因这镇抚司素来叫人望而生畏，他们登门，自无好事，何况先前还经历过应兰风那一节……因此底下众仆妇小厮们都惶恐。

怀真叫笑荷去传话，让他们不必担忧，只说是镇抚司来取一样东西的，众人听闻，才都安心，又纷纷猜测是何物。

笑荷才道：“不知是谁把姑娘花房内的药给换了，亏得姑娘机警，另藏好了一枚，如今那镇抚司便是来取这个的。”大家伙儿这才恍然大悟。

却说在前厅上，镇抚司的来人行礼过后，怀真把袖中笼着的一个小小玉瓶取出来，因怕交给别人，终究不妥，便道：“便是此物，我须亲往送给凌镇抚使，有些使用的禁忌之处，要当面告知。”

应兰风陪着出外，却见门外竟是十几名缇骑，二十余步兵，威严肃穆，气势非凡。

应府的小厮们见这般凶狠，都有些惊心，鸦雀无声地备了车马。

怀真上车，镇抚司众人马簇簇拥拥，一路护卫着往镇抚司而去。

门口上，应兰风目送了队伍离去，便转身回房，正往里而去，忽听门上两个小厮低声道：“这镇抚司哪里是个好去处？怎么还要姑娘亲自去呢。我一见那些缇骑，就吓得魂也没了。”

另一个说道：“自然是有要事，没听说是姑娘调了什么香么？只怕是非同等闲，故而镇抚司求着要呢，是了，你不是该随车的？”

小厮笑说道：“我哪里敢随，亏得招财叔照顾我，说不必我去了，我才偷个懒儿，谁愿意去那阎罗殿似的地方呢。”

应兰风本不以为意，只放慢了脚步罢了，谁知听到这里，心念一转之间，脸色就变了，猛地回过身来，望着大门的方向，双眸之中透出惊栗之色。

话说怀真被缇骑步兵们护着，一路往镇抚司而来，这会子估摸着也将经过闹市了，然而耳畔竟不闻任何响动似的，只听到马蹄得得，车轮滚滚，还有步兵们嚓嚓的脚步声，叫人皮肉儿都阵阵发紧，连素来爱说话的笑荷也不敢做声。

车内静静悄悄，怀真握住袖子里的玉瓶，一颗心无端地惶然惊跳。

当马车渐渐停下之时，怀真尚有些如在梦中，直到外间有人道：“应姑娘，已经到了。”

怀真敛神静思，起身下车，双足才落地，竟有些站立不稳，笑荷忙搀住，就在此刻，有一人过来，及时扶着怀真的左臂。

怀真站稳了身形，仓促看了一眼，却见身旁的人，鸡皮鹤发……竟是招财叔，怀真不觉恍惚：竟不记得他也是跟着来了的。

这一刻，招财望着她，因哑声说道：“小姐，这儿不是什么好地方，小姐还是不要进去了。”

不知是不是这镇抚司天生有种瘆人之气，还是因先前应兰风之事，让怀真心有余悸，又或者是别的什么原因……怀真竟有些呼吸急促，身上乏力，然而看看掌心的玉瓶，却仍摇头道：“既然来了，也不差这一步了。”

招财也看向那玉瓶，忽然说道：“小姐就是来送此物的？若是信得过，我帮小姐送进去就是了。”

怀真闻听，蓦地一震，凝眸看向招财，却见他容颜苍老，显出几分卑微，也有几分亲切，眸色平静如昔，透出十万分可信。

怀真目不转睛看着招财，手心握着那玉瓶，此刻竟忍不住有些汗意，顷刻间，心底的念头已经转了无数个，若干次那一句“不必”，几乎将冲口而出，却又生生忍住。

这会儿笑荷看她脸色发白，隐隐有汗意，便也说：“姑娘的脸色看来不大好，不如就叫招财叔送进去罢了。左右有这许多人陪着，又已经到了门口，有什么碍事的？”

怀真闻听，又看了招财片刻，终于涩声道：“既然如此，便有劳招财叔了，只不过这里头的药……十分古怪，万万别打开塞子才好，不然的话……怕会……白害了人。”

她望着招财双眸，说的极慢，一字一句仿佛斟酌似的，说到这儿便停住，终于举手，把那玉瓶放在招财手中。

招财握住玉瓶，肩头略一松，点头道：“小姐放心就是。”

当下便转身，迈步望内而去，镇抚司几个统领寸步不离，紧随身边儿，一起入内。

怀真站在马车边儿上，目送招财进了镇抚司大门，不知怎地，那颗心在此刻竟慢慢地提起，到了嗓子眼儿一般，仿佛自己做了一个极错误的决定，然而此刻，再把招财叫回来，却已经来不及了。

正在惶然自失中，忽然见一匹马飞奔而来，镇抚司门口侍卫见来的急，便欲上前拦阻，那来人却已经翻身下来，竟正是应兰风。

侍卫见状，忙行礼后退，应兰风只望着怀真道：“你怎么在此？”

怀真惊问：“爹又怎么来了？”

这镇抚司对应兰风来说，自然更是个噩梦地狱般的地方，提起来便皱眉心悸，何况亲临。

应兰风却顾不得理会别的，放眼看向周围，忽地问道：“招财呢？”

怀真见他张口便问这个，心已经凉了，两个人面面相觑，正在这会儿，便听到镇抚司里头隐隐传来一声惨叫！

且说先前招财捧着玉瓶进了镇抚司，一路往内，将到大厅之时，依稀见到里间站着一道人影，着一袭茶褐色的镇抚使二品官袍，胸前滚着怒目圆睁杀气腾腾的白狮子，腰间配着鎏金的御赐宝刀，虽面白如雪，但双眸漆寒，透着一股浑然天成的肃杀之意。

此人自然正是镇抚使凌景深，负手淡淡地站在厅中，微微昂首，似睥睨般地望向来人。

招财不动声色，拾级而上，将走到厅门口之时，目光一动，心中竟不觉一凛，——原来这厅内，不仅只是凌景深一个人。

在凌景深右手侧的太师椅上，还端坐着一位，着朱砂红的御赐蟒袍，玉带玲珑束在腰间，四爪金蟒盘鳞磨爪，似欲破空而出，而他静坐彼处，看似云淡风清，面沉似水，却偏不怒自威，抬眸处，仿佛惊雷隐隐，亦将有万顷浪涛拍岸而起。

招财垂眸止步，木讷说道：“小人奉我家小姐之命，前来奉送此物给镇抚使大人。”

凌景深一笑，旁边侍从走到跟前儿，从招财手中取过那玉瓶，转身进厅呈上。

招财又道：“小姐吩咐，瓶塞不可随意打开。”

凌景深正打量那玉瓶，闻言看了眼身边的唐毅，却见唐毅淡声问道：“如何不是怀真亲自送进来？”

招财道：“小姐不愿踏步进这镇抚司。”

唐毅微微一笑，并不做声。凌景深道：“如此倒也罢了，横竖东西送来了就好。”说着，便对唐毅道：“怀真不肯入内也好，别叫她见了这些不好的……来人，把那罪囚带上。”

招财见他们接了玉瓶，正欲躬身离去，闻言脚步顿住，不由抬头看去，果然见廊下两名侍卫，押着一个人走了上来。

☆、第 338 章

且说在镇抚司中，凌景深一声令下，侍卫们把一个人带了上来，招财抬头看去，忽地皱眉。

却见这带上来的一人，头上罩着黑色的布兜，遮住头脸，手上锁着铁镣，被拉到厅前，堪堪站稳脚步。

此刻景深走到厅门处，目光从这人身上转向招财叔，因一笑，道：“你可知道这是何人？”

招财拧眉摇了摇头，默然无语。

景深又笑，对着属下一扬首，属下会意，便将那人蒙在头上的黑色布兜摘下，竟露出底下一张倒三角的脸来，面上无肉，双眸阴沉，下颌胡乱生着稀疏山羊胡，竟是个面生的中年男子。

大概是因久不见天光，这人便眯起眼睛来，四处打量，忽地见是这般阵仗，不免流露惊疑之色。

招财眼神微微一变，却不做声。

景深望着他，道：“这位，是先前在河北地界，连奸杀十三名女子的独行盗武四郎。”

武四郎闻言，便瞥向凌景深，略微紧张，不知他葫芦里卖的什么药。

招财仍旧一声不吭，景深也不理论，只一点头，属下拿着那玉瓶上前。

武四郎见他逼近，倒也警惕，便欲后退，口中说道：“这是什么？”

招财喉头一动，微微低下头去，这一会儿，便转身欲去。

才走了一步，忽听身后凌景深道：“你既然亲把东西送来，怎么不留下来……看看这东西到底有没有效用？”

招财背对着众人，欲行不行，眯起双眸盯着地面，也不转身。

这会儿那侍卫把玉瓶远远地擎到了武四郎跟前儿，一手拔出塞子。

武四郎睁大双眼，不知到底如何，然而见玉瓶空空如也似的，仿佛也没什么异样，他脸上的紧张恐惧之情才消退了去，竟垂眸看向玉瓶，道：“这是什么鬼东西？”

正嘀咕了一句，忽地嗅到一股淡淡的微辛之气，自玉瓶中直冲出来，他猝不及防，便吸入口鼻，此刻才看清，原来内里有一颗黑色的药丸，极小的一颗，看来毫不起眼。

武四郎兀自皱眉道：“什么味儿。”说话间，又连吸了数口。

就在这会儿，凌景深道：“放开他，后退！”那两名押着武四郎的侍卫听言，慌忙后退出去。

那擎着玉瓶的侍卫见状，倒也反应迅速，忙把那玉瓶塞子盖了起来，同也退后。

武四郎忽地察觉身后的人都退了，正诧异，却猛然觉着体内仿佛多了一把刀……正自喉咙往下乱切起来，其痛非常！他睁大双眸，还未来得及呼出声，那刀子猛然又化作十把，二十，无数似的……只管在身子之中飞速搅动。

武四郎喉头格格有声，仿佛喉管也断如寸嵥……那脸上的神色陡然诡变，飞快地透出一股铁青，然后，却又自铁青里转作紫黑，眼睛口鼻之中窜出血来……武四郎大叫两声，惨烈不似人声，还欲挣扎，手足四肢却已诡异的扭曲。

在场的侍卫们尽数色变，独景深面不改色，眼睛盯着招财，此刻武四郎的情形越发骇人了，双腿软绵绵地，整个人棉布袋似的跌在地上，侍卫们心惊胆战，纷纷后退。

就在这会儿，便见招财身形一跃，竟是往外掠去！

景深早就盯紧了他，见状道：“既然来了，便多留一会儿，何必走的这样快？”

招财蓦地止步，伶仃站在庭院之中，他举目四看，却见周围廊下，忽地涌出许多铠甲鲜明的侍卫来，就连两边儿的屋檐之上，也埋伏这若干的弓箭手，张弓搭箭，死死地盯着此处，锋利的箭镞，也都指向自个儿。

此刻身后，武四郎早就没了气息，身躯竟像是被巨大的石碾砸过一般，死状甚是可怖。

一刹那，招财将镇抚司内的情形打量了一遍，此刻，他站在远处，身形静默如同泥雕木塑，只双眸竟是异常的刀锋之色。

此刻凌景深已经迈步出了厅中，扫一眼死去的武四郎，说道：“啧啧，这种杂碎，也倒是配这个下场。”

他好整以暇地，说着抬眸，又看向招财的背影，笑了笑：“然而我想……怀真那丫头，是绝不会制出这般歹毒之物来的，如此我倒是疑惑起来，这药到底出自谁手？”

招财握紧双拳，缓缓地吁了口气。

凌景深道：“怀真那丫头知道事情非同寻常，所以亲自把药送来，只在进门时候却交到了你的手上，我想，这很不必我说了罢。”

招财闻言，忽地一笑，哑声道：“我又如何知道？方才我把药也给了镇抚使，难保是在您手里出了差错……怎么，难道堂堂的镇抚使跟唐尚书，如此大费周章兴师动众的，竟只为了对付区区一介老朽么？”

凌景深摇头笑道：“果然狡狯嘴利，竟赖到我身上了不成？”

招财道：“若说狡狯嘴利四字，小人又怎能比得上列位呢。”

凌景深哑然失笑，忽听身后唐毅淡淡道：“先前你毁了怀真的香，便是怕她的香奏效，会叫美纱子供出你。如今你冒险而来，原本是想偷梁换柱，用这假的香害死美纱子，让她死无对证，只可惜……你聪明反被聪明误了。”

原来是唐毅起身，缓步踱到了门边儿，这会儿仍波澜不惊地望着招财，徐徐道来。

招财道：“我不懂这话。”

唐毅莞尔，却温声说道：“你自然是不懂的，其实你第一不懂的就是，——怀真她制出的那颗曼陀罗香，早就给你毁了，她更也没藏什么另一颗。今儿她亲自送来的……不过是一种类似曼陀罗香气的香丸，只是我跟她定的计策……为了引你现身罢了。”

招财听了这一句，双眸才蓦地睁大。

唐毅又缓声说道：“倘若此刻将你拿下，你觉着，我们会不会自你身上搜出那所谓的曼陀罗香？怎么样……你可还有话说？”

一语才罢，忽地听招财道：“她……设计我？”

唐毅一怔，忽听景深喝道：“留神！”

正在此刻，便见两道白光自招财手中射出，如电般向着唐毅冲来。

这一瞬，景深拔刀，刀锋掠过，堪堪将两枚暗器削落，叮叮当当坠在地上。

唐毅见招财终于动手，而景深也已出手，他便负手站定，只沉声道：“你也留神。”

此刻，几个围着招财的侍卫便冲上来，却见那原本身形伛偻、宛若风中寒叶似的老者，身形竟如鬼魅一般，出招更是诡谲莫测。

刹那间，便有两人中招倒下，然而镇抚司的侍卫都是精锐中之精锐，也比寻常的侍卫们悍勇，竟更围住招财，拼力猛攻。

招财一人独对这许多人，却面无惧色，可任凭他武功再高，也是双拳难敌四手，何况被这许多好手围住，不多时，身上也挂了两道伤，然而这片刻，仍又给他杀死了两名侍卫。

凌景深见状，横刀跃入，一人独对上招财，却听招财冷哼了声，竟道：“唐毅，你来！”

唐毅挑眉，只是笑而不答，也并不动，眼前虽然刀光剑影，他的模样，却仍似闲庭信步。

却听凌景深笑道：“我难道还不够？有本事先杀了我，自然轮到他。”