱读书。”

贾敏敷衍笑笑，不做评断。

宝玉：“扁鹊见蔡桓公，立有间，扁鹊曰：君有疾在腠理，治将恐深。桓侯曰：寡人无疾……居五日，桓公体痛，使人索扁鹊，已逃秦矣，桓侯遂——死。”

贾母：“……”

众人：“……”

宝玉读的时候已然觉得不对劲儿了，但是却停不下来，他放下书，委屈地看着贾琏。自己这次又被琏二哥给耍了！

本来他还以为琏二哥只是单纯的让他读书，万万没想到，琏二哥竟然是想引经据典地来说服老太太让他看病吃药。

贾母吓坏了，忖度了会儿，抓着宝玉的手，“你二哥哥说得对，有病就该立刻治，小病不治出大病，要真有什么，就是扁鹊在世也、也……唉，就听你二哥哥的吧，好好看看大夫。”

宝玉抽抽鼻子，认命地点头，想想自己还要再喝半个月的苦药，想死的心都有了。

贾琏哪能让宝玉就这么混过去，离开贾母处之后，特意嘱咐应邀而来的老大夫，“他病情反复，我看药量要加大，再服用持久些，彻底根治才好。”

老大夫对上贾琏的眼睛，十分会意的点头，“琏二爷放心，小的一定照办。”

“弄些苦的，却有利于身体的。”

贾琏再嘱咐一句，才拂袖离去。

第二次回房之后，贾琏便要钻进书房去。

丰儿等立马惶恐的跪地，给贾琏磕头赔错。

“你们这是……”贾琏眯起眼，预料自己不在家的这段时日肯定是发生了什么事儿。不过，不发生什么事儿才叫人叫觉得奇怪，毕竟王夫人那厮从不是个安分的人。

“爷，书房……被烧了。”丰儿嗑巴道。

“什么！”贾琏当即撩起帘子，冲进书房，却见临窗的那面墙烧得一片漆黑，窗户应该是也被烧了，而今却换了一扇新的。

“奴婢料到主子回来会想看看，便没叫人修整，只是那窗户留不住了，一直透风，屋里的物件会放不住。奴婢便善作主张，叫人先把窗换了。”丰儿解释道。

贾琏低头盯着地面那几盆碎掉的东西，沉吟不语。

丰儿凑到贾琏跟前，跪下，“爷，都是奴婢的错，奴婢疏忽怠慢，没有尽职尽责的看好这间屋子，奴婢真没用，请爷狠狠责罚奴婢！”

贾琏蹲下身来。

丰儿心里一紧，更加害怕的低下头。琏二爷这是要发狠了？要揪着她的头发看着她的眼睛狠狠质问？

丰儿身体不住地颤抖起来。

贾琏抓了一把土，捏了捏，然后丢下，站起身，负手立在窗前。

丰儿的心也跟着琏二爷的身体提起来了，暗自松一口气。原来琏二爷只是要抓土！

贾琏修长的指尖还占有泥土，他背着手，食指和拇指捻着余下的土，似乎在琢磨什么。

“什么时候的事？”

丰儿：“就在十二天前。”

“我的信送来之后？”贾琏侧首问。

丰儿点头称是。

“爷，这些几盆东西您最宝贝了，奴婢该死！”丰儿边哭边磕头道。

“哭什么，起来，又不是什么要紧的东西。”贾琏回身，走到案台前翻了翻，还好他那些记录册的都还在，因为距离窗户远，都没损坏。

丰儿傻了，呆呆地看着贾琏：“二爷，您不是最宝贝那些苗子了么，之前叫梅果照顾牡丹的时候就很仔细，这次这几盆苗子还是您亲自养护的，理该更珍贵才是，怎么……”

“的确更珍贵，但那是秋天前的事了，过了秋收割之时，那盆里头的东西不过是枯杆子罢了。更何况，这摔碎的还不是那九盆，你说我还有什么必要生气？”贾琏轻笑反问。

丰儿更傻了，愣愣地看着地上碎掉的花盆，“怎么会，这几盆东西是我亲捧进来的。”

“花盆是一样，但里面盛装的土却不同，显然我的盆被人李代桃僵偷走了。”贾琏道。

丰儿惊叹不已，怪不得二爷刚才要捏土，原来是这个缘故，这招好厉害！

贾琏叫人拾掇干净书房，回到寝房歇息，而后忽然问起丰儿：“近来大房这边可有被调走或是突然消失的小厮丫鬟？”

丰儿想了想，道：“是有一个，前两天听王善保家的说过，突然就不见了，找都找不见，屋里的东西也没了，似乎是出逃了。”

贾琏：“报案没？”擅自出逃的奴隶，是可以汇报给官府的。

丰儿摇摇头：“这就不得而知了。”

“你去知会王善保家的处理此事。这人估摸是受谁指使，拿钱走了，一时半会儿找不着。倒也不怕，只要那个幕后主使还在，只要她还留着那九盆东西，便是罪证，不愁抓不到把柄。”贾琏说完这些，就洗了手，倒头躺在床上，旅途的疲乏瞬间就爬上了身。

丰儿刚巧在院门口碰见王善保家的，交代完事儿，眨眼回来的功夫，就见琏二爷已经睡熟了。丰儿帮二爷盖好被，她就死守在门口。以后她一定会提起十二分精神，绝不会让任何人钻空子损害二爷的利益。

……

大概半个时辰后，王夫人才从贾母那里回来。一进门，就见周瑞家的急急忙忙迎过来，显然她早来这里等候多时了。

“太太，可不好了，我听说琏二爷叫王善保家的去报案。”

“什么事？”王夫人问。

“小厮失踪的事儿。”周瑞家的小声道。

王夫人一惊，落座的时候差点不稳，一屁股坐在地上，“就一个失踪小厮罢了，他回来就注意到了？还劳师动众的报案，可恶！”

“可不就是。”周瑞家的也堵着一口气，看着日渐消瘦的王夫人，心里也抱屈，当初做二太太的陪房，何等风光，而今却是走一步错一步，周瑞家的有种预感，二太太终究还是斗不过琏二爷，而今又要有一个把柄要落在人家手里了。“太太，那九盆东西不管是什么，都不能留了。”

“这你不必担心，我自会小心，亲自处理。”王夫人揉了头太阳穴，打发周瑞家的去了，转头就去佛堂，肚子一人照顾那九盆苗子。

王夫人纳闷的看着这些苗子，黄色的，一根杆，头上还长着毛毛的软刺，看着很眼熟，可仔细研究又觉得没见过。应该真的是什么稀奇品种，很值钱。不然也不会逼得贾琏狗急跳墙，竟然要报案去抓人。

王夫人翘起嘴角，只要一想到贾琏跳脚发疯的样子，心里总算微微舒坦了些。也不知道这几株东西如何稀有，还要请个厉害的人瞧瞧才是，再不济就去贾琏那边打探一二，若真是很宝贝的东西，送到宫里头给女儿也好。就叫她用这东西讨好皇后，从而博得格外恩宠，也是极好的事情。

王夫人想想，就美美地笑起来。拿起手帕，沾湿了，更加仔细的照看九盆东西，连花盆边沿上的尘土她都给擦干净了。

那厢宝玉喝了苦药，正闷闷地吃了一盘子的蜜饯，甜到嗓子眼的东西而今是他的最爱，只有甜的才能叫他涩得发苦的嘴里多点滋味。

宝玉等了半晌，才见红儿跑进来，忙问：“可打听到了？那老大夫说我要喝多久的药？”

红儿笑道：“二爷可死心吧，那老大夫可说了，少说一个月，若是想继续巩固，叫二爷喝两个月也行。”

“老太太怎么说？”宝玉紧张的追问。

“老太太说：一个月便罢了吧。”

宝玉忙拍拍胸口，松口气。

红儿看他一眼，接着道：“然后姑太太就说‘别想上次那样，再反复了’。老太太便犹豫不决，这时候林姑娘也说了，‘张太医就嘱咐我用药，定要一直持续，即便症状减轻，也断然不可断，需得巩固两年去根才好’。老太太便点头应承那老大夫，说要让二爷喝两个月，彻底除了根才行。”

宝玉一听，恍若凌空劈个雷在自己脑袋上，头一栽，倒在榻上，脑子里什么都不想了，全是“苦苦苦……”。

好苦，他好想哭。

两个月，不如苦死他算了。

“不行，我要去找老祖宗说清楚。”宝玉这就要起身走，被红儿一把拦下，“爷，您忘了，太太前些日子还嘱咐您呢，而今不同往日，二房已经不像当年那样在老太太跟前得宠了，叫二爷乖一点，在老太太跟前少惹事生非，不然连累整个二房可就不好了，回头二太太还得跟着二爷受苦吃。”

宝玉一愣，傻傻地坐了回去，竟不敢相信自己而今混到了要看别人脸色的光景。他一气，甩手不干了，“这么委屈过日子，我哪还是什么荣府的二爷！”

“怎么不是，看人脸色过日子的人多了，就是连那位居一等的丞相大人，不也得看着圣人的脸色办事？你委屈什么，这府里头且不说我们这些丫鬟奴婢了，琏二爷、环三爷、琮三爷，每个人都是看人脸色过日子的。”红儿数落道。

宝玉惊诧的看着红儿，没想到她小小年纪竟如此通透地看破了真相。“你——”

“二爷还是吃蜜饯吧，我这就去跟厨房说，叫他们晚上给二爷加菜做些好吃的，二爷想要什么口？”

“糖醋的，甜咸的，总之就不要苦的，没甜滋味的。”宝玉道。

红儿点头，出了门，左拐，碰见母亲林之孝家的在哪里等，她忙道：“已哄好了，定然会乖乖吃药不闹腾，您大可安心去回琏二爷。”

“你可要争气，琏二爷提你做大丫鬟的恩情得记清楚了，别一时糊涂认错了主子。”林之孝家的提醒女儿道，接着又不放心的嘱咐一句，“你可别存着别的什么心思，那位主儿而今是有老太太护着，混得才算好，等老太太老了，连正妻的日子我估计都不能好过，更何况是什么通房姨娘之类。”

红儿嗤笑：“娘就这么看我？那么个混世魔王，做大我都瞧不上呢。”

林之孝家的点女儿额头一下，“可得了吧，做大，美死你，也不瞧瞧咱们什么身份。罢了，不说了，我这就去回琏二爷，你好好看着他就是。”

红儿点头，目送了母亲后，这才去厨房那儿，照着宝玉要求的口味点菜。

……

三日后，正是荣府给礼郡王府下聘的吉日。

贾赦将仔细筹备了聘礼单子交给贾母审阅之后，贾母又填了十样东西进去。礼品装入箱之后，系上鲜亮的大红绸，挑抬至府外，伴着鞭炮声走街串巷，吹奏鼓乐，在媒人的引领下，一路送到礼郡王府。

各类聘礼陈于庭院之后，贾琏执婚书，请主婚人受书，然后礼郡王便可高兴地告庙醴宾了。

这门婚对礼郡王来说意义非凡，一是自己宠爱女儿的亲事，二是好事多磨的考验到罪和自己心意的女婿，其中曲折而今想来都是福运，自然喜不自禁，礼郡王留贾琏等人在府小酌叙旧，详细问询西北之事后，才依依不舍得放他走。

贾琏回到家后，贾赦很难得像个父亲那样嘱咐贾琏：“你岳父性情直爽，是个难得的好人，待你不薄，将来你可得好好待你媳妇儿。”

“知道。”贾琏觉得贾赦说的就是废话，他的媳妇儿他自然会疼。应承之后，这就要告辞。

贾赦吹胡子瞪眼：“这就要走？”

贾琏转头：“还有事？”

“没……有吧。”贾赦转转眼珠子，不爽地回了句。正愁该怎么跟贾琏说，抬眼却见贾琏真走了，眼看就要迈出门外，“你给我回来！”

贾琏转身，立在门边，“您到底有没有事？”

“我听说……”贾赦再转眼珠子，口气犹豫万分，“你在西北……碰见……一位……熟人？”

“没有。”贾琏干脆回他，然后问他是不是还有事。

贾赦挠挠鼻子，转转眼珠子，看着贾琏，“孙绍祖？你确定你没见过？我可听说了，这小子之所以会被流放到福建做苦工，全都是你干的好事！”

贾琏故意想了想，“似乎是有这么一个不太重要的人，可干你什么事？”