薛元这些日子常有意无意地提点她政事，闻言故意考校她道：“哦？皇上说说是哪两得？”

姜佑扳着指头数；“一来把柔福这个大包袱甩出去，让他找不着贵女联姻，二来也留着这么个把柄在，以后找他麻烦也轻省。”

薛元笑了笑：“皇上还少说了一点，他那惹了事的侧妃他定然不会再留了，这侧妃娘家是武官，官职也不低，他这些日子没少活动，正好把这桩也坏了。”

姜佑听得连连点头：“掌印真够损的。”她拉着薛元乾清宫里走：“朕有样东西送给你。”

薛元饶有兴致地挑了挑眉，就见姜佑捧了个锦盒转出来，然后一脸期待的递给他。

薛元拨开插栓，里面躺着的是个奇丑无比，针脚歪歪扭扭的菱形布片，与精致的锦盒形成鲜明的对比。他拎起来瞧了瞧：“皇上送臣的这是什么？”这布片当手绢嫌大，当冠帽又嫌太小，饶是他见多识广也没瞧出来到底是做什么的。

姜佑有些失望地讪讪道：“没瞧出来吗...朕给你做的衣服。”她郁闷地敲着桌面：“本来是想做个长衣的，结果一时没缝好就只能扯了做短褂，结果短衫又缝坏了，只好改成中衣，没想到中衣又没做好...”

薛元默了会儿才道：“臣...五岁的话，大概能穿的上吧。”

姜佑不乐意地道：“你就不能夸夸朕，朕跟昌平堂姐学了好久呢。”

薛元抬手把她抱起来掂了掂：“臣对皇上没什么要求，只要皇上能继续长点，身子调养好了，亲近的时候再懂些风.月臣就知足了。”他拎着那块布片给她看：“皇上打算让臣怎么穿？”

姜佑红着脸摸了摸鼻子：“要不...朕再改改，给你做成肚兜？”

薛元乜了她一眼，目光在她襟口出流转：“皇上若是有心，不如就把你贴身穿的肚兜赏给臣吧。”他见姜佑捂着襟口瞪他，便拉着她的手道：“既然说到过年礼物，臣也有样东西要送给皇上。”他似笑非笑地揶挪道：“保管比皇上送的这个用心得多。”话虽这么说，还是小心把那布片叠起来小心贴心口放着。

姜佑梗着脖子辩解道：“好歹是朕自己做的呢，你若是嫌弃，不如还给我！朕找个能慧眼识珠的给他。”

薛元似笑非笑地乜了她一眼，拉着她往外走，一路登上了皇城的角楼，抬头道：“皇上瞧瞧。”

姜佑跟着他的话抬起头，就见万千的烟花在夜幕中轰然炸开，璀璨迷离，数百里锦城云烟，她张大了嘴道：“这...这是...”

薛元微笑道：“京城百里大的位置，如今的夜幕全为皇上一个人亮着。”他垂眸道：“臣的心也是，虽然能容下整个大齐朝，但却只让皇上一个人进来。”

姜佑虽然知道他对自己的心意，平时也总少不了被他调弄几句，但这般心意深重认真地还是头一遭，抬起眼怔怔地望着他。

他探手把她揽在怀里，上好的龙涎香味道阻挡了烟火气，金蟒身上精细的纹路摩挲着她的脸颊：“我又想亲你了，怎么办？”

姜佑细细嗅着他身上的淡香，反手握住他细白的手，配合地抬起脸，他配合地倾下身，她两手交缠勾着他的颈子，垫着脚亲着那两瓣丰润的唇，他味道总是那么勾人，难怪把她的心和人一起勾住了。

......

万家欢庆的时候，有个骑手背后插.着黄旗，直奔皇城而来，然后用力叩开城门，对着守城的校尉扬声道：“南边地龙翻身了，镇国公带的人还有赈灾粮食全都失踪了！”

☆、第83章

福祸相依，当人满心欢喜期盼着新的一年的时候，一连串的坏消息就送进了皇宫，诚心不让人过个好年一般。

昨晚上是除夕夜，按着往常的规矩，过年要休假十日，各个衙门都冷清起来，也不会处理公务，当然也没那个不开眼地会挑这时候犯事儿，但这个大年初一不同，姜佑天不亮就命人传召各家，上了正殿开朝会。

如今文武百官都站在殿里，有些申请严峻，若有所思，大部分却还是一脸茫然，抬眼瞧着姜佑，等着她示下。

姜佑也是面色肃然，轻轻敲了敲镇山河才缓缓道：“半个月前朕派镇国公去南边赈灾的事儿想必诸位都知道，可朕今天天不亮的时候才收到消息，南方地龙翻身，镇国公当时正在山中赶路，如今已是下落不明，诸位爱卿以为如何啊？”

旁的人什么心情暂且不提，张二老爷立在朝上却是心里一喜，他本来在镇国公随行的军队中安排了人手，拼着鱼死网破也要让镇国公尝一尝丧子之痛，没想到如今老天爷助他，让他不用费力就能除了自家兄长。

有位才拿到奏报之权的清流言官自以为逮着了天大的事儿，忙忙地抢在人前头高声道：“皇上，臣以为南方雪灾之事事关重大，出了如此事情，皆是镇国公失职所致，请皇上重罚镇国公！”

文官生来就是跟勋贵作对的，他自以为拿住了镇国公府天大的把柄，面上显了得意之色，全然没注意周围官员看傻子一样的眼神。

姜佑恨不得叫人把他拖出去，就这脑子到底是什么混到殿前的？她忍不住敲了敲镇山河，连连冷笑道：“蠢货，真真是愚蠢透顶！先不提镇国公这时候是生是死，就算他还活着，现在这时候罚了镇国公有用吗？南方雪灾之事能解决吗？南边上万的灾民还饿着呢，你要有闲功夫想这个！”

那言官一下子傻了眼，站在他旁边的官员也忍不住悄悄挪了几步，跟这蠢东西保持距离，姜佑瞧见他们都没人开口，刚想张口再问一遍，就见在朝上轻易不开口地薛元站出来躬身道：“皇上，臣才收到东厂密报。”

姜佑急忙道：“掌印请讲。”

薛元面色沉凝，顿了下才开口道：“臣收到密报，说是金陵，泉州，福州一线收到灾情的流民，已经有好些开始暴乱，甚至纠集百姓，意图不轨。”

这消息让姜佑和底下的官员齐齐变了脸色，若说南边雪灾还只是一区一城之事，如今酿成流民起.义这样的大祸，只怕一个稍有不慎，就是动摇国本的大事，当初太祖皇帝就是农民起.义立的朝，现在的大齐朝虽然没有前朝那般不堪，但若是有了这种战事只怕也得伤筋动骨。

她搭在案几上的手忍不住紧了紧，皱眉问道：“为何会酿成暴.乱大祸？南边储粮甚丰，就算是镇国公带去的赈灾粮没有及时赶到，也断断不至于半个月就断了粮，逼得人造了反。”

薛元面沉如水：“官府未免担责，不敢开仓放粮，粮商不仁不义，趁机哄抬粮价。”

姜佑心里大恨，但这时候同样也不是处置这群贪官污吏的时候，只能问底下人道：“如今江南事儿闹的如此之大，难道你们半点对策都没有吗？”

底下人面面相觑，最后还是李向忠上前一步，扬声道：“当初是臣一力保举的镇国公，如今出了这般大事儿，臣自然要负责。”他一躬身，继续道：“臣以为，目前当务之急的是两件事儿，其一是尽快调配粮草去南边，以免江南道儿上的灾民心生不满，也跟着造了反，其二是以雷霆手段灭了胆敢意图不轨，动摇天威的流民暴匪，以儆效尤，让其他人瞧瞧敢反对朝廷的下场。”

姜佑细细想了想，当务之急确实是这两条，她忍不住颔首，随即又摇头叹道：“官逼民反，他们若是能过得下去，又何至于走上这条不归路。”

李向忠忙道：“皇上，此时切不可妇人之仁，若是姑息了这起子流民，日后只怕后患无穷了。”

姜佑瞧了眼薛元，见他点头才道：“朕准了。”她想了想又补充道：“朕以为，派出去的军.队和押送粮草的队伍不必分开走，一并启程尽快赶往南边才是。”

底下群臣都纷纷点头，姜佑又问道：“诸位以为...派谁去合适呢？”

底下人又都不吱声了，朝里找个骁勇善战的人不难，但押送粮草是个精细活儿，须得小心谨慎，一个不小心就要担责，谁也不愿意出这风头。李向忠举荐的镇国公已经出了岔子，这时候也不好开口。

姜佑敲了一圈见没人开口，心里一恼，正要强行命人出去，就见薛元侧身转头，对她躬身道：“皇上，臣以为兵部侍郎王明素来勤勉，对兵法之道颇有见地，堪当肃清流民的重任。”微顿了顿，他目光静静凝在她脸上：“至于运送粮草的人选...臣任了督军一职，亲自前往南边救灾。”

姜佑心里一惊，下意识地反驳道：“此事不可！”她心慌意乱之下想不出什么理由来，只能道：“你身居要职，要是走了，司礼监和东厂的事儿谁管？”

底下的文官这才反应过来，一听说这个大煞星终于要出京城了，喜得连忙附议，嘴里迭声地说着‘厂公才华横溢，此事非厂公莫属’之类的话。

姜佑抿着唇冷着脸，薛元轻轻吐纳一口，颔下的组缨跟着晃动，他本来就不是那等贤臣，江山社稷越不稳当他这个厂公的位置坐的就越稳，可谁让如今坐这个位置的是她呢？

他微微弯下腰，潋滟的眼里透着无声的安抚，缓声道：“臣老家就在南边，这些年也去南方公干过几回，对南方的情形算是了解，至于东厂和司礼监，臣会交代下去的，不过几个月的功夫臣就回来了，想来也出不来多大的事儿。”

他说着话一偏头一侧眼，盈盈秋波就递了过来，要是往常姜佑肯定会喜滋滋地收下，这时候却扭开头，漠然道：“既然掌印说的头头是道，那就依着掌印说的办吧。”

她说着就宣布了退朝，转头头也不回地下去了。薛元照旧回了东辑事厂，把该吩咐的事儿一样一样吩咐下去，底下人虽然忙碌却不慌乱，他不过一会儿就交代完了，转眼就瞧见门口立着个锦衣的人影，身上的金龙熠熠生辉。

薛元微微笑了笑，润泽的双唇弯出一个弧度，冲她伸开双手：“皇上来了，让臣抱抱。”

姜佑一巴掌拍开他的手：“瞧这阵势，你昨晚上都准备好走了？只等着今天通报朕一声？”

薛元不顾她闹别扭，硬把她搂进怀里，怀里那块空处填满，他满足地喟叹了声：“人心隔肚皮，旁的人去臣都不放心，还是自己去心里踏实，况且流民暴乱这等大事儿，若说没人煽动臣是肯定不信的，别人去未必能寻出魁首来。”

姜佑拍了他一下：“别人都不行，就你能！”她抬眼冷笑道：“流民暴乱的消息只怕昨晚上就过来了，是你压着没告诉朕，给你留一晚上做准备吧！”

薛元对着她笑而不语，姜佑一下子从他怀里挣出来，神情苦闷：“你去也不是不好，只是你这么瞒着，朕心里难受。”

他怔了下，随即有些恍然，他想要把心上人一辈子搁在自己的羽翼之下，最好别受到外面的风吹雨打，可姜佑未必乐意这么做，她是只精力充沛的幼兽，不会愿意被他一辈子护在怀里的。

薛元握着她的手，十指交叉跟她紧扣住：“臣向皇上保证，臣下回不会再这样了，成吗？”

他难得示弱，让姜佑缓了神色，只是神色仍旧恹恹的：“南边还有上万的灾民等着救助，朕还在这里儿女情长不合适，可是，可是...”她怏怏不乐地道：“朕舍不得你。”

心心念念的人就在耳边说着舍不得，他心湖漾了一圈又一圈，细白的手扶着她的鬓发，暗自丈量她的个头，语意温柔地道：“臣不在的这些日子，皇上要吃好喝好，等臣回来，皇上能再长一头高就好了。”

姜佑掖着唇角：“你管的真宽，朕又不是你生的。”

他不理她，又握着她的腰比了比：“最好再胖点，康健点，以后不容易生病。”

姜佑用脑袋顶了他下巴一下：“你搞什么呢？这时候还有心思想这个？”

薛元绵长悠然地叹了口气：“皇上脸嫩，总是显小，每回皇上临幸臣的时候，臣都不敢使出太多风.月手段来。”他抬手抚了抚她的脸，喃喃道：“这次回来约莫就能下嘴了吧。”

姜佑鄙夷地瞧了他一眼：“谁临幸你了，不都是你自己...”她咳了声，摆摆手道：“你不要胡扯了，朕要问你正事儿呢，你打算什么时候启程？”

薛元跟着正了神色，垂眼想了想道：“就三天后吧，此事宜早不宜迟，三天准备时间足够了。”他瞧着她，突然转身撩开暖阁上的一幅挂画，挂画底下是平平的墙，却不知道他做了什么，突然墙面上弹出一个匣子来，他取出来递给她：“这是东厂人的花名册，臣也已经交代下去了，皇上有什么事儿只管吩咐。”

姜佑哎了声，心情却更加苦闷，嘴巴张了几下才道：“你要去办事儿，朕不拦你，只是记得安生回来。”她歪着脑袋在他脸上亲昵地蹭了蹭：“你走那天朕去送你。”

☆、第84章

因着南边地龙翻身，再走陆路怕是要出事儿，所以薛元带人特特走了水路，虽然绕远了些，但胜在安全。

姜佑骑着马赶到码头给他送别，对此好些官员还颇有微词，送别这事儿听着哀婉绯恻，但有这么多官员的眼睛虎视眈眈地盯着，姜佑也做不了什么，只能眼巴巴地瞧着他站吩咐人检查船只。

他今日穿了身天青色的曳撒，外面罩着同色的大氅，侧脸如玉，颔下的组缨被江上的寒风吹的飘扬起来，雍容清贵让人不可直视，就是再讨厌他的人，也禁不住在心里赞了声好风华。

姜佑走上前，目光留恋地盯着他，嘴里还是尽量沉稳地道：“掌印此去江南，重任在肩，还望掌印不可轻忽了，定要处置妥当了。”她越往后说，还是忍不住漏了句心声：“早些处置妥当，也能早日返京，朕..朕身边的好些事儿离不开掌印帮着料理。”

她心情颇为复杂，既有对心上人的不舍，也有雏鸟要从大人的庇护下走出去的惶恐，同时还担忧着江南那边出的棘手事，眼睛只是直直地瞧着他，简简单单几句话，目光却含着千言万语。

这时候天上细密的飘起了一层雪花，洋洋洒洒地转眼就落到人身上，她卷长的睫毛上一层晶莹轻颤，薛元略一躬身，抬手拂落了她肩上的雪，就势半揽着她：“皇上放心，臣省的了。”

这动作普普通通，在外人瞧来也不含暧昧，不过还是让好些文官不满起来，皇上的龙体也是你说碰就能碰的？只是不知道他们要是知晓皇上不光被薛督主碰了，还差点被吃干抹净又会作何感想了。

李向忠目光在两人之间流连片刻，突然上前一步挡在两人中间：“既然薛厂公要远行出战，我就在这里祝厂公早日凯旋了。”他洒然一笑，比了个请的手势：“督主，请上船。”

姜佑知道他性子素来耿直，虽然不喜欢他，但也不会十分厌恶，但这时候真是烦透了他在中间杵着，他多杵一会儿，她就少看几眼，到哪里找补去？

这时候码头上停了好几艘巨舰，再加上各色的小船不下百条，岸上又有群臣站着，人来人往确实不方便，姜佑叹了口气道：“时候不早了，掌印启程吧。”

她说完了就上马转身准备走人，想了想打仗打个好几年都有可能，又不知道什么时候才能瞧见，于是又回头看了一眼，就见那成安公主的小儿子不知道从哪里冒了出来，身后跟着十几个随从，手里提着行李，一副要出远门的样子。

他大冬天的只穿了身艳丽的烟紫色直缀，头发梳的一丝不苟，用玉簪挽着，姿态优雅地对着薛元道：“薛厂公，家母担心江南的大哥和父亲，但她一个女人家出门诸多不便，所以便命我先行一步赶去江南，可是一时却寻不到合适的船帮，还望您能瞧在我一片孝心的份上捎带我一程。”

码头上人多，他突然出来倒也不算显眼，给的理由也算是合情合理。姜佑瞧见了眼里却瞠大了眼，她就觉得这小公子腻腻歪歪女人似的，左右瞧不顺眼，现在看着更是讨厌，她和薛元都碍着文武百官不能这时候太过亲近，这个夯货这时候跑过去一副亲亲热热的样子想做什么？！

薛元从他身上竟然闻见一股女子特有的脂米分味道，忍不住用绢子来掖了掖鼻子，用惯常对人一副皮笑肉不笑的样子道：“公子说的什么话，既然成安公主忧心大公子和驸马，那你更应该在她跟前尽孝，陪在她身边为她宽忧才是，这时候跑回江南做什么？若是驸马没事儿，你回去了岂不是白费功夫，若是驸马出了事儿，你去了能帮上什么忙？”

那小公子被他挤兑的面皮发红，本来已生了退意，但见他风采容貌，眼里又不由得一痴，期期艾艾地道：“家母在京里自有人照料，在下实在是放心不下大哥和父亲...还望厂公成全。”

薛元敛了神色，轻轻捏了捏鼻尖，漠然道：“咱家这趟可是担着运送粮草的重任，闲杂人等不得近前，说句不好听的，若是粮草不慎出了什么事儿，小公子可能担的起这个责任？”

他不敢再说话，只能讷讷地支吾了几句，薛元也不理他，一撩曳撒抬步上了船。

姜佑骑在马上悄悄松了口气，心里终于松快了不少，带着人径直回了皇宫，一到乾清宫就听有人来报，说是昌平长公主求见，她怔了怔才反应过来，这回张东正和镇国公一道儿下落不明，她是张东正未过门的妻子，心里自然着急。

她想到这里，心里不由得一堵，顿了半晌才道：“叫她进来吧。”底下人立刻转身下去，不过片刻昌平就跟着进来，她虽然满面憔悴，倒也没像寻常女子那般哭哭啼啼，见到姜佑先是行了个礼，顿了半晌才道：“皇上，他...究竟怎么样了？”

因着薛元也远行，所以姜佑到十分能体会她此时的心情，蹙着眉轻声道：“南边传来的消息，只说是地龙翻身，镇国公和他带上的人马都没了踪影，如今还是下落不明，具体的谁也不清楚。”

既然下落不明，那就是有生还的希望，虽然希望渺茫，昌平闻言神色还是松了松，苦笑着对姜佑又行了一礼：“这回给皇上添麻烦了，要不是这批粮草没送到，流民暴.乱也不会发生，厂公也不必亲自带人运送粮草了。”

姜佑拍了拍她的手臂道：“天.灾人.祸哪里有个定数，这也不能全然怪他们。”她说着又谑笑道：“况且你如今还算不得张家人，帮着道的是哪门子的歉啊？”

昌平倒没像往常一样瞪她，只是淡淡笑道：“如今不是，再过上大半年也就是了，提前帮着道个歉有何不妥？”

姜佑垂眸，绵长地叹了声：“虽然朕不想往哪方面想，但有些事儿总也得顾着，若是舅舅和东正表哥真的...你打算怎么办呢？”

昌平语气倒很是随意：“这有什么？婚约已定，纳彩之礼已经下了，我差不多算张家的人了，岂能就这么毁了婚约？”她一手撑着下巴，柔声道：“他跟我说过一定会回来的，他是君子，最重诚信，我等着他。”

姜佑静静地瞧着她，昌平笑得洒然，忽然又摆了摆手：“先不说这个，张老夫人听闻噩耗，突然病倒在床，如今去了别院修养的事儿你知道吗？”

姜佑一怔：“这...这没听到风声啊。”她蹙眉道：“朕案头大小事务不断，外祖母没叫人传信进来，朕也不知道这事儿。”

昌平脸色微微发沉：“你不知道也不奇怪，只怕京中也没几个人知道的，我这消息还是上回去探望张老夫人，被人挡在门外，我心里奇怪，多方打听才得到的。”她蹙着眉道：“我还听说张老夫人病重的消息是张二老爷命人不许外传的...如今张府管事的是张二夫人。”按说堂堂公主打听这个不太好，但事关张家，她也顾不得那许多规矩了。