他？阿九怔了怔，疑惑地抬眼看眼前的人，“你说什么？他是谁？”

他一哂，墨玉似的瞳仁映出她茫然的脸，手略抬，冰凉的食指轻轻点在她的眉心处，神色淡漠：“一个身体里是两个魂魄。阿九，我和他相比，你更喜欢谁？”说着稍停，他的眸光忽然黯下去，阴恻恻道：“或者说，你更希望谁永远消失？”

这番话教人困惑，更教人毛骨悚然。她一愣，只以为他又在耍什么花样来捉弄自己，因蹙着眉摇晃他的手臂，不悦道：“你究竟是多无聊，以逗弄我为乐么？”

那人没有言声，只满眼阴鹜地觑着她。

是时狂风大作，不远处的几株树被风吹得东倒西歪，暗色的影子投在地上，张牙舞爪，就像山野精怪。

阿九这才意识到了一些不对劲，慌慌张张松开手，往后错开几步。抬眼看他，月冷如霜，那副眉眼同容颜还是原来的模样，清漠孤高，一如既往，可隐约又有哪里不同。哪里不同……究竟哪里不同？她细细端详这张脸，在目光对上那双眼睛时觉出了端倪。

依稀又能看见那个菩提树下的怪人，着戏服，涂彩面，口里低吟经文，衣袂飘飘，人鬼莫分。

冷汗浸出来，刹那间将小衫尽皆打湿。她喉头在发颤，双手垂在袖中紧紧收拢，用力到骨节泛青。他说谢景臣，可他自己不就是谢景臣么？一个身体两个魂魄，这又是什么意思？过去以为那怪人是谢景臣假扮的，几次三番地戏弄她，这会儿才发现不对劲这两个难道不是同一人？

事情实在太过荒谬，阿九感到前所未有的混乱，皱紧了眉头看他，满脸的警惕神色，“你不是谢景臣？”

他半张面孔都隐在晦暗处，斜眼看她，唇畔一丝轻笑诡异阴森：“原来你一直将我也当作他，还真教我伤心。”

果然如此。阿九惊呆了，脑子里莫名其妙就蹦出了“鬼上身”三个字来。之前就觉得他不人不鬼，难不成是借尸还魂？心头波涛汹涌难以平复，她微掩着口骇然道：“你是哪里来的孤魂野鬼，敢附在丞相身上？”

不是说高官都是文曲星转世么，可见这鬼怪的法力还挺高深，连文曲星都不是对手！

这逻辑还真是令人瞠目结舌。他听她一番胡言乱语，只觉得太阳穴隐隐都作痛，抬起手来摁压眉心，微合着眸子缓缓道：“那日在相府你遭人追杀，若不是我，你恐怕早死了。将救命的恩人称作孤魂野鬼，谢景臣就是这么教导你的？”

阿九面色一滞，似乎不好意思了，嗫嚅着道：“知道你法力无边……”说着稍停，心头又开始打鼓，复又惴惴道：“其实我心中还是很感激你的，可是你什么时候现身没个准数，难免令人受惊吓嘛。”

年轻的小姑娘想象丰沛，怪力乱神样样都是张口就来。他感到无奈，曲起食指点了点额头，徐徐道：“我不是孤魂野鬼，也没有无边法力。我与谢景臣共用一副躯体，身世际遇也尽皆相同，也可以说，我是另一个他。”

不是借尸还魂，也不是鬼上身，而是另一个谢景臣？不解释还好，真是愈说愈让人混乱。天下之大无奇不有，可阿九不是见多识广的人，甚至有些孤陋寡闻，眼下的事情完全超出了认知，所以万分地困惑不解。

脑子里疑云密布，她合着眸子使力地揉太阳穴，试着将他自相矛盾的话语串联起来，思索了一阵儿方沉声道：“绕来绕去大半天，所以说你们还是同一个人啊。”

道理说不通，他也懒得解释了。时不待我，每回现身都是风檐刻烛，这些年来，谢景臣一直在竭力压制他，甚至是抹杀他的存在。人都是自私的，渴望将一切据为己有，不愿与人分享。独占躯体，身份，权力，还有这个叫阿九的女人。

可目前看来，情势对他不利，她面对谢景臣时的模样和现在判若两人，这和预计的大相径庭，为什么？

心头一沉，他眼底的阴沉愈演愈烈，半眯了眸子觑她，声线冷冽：“你还没有回答我，我与他相比，你更爱谁，更希望谁永远从世间消失？”

这话听得人不舒服，有种咄咄逼人的意味。阿九拧起眉，愈发觉得这人是个疯子，一面朝戒备地往后退，一面道：“爱是什么，我谁也不爱，你要我怎么回答呢？更何况你们本就是同一个人，根本没有分别。”

“你并不善于说谎。”他言简意赅，唇角勾起个冷笑，目光锁住她的眸子，锐利如刀箭，要将人一眼洞穿。真是个木讷的傻子，一切都写在脸上，还以为能自欺欺人。看来什么都不必问了，显而易见，答案不是他，而是那个比他更加残忍无情的人。

事实摆在眼前，无遮无掩，居然教人不敢直视。胸口的位置扯着生疼，他皱起眉，不明白到底哪里出了差错，脚下一动，步步朝她逼近，“当初谢景臣罔顾你死活，是我救了你，你不是时常到菩提树下等我来么？”

忽然头痛欲裂，知道另一个人快要夺回掌控权，他有些狂乱了。眼底隐隐萦着一抹赤红，上前捉她的手腕，力道蛮横，箍得她手腕发青，“阿九，你喜欢的怎么会是他，从始至终都该是我才对！”

她吃痛，心头没由来地一阵慌乱，咬紧了下唇奋力甩手，边挣边道：“你弄痛我了，快放手！有什么话咱们好好说！放开！”

这时候的挣扎无异于火上浇油，他笑起来，夹杂几丝自嘲的意味，“你很嫌恶我么？那不如将我当做他如何？就如你所说，原本我们就是同一个人，你与他再亲密的事都做过，多这么一件也无妨吧！”说完将她拉近怀里来，俯身便要去吻她的唇。

阿九心头慌乱不已，挣扎着躲避。然而他的唇欺上来，像一场狂风暴雨，啃咬她的唇瓣，痛得她皱起眉，口里溢出破碎的嘤咛。两个吻相距不过片刻，却是真正的天差地别。真是个疯子，脑子有毛病还是怎么，之前还柔情蜜意，陡然便成了这副凶恶的样子！

她感到委屈，抬起双臂用力推搡他，最后逼急了，居然狠狠一巴掌掴在那如玉的左颊上。

清脆的声响平地乍起，波浪滔天的湖面重又归于死寂。

谢景臣平静下来，阖着眸子一阵沉默，良久才睁开眼，望向阿九。云层翻涌过来遮住了大半月光，她就站在不远处，广袖底下的双手交叠在一起，木木地看着他，白皙的小脸上神色惊惶。

他感到心疼，目光落在她微红的眸子上。近日以来，情况愈发地不受控制，那人方才又现身了，还对她做出了那样出格的举动。神智是清醒的，可是身体不受控制，只能眼睁睁地看着她受委屈。走过去，伸出双手想揽抱她，却被她一个侧身躲开了。

心头突然空荡荡的，像缺失了一块东西。他皱起眉，尽量使语气听上去柔和，道：“方才吓到你了？”说着又对她伸出双臂，轻声道：“到我这儿来。”

阿九还是没有动，仍旧一脸怪异地望着他。从前就觉得他难以捉摸，经过方才那一出，她觉得自己愈发看不透这个人了。人活在世上总会戴着面具，可谢景臣一人便有千张面目，到底哪个才是真正的他？

她不过来，他只好轻叹一声自己过去。伸出双手搂她的肩，试探着将她嵌进怀里来。这回她没有再反抗，却也没有回应，垂着双手倚在他胸前，不言不语。他轻拍她的背脊，沿着发丝缓缓抚过，沉声道：“事到如今，我也没什么可对你隐瞒的了。你如今该相信，过去并不是我成心戏弄你。”

脑子里是一团乱麻，让人无法思考。她觉得不开心，噘着嘴口里哼哼两声，怏怏道：“由不得人近身，动不动就变成另外一个人，谢大人身上的怪毛病还真是多！”

他听了不以为意，垂下眸子看她，眉目间神色坦荡：“我自幼在毒物堆里长大，修习蛊术二十来年，留下的毛病倒确实不少。”

原来是练蛊落下的病根，这倒是令人唏嘘了，只听说修道之人五弊三缺，没想到练蛊术的人也差不离。阿九口里闷闷地道个哦，仰起小脸看他，面上一副悲天悯人的神态，皱眉道：“怪可怜的呐……”

他也挺配合，闻言怅然地叹口气，一面牵着她往前走一面颔首，“的确，我也觉得自己可怜。满朝文武中，与我岁数相近的都有了家室，孩子都遍地跑了。”话音落地，带着几分伤春悲秋的意味，他稍稍一顿，侧目审度她脸色，缓缓道，“不过也不是不治之症，只是懒得费神费力，真要治愈可能也不难吧。”

这番话真是古怪，前后有什么关联吗？她琢磨了好半晌，终于隐约明白过来，因转过头看他，眉头皱得紧紧的，歪着脖子道：“大人觉得自己娶不到老婆，所以想将不由人近身的毛病治好么？”

他点头，顿住步子替她戴傩婆面具。双手绕过去，微凉的指尖不经意间拂过小巧的耳垂，专心致志地系绳结。她个子矮，脑袋整个埋在他胸膛上，声音从面具后头传出来，嗡哝的，语气却有些怪诞：“大人不是说喜欢我么？我能与你近身就好了啊，其实也不是一定要治好吧！”

半晌没有回应，埋着头，又看不见他的表情，她有些着急，忽然听见他胸腔里头轰隆隆地闷响，登时气愤不已，推了他一把道：“我说错了么？有什么好笑的？”

抬头看时他已经戴好了青面獠牙的钟馗傩面，脸上的神态尽掩去了，只听见他说没有，语调柔缓，“你说得极是，并不一定要治好。”

这才对嘛。阿九满意地颔首，同他手牵着手往前踱步，眸子一扫，这才发现他正带着她往市集去。她皱起眉，伸手拽他的袖子，口里道：“大人不喜欢人多，市集上最热闹，为什么要过去？”，

他伸手揉揉她的头顶，缓缓道：“这个时候不比方才，半数人潮都散了，我陪你去放河灯许愿。”

从巷道里绕出来，仍旧是一派的火树银花张灯结彩。花灯会已近尾梢，之前那番人山人海摩肩接踵的盛况去不复返，然而街上仍旧有戴傩面的行人，或男或女，持红线提花灯，在灯火煌煌中穿行而过。

阿九不是一个喜欢凑热闹的人，而处在这样的环境中，难免受到感染。过去的十几年都暗无天日，从未接触过这样的缤纷斑斓，她由他拉着往前走，不时往四处张望，忽然头顶上方巨响传来，原来是一朵极尽绚烂的烟火绽了开，照亮了半边黑夜。

一行戴面具的小孩子从她身旁跑过去，成群结队，人手一支冰糖葫芦，清脆的笑声荡染开，如风动银铃。她唇角弯了弯，目光追着那些小小的身影过去，愈行愈远，最后转过一个街角从视野中消失。

回过身来抬眼看，却见他正一言不发地盯着自己，她微愣，“大人看我做什么？”

他没言声，只是别过头，视线落向别处，握紧了她的右手径直朝前走。不知过了多久，拂过耳畔的风沾染了水汽，吹过人的皮肉，凉意沁心，带着几丝泥土的味道。

这个时辰，错开了一众年轻男女，河面浮着大片五彩的河灯，光影交织，熠熠生辉。一个暗卫不知从哪儿钻了出来，恭恭敬敬呈上了河灯，身形微闪又没了踪影。两人陷入冗长的缄默，谁都不说话，摘下了傩面，自顾自将手里的荷花灯放到水面上，小小的两只船灯便随波逐流，渐渐同万千灯潮融汇到了一处，徐徐朝河的下游飘荡去了。

河风吹面而来，阿九环抱着双膝蹲在河岸边，转头看谢景臣，只见他临水而立，皓白的直裰在夜色灯火中格外醒目，四方巾后头缀着的软巾条也聊聊缥缈，恍惚间有种乘风归去的况味。

她拿一只手托着腮，忽然开口打碎了寂静，“大人今年二十五么？”

他回过眼来觑她，微微拧眉：“为什么忽然问这个？”

她没答话，小脸上若有所思，扳着手指挨个儿地数数，未几方惆怅地嗟叹，摇头道：“大人闭月之貌天人之姿，没想到都二十五了。”说着稍停，仰高了脖子打望他，伸出两根食指交叠在一处，惊乍乍道：“大人长了我整整十岁哪！”

这是什么口吻，二十五在她眼中很老么？

阿九正想站起来，可蹲得太久膝盖发麻，压根儿使不上力。她没辙，只好可怜兮兮地望向他，伸出右手，柔着嗓子喊了声大人。

她是软糯的声口，说起话来轻声慢语，像往人心湖上扔了颗石子。他无可奈何，只好过来扶她，拎着那只细胳膊轻轻一提，不费吹灰之力便将人拉了起来。

谢景臣垂着眼帘俯视她，半眯了眸子凉声道：“话都到嘴边了，别只说一半儿。二十五如何，长你十岁又如何，你想说什么？”

她正弯着腰揉膝盖，压根儿没听出他语气不善，随口便道：“哦，也没什么，只是有个说法叫老牛吃嫩草，我忽然想起来了而已。”

老牛吃嫩草？这是哪门子荒谬的言论！他简直气结，捉了那纤细的腕子将她拉到身面前来，沉下脸道：“你什么意思，今儿个必须给我说清楚。”

“……”只是随口说说，至于这么较真儿么？阿九觉得他小题大做，皱起眉头不甘示弱地和他大眼瞪小眼，“这么急赤白脸的做什么，我说是大人了么？举世皆知，谢丞相乃当今第一美，风华绝代，干嘛对号入座？”

好啊，变着法儿损他年纪大，损也便罢了，她还不承认！他心头不悦，睨着她道：“这段日子嘴皮功夫见长，已经不晓得天高地厚了。”

她歪着头打量他的面色，忽然一笑，眸子弯成两道月牙，两手拉着他的大袖摇晃，柔声道：“大人还当真了么？大人神容玉貌冠绝当世，不会有人介意你年纪大，而且你真的不显老嘛，看上去也就只比我大一点。”说着还伸出小拇指，比划细微的差距。

谢景臣发力地揉摁眉心，这丫头尤其擅长越描越黑，压根就抓不住重点。什么是不介意不显老，简直要将人气死。然而丞相毕竟是丞相，即是天塌下来也能眉毛都不动一下。他很快平静下来，面沉似水，拉着她打道回府，斜眼觑她道：“这样无法无天，谁给你这么大的胆子？”

“不是有大人给我撑腰么？”她窝进他怀里去，吊着他的脖子往上蹦，一口亲在他的脸颊上，晶亮的眸子定定望着他，忽然笑嘻嘻道：“大人，我体内的金蝎蛊，你打算怎么办呐？”

53|4.13堵家

爱情啊，它到底像什么呢？是寒冬腊月的第一抹曙光，拨开阴云与凄苦，光线是明艳的，能直直穿透过皮肉，筋骨，直达冰凉的心底。又是天边一片云，左右都是身不由已，风止而聚，风动而去。

花灯节那晚就像一个梦，旖旎美好，仿佛逃离了紫禁城，挣脱了一切禁锢与枷锁，摆脱了所有的利与欲。然而脱离红尘也不过一夜，回了宫，发现梦终究是梦，醒过来，又是青天白日下的红墙碧瓦，恢弘磅礴，冷血无情。

乞巧节就在第二天了，碎华轩的庭院中安放了拜七姐的案台，上头摆着香炉和不少瓜果，只等喜蛛在瓜果上头结了网，便算功德圆满，帝姬得巧。

阿九坐在窗下修剪花枝，似乎百无聊赖，只好抬眼去看院中。外头的宫人们穿梭不息忙忙碌碌，忽然背后有人喊殿下，转头一看，却是金玉捧着个紫檀木奁子眼巴巴地瞧着自己，愁眉苦脸道：“殿下，明儿就是乞巧节了，可咱们这只喜蛛老是织不成网，这可怎么办？”

她面上不以为意，将剪子放到桌上道，“织不成就织不成吧，也没什么大不了。”边说边端起茶盅抿了一口，劝慰金玉道：“天底下乞巧的女子多不胜数，七姐一个神仙，哪儿能都过来呢？”

金玉朝她翻个白眼，将手里装了喜蛛的奁子放到桌上，回过头道：“七姐顾不顾得过来我不知道。我只知道明儿一入夜，宫中女眷就都要拿着自己得巧的喜网去慈宁宫给老祖宗过目。”说着一停，她摆出副恨铁不成钢的神态，朝阿九道：“我说殿下，您怎么就这么看得开啊，真甘心被欣荣帝姬比下去么？”

她两手一摊，“不甘心有什么法子，喜蛛不给面子，我还能逼着它不成？再者说了，你怎么知道欣荣的喜蛛就一定能织张漂亮的网出来？”

真是让人无言以对。金玉扶了扶额头，摇着头道：“完了完了，往常多机敏的人，近日还真是越来越傻。殿下，你以为人人都像你一样老实么？要得巧多容易，动动手脚不就行了！”

那丫头说自己傻，阿九也没往心里去，只是不愿意再争论了，因随意地摆摆手，道：“你都说容易了，那又何必来问我？怎么让喜蛛结网，我的确一窍不通，你赶紧自个儿动手脚去吧。”

这可真够新鲜的，自己的事情自己不操心，应了那句老话，皇帝不急太监急。帝姬敷衍得很明显，就连金玉都一眼就瞧出来了。她瘪起嘴心头狐疑，上前几步围着阿九转个圈儿，半眯起眼，抚着下巴道：“殿下，自打花灯节过后你就总发呆，我看你还是如实说了吧，是不是对谢大人春心萌动了？”

她唬了一跳，心头有些发虚，刻意板起脸道：“你闲得发慌还是怎么，老跟我打听这些东西，我看你才春心萌动！”

金玉对她的训斥充耳不闻，大摇大摆走过去，弯下腰细细端详她的脸。阿九被看得不自在，伸出双手覆上两颊，蹙眉惴惴道：“干嘛这样看着我？”

“眼神飘忽目光闪烁，说对谢大人没意思，你骗谁呢？”金玉搬来个杌子，挨着她旁边儿坐下来，摇着她的手臂兴冲冲道：“花灯会好玩儿么？我都好几年没逛过花灯会了，殿下快给我讲讲嘛。”

阿九歪着脑袋认真回忆了会儿，终于沉声道：“很热闹，到处都是戴着傩面具的人，大街小巷张灯结彩的，有很多人去河边放荷花灯，还有焰火……差不多就这样吧。”

金玉大失所望，啊了一声道：“这就没了吗？怎么和我当初见识的不一样，没有看见演杂耍的么？会吐火的那种？还有踩高跷的，几丈高呢！”

这回倒是阿九啊了一声，讶然道：“还有人会吐火啊？”说着稍顿，复又唉声叹气道，“大人不喜欢人多的地方，我们没怎么在市集上逛……”

那丫头琢磨了老半天，终于憋出一番话来，挑着眉道：“分明说是看花灯会，结果却没在市集上逛？我看哪，大人醉翁之意不在酒，根本就是想找个机会和殿下你单独相处吧！”

阿九张口正要说话，外头却传来阵急促的脚步声，有几分慌张无措的意味。心头隐隐升起股不祥的预感，她沉下脸，眼风一扫朝金玉打个眼色，那丫头心领神会，立时从杌子上站起来，低眉垂首端立到一旁。

门上珠帘一挑，于穆匆匆而来，风风火火慌慌忙忙。入殿时脚步不稳，砰的一声撞倒了殿中的金丝珐琅炉，祛暑的冰块散了一地，在猩红的毯子上化成水，晃眼望去就像是血渍。

于公公喊一声殿下，嗓门带颤音，匍匐在地上瑟瑟发抖，汗水顺着脑门儿往下落。

忘记花灯会，忘记那真假参半的一夜，阿九面无表情，又成了碎华轩中高高在上的欣和帝姬。于穆是司礼监才分到碎华轩中的掌事太监，在宫中多年，也是见惯了风浪的人物，鲜少有这样慌张失态的时候。她从圈椅上站起来，上前几步凛眸道：“于公公，什么事这样惊慌？”

于穆狠狠叩了个头，额贴着地道：“殿下，大事不好了！起先老祖宗在英华殿礼佛，不知怎么就晕过去了！目下情形不大好，殿下还是赶紧去慈宁宫看看吧！”

阿九面色大变，也不问许多，转头吩咐金玉道，“备辇，即刻便随我去慈宁宫。”

葛太后晕倒在英华殿，无疑是晴天一道霹雳，将紫禁城上下都给劈得头昏眼花。太医院里炸开了锅，当值的不当值的，全都脚下生风往慈宁宫赶。英华殿的大德们也拉开了阵仗诵经祈福，敲木鱼同念经的声音相交织，大如惊雷，一直绵延上九重天。

内廷大乱，驾辕的太监似乎也失了分寸，御辇在宫道上颠颠簸簸。阿九埋着头细细思忖着，愈想愈觉得事情蹊跷，面色也越发凝重，望向钰浅道：“好端端的，老祖宗怎么会晕倒在英华殿？左右都是死人么，知道太后身子不适，还让她去礼佛？”

钰浅便说：“老祖宗向来身子健朗，谁料到会出这样的事？不过殿下也不要多心，太后年岁已长，难免有些小病小痛。”

话这么说没错，可阿九还是觉得不对劲。她是个警惕的人，经历了太多阴谋阳谋，所以变得格外敏感。之前皇后发难，突如其来，究竟是不是受人指使还未可知。若真有背后主谋，那么十有八｜九就是太后。现今又闹出这么件事，难免教人生疑。

她略沉吟，试探道：“这么大的事，可知会了谢丞相？”

“并没有，听说是老祖宗的意思，不愿惊动朝中臣工……”话说了一半儿却没了下文，钰浅惊愕地瞪大眼，怔怔地望着阿九。

她挑眉道：“你也看出端倪了？”