店小二给海棠指的茅厕位于街道后巷，虽然是从店铺后门出入，但并不算是那间成衣店的财产，海棠上厕所的时候还在担忧，会不会有人闯入，那样就尴尬死了。等解决了个人问题出来，她松了口气，然而才走两步，就有人从后面捂住了她的嘴，与此同时，另一只手困住了她的双手，身后似乎是个强壮的男人，直接抱着她就向另一个方向跑了。

有那么一瞬间，海棠惊呆了。

她不过就是出来上个厕所，这都能碰上抢人的？这是劫财还是劫.色啊？

短暂的惊怔之后，海棠转动眼珠子看到了周边的情况，抱着她跑的这个男人她看不清楚样貌，但她看到除了这个男人之外，旁边还有一个男的边四下张望边一起向前跑。两人似乎对这里极其熟悉，七弯八拐就跑进了一个狭小又完全陌生的地方，别说海棠这个外地人了，恐怕就连被本地人也要被这地方绕晕。

两人带着海棠在一处小平房内停下，进去后将门阖上上了锁。那原先跑在边上，长得一脸凶恶的男人恶狠狠地对海棠道：“不许乱叫，否则我们就立刻杀了你，清楚了没有？”

海棠嘴还被捂着，满眼惊恐地连连点头。

凶恶男人满意地点头，示意抓着海棠的强壮男人松开她。

海棠得了自由，在两个男人的紧盯之下也不敢乱来，她知道在这个偏僻的地方叫也没用，只好让自己冷静下来，望着两人道：“你们抓我来，有什么目的？”

“不许说话！”那凶恶男人立刻吼道，见海棠吓得一个瑟缩，他满意地笑了笑，问道，“你是什么人？跟那个有钱少爷是什么关系？”

海棠面上仍旧维持着惊恐的表情，可从这个男人的问题里，她明白恐怕是劫财而不是劫.色，因此稍稍放了心，战战兢兢地回道：“我们少爷是临沂的富商之子，我是他的丫鬟……”

那强壮男人呸了一声：“居然只是个丫鬟！”他看向凶恶男人，皱眉道，“大哥，怎么办？这一票还做不做？”

“做！当然做！”那凶恶男人道，“你没见那有钱少爷对这丫鬟有求必应吗？给她买了那么多东西！”

“说的也是！”那强壮男人恍然道，“大哥，那你说，那个有钱少爷，肯出多少钱赎回这丫鬟？”

“至少得是五百两！”凶恶男人竖起了一只手道，他说着从房间里找出张皱巴巴的纸，往上面写字，写完后交给强壮男人道，“你去找个小乞丐，把这个交给那有钱少爷。”

海棠沉默地在一旁听着，她明白，这两人恐怕早就盯上他们一行人了，端木夜一路买买买，招摇过市，不引人注意也难，不过因为他身边有姚炳跟着，路上遇到过的一个小偷被打跑了，想来这两个男人在暗处也看到了，因此没有直接上手来偷钱，反而选择了绑票索要赎金。

不知道是不是注意到了海棠的目光，凶恶男人忽然走过来，海棠吓得赶紧后退一步，谁知男人只是手一抬将海棠头上的发簪扯了下来。

男人的动作很是粗鲁，扯下发簪的时候也扯掉了海棠几根头发，她痛得一龇牙，却敢怒不敢言，还得老老实实地收拾被弄得一团乱的长发。

凶恶男人将发簪交给强壮男人道：“把这个一道带去，省得那有钱少爷以为我们诓他！”

强壮男人在知道他们即将有五百两银子的进账之后就一直处于两眼放光的状态，闻言立刻将发簪攥在手里，就好像攥着的正是那五百两银子似的。没等同伴催促，他就立刻跑出去了。

“老实呆着！”那凶恶男人恶狠狠地对海棠道，他虽没有绑着海棠，但人就在一旁死死盯着她，自然不会给她机会跑了。

海棠一副吓呆了的模样，抱着膝盖坐在角落里，一声不吭。她很清楚，这两人要是带着她赶紧跑了也就罢了，可有人去送勒索信的话，那么他们的运道也就到头了。那次在镜湖上，端木夜宁愿杀了她也不会让她落入敌手，所以这回，他也一定会来找到她。

海棠庆幸这两个绑匪没有搜她的身，因为她身上不但带着些碎银，还有张一百两的银票。没办法，她从前就有出门带上足够的钱的习惯，到了这古代，当她有了钱，再加上经历过曾被端木夜当街丢下的事情之后，一旦出门，她身上总要带些钱的。如果这两个绑匪知道她身上有这么多钱，或许会直接杀人劫财撕票，也不用担那么大的风险了。当然，如果他们太贪婪的话，也是有可能继续去找端木夜勒索钱财的。可无论如何，他们没发现她身上的钱，是件好事。

海棠蹲了会儿，觉得不舒服，忍不住四下张望起来。这是个很空旷的房间，她旁边的另一个角落里就有一张小床，床底下放着锄头，而床边则是一张木头小板凳。海棠看了那凶恶男人一眼，小心地在他眼皮子底下将自己挪过去，在小板凳上坐了。

对那凶恶男人来说，只要海棠别逃出去，她干什么他都不会理会，况且他也看不起海棠这个弱女子，因此不过斜了她一眼，就转开了视线。

海棠安静地坐着，没事可做自然只能瞎想。她现在是坐等端木夜来救，在被救的过程中，不知道会不会出什么意外？如果这凶恶男人发现情况不对，拿她作为人质该怎么办呢？那样的话，估计她和这男人都要死翘翘了。

海棠想着想着，忽然一个激灵，看向那凶恶男人，此刻那男人正无聊地四处张望。

海棠忽然出声道：“大哥，我这里还有些钱，您能不能拿了钱放我走？”她的声音细细的，颤颤巍巍，就像是每一个柔弱女子该有的。

那凶恶男人对小钱可不感兴趣，瞪了海棠一眼道：“你一个丫鬟能有多少钱？给老子闭嘴！”

海棠被他吼得瑟缩了一下，认真回道：“大概有个一百两吧……”

“什么？”男人惊讶地瞪着海棠。

海棠从怀里掏出张银票道：“就在这里……”

凶恶男人一下子站了起来，不敢置信地跑过来，一把抢过海棠手里的银票，当他看清楚那上面的金额时，他果真震惊了：“你一个丫鬟怎么会有……”

他抬头，质问的话刚说了一半，便有什么东西迎面而来，砰的一声砸上他的额头。他的脑袋嗡的一声响，立足不稳，想抬手去抓什么东西，谁知额头上又挨了一下，他感觉有什么东西顺着额头流了下来，他眼前一片鲜红，刚要走上前去抓海棠，眼前却是一黑，高大的身躯砰的一声倒下。

海棠气喘吁吁地放下染血的锄头，见那男人额头染血一动不动，也不敢多看，弯腰从那男人手里拿回自己的银票，打开门跑了出去。她能逃出来完全就是侥幸，也怪那男人看不起她，这才给了她这个机会。

跑出这个小平房之后，怕那强壮男人快回来了，海棠赶紧离开这地方，向前跑去。这儿的小巷子弯弯绕绕的，她着实有些晕头转向，好不容易才来到一条看上去比较热闹的街道。

来到大街上，安全感就又回到了海棠心中，她整了整仪容，放缓了脚步，走到旁边，从一个卖糕点的大娘手中买了块糕，顺口问清楚了港口的方向。现在端木夜一行人也不知道在哪儿，她还是回去船上等比较方便。

海棠一路悠闲地吃着糕点，向港口走去。出来后她还从没有那么轻松过，一路走走逛逛，可比刚才端木夜一起逛街时开心多了，等到港口的时候，她手中已经抱着不少吃的了，都是从前跟端木夜一起出来逛时她想吃却没吃到的小吃。

端木夜的船很大，在港口一众船只之中非常显眼，她远远的就能一眼看到。然而在向船走去之时，海棠忽然停住了脚步，脑中冒出个想法。

既然她已经逃了出来，为什么还要回去？

这个危险的想法一冒出来，便越来越强烈，怎么都无法再被压下去。

之前海棠还留在端木夜府里，一是她作为死契丫鬟，连帝都都无法逃离，逃出王府之后肯定很快会被抓回去，二是那时候她对于在端木夜身边阻止他作死，还是抱着些许希望的。但现在，经历了那么多，她也知道了太多端木夜的秘密，随时可能被端木夜弄死，为什么不趁着能跑的时候赶紧跑呢？这次她是被绑架了出来的，就算后来端木夜发现了那凶恶男人的所在，得知她自己跑了，在找不到她人的情况下，说不定也会以为她是迷失在这个城市之中，被人杀人劫财了。找个几天，找不到她人应该也会收手的。

而她身上还有一笔钱，可以找个偏僻的地方先躲起来，等以后风声松了，她就再托人将牡丹从齐王府赎出来。她关心的也就牡丹一人，等牡丹出来，她就可以和牡丹一起互相照应着生活，她自己是不准备在这个时代成婚了的，但牡丹可以找个好人家，以后牡丹有了孩子，她还能当那孩子的干妈，一起帮着牡丹将孩子或者孩子们养育成人，多好啊。说不定她还可以教那些孩子关于这个世界的真正常识，让牡丹的孩子们成为改革世界的先驱。至于端木夜，他爱怎么折腾怎么作死都是他自己的事，跟她又有什么关系呢？

那样美好的未来强烈地诱惑着海棠，她最后看了那船一眼，毅然转身离去。

☆、58|5.21

当海棠离开店面很长一段时间还没回来后，李长顺禁不住问道：“店小二，你这店里的茅厕，离这儿很远么？”

店小二也觉得奇怪，忙道：“就在后头，我去瞧瞧。”

店小二跑到后堂没一会儿，前面忽然进来个小乞丐，拿着张纸条递过来：“有个人让我把这个给你们！”

李长顺赶紧挡到端木夜跟前，挥手轰他：“走远点儿，脏死了！”

“可是有人……”小乞丐愣了愣，呆呆地重复道。

李长顺捂着鼻子不让他说完，挥手道：“赶紧滚！要是惹我家爷不高兴了，有你受的！”

那小乞丐有点怕张牙舞爪的李长顺，只好拿着纸条退了出去。也就在这个时候，那店小二从后头跑进来，有些惊慌地说：“那、那位姑娘……不见了！”

“不见了是什么意思？”李长顺眉毛一竖。

“后头我找过了，那位姑娘不在茅厕里！”店小二的表情有些慌张，这人也算是在他们店里丢的，他们可脱不了干系，他能不紧张么？

“什么？人好好的，怎么就不见了？”李长顺心头也是一紧，现如今他可晓得海棠在端木夜心中有多重要，海棠要真有个三长两短，那问题可就大发了！

“我也不晓得啊！”店小二一脸无辜，他哪里晓得不过就是上个厕所的功夫，人就不见了！

李长顺心中着急，还待与店小二争执，端木夜却冷声吩咐道：“姚炳，跟着那小乞丐。”

“是，爷！”姚炳领命，立刻跟了出去。

李长顺噤声，想到方才那小乞丐的异样，再想着姚炳的本事，心中依然惴惴不安。他悄悄去看端木夜，此刻他沉着脸的模样，比以往任何一次都吓人。

“李长顺，把船上的护卫叫下来。”端木夜忽然站起身，抬脚向外走去。

李长顺一愣，赶紧转头对那店小二道：“你去港口最大的船上找位赵护卫，让他把船上的护卫都带下来，就说是李长顺说的。”

店小二连连摇头：“那可不行，我还要看店呢！”

李长顺扭头看端木夜在外头远去，急得直跺脚：“哎呀，你这破店有什么看头！给你！”

他从口袋里掏出块金子往店小二手里一放道：“这该够你几年的工钱了吧？快去！”

那店小二一看这么大块金子，眼睛都直了，果然连店铺都不看了，连连应声，拔腿就向港口跑去。

李长顺见那店小二跑得够快，心下微松，赶紧追上端木夜而去。

姚炳是个功夫很不错的练家子，要追踪到小乞丐和谁碰头而不被对方发现，简直易如反掌。也亏得方才李长顺把那小乞丐赶跑了，他东西送不出去，只好回头去找给他纸条的人。那强壮男人本就在暗处盯着，见小乞丐回来了，立刻紧张起来。听说纸条没送出去，他心里就有些不安，让那小乞丐再送一次，可那小乞丐却觉得李长顺太可怕了，不愿再去。

强壮男人没办法，只能收回纸条，他本来就以那位大哥马首是瞻，此刻见纸条送不出去，也不知道该如何是好，原地想了会儿，决定回去找大哥商量。他并不知道，已经有人盯上了他。

端木夜出来后，便顺着姚炳留下的记号匆匆向前找去。因为那强壮男人走路的速度不算太快，等端木夜赶到地方的时候，姚炳也才刚将强壮男人制服。

“爷，”在端木夜还未进入那房子前，姚炳便出来复命了，“匪徒总共有两人，都已被制服。海棠姑娘并不在里头，据另一个匪徒交代，海棠姑娘打伤他逃走了。”

之前海棠虽然不客气地下了重手，不过那凶恶男人运气好，没死成，但也算是他运气不好吧，刚醒过来，就被姚炳给抓了。他面相凶恶，实则胆子却不大，被姚炳用锋利的剑一吓，什么都说了。

闻言，端木夜面上的神情稍稍送了些。

李长顺也笑道：“不愧是海棠姑娘，任这些无胆鼠辈也奈何不了她！爷，想必此刻海棠姑娘回店里找咱们去了吧？她若是脚程快些，没在店里看到咱们，说不定回船上去了。”

端木夜点头，转身要走，姚炳问道：“爷，这两人如何处置？”

端木夜轻飘飘地瞥了一眼，那两人正满怀希望地看着端木夜，那凶恶男人还求饶道：“大爷，我们是有眼不识泰山，您就饶了我们吧！我们为您做牛做马都行啊！”

“做牛做马就不必了。”端木夜冷然一笑，轻轻丢下一句冷冽的话，那是给姚炳的命令，“杀了。”

那两个男人面色大变，还要求饶，然而端木夜却已快步向外头走去。

身后的求饶声戛然而止，姚炳一身清爽地走出来，身上一丝血液都没有。

端木夜一行人在去成衣铺的路上跟赶来的护卫相遇，一行人浩浩荡荡地来到了成衣铺。然而令人失望的是，海棠并不在。

李长顺见端木夜脸色并不太好，忙道：“爷，海棠姑娘想来是回港口去了，咱们现在回去，她说不定就在船头迎着咱们。”

李长顺说出的这话，他本身也是相信的，但当他们这一行人又回到港口，找遍了船上和港口也没发现海棠的踪迹之后，李长顺的脸色也不怎么好看了，他想，海棠孤身一人在这个陌生的城镇里，该不会走丢了吧？还是或者说，被别的坏人绑走了？那可糟糕了！那两个绑了海棠的男人还有迹可循，海棠这要是再被人绑走了，上哪儿找人去？更何况，这耽搁的功夫，等找到了人，还不知道怎么样了呢……

李长顺越想越是心惊，那一日世子的怒火他还历历在目，他不敢相信，海棠若又一次遭遇不测，或者说，更糟的事，世子会如何迁怒他们。

“立刻搜索全城！”端木夜站在船头望着这个不算太大的城市，面色阴沉地吩咐道。

姚炳立刻应是，除了护卫，船上的小厮和太监也都被派了出去。船上的人都知道端木夜此次南下之行是为了什么，对于海棠的模样，自然是熟悉的，因此个个卖力，不敢懈怠。若找不到人，以世子的脾气，到时候倒大霉的，可是他们了！

在端木夜进行全城搜索的时候，海棠正躲在距离港口不远的小巷子里，将自己弄得披头散发，跟一群乞丐混在一起。

她没有身份证明，不可能光明正大地找地方住，只能暂时先躲起来，可没有相熟的人，谁也不会收留她一个没有户籍的陌生人，所以最后她只能暂且扮作乞丐。因为身上的衣服目标大，她也不敢跟人交换，她先去了家成衣铺，买了件衣服，然后再用那件新衣服跟一个乞丐换了身破破烂烂的衣裳，披散了头发，用泥巴将脸抹黑了，然后躲在了乞丐群中，观察着港口的动静。

海棠做好这一切的时候，船上的护卫们早已经得了李长顺的通知赶去，她在角落里等了会儿，就见端木夜带人匆匆回来，再之后，全城搜索开始了。

好在他们并没有想到海棠竟然会主动化装成乞丐躲藏在距离港口不远的位置，只是去找每一个跟海棠样貌身形相似的年轻女子，反倒让海棠躲了过去。

海棠不敢出城。她很清楚，这里不是饿了渴了路边就有小卖铺的现代，她只身上路太危险，有可能没吃没喝，也有可能路上遇到个什么天灾*，谁也说不好。而且路上的关卡是要路引的，她没有，就只会被抓起来。她也可以选择入山林，可她一个连地都不会种的，进山里不被饿死，也可能会乱吃东西被毒死，或者遇到毒蛇猛兽被吃掉，无论如何都是个死字，不如暂时留在城里安全。

她要等端木夜放弃搜寻，等他放弃了，她才能找寻其他办法。

在扮成乞丐之前，海棠就买了些干粮藏在身上，等搜寻开始，她便傻傻地坐在原地，就像许多其他无家可归的乞丐一样，漫无目的的模样。

这一天直到晚上，端木夜都没有停止搜寻。海棠也不奇怪，丢了她这样一个什么都知道的丫鬟，当然要全力找回来了，不管是活的，还是尸体。

晚间，那些乞丐会就地休息，好在此时气温并不低，晚上睡觉也不怕着凉了。一群乞丐睡在那儿，也没人会招惹他们。海棠就跟着他们，离得稍微远些，随便睡下。以天为盖地为庐对海棠来说是个挑战，她忍不住想起在船上的温暖舒适的舱室，可为了自己的光明未来，她还是忍住了，就当这是一场条件简陋的野营，她知道，只要坚持个几天，她就能得救了。

第二天，搜寻照旧。没有人知道，他们要找的人，就躲在不远处，注视着他们的一举一动。

端木夜一夜未睡。搜寻连夜间也并未停止，甚至因此惊动了本地的官员，不过在端木夜亮出身份之后，当地官员哪里敢有任何怨言，甚至还封锁了全城的进出，安排人手帮端木夜寻找丢失的宠爱丫鬟。

李长顺看着端木夜那略显憔悴的模样，关切地说：“爷，您这都一宿未合眼了，海棠姑娘若晓得了，也必定不忍您如此的。您不如先去歇息会儿，说不定等您醒来，海棠姑娘就找着了。”

经过了一夜的搜寻却音讯全无，李长顺也已经不敢抱希望了。这个地方就这么大，人能跑哪儿去了呢？海棠想必已经遭遇不测了。可他却不敢在世子面前照实说，只怕说了，海棠姑娘不知还能不能活着回来，他这颗项上人头，恐怕是不保了。

无论李长顺怎么劝说，端木夜都是一副无动于衷的模样，听他说得烦了，他才会给李长顺一个眼神，送他冷冰冰的一个字：“滚！”