香若松颔首，起身要走。

“大哥……”香俪旋羞愧难安地唤住了他，“我以为她已非往日……该早些告诉你或阿芷的。”

香若松浅浅一笑，“我也该一直命人留意她的动静。”

“我……”香俪旋走到他近前，期期艾艾地看着他，“我是不是越变越笨了？”

香若松一笑，摇头，“也不是吧。处境不同，人的变化也就不同。若有选择，我与阿芷也不会有今日，都是处境相逼，没得选择。等大局安稳下来就好了。”他凝了香俪旋一眼，“没有谁会愿意一直算计、狠毒、怀疑所有，你要明白这一点。”

香俪旋想了想，垂首称是。

“安心留在这儿，别出门走动。不能帮阿芷，也不要给她添乱。”香若松叮嘱完，举步离开。

之后，香俪旋听说，香若松走之前，让香芷旋帮忙备了一碗药。他亲自给香绮旋灌了下去。

如此，便是路上有人要抢走香绮旋，也无妨。

香绮旋，只有等死一条路。香若松自会将她的夫君弄回来，妥当善后，给一个听起来名正言顺的说法。

过段日子，世间再无香绮旋这个人。

起码，再不会有人能给香家、袭家平添污点。

香芷旋从头到尾都没见香绮旋。

细品了两日，她终于明白了香芷旋的用意：袭朗在外面应对凶险的时候，她能做的，是帮他免除家中隐患。

所有的戒备、疑心甚至于某些时候的狠毒，不过是为了家宅平宁。

如果换做她香俪旋，总是愿意在谁做出伤害自己的事情之后，才能憎恨、惩戒。香芷旋不能如此，一旦香绮旋得逞的话，那袭家与她会成为一时的茶余饭后的笑料。

其实并不能完全认可的，到底是做不到手上染血，到底是做惯了相夫教子听从夫君安排的内宅妇人。但是，会按照香若松吩咐的话，去配合香芷旋的安排，不添乱。

**

转眼到了农历二月的最后一天。

袭朗与蒋修染有了一个共同的发现：每日的菜肴越来越精致，酒越来越甘美爽口。

他们知道，是四公主所为。眼下皇上要她帮太子妃打理六宫事宜，在前面说话也有了些分量。

两个人都以为是因对方所致，虽然都被四公主弄得云里雾里，但是妻子说过的话，都记在了心里。

这天傍晚，下起了小雨。

两个男人都有点儿气不顺——旧伤作痛，症状相同，是类风湿。原本清闲了几年，已经快治好了，但是这一段没日没夜的奔波忙碌，药膳早就不服用了，埋在身体内的病根又发作了。

好在也有可喜之事。

他们用看似顽劣的手段，一再戏弄皇后党羽，只是表象，真实目的是试水，试探出了每个官员家里的防卫情况。

——如果你手里有着大批死士，会弃之不用么？在如今这样的情形下，便是不想用，也要派上用场。

袭朗与蒋修染一再潜入几名官员的书房、藏宝、安放兵器之处，一再用独特的方式调|戏这些人，为的就是要这些人逐步加派人手，现出真正的实力。

死士是怎样的情形，没有人比他们更了解。

一旦遭遇，便能笃定。

这一来二去的，猫捉老鼠的游戏逐渐变了味道，他们逼得老鼠要成精，自己则也要随之变成嗜血的魔。

最终无从遁形的，是镇国将军府——睿王妃的娘家。

睿王在世时，与皇后内外联手敛财、发展人脉。

睿王稀里糊涂地丧命之后，皇后方寸大乱了一阵子，在那之后，才有了主心骨。

如今看来，都是镇国将军竭力扶持所致。

皇后指望不上儿媳妇，儿媳妇背后的娘家却成了她的左膀右臂。

越是多疑的人，越会谁都怀疑但不会轻易确定——袭朗与蒋修染都有这个通病，他们一直将镇国将军当做头号怀疑目标，但又一直不能下这断言。

因为一旦认定一个人，就要分出诸多精力、人手去针对并验证这认定，错了的话，便是给了别人时间和可乘之机。与其如此，便不如公平对待，维持原状，起码不偏不倚。

镇国将军府亦是功勋世家，并且是睿王的岳父、程曦的外祖父，他的确是最有理由暗中筹备多年，但是此人行事一向没个规律，给人的感觉并非城府深藏。

并且，袭朗、蒋修染或是弹劾或是与睿王背道而驰的时候，都没能找到镇国将军的罪证。

要让袭朗和蒋修染笃定这个人能暗中培养大批死士，需得一再推敲，并且一再出手相逼。

而到了近期，一再的试探、撩拨镇国将军的怒火，暗夜里在镇国将军府的交手越来越凶险，最后甚至到了他们要亲自出马的地步——如今那座府邸之中，是清一色的死士。并且，镇国将军已有了变被动为主动的意思——恨不得让他们葬身在自己府邸，帮皇后除掉这两个眼中钉。

“这老狐狸真是成精了，居然藏了这么多年。”蒋修染如是说，“要是睿王还在世，要是夺位成功，恐怕会成为傀儡，这天下要随了镇国将军的姓氏。”

袭朗默认。

两人去了静园，跟皇上说了说这件事，末了，蒋修染道：“明晚再去试探最后一次吧？死士藏匿之处，还是没能找到。”

皇上看了看他，起先的眸光似是在问：为何要到明晚，随即了然一笑。他先问袭朗：“你今夜要不要回家一趟？”

袭朗一笑，“不必，家事已安排妥当。”

皇上这才对蒋修染道：“你今夜歇息，明日好生应对诸事。”

蒋修染称是谢恩。

两个人在沙场上，都是最骁悍最难缠的人物，但又都是痴情种，他们有着一辈子的牵挂。

皇上跟太子一样，都明白。他们有牵绊，有软肋，辨得出是非，从来没野心。坐在龙椅上的人只要不去碰触他们的软肋，便能得安稳。

只有这样的人，才能够成为帝王始终依赖信任的臣子。而臣子若是没软肋，没缺点，才是叫帝王最忌惮的。

两个人走出静园，蒋修染问袭朗：“你真不用回去了？”

袭朗颔首。他已不需安排，不需道别。阿芷会帮他照顾好家人，她会等他回家。他只需要给她一个好的结果，不能够再去乱她的心神，加深她的担忧。

距离会让思念更为绵长深重，也会让人愈发平静。

并且，他不敢回去，怕看到她的笑，更怕看到她的泪。

那是比近乡情怯重上百倍的难言情绪。

“我明早回来——如果没死在半路的话。”蒋修染道。一定会遇到死士突袭的，他现在跟袭朗一样，都快被死士和镇国将军恨死了。

袭朗牵了牵唇角，“你这么个祸害，怎么死得了？阎王爷都懒得收你。”

蒋修染轻轻的笑，“借你吉言吧。”

袭朗摆摆手，“赶紧滚吧。”

蒋修染也不客气，快步走了。

袭朗一手撑着伞，步履缓慢地走在宫廷，看着斜雨潇潇之中愈显娇柔的春花。

今年，怕是没空陪阿芷踏春赏花了。

漫步游走期间，他感觉到了有人在暗中凝视着他。

他停下脚步，依着直觉望向视线来处。

有人身形一闪，避到了几棵花树后。

他就静静站在原地，一直望向那里，心里已大抵猜到是谁。

无言地僵持一阵子，四公主败下阵来，转过花树，款步上前走了几步，“袭大人。”

袭朗颔首，没似以往一般讲究礼数，只是凝视着她。

四公主抿了唇，怯怯地对上他视线。他此刻的眸子一如往昔般的漆黑明亮，眸光让她想到了大雪之后的月光，清寒、冷冽。

有着拒人于千里之外的漠然。

顷刻间便明白，因着她情不自禁的出了错，日后与他连泛泛之交的关系都不能维系。

只恨他袭朗太专情，除了枕边妻，别的女子的倾慕爱慕之于他，都是负累。别人兴许会愿意享受被人无言深爱的情形，他不能，他会认为那是亵渎他的发妻。对他夫人不公平。

所以，他是她常常叹息得之是命、不得亦是命的一个男子。

随即，她在他眼中看到了困惑。

了解的，他不明白自己为何会对他动心。

这男人也是奇了，始终不知道，他之于女子是怎样的一个存在，始终不会懂得，一个女子对他倾心是多容易的事。

与她年龄相仿的女孩子，哪一个不是听着他诸多传闻长大成人的？哪一个在见到他之后，能够无动于衷？

那样的情意，就如劲草的种子落入肥沃的泥土，会以骇人的姿态疯长。不可磨灭。

而她也一直明白，这是她可望不可及的男子，一直拼尽全力，小心翼翼地隐藏着心迹，甚至十分冷静理智地给自己找了归宿求他成全。却不想，到最终，还是被他察觉了。

功亏一篑。

袭朗垂了垂眼睑，问道：“殿下选择陈家为归宿，当真？”

四公主怅惘一笑，“当真。”

袭朗颔首，“好。别做傻事。”

“……我知道，一直都知道。”

他连与她客套的闲情都没了，“宫里乱，少四下走动。”

意思不外乎是说，少见他。四公主强迫自己点头。日后，连遥遥相望都不能够了。也好，她能死心，他能清静。

袭朗转身。

“袭少锋，”四公主哑声道，“你……保重。”

“多谢。”袭朗漫应一声，语气没有任何情绪，步履如常地走出她视线。

回到住处，袭朗在一棵桃花树下驻足多时。

想到了往年带阿芷在别院外赏桃花的情形，想到了她那时的笑。一如此时被雨水浸润的花瓣，柔美清艳，目光灵动婉转。

只有与他单独相对时，她才会让真实情绪浮现在眼中、脸上，十足十的满足、欢悦的小女子意态。

人前，她就只是个有着澄澈无辜的一双大眼睛的袭夫人，与他千丝万缕的情意，都牢牢收在心里。

从来也不记得，她曾为了他在人前失态。

也不知道她怎么修炼出的这等功力。

可也知道，那样不显山不露水的情意，才最是深重绵长，不会叫任何人觉出一丝暧昧，沉缓坚定，不容人质疑。

那也许是她自己以前都没察觉到的。