海棠一愣，讪讪道：“对哦……”她也希望荷包是在那件换出来的衣服上啊！

牡丹边翻动着海棠的衣服边道：“你也真是，平地里走路都能摔一跤，还摔成这样，我当你是掉水里了呢？哎，你到底是摔哪儿了怎么弄得一身湿？”

海棠道：“就园子的那个池子边，差点就掉进去了，吓死我了。”

牡丹闻言也变了脸色，忙道：“老天保佑。那池水可深了，听说几年前淹死过一个丫鬟呢，还好你命大。”

海棠摸着胸口一惊一乍地说：“真的？那我命确实够大的，还好还好。”

两人边说着，牡丹已经把海棠脱下来的那身衣服摸了个遍，疑惑道：“怎么没有？”

海棠忙道：“看吧，我就说是掉路上了。牡丹，我回去找找，你就在这里等我吧。”

牡丹将海棠的湿衣服一放道：“我陪你去。”

海棠忙摆手：“不用了我自己去就行了。”

牡丹道：“万一你迷迷糊糊的又摔一跤呢？行了，我们快走吧，小心被人家捡走了，看你上哪儿哭去！”

牡丹说着便扯着海棠向外走去，海棠被迫走了两步，只好由着牡丹将自己拖过去了。

两人很快便到了园子里，海棠见园子里没有旁人，总算松了口气，忙指着假山附近道：“我刚才好像就在这里摔倒的。”

牡丹便道：“咱们快找找吧。”

“那你这边，我那边。”海棠将自己分配到了假山附近。

牡丹没起疑，走到地方便开始弯腰寻找起来。

海棠见牡丹找得认真，身子一拐就跑进了假山中间，她也不敢耽搁，忙跑到那洞中洞附近，弯腰看去。当她看到里面那个素色荷包时，心中便是一喜，也顾不得再弄脏衣服，爬进去将荷包抓在手里，然后向外跑去。

她还没跑出假山洞，就听牡丹叫道：“海棠，海棠，你在哪儿？”牡丹的声音里带着一丝慌乱，显然是怕她又摔了，而且这回运气不好，摔到了水里去。

海棠忙跑出山洞道：“牡丹，我在这儿。”

牡丹顺着声音看到海棠从山洞中出来，狐疑道：“你去哪儿做什么？”

海棠肃然道：“我觉得我的荷包可能在我摔倒的时候飞出去了，飞到这山洞里也有可能。”

牡丹扑哧一声笑道：“你以为你的荷包是鸟啊，还能飞那么远？”

海棠道：“那也不一定的。好了，我们快继续找吧。”

牡丹点头，继续埋头仔细地寻找。

海棠也低头做出寻找的模样，然后忽然激动地说：“找到了，在这里！”

牡丹闻言忙走了过来，见海棠手中抓着那湿漉漉的荷包，松了口气道：“可算找着了，快看看赏钱还在不在。”

海棠现在只想立刻回去，这地方她只是待着都觉得危险，忙道：“我摸过了，跟之前一样的，应该没少。要是真有人找到了这个，也不可能拿走一些再给我留下些的。我们还是快回去吧。”

牡丹点头道：“说的也是。”她忽然注意到海棠的衣裳，不禁疑惑道，“海棠，你上衣怎么又弄湿了？”

海棠低头便见自己胸前那湿漉漉的一块，想起是刚才为了捡荷包不得已弄湿的，只好干笑道：“我刚才……不小心又摔了……”

牡丹便是一副见鬼的表情：“海棠，你……我都不知该怎么说你好。”

海棠忙笑道：“那就不说了吧，我们快走了，我得赶紧把衣服换……”

牡丹见海棠说到一半就停了，表情异样，便疑惑地顺着她的目光看去，只见一锦袍英俊男子正款款行来，而他身后还跟着一个小太监和一个持剑男子。

牡丹虽未见过齐王世子，但如此气度和气派的人，她一转眼就能猜到对方是谁，顿时跟海棠一样吓傻了，她忙扯了扯海棠，手忙脚乱地行礼。

海棠没想到真是怕什么来什么，她都隔了这么久再来，居然又见到世子了！看他走的方向大约是要出府，脚步并不悠闲。

起先慌乱占据了海棠的心房，然而很快她就意识到，世子不会知道她就是刚才偷听的人，只要她做出毫无异样的模样，肯定就能瞒过他了！

海棠刚要规规矩矩地行礼，恰好这时候牡丹扯了扯她想让她回神，她没提防，手中的荷包就这么飞了出去，啪叽一下掉在世子前方的路面上。

海棠都要哭了，她知道牡丹这姑娘是好心，可没曾想，她好心却办了坏事！这下好了，她千方百计想要掩盖的证据就这大喇喇地掉在了世子跟前，这回她是真的要完蛋了吧！

牡丹也知自己刚才的无心之失冲撞了世子，吓得赶紧扯着海棠跪下，两人垂头，战战兢兢的，一句话都不敢说。

☆、第5章

有关世子的传言，当初还是牡丹跟海棠说的，当两人以这样的方式出现在世子面前，再联想到世子那传说中喜怒无常的性格，牡丹就吓得腿软，脑中一片空白。

海棠担心的跟牡丹不同，但她腿软的程度跟牡丹相比有过之而无不及。世子或许会从她表现出的异样中发现什么，说不定还会抱着宁可错杀不可放过的想法将她当场杀了，她甚至连一点辩解的可能性都没有。

这边海棠和牡丹吓得大气都不敢出，甚至已经想到了自己的死相，那边世子甚至没有多看两人一眼，大踏步向外走去。

倒是原本跟在世子身后的小太监落后一步，走到仍旧跪在地上的两人跟前，沉着脸道：“你们这两个没眼色的小丫头，将来可仔细些！今日是世子爷没得空理会你们，不然你们此刻怕是早已掉了层皮了！”

他的声音尖细锐利，听得人极为不适，更不用说话里含着的威胁警告所透露出的恶意了。

牡丹头也不敢抬，颤声道：“李公公，奴婢们知错了！奴婢一定谨遵公公的教诲，不敢再如此！”

“哼，记得就罢！”李公公冷哼一声，转头见世子爷已经走远，忙颠颠地跟了上去。而跟着世子爷的另一个持剑男人，却至始至终都没看过牡丹和海棠这边一眼，紧跟着世子未离左右。

等那三人彻底离开园子，牡丹才瘫坐在地，脸上一片心有余悸。

海棠的情况好不了多少，她撑起自己走过去将荷包捡起，紧紧地握在手中，不敢再松开。刚才是虚惊一场，可要是世子现在没有急事，恐怕她们两个已经遭殃了。

两人互相扶持着，带着满心的后怕地向尚膳司走去。

谁也没有说话，过了好一会儿牡丹才道：“方才碰到世子爷的事，海棠你可别跟别人说。”

“放心吧，我会死守这件事的。”海棠抚着胸口道。今天她被吓了两次，已经承受不了第三次惊吓了。

牡丹神色稍缓，随即却担忧地说：“只愿李公公别把今日之事无意间说给王妃身边人听，不然咱们可就糟了。”

“王妃……会如何对我们？”海棠迟疑着问道。

牡丹四下看了看，见无人这才压低声音肃然道：“海棠，你可要记住了，王妃最不喜府中丫鬟勾.引世子爷，先前也有过胆大包天的，俱被王妃发落了，方才那事，即便咱们没有生出旁的心思，于王妃眼中如何却未可知，还是小心为上。”

海棠听着连连点头，为了知己知彼，她又问道：“那位李公公……”

牡丹会意道：“李公公打小就跟着世子爷，乃是世子爷身边最得力的，府里的丫鬟小厮见了他都客客气气的，别得罪了他，不然咱们可没好果子吃！”

海棠点头，又摆出一副苦瓜脸道：“现如今我们已算是得罪他了吧？瞧他刚才他那凶样，吓死人了！”

牡丹也是一脸忧色：“怕只怕李公公找我们秋后算账呢！”

见牡丹如此忧惧，海棠反而笑着安慰道：“我觉着吧，方才李公公并未看清楚我们的长相，想必也无从得知我们是哪儿的，你也不用太害怕。”

海棠的安慰让牡丹的担忧消散了一些。

等两人回到住处，海棠才将那让她心情复杂的荷包打开。里面是二两银子，等于王府中一个二等丫鬟一个月的月钱。海棠现在是三等丫鬟，一个月月钱才一两半，这赏钱够得上她一个多月的工资了，好歹稍稍抚慰了她今天受惊的可怜心灵。

牡丹看着海棠手中的赏银半是羡慕半是庆幸：“要是能跟在王妃身边，平日里得到的赏银想必也不少。可也免不了提心吊胆，不如现如今的日子舒坦。”

牡丹一向没什么野心，这也是海棠跟她关系迅速拉近的原因之一。这个时代的一两银子，从购买力上来说约等于现代的六七百元，一两银子等于一千文等于十吊铜钱，而这里的馒头，一文钱能买两个。平常主子赏下人的时候都是两吊两吊的赏，因此像海棠这次受赏二两，已经很多了。

“也是。”海棠将银子藏好，也不避讳牡丹。海棠相信牡丹，她藏钱的地方只有一个，不过因为她平常跟人玩麻将的时候总是放炮，到现在为止也没什么积蓄。

经历了先前那一幕，二人各自休息，休整好就准备当差去了。海棠换下她第二次弄湿的衣服时，突然想起了当时齐王跟世子的对话，她怎么觉得“端木夜”这个名字有点耳熟啊。

背后议论主子的名讳在王府是大不敬，海棠也不好问牡丹，只能靠自己瞎想。只是想了许久也想不出到底是在哪里听过后，她也不再多放心思。

平静的日子又过了几日，王妃赏给海棠的银子都被她输了一半的时候，王妃又派人来把海棠叫了去。有了上回的经验，海棠去的路上也没那么紧张了，而这回，半路上玉台就告诉海棠，此番王妃寻她过去，是让她陪着打麻将。

通过打麻将拍马屁让人高兴这时，是海棠最擅长的。而到了碧青居后，王妃赏了海棠两吊钱作为本金，陪着她打麻将。打了一圈下来，海棠稍微有点明白王妃找自己来的原因了。

上桌打麻将的除了王妃和她，还有玉台和清溪，她发现那三人之中，王妃的技巧是最好的，其他两人符合他们初学的时间，完全的菜鸟级别，还容易弄错规则。想来就是这样，王妃觉得太无趣，才把她这个“发明者”给找来了吧。

海棠打起精神，也不敢放炮放得太明显，动用了自己的全部麻将技巧，让自己的打法看起来是百般防着王妃，实际上却处处给王妃做大牌的机会。如此两圈下来，王妃胡牌了数次，大牌就有两次。此刻王妃虽端着她身份应有的优雅，但任谁都看得出来，王妃此刻心情很好。

牌局结束的时候，王妃再度赏赐了海棠，后者高高兴兴地接了，开开心心地回住处。不过这回怕重蹈覆辙，她经过园子的时候极为小心。

那之后，王妃又召海棠去了几次。海棠擅长在麻将上讨好王妃，但她实在没什么向上爬的野心，这一点从她牌桌下的言行中完全可以看出来。她对王妃恭恭敬敬的，但不会显得太过谄媚，明眼人一看就觉得她安分守已，并没有向上爬的意思。而原本隐隐将她视作威胁的玉台，几次后也似乎稍稍放松了些。

海棠总被王妃召唤去打麻将的事在尚膳司里不是秘密，不少丫鬟小厮都来跟海棠套近乎，指望着她飞黄腾达之后自己也能捞到点好处。海棠一一敷衍过去，回到屋里就跟牡丹抱怨。牡丹对于海棠总是被王妃召见的事抱着既喜且忧的情绪，对海棠来说向她倾诉是仅剩的放松方式了。要是跟别人说她觉得总被王妃召见压力太大，别人肯定要说她不识好歹。她虽次次去都能得赏钱，天知道她有多想不要这赏钱，过过安生日子。她目前的念想，就是随着时间的推进，王妃身边的那些大丫鬟的打牌技术能迅速提高，那就用不上她了，她也就能淡出王妃的视野之外。

然而命运总是弄人的，这一天海棠照旧受召去见王妃，到了碧青居却发现，王妃端坐在上，不像是要打牌的样子。

王妃端起茶喝了一口，垂眸看着杯中翩跹的茶叶，悠然道：“海棠，你今年几岁了？”

海棠心里咯噔一下，王妃无缘无故问她几岁干啥？要把她配人？

海棠忙道：“回王妃，奴婢今年十四了。”

王妃点头，笑道：“才十四就这般懂事，甚好。”

海棠不知道王妃的意思，不太敢开口，可又怕自己不说些什么，王妃真的把她配了人，犹豫半晌才道：“王妃谬赞了，奴婢……奴婢其实挺不懂事的……”

王妃倒第一次遇到被夸奖还不同意的，失笑道：“哦？说说你如何不懂事？”

海棠忙道：“奴婢……”她顿了顿，才一口气说道，“奴婢胆子太小，每回见着王妃都被王妃周身气度震慑，战战兢兢，甚至不敢多说一句话；奴婢存不住钱，发下来的月钱没几日就没了，有急用时只好向人借，为此与我同屋的牡丹教训过我好几次；奴婢还没有上进心，整日只知道干好自己的分内事，其余的一概不理，想着一辈子当个三等丫鬟也是极好的……”

海棠虽然在数落自己，可也注重分寸，不会将自己说得太过分，比如消极怠工不好好干活这种话是绝不能说的。当然，说缺点的时候明贬暗褒，顺带奉承王妃这种顺手的事都是必须的。

等海棠数落完自己的缺点，王妃笑道：“如此说来，你倒确实不够懂事。然而，我就中意你这‘不懂事’。”王妃顿了顿，看着海棠道，“海棠，我问你，你可愿意去世子身边伺候他的起居？”

☆、第6章

王妃的话让海棠足足愣了好几秒才回过神来。等明白王妃话中的内容，海棠满心的震惊。王妃居然让她去当世子的丫鬟？这是比配人还糟糕的选择了吧？毕竟如果只是被嫁给哪个小厮，对方靠谱点的话，她至少能做到衣食无忧，可要是去了世子身边，随时都有可能死翘翘的吧？她在尚膳司工作都能不小心偷听到世子说的关于谋反的事，她要是去了他身边，不是随时都可能听到了？她的小命是分分钟不保啊！

海棠惜命，可她也知道，她要是敢直接拒绝王妃，就是不给王妃面子，而敢让王妃下面子的奴仆，恐怕不会有什么好下场。

那些想法飞快地在海棠脑中闪过盘旋，不过就是一瞬间的事，随后她立刻喜悦地说道：“奴婢愿意！能伺候世子爷是奴婢的天大恩荣，奴婢定尽心尽力。”她说着便眉头微皱道，“只是奴婢天生愚钝，不知进退，怕惹世子爷不悦，降责于奴婢。奴婢受罚还是小事，若是因此惹得世子爷不快，才是奴婢最大的不敬。”

王妃处于上首，只能看到海棠垂下的脑袋，她道：“海棠，你抬起头来。”

海棠一怔，只能战战兢兢地抬头，只是视线仍旧垂着。

王妃又道：“你看着我。”

海棠忙道：“奴婢不敢！”

王妃道：“我特许你的，你看。”

海棠只好缓缓抬起视线，看向王妃。王妃一如既往的雍容华贵，面貌也很祥和，只见她笑看着海棠，怡然道：“海棠，你觉得我的眼光如何？”

海棠忙道：“您的眼光自然是顶好的。”

王妃笑：“既如此，你又何必妄自菲薄？行了，这事就这么定了，今日你就收拾收拾去世子身边吧。”

王妃不过几句话的功夫，就把海棠推向了她绝对不想面对的境地，在惹怒王妃和被世子弄死之间，海棠果断选择了前者。