就在这时，营门口忽然一阵明亮，十好几个番子簇拥着一个锦衣玉带的人影急步走了出来，她瞧见那人影，提了一天的心终于放了下来，扬声道：“掌印！”

☆、第55章

姜佑见到那人影，心里一喜，提了裙子就要冲上去，却被韩昼瑾不动声色地迈出半步拦在身前：“天色晚了，也小心些，万一认错人了呢？”

薛元本来已经急步迎了上来，听见这话用眼挫看了看他，闪身把姜佑一把揽在怀里，垂着嘴角沉声道：“皇上可有事？”他退开半步把人上下打量几眼，见她精神尚好，身上也没什么伤，只是身上的衣服换了身，微微蹙了蹙眉。

姜佑倒没想这么多，反手揽着他哭丧着脸道：“朕差点就见不到你了。”

韩昼瑾立在一旁看着，又一次瞧见那鲜焕明媚的脸埋入别人怀里，夜风吹的他素衣上的暗纹鼓荡起来，他面色沉郁，忽然又做出微微错愕的神色：“皇上？”

姜佑这才想起身边还有别人，想到人家救了自己又一路护送过来，面上不由得讪然，半晌才道：“事急从权，朕一时不得已隐瞒了身份，还望王爷见谅。”

韩昼瑾躬身行礼：“皇上说的哪里话，您做事自有您的考量，您是君，臣是臣，您自然不必事事都向臣解释清楚。”

姜佑瞧他行事大方，说话也中听，再瞧他就顺眼很多，抬手让他起身。

韩昼瑾直起腰，一侧身颔首行礼：“许久不见，薛厂公风神依旧啊。”

薛元略略回了个揖礼，抬眼不着痕迹地打量他几眼，韩家任大都相貌出众，这位韩昼锦更是出类拔萃，通身的毓秀钟灵，让人想瞧不见都难，这些年两人略有些往来，相互也试探过几回，小辫子两人各拽了几条，但大把柄还真没拿捏到什么。他微笑了笑：“王爷更见雍容了。”

他一手揽着姜佑，两人不着痕迹地说了几句场面话，还是姜佑不耐烦地扯了扯他的袖子：“掌印，你不是在皇庄等朕呢吗？怎么跑到营里来了？”

薛元垂眸看她：“臣本来是抄近道走，想赶在皇上到军营之前把事儿处理妥当，皇上来只用宣结果便是了，没想到才到了这里不到两个时辰，就有人报来皇上遇刺的消息，臣慌忙往出赶，没想到才出军营就遇到皇上了。”

姜佑恍然道：“朕说呢，难怪你那般轻易就松口让朕过来了。”她垂头满脸惭然：“朕又给你添麻烦了。”

薛元见她垂头搭脑的样子，耳朵因着羞惭染上了一层米分，眼波微动，侧眼看着立在一边的韩昼瑾，还是忍住了亲上去的欲.望，平和道：“为皇上分忧是臣的本分。”

他抬手对着韩昼瑾比了个请的手势，吩咐二档头把他带下去安营扎寨，让那位国手去给镇国公瞧病，自己带了姜佑往营里走，姜佑拉着他的手问道：“现在情势如何？虎符找到了吗？舅舅好些了吗？”

好容易走到一处没人的营帐，薛元拉着她走了进去，还没等姜佑觉出不对，他就倾身吻了上来，声音有些哑，带了些哀怨：“皇上当真是不体谅臣下，臣在这儿忙碌一天了，你一路上只顾着拿糟心事儿来问臣。”他低低喘了几声：“现在，就请皇上帮臣纾解纾解相思之苦。”

姜佑慌得直想喊人，嘴却被他一下子吻住，连开口的机会都没有，他的手已经撩开衣襟的下摆在一把细腰上打转，眼看着就要往上，姜佑忍不住用力挣了几下，含含糊糊地道：“还有正事儿呢！”

薛元心不在焉地抚弄着她的腰背，吻着她的脖颈道：“对臣来说，这便是最大的正事儿。”

姜佑用拐肘给了他一下，慌不择路地跑了出去，薛元拢了拢前襟跟了上去，不慌不忙地道：“皇上知道该往哪儿走？”

姜佑一下子顿住了，转头脸色发绿地看着他，薛元若无其事地拉着她的手往前走：“本来以为这事儿好处置，来瞧了瞧才知道有些棘手。”

姜佑仍旧瞪着他，薛元带着她走到最大的营帐前停了下来，漫声道：“里面正审问呢，皇上仔细听。”

姜佑凝神听着，就听一道粗糙的好似砂纸磨过的声音传了出来；“...你不要说那些有的没的，你现在只跟大伙儿说说，那丢失的虎符为何在你身上搜了出来？！”

然后是张东正平静端正的声音传了出来：“末将确实不知，当时我也中毒，跟着家父一道儿昏了过去，醒来后就突然被人搜身，然后在我这里找到了这虎符，除了这些，其他的我一概不知。”

那粗糙的声音用力啐了一口：“按照你的说法，这虎符是有人趁你昏迷的时候放到你那边了？谁花费这么大功夫陷害你？”他用力一拍案几：“你也少拿中毒来说事儿，这次一道儿中毒的军中将领近十个，只有你醒的最早，没准这就是你故意做下的！”

张东正不知是不是经过这些日子的磨砺，似乎沉稳了不少，声音平和依旧：“常副将说的哪里话？我为甚要偷这虎符，退一步说倘若这虎符当真是我偷的，难道我不会提前藏好，为何要放到身上等你们搜出来？”

常副将被问的哑了声，这时候有道低沉微哑，似乎有些气虚的声音传了出来：“东正说的是，他是大哥的嫡长子，将来注定要继承爵位，又日日跟大哥在一处学习排兵布阵，受大哥提携，前程似锦，无缘无故去偷那虎符作甚？”

姜佑听得微微蹙了蹙眉，这才知道这时候开口说话的人是张家的二老爷张廷进，他是镇国公的二弟，也是张东正的二叔。

常副将这边本来已经接不下话头，听了张廷进的话却又振奋起来：“谁知道你存的什么心思，没准是瞧你老子威风，想着取而代之，谁都知道我们各有各的营帐，寻常不轻易走动的，只有你常呆在镇国公的营帐受他提携，这虎符只有你接触的最多，不是你偷的还是谁偷的？”他自以为捏住了证据，昂首道：“还不把张东正拉下去用刑，逼他说出事情的原委！”

张东正淡淡道：“我如今只能说，虎符没有丢失，也不是我偷的，不等皇上过来，你便是上刑我也不能开口。”

常副将冷笑一声：“我知道你们张家皇上外祖家，可且不说皇上什么时候过来，就是过来了也得按照军里的规矩办。”他不想再拖，立时就要唤人把张东正拖下去受刑。

姜佑听到这里，一把打起帘子，指着常副将喝道：“你这蠢货，还不闭嘴！旁的人连辩都没辩一句你就喊打喊杀，不问青红皂白就动用私刑，急着把罪责丢出去，莫非是心里有鬼不成？！”

这时候营帐里还坐着好几个面沉如水的军中将领，大都是面色苍白，想来都中了毒，他们虽然不认识姜佑，但却认识薛元，见他跟在这姑娘身后，一下都猜出了她的身份，慌忙翻身跪下道：“参见皇上！”

姜佑心里也恼着虎符丢失之事，转头对张东正沉声道：“你不是有话要对朕说吗？如今朕来了，你这就说吧。”

张东正抬眼瞧见她，面色不由得一松，正要开口，常副将就抢先开了口：“皇上，人证物证俱在，他要说的无非就是求情的话，可是军法如天，您若是开了赦免的先河，那岂不是让三军将士寒心吗？！”

他面上一副耿直忠心的模样，其实把话都堵死了，姜佑反倒不好说什么，只是冷冷地看他一眼，她正要开口，就听见门外有道低沉的声音传了进来：“既然东正说不得，那我呢？”

众人都抬头去望，就见镇国公不知何时已经醒了，只是面色苍白，由人扶着进了营帐，他环视一周，对着姜佑面色歉然地点了点头，然后沉声道：“我前日中了毒，好些事情我不知道，但我只知道一件事，东正绝不可能偷虎符。”

常副将冷笑几声就要开口，这时候张东正突然站了出来，对着营帐中诸人淡淡道：“家父身上余毒未清，还是由我来代劳吧。”他目光淡淡地看过常副将：“我说那虎符并非我所偷，真正的虎符也没有丢失，这话不是虚言，因为虎符本就有一真一假两枚，你们从我怀里搜出来的那个，正好是假的那一枚。”

他目光掠过常副将，直直地落到张廷进身上：“家父才到军营上任，便知道虎符事关重大，特地打了枚假的虎符以掩人耳目，好有备无患，此举虽不合规矩，但也是家父多年习惯了，今日我才醒来便被搜身，等虎符被搜出来，我瞧了一眼就知道，那虎符并非真正的虎符。”

镇国公点了点头，勉强抬手从怀里掏出虎符：“真正的虎符一直被我随身保管，东正虽然知道虎符有真假两枚，但却不知道真正虎符的位置。”他淡淡道：“当初未免混淆，我特地命工匠在假虎符上凿了裂纹出来，两相对比，一验证便知。”

常副将嘴唇颤了颤，倒也能屈能伸，一下子跪在地上道：“都是末将的错，这才让小公爷受了冤屈，还望国公恕罪！”他顿了顿，又低头沉声道：“末将是见虎符丢失，一世情节，才先写酿成大祸，还望国公开恩！”

镇国公任由他在地上跪着，并不理他，命底下人抬了十几本厚厚的账本过来，指着账本转而对姜佑道：“皇上明鉴，这次中毒事件并非偶然，臣在上个月发现军中有克扣挪用军饷现象，便下定决心准备查账，没想到前日便中毒晕倒，若非皇上相救，臣这时候只怕已经不在人世了。”

姜佑也环顾了一周：“国公的意思是，有人贪污军饷，怕被你查出端倪来，这才豁出去下毒？”她隐约理出些头绪：“下毒之后，为了以防万一，又偷了虎符栽赃嫁祸给东正表哥，这样便是你病愈，你和东正表哥也难逃渎职之罪，至少也要被撤去参将一职，这样贪污军饷一事便没法子查下去了。”

张廷跃点头道：“怕是如此。”他跪在地上对着姜佑道：“这次军中将领中毒虽非臣本意，但臣总逃脱不了一个玩忽职守的罪名，还请皇上恩准，让臣查明了贪污之事，再由皇上发落。”

张廷进却迈出一步道：“大哥此言差矣，这次军中大半的将领都中了毒，我看跟这事儿只怕没什么关系，况且这时候军心已乱，再查账本怕是不合适吧。”他微顿了顿，又叹声道“你我虽为亲兄弟，但上有军法，这时候也不能一味向着你说话。”他也对着姜佑跪下道“还请皇上撤了张廷跃参将一职，另请军中将领担任。”

张家两兄弟素来不合，传说当年张廷进远远地被孝宗打发到别处任职就是张廷跃唆使的，为的就是怕自己二弟跟自己抢爵位，虽然姜佑知道两方素有龃龉，也没想到他这时候还来落井下石，而且说得有理有据。

她面色微沉了沉，淡淡地看了张廷进一眼，缓了声道：“这时候一时也找不到暂代之人，若是临时换将，还指不定出什么乱子呢，便还由镇国公任着吧，朕限你一个月之内查出贪污军饷一案，戴罪立功。”

张廷进微微一怔，本想着如果张廷跃出了如此大错，必然要撤职，这参将一职怎么都能落到自己身上，没想到姜佑还是让张廷跃任着，他这一番布置岂不是竹篮打水？

他心里一急，正欲开口，抬眼就看见姜佑冷眼看了过来，他身子僵了僵，知道这时候再开口怕是要引人生疑，只能默默地垂头闭嘴。

姜佑见这事儿告一段落，心里也松了口气，一转身出了营帐，转头问一边的薛元道：“掌印，依你看这下毒的是何人呢？”

薛元拉着她的手往前走：“天下熙熙皆为利来；天下攘攘皆为利往。镇国公要查账，便是犯了别人的利，断人财路如杀人父母，这事儿只怕并非某一个人所为，但其中必有人策划了整件事儿。”

姜佑点了点头，又偏头想了想道：“朕觉得张家二老爷挺可疑的，先是唆使人诬陷东正表哥，又落井下石，想要撤了镇国公的参将一职。”

薛元微微笑了笑：“用人不疑，皇上既然把这事儿交给了镇国公查明，接下来就安稳地等结果便可，若是查明了便赏，查不明便罚，你不必事事亲力亲为。”

姜佑听得若有所思，任由他拉着，用力点了点头，忽然叹道：“论起帝王之术来，掌印要比朕精通得多，朕还是差得远，也不知如何能坐稳这江山。”

薛元抿了抿唇，嘴角垂了下去，抬眼看着她；“皇上这是何意？”

姜佑怔了怔：“朕不过是有感而发，并没有别的意思。”

薛元看她面色茫然，倒不像是故意说来试探，神色微缓了缓，带着她走到一处灯火通明的营帐：“这是臣今日才命人搭好的帐篷，马上就要农祭了，皇上干脆在这里住上两日，等到时农祭完再返京吧。”

这几日事情众多，姜佑都把农祭这等正事儿给忘了，忙一拍额头道：“掌印说的是，朕也该好好准备准备了，到时候还要种地念祝词呢。”她兴冲冲地走进去，就见营帐内布置的精致奢华，一应都是按着她寝宫的配置来的。

她感激地看了眼薛元，被逮住又亲了一通，今日劳累了一天，一拧身就倒入床里睡得人事不知了。

两天的时间转眼便过，姜佑先是领了群臣开坛祝祷，然后又领着浩浩荡荡的群臣还有几位太妃公主插秧种田，按着规矩，应当由皇上和君后先来插秧，然后再是后宫妃嫔入田，接下来才是勋贵和群臣，她没有君后，这时候场面也不能太过寒掺了，只好把几位太妃和柔福昌平拉来充数。

她长这么大头回干这种活，一时觉得新鲜，干了会儿就觉得腰酸背痛，她抬眼一瞧，却没瞧见薛元的人影，不过想也知道依着他好洁的素性，对这种事儿定然敬而远之。

她心里万分羡慕，突然听见后面一声尖叫，柔福忽然踉跄了几步，高声道：“有蛇啊！”然后不管不顾地连连后退，一下子跌在一边的昌平身上，昌平也是身娇肉贵，两人齐刷刷倒在了地上，转眼两个美人变成了泥人。

这时候离她们俩最近的正是临川王韩昼瑾，他似乎也微微怔了一下，脚步一顿，就见两个美人齐刷刷地滚了过来，柔福身子一转，踉跄着滚到在他怀里，他一怔，下意识地抬手去扶，就见两人身后突然蹿出一条五彩斑斓的小蛇。

他神色一正，不敢再犹豫，一把捏住那小蛇的七寸，又按住它的嘴不让它喷毒液，两手齐用力，那蛇就软软地倒在了一边。

众人这才反应过来，慌忙上去救人，扶人的扶人，询问的询问，昌平觉得丢人，被侍婢扶着掩着脸就走下去了，倒是柔福妙目含泪，在侍婢的搀扶下向韩昼瑾道谢。

这时候人人都畏惧着不知道什么时候再从田地里窜出来的蛇，也都没了插秧种田的心思，姜佑被太阳晒得头晕眼花，也急忙跳上了田埂，忽然觉得小腿又疼又痒，撩开裤腿一瞧，就见白皙挺直的小腿上趴着几条蚂蟥。

☆、第56章

姜佑向来不怎么怕蛇虫鼠蚁这些东西，但见那黑乎乎软塌塌的蚂蟥死命地往里钻，恶心地‘呀’了一声，下意识地就要用手去拽，却被另外伸出的一只白洁有力的手按住了。

她下意识地挣了挣，抬头去看：“临川王？”

韩昼瑾扶着她坐下，一手握着她的腿看，然后蹙眉道：“南方这种水蛭不少，皇上千万别拉，这玩意越是拉越是往里钻，到时候身子拉断了，头还留在肉皮里，溃烂发炎都是轻的。”

姜佑想着那场景，恶心的脸色发白，又疼得蹙了眉道：“那，那怎么办？”

韩昼瑾命人取来火石和匕首，打着了火燎匕首的尖，等刀尖发红才对着姜佑微微躬身道：“皇上，得罪了。”

他说着就把刀尖凑近，姜佑感到一阵火烧火燎的疼，额头渗出细细的汗来，忍不住低低叫了几声，就见那几只巴在她腿上的蚂蟥猛地一缩，然后一个挨着一个掉了下来，她恶心的要命，一下子跳起来把那几个东西踩死，又站的里田地远了些：“这是什么东西啊？”

韩昼瑾不知从哪里取出白瓷的小瓶，握住她的腿道：“臣来帮皇上上药吧。”

姜佑一下子挣脱出来，顺手接过那瓶子：“朕自己来吧。”

韩昼瑾倾下身，歪着头打量她：“皇上对臣还是这般拘谨，臣不过是想略尽些绵薄之力罢了。”

姜佑一边给被蚂蟥叮出来的伤口上药，一边道：“哪里哪里，不过是朕凡事喜欢亲力亲为罢了。”

韩昼瑾凑近了几步，抬起手帮她拉着裤腿，袖笼里沁出檀香的味道，微微笑道：“是吗？只是臣瞧着皇上对薛掌印倒是如使指臂，亲近的像一个人似的。”他见姜佑蹙了蹙眉，忍不住凝眸看着她滑如凝脂的脸庞，喃喃道：“皇上生的与先皇后颇为相似。”

姜佑怔了下，随即回道：“常有人这么说，临川王也见过我母后？”

他目光在她周身辗转，试图把两人的相同之处都找出来，半晌才颔首道：“十岁那年见过一次，那时候先皇后已经是母仪天下的国母了。”他顿了下，神思恍惚怅然：“可惜天妒红颜。”

姜佑顿了顿，忍不住道：“临川王既然见过我母后，那你那爱妾...”她没好意思说她的爱妾长的像自己母后，只能道：“模样有些不妥当。”

韩昼瑾从容道：“都是臣的不是，她本是一位知县的庶出女儿，后来送进来给臣为侍妾，臣瞧见她模样性情都算上好，所以便留在了府中，既然皇上觉得不妥当，那臣便打发了吧。”

姜佑摆摆手道：“那倒不必，只是提醒你莫让她在京里随意走动，免得生出事端来。”

韩昼瑾微微笑了笑，暗纹的袍袖在晨风中轻摆：“多谢皇上提醒了。”他忽然挑了挑眉，淡色略薄的唇弯出个弧度，秀逸的脸上竟显出一种妖异的美：“昨日皇上说自己是张家长女，臣瞧见皇上人才品貌，还以为是天定的姻缘，提前先把镇国公当了岳父看，没想到到头来还是白忙了一场。”

这话语意颇为轻佻，但他声音清淡从容，反倒显得像姜佑的错，她闻言又是尴尬又是歉疚，讪然道：“事急从权...临川王就这么选未来王妃未免太过草率。”

韩昼瑾垂眸凝着她：“臣相信姻缘天注定。”他微微偏了偏头：“农祭的整个章程也差不多走完了，田地里蛇虫鼠蚁众多，皇上和咱们还是先回吧。”

姜佑本来万分尴尬，闻言听也没听清就点头了，她略作休息了一会儿，起身往田垄外面走，就见身后一众后妃和群臣只能眼巴巴地看着，她这才想起来，农祭的退位是有先后规矩的，她这个当皇上的受了伤撂挑干不了，其他人只能老老实实地干满时辰。

韩昼瑾也跟了上来，微微笑道：“臣是个不会庄家把式的，下地了也只能糟蹋秧苗，请皇上允准臣偷个懒。”

姜佑自己都没法干活了，也没脸说别人什么，只是还在田垄里劳作的众人嘱咐几句，又命太医立刻配了雄黄米分和驱虫的药物带来给田里的众人抹上，这才招了侍卫跟在身后，一行人到往田地外面走。

韩昼瑾瞧见了只是轻轻挑了挑眉，并不言语，跟她并肩往田埂外走，他走在一边，侧眼看着她颊上微微腮红，这张脸多年以来难以忘怀的诱惑，不论他找多少相似之人都替代不了，可身旁这个却是她的血脉，是否会跟那些人有所不同？

姜佑随意往出走了几步，正打算草草带他逛逛就往回走，韩昼瑾忽然看着田地道：“臣昨日瞧着皇上和薛厂公很是亲密？”他垂眸微微笑了笑：“臣听说先帝十分信重薛厂公，他人才品行出众堪称国之栋梁，有好些人咱他是难得的贤宦，名声老远地传到南边去，愚民无知，都称他为‘九千岁’，臣听了也是敬仰不已。“

这话有些不太对味，姜佑看了他一眼，淡淡道：“掌印才干出众，不光父皇信重，朕也是万分信赖的。”

她话里透着股点到即止的味道，韩昼瑾微微一笑，忽然叹了声儿：“当初虽有薛厂公近身伺候着，先皇还是崩的骤急，朝里朝外都没反应过来，宁王一时闹出好些事儿来，臣都为皇上提了心，后来听说宁王死在了岭南，臣虽扼腕，却还是为皇上松了口气。”他拢了拢高冠博带：“当初宁王和薛厂公交好，后来瞧着他行事，倒真是一心为主，倒是我等小人之心了。”

这话可谓是诛心之言，明着是感叹当初事情险恶，其实是在说当初薛元和宁王有所勾连，还攀扯上了孝宗之死，姜佑转过头霍然盯着他，想到这些年孝宗对薛元的提防猜忌，心头咚咚乱跳，深吸一口气，最终还是定在薛元那处，沉声道：“临川王慎言，有些事儿，不是你能轻言非议的！”

韩昼瑾略略作了讶然神色，随即躬身道：是臣失言了，臣不过是感叹当初险情，并无别的意思。”