大夫人就在旁边，明白老太君的心思跟自个儿是一样的，当下问身边人道：“是谁去请的苏太医，怎么也没有人来回一声儿？”

底下人也都不知情，又派人去探听，好一会儿才查明白了，报说：“原来是二小.姐忽然病了，正巧给大理寺的唐寺丞见着，是唐寺丞派了人去请的苏太医。郭小舅爷也在场呢。”

众人一听，才得了明白。

老太君很是意外，一时没什么话，倒是许源在旁笑道：“这怀真倒是个福星呢，这位苏太医可是有名的难请。”

老太君才点头说道：“原来如此，倒也罢了……怀真没什么事儿吧？”

那丫鬟道：“苏太医说是无碍，开了药方便走了，小舅爷叫回复老夫人，叫务必放心，二小.姐已经好了。”

老太君道：“这样就好，只是我们自家的人怎么不跟紧点儿？倒是要麻烦外头的大人们。”

丫鬟说道：“其实表舅爷已经叫人去请大夫了，是唐大人觉着苏太医比较妥当，竟自己叫人请了来，表舅爷也很是意外呢。”

应夫人听到这里，便笑道：“我道建仪是个细心谨慎的孩子，怎么见着怀真病了却不理，反叫外面的大人去请太医呢，原来是这样的。”

许源笑道：“说来说去，这还是老太君的福气，一个曾孙女儿稍微有些不舒服，就有人鸦雀不闻地忙请了大夫来看得妥妥当当，竟不叫您老人家操一点儿心的。”

老太君这才笑了起来，应夫人等也便笑了。

应老太君大寿过后，这日，应兰风便跟应竹韵先说了要搬出去住之事。

谁知应竹韵听了，先是着急问他是否在府内住的不顺，是否各处有亏待的地方。应兰风忙说不是，应竹韵便拧眉说道：“如今咱们这房是三弟兄不分家，哥哥又是才回了府，这么快就搬出去，叫别人看了怎么说？必然以为我们兄弟不和云云。”

又说：“若哥哥在府内有什么欠缺的，你万万别忍着不说，我回头也跟我房里的说一声儿，必然是她有些疏忽怠慢之处，才让哥哥不自在，竟生出这样的念头。”

应兰风只得解释说：“不是这样，因我之前在泰州懒散惯了，回来倒是不习惯了，何况近来我的官职调动十分艰难，更有些流言蜚语，让我十分忧心，索性就想搬出去罢了。”

应竹韵道：“莫非跟肃王有关？”

应兰风一怔，没想到他竟知道此事了，莫非也是从哪里探听来的？便问。

应竹韵笑道：“因这段日子来哥哥一直在吏部奔走，我自然也留了心，本以为是上头没有打点妥当才不得选官儿的……我又不好跟哥哥直说，就跟大哥暗中商议了一番，毕竟大哥也是六部的人，自家兄弟该尽心尽力的时候得尽心尽力才好，或去疏通或去打点，总要做点什么……不料我才跟大哥说，大哥就斥了我一顿，叫我不得轻举妄动。我自然不解，大哥才跟我说你的事多半是有人从中作梗，而那人又多半跟肃王有关……我听了这个，才作罢了。”

应兰风这才明白。应竹韵又叹说：“虽然此事咱们没法子应付，但也不能就因此着急搬出去呢？就算是父亲跟大哥那边大约也不会答应的，不信你且先跟大哥说说看？”

应兰风心想：既然已经动意，又怎么能就此作罢呢？

这日正好儿他大哥应梅夫从礼部回来，应兰风便趁着这个机会，硬着头皮又说了。

应梅夫听罢，脸上表情阴晴不定。片刻才冷笑了声，道：“本以为你外放了五年，总算是回来了，该好好地了罢，没想到竟又生了外心，你虽找了这些理由，事实上却未必不是想趁机自立门户去呢。”

应兰风目瞪口呆：“我并没有……”

应梅夫斜睨着他，道：“并没有？且不说你这一搬出去，会叫外人怎么想咱们府，就算真的因为肃王，虽然我们是胳膊拧不过大腿，但也并不是一味畏事的门第，我们都不曾说什么，你又何必因此而急着撇清？”

应兰风自然不好说还有别的原因：譬如在这府里住着多有不便……那样的话应梅夫必然又有许多话质问，只好沉默。

应梅夫看了他一会儿，忽然又冷哼道：“或许你自己觉着我们不配跟你住在一块儿，毕竟如今你也算是有了靠山了。”

应兰风越发呆若木鸡：“哥哥这话我竟不明白？又什么靠山？”

应梅夫道：“谁不知道，老太君寿辰那日，怀真略有不适，那唐大人竟大费周章地去叫了苏太医来看，你当这件事外头没有人传论不成？你怕是不把我们放在眼里了。”

应兰风只觉得夏日飞雪，竟比窦娥还冤，苦笑道：“哥哥有所不知，唐大人这样做未必是因为我，他不过是格外疼惜怀真那孩子罢了。”

应梅夫不予理睬，只自顾自又道：“你若真生了分离之意，我也不便拦阻，你自去跟父亲说罢了……”

应兰风见他有几分冷冷地，思来想去，只好叹了口气，正要离开，应梅夫翻开桌上一页书，淡淡地又说：“是了，也不知你知道了没有，我打听了人，说是你被派了吏部的文职……消息明儿大概就放了。”

应兰风大为吃惊，本以为应梅夫或许对自己的事情并不上心……没想到竟然不是，半信半疑地问道：“哥哥说的可是真的么？”

应梅夫眼皮也不抬，说道：“横竖明日就知道了，只管问什么？”低头看书，再也不理他。

当夜，应兰风把自己跟两个弟兄商议的情形同李贤淑说了，便试探着道：“看哥哥的意思，我被派户部竟然是十有八.九了，而且他们两个都不同意我搬出去，你看……这该如何是好？”

应兰风实则有些忐忑，生怕李贤淑又发脾气，没想到李贤淑听了，竟说：“不搬就不搬，强搬出去，还惹得他们不高兴，那就留下来罢了。”

应兰风大为意外：“我……本以为你会不高兴……怎么……”

李贤淑噗嗤一笑，道：“其实我知道你会因这件事为难，早在你去跟他们商量前我就想到了：他们必然是不乐意的！毕竟是一个大家子，好端端地你搬出去，岂不是叫人说闲话？所以我早就打算好了，若能出去，自然是好，若不能，那咱们就住下，有那么一句叫什么来着：随遇而安不是？”

应兰风如醍醐灌顶，不由抱住李贤淑，道：“真真是我贤良淑德的娘子！”

李贤淑忍笑推他一把，道：“又轻狂起来了，快些早点睡是正经，明日还要等消息呢，若真的放了官儿那就更好了……”目光扫过桌上那摇曳的灯火光，微微地叹了声。

次日一早，应兰风照旧往吏部跑了去，果然如应梅夫所说，被放了从六品的吏部令吏，应兰风心中大喜，虽然品级不高，但连月来的奔走也总算有了着落，因此在府内也便再未提出要搬家之事，幸好应梅夫跟应竹韵也都不曾透漏过一言半语，因此府内众人也都不知道曾有此事。

正是九月初的时候，这一日应兰风正在查看卷宗，忽地有个相识过来，道：“应大人，外头有人找。”

应兰风忙放下书卷，出外探看之时，却吃了一惊，见吏部门口站着一大一小两人。

左边那位是个身材高大挺拔的中年男子，生得相貌堂堂，牵着的那孩子看来也虎头虎脑，竟然是李贤淑的哥哥李兴跟外甥李霍。

李霍见了他，便露出几分喜色，叫说：“大姑父！”

应兰风忙迎了上前，摸了摸李霍的头，忙问李兴道：“大哥怎么来这里了？”

李兴略有些忐忑，压低声音道：“妹夫，我来这里是不是给你添了麻烦了？本来我是想在这儿等着你出来的，不料这些公差见我在此，便不住地相问，我只好说了找你。”

应兰风忙道：“不妨事！只是大哥来这儿找我，莫不是有事？”

李兴忙摇头，说道：“你放心，并无事，是我听闻你们回京来了，一直想去探望，只不过府内门高，又是人多……贸然前去，不知又给人说什么，因此一直都耽搁着，最近又听说你放了吏部的官职，这才想着倒不如来这儿找你。”

应兰风这才笑道：“大哥你也忒见外了，自去府上找就是了，阿贤一向也十分念叨你们，跟我说了几次要回娘家看看，只不过也因为才回了府，一时事儿多，上个月又是老太君做寿……因此竟没有得空，若知道你跟土娃来了，不知是怎么高兴呢。”

李兴闻言，眉开眼笑，不防李霍在旁问道：“大姑父，怀真可好么？”

应兰风道：“好得很，她也跟我说过十分想念你。”李霍顿时也笑了起来。

说了会儿话，应兰风见门口上不停地有人前来，屡屡张望，不是个说话的地方，便叫李兴稍等，他入内向着当值的长官请了个假，才又出来。

李兴兀自道：“我只是来看一看，不打扰你办公才好。”

应兰风笑道：“大哥说哪里的话呢？好不容易见着了，自然要回府里去一趟才好。”

李兴有些犹豫，李霍却十分高兴，迫不及待地想见到应怀真了，应兰风便拉住李兴：“哥哥再客气就见外了，若给阿贤知道你来了，我却没带家里去，她必然不放过我，你那妹子的脾气你也是知道的，别为难我。”

李兴听他如此说，才笑道：“那好吧，少不得麻烦了。”

应兰风因再吏部办公，中午便不回去，只在吏部用饭，此刻晌午已经过了，李家却住在城外，此刻赶到，必然是没吃中午饭，应兰风心想若是回府，还得另催厨房动火，倒不如顺路吃了方便。

因此在路过兴泽楼的时候，应兰风便带了两人入内，估摸着李兴父子爱吃的捡了几样菜色，边吃边说。

应兰风因用过饭了，便只喝茶作陪，李兴虽是个商人，却很知礼，见应兰风不吃，他便也吃了一会儿很快就停了，只跟他说话。

应兰风不免问起他家中是否安好之类，李兴一一说了，又道：“若不是你们救济，我早已跟内人搬去南边了，如今我盘了个铺子，生意还算不错……也给土娃找了地方读书了。”

李霍正在埋头吃饭，闻言就道：“爹，我不爱读书，那学堂里太乱，他们也不喜欢听先生讲课，上课时候都在打闹呢。”

李兴皱眉喝道：“住口！有书读已经不错了！”

李霍见他爹疾言厉色，吓得一声也不敢言语了，忙低下头去。

李兴才又对应兰风道：“我本来也没想让他读书，只不过娘自打泰州回来，说怀真也说了的？务必让土娃读书识字才好……想来我这当爹的，竟不如怀真一个孩子，所以才给土娃找了家书塾，虽然不知他将来有没有出息，但好歹不算辜负了你们跟怀真的一片心意……”说着叹了口气。

应兰风正欲安抚，忽然听有人道：“应大人怎么在此？”

应兰风一抬眼看见了来人，脸色就有些奇异。

原来这来人竟正是小唐，看他模样，是刚下楼来的，身后还另有一人，生得略显苍白，瘦削高挑，应兰风认得这位是刑部的典狱凌景深，大约这两人是刚在楼上吃了酒来。

应兰风忙起身行礼，道：“唐大人有礼了，只因我妻舅前来探望，方才在吏部告了假……”

此刻李兴见应兰风起身，自己便也停了筷子起身。小唐打量着他，便道：“原来是李大哥……”

李兴慌忙拱手道：“不敢当！”

小唐一笑，忽地又看到李霍正仰着头看自己，便带笑说道：“你一定便是土娃儿了？”

在座的三个都呆了，李霍睁大眼睛问：“你怎么知道我？”

小唐笑道：“是有人同我说的……”见这孩子好奇之色更重，便不忍戏耍，只笑说：“是我方才无意中听见了的。”

应兰风见他竟跟一个孩子开起玩笑来，一时有些凌乱。

李兴虽不知小唐身份，但见他年纪不算大，却光彩夺目，隐隐地竟叫人生出一股崇敬之意，且应兰风还起身相迎，面有谨慎之色，便知是非一般人，因此竟不敢出言。

李霍听了，便笑起来，小唐见他眉眼精神，便问道：“这孩子习武么？”

应兰风见他问的古怪，因并不知情，一时就看李兴，却见李兴微有些诧异，小心地答道：“大人竟看得出来？我自教他练了几个月的拳脚……其实也算不得习武，只是强身健体罢了。”

小唐点点头，又笑看李霍一眼，道：“原来是这样，这孩子瞧着像是个练武的好苗子。”

李霍听了，精神一振，竟说道：“我不爱读书，不如练拳脚好些。”

小唐挑了挑眉，问道：“你喜欢拳脚功夫么？”

李霍想了想，竟说道：“我只要会了拳脚功夫，打架的时候就能不被人欺负，还能保护怀真不被人欺负了！”

小唐闻言，眉峰一动，眼中透出几分惊讶之色，半晌，才轻笑了两声。

李兴见李霍“口没遮拦”，几度想喝止他，然而看小唐一脸饶有兴趣，便才忍着不曾出声，直到此才皱眉说：“又胡说了！大人面前这样失礼！”

李霍忙又低了头，应兰风在旁看着，心中忽上忽下。

小唐笑说：“无妨无妨，这话说的很有道理。”

他见应兰风跟李兴统统站着，场面有几分尴尬，便又道：“既然如此，我便不打扰了……改日再会。”

小唐说罢，微一点头，又向着李霍一笑，才出门而去，他身后凌景深始终在旁边不言不语，见他出门，便才随着离开。

一直到两人去了，应兰风才松了口气，同李兴复又坐了。

李兴便问这是何人，应兰风叹道：“说话的那个是大理寺的唐寺丞，旁边站着的那个是刑部的凌典狱。”

李兴听了，只觉一阵冷风绕身，不由道：“怪不得我方才竟一声儿也不敢吭呢，原来是这两个要紧地方的大人！”

李霍忍不住说：“那叫我名字的是唐大人吗？”

应兰风点点头，李霍思忖了会儿，肯定地点了点头，竟说：“我倒是觉着他人很好。”应兰风听了这样孩子气的话，不由便笑起来。

☆、第 40 章

且说小唐同凌景深一前一后，出了兴泽楼，走了方一会儿，凌景深瞅着小唐，笑得有别有内情似的。

小唐问道：“你这样盯着我是什么意思？”

凌景深道：“我倒要问问你，你方才那又是什么意思？”