末了，科拉尔大主教冷笑了一声，“请他进来。”

看到艾尔时，这一位已经恢复了平日里的和风细雨，“艾尔来了？还没恭喜你成为红衣大主教呢！”

艾尔却难得的犹豫了片刻，“大人，您就不要埋汰我了……我知道您可能对我有些不必要的误解，如果可以的话，我想和您单独谈谈？”

之前会面的场合并不是如同以前一样在科拉尔的书房，而是在他的会客室，面前的那杯茶简直是摆明了一喝完就要端茶送客，主人根本不打算和他多说，不过于碍于礼节罢了。

“我想，恐怕没什么必要吧。”科拉尔皮笑肉不笑道。

“这很重要，”艾尔为难的摇了摇头，“我希望您给我一个机会。”

前面就说过，如果说到能屈能伸，艾尔绝对是这方面的行家，他一直都保持着谦恭，也没有任何让人不快的行为举止。

科拉尔就算着实看他不爽，但是毕竟都是这个层次的人物了，也不会太过于意气用事。

科拉尔对着旁边伺候的侍者挥了挥手，那些人都悄无声息的退了下去，关上门之后，房间内只剩下他们二人。

艾尔还是有些不放心的样子，左右看了看，“阁下，您真的确定这个房子安全吗，这件事实在是太重要……”

“你说吧。”科拉尔有了一些不耐。

“我知道您肯定对我去见了一次教皇冕下，回来就当上了红衣大主教非常不满，觉得我可能向教皇冕下说了一些不该说的话，甚至可能影响到您，这我可以对着主发誓，我之前对您说过的任何话，我都没有在教皇冕下面前说过半个字。”

对于神职人员来说，在主面前发誓是非常严肃的行为，越是高层越是如此，因为他们能看到更多信徒所不能看到的东西。

看到艾尔如此坚决，科拉尔的表情总算稍稍和缓了一些。

“教皇冕下怎么会突然让你当红衣大主教？”

“……是因为您。”艾尔这一次沉默持续的相当久，“我知道这不应当，但是在我心中一直都视您为我的恩人，如果没有您的话，我可能一辈子都只能当一个低级的神侍，甚至因为容貌遭到更加不堪的待遇，这一点上我一直非常感激您。”

“也是因为如此，教皇冕下虽然许诺我在这件事之后可以成为名正言顺的红衣大主教，但是我的良心在谴责我，它告诉我不能这么对待您，您是这样的一个高尚的人。”

“教皇到底说了什么？”科拉尔心中浮起一丝不祥之感。

艾尔低声道，“教皇说，前段时间克莱门特大主教的死和沸沸扬扬的丑闻都是您的手笔，让我除掉您，然后给我您的位置作为奖励……所以我现在还是观察期。”

“一个观察期的红衣大主教，您也知道……那位冕下到底是怎么看待我的了吧？”

“胡扯！”科拉尔大主教难得的爆了粗口，“这怎么可能！”

“在帕提瓦，除了您……谁还有这份能耐呢？”艾尔道，“能够发动这么多贵族同时发难，甚至还能除掉克莱门特大主教，这不是一般人所能做到的，教皇一直在深深忌惮着您，我很担心……”

科拉尔向来慈善的脸上掠过一丝扭曲，“你担心什么？”

“克莱门特大主教的死，真的是意外吗？”

☆、第359章 投资

哪怕是再谦恭的人，在受到一段时间的狂热追捧之后都会或多或少的有些飘飘然，很显然科拉尔大主教在这段时间接收到了太多的无论是来自于贵族们的，还是别的大主教的此类情绪……都让他隐隐有了些较之以往不一样的傲慢。

这种傲慢如果体现出来，那就是体现在自负上。

其实艾尔之前说的并没有错，科拉尔之前能和教皇属意的克莱门特大主教对峙这么久，手中的势力当然不少，其本人更是一个收买人心的高手，更加擅长于投资那些低谷期的人才……比如艾尔阿尔贝托就是其中最成功的一例。

那么话说回来，在克莱门特身死的现在，杜兰大主教他们又无意教皇的位置，最多只热衷于搅混水捞好处，那么汇拢在科拉尔身上的力量其实是相当不容人小觑的。

掌握了这样的力量的科拉尔，竟然到头来都没能查出克莱门特的死因，这本身就是一件相当奇怪的事情。

之前只是这件事情一直没有提上台面，当前来寻求庇佑的艾尔将这件事正式提出来的时候，其实也就是那层花团锦簇的表皮被彻底撕裂的时候。

教皇想要科拉尔的命，科拉尔难道会坐以待毙？

当然不可能。

但是与此相对应的，科拉尔同样要保持自己身上的纯洁无垢，教皇既然舍不得用自己手里的枢机团，打算让艾尔来背这个黑锅，那么科拉尔又怎么会不顺水推舟，做出一样的事情呢？

要知道，既然能够支持教皇的统治理念，很多时候他们两个人的观点其实是高度一致的。

想通了背后的关节之后，科拉尔朝着艾尔露出了一个和蔼的微笑。

“艾尔，我没想到你竟然会冒着这么大的风险来告诉我这么重要的事情……”

“这是我应该做的，”艾尔微微躬身，“您在阿尔贝托最落魄的时候……”

科拉尔显然并没有耐心听艾尔再来辞藻华丽地歌颂一遍他曾经的恩德，而是果断地打断了他的话，“不不，这都是我和你父母的交情，你也是我看着长大的，在这一点上我必须承认，聪明的小艾尔，你做出了正确的选择。”

“能为您做点什么，是我最大的荣耀……”艾尔沉默了片刻，小心翼翼地抬起头，“那……我想请问一下，您支持我当红衣大主教的事情，还作数吗？”

科拉尔的笑容僵硬了片刻，“你不是已经是了？”

“这只是一个临时的，”艾尔低声道，“不知道为什么……我始终觉得，只有您才能最终决定我是否能坐上这个位置。”

这个马屁很显然地取悦了科拉尔，他的笑容也变得温和了一些，“我对你的许诺一直都有效。”

他的话锋一转，“但是现在有一个问题……你既然投靠到了我这边，那教皇那边你准备怎么交差呢？”

艾尔有些为难，“我也不知道，看起来他这是打算将克莱门特的死全部推到您身上，还打算让您背造谣的罪名……可如果克莱门特大主教本身就死在教皇手上的话，那您岂不是白白替人背锅？”

看起来每一句话都在替科拉尔鸣不平，其实半句实际解决问题的话都没有。

但是科拉尔却听的很受用，艾尔看在眼里，心中也稍稍踏实了几分，总算不枉他辛辛苦苦说动杜兰大主教在这段时间也对科拉尔表现出善意，尽可能的将此人捧上天了。

“教皇这样对待有功的属下实在太让人寒心了，”科拉尔大主教装模作样感叹道，可说着说着竟然有了几分兔死狐悲的共情感，话也说的真心了些，“我跟了他这么多年，他对我尚且如此，你真的觉得你按照他的意思除掉了我，他会给你许诺的报酬？”

“当然不可能，”艾尔坚定的及时在态度上站了队，“我之前就说过了，如果能有任何人让我无条件信赖的话，那个人只有您。”

“艾尔，”科拉尔大主教突然换了一副严肃的神情，“其实教皇冕下原来并不是这样的，他是一个非常宽和睿智的老人，能带领教廷走向光明的未来。”

“但是现在的他却表现出了完全和以前不符合的形象，而这些年来他的身体一直不好，也很少见我们，就算见的话也只是很短的时间，原本……我们只是一直对他的身体状况表示担忧。”

“可主不会让他忠实的信徒这么被蒙蔽……就这么短短的会面时间都露出了端倪。”

艾尔非常严肃地看着科拉尔唱作俱佳的表演，心中默默为这些老牌大主教的演技点了个赞。

果然不愧是玩弄人心的高手。

他这会还要适时的进行配合，露出一副惊讶的神情，“什么端倪？”

科拉尔大主教就等着他问这句话，“我怀疑，真正的冕下可能几年前就已经不在了，现在寄居在冕下的躯壳里的，不过是一个高等级的恶魔而已。”

我勒个去……这种鬼话，就算骗三岁小孩恐怕都不会信吧。

艾尔在心里默默翻了个白眼，打算收回自己刚才的评价，可面上还要继续配合的演下去，“这怎么可能？！这里可是帕提瓦！冕下一直住在圣保罗大教堂！难道主的庇佑都不足以对抗恶魔吗？”

科拉尔大主教继续装神弄鬼，“你和冕下接触的少，但是我们却不例外，这些有机会见到冕下的人都发现了他性情大变。”

“你看……他竟然会让你来谋害我，一个忠诚的主的信徒，这本身就已经是最大的不对劲了。”

艾尔：“……”

感情人家想要你死就是恶魔附身，你怎么不说自己是圣子转世呢？

可戏还要继续演下去。

艾尔犹豫着皱了眉，“这……这实在是太难以让人相信了。”

“我之前还没有这个猜测，”科拉尔大主教义正言辞道，“是你说人鱼给了我提醒，那是那么邪恶的生物，可教皇却一直在心心念念寻找它，甚至还不惜让虔诚的信徒去塔比斯海湾送死。”

等等……派出那艘船的人不是你吗？

艾尔在这种时候当然要适时的进行圆谎，故意做出一副惊恐的表情，“这……这是在向恶魔献祭吗？我在塔兰朵思的时候，经常有来往黄金航线的商船，那时候就有人说过，塔比斯海湾里住着恶魔，必须每年都要向恶魔献祭，航线这才能够太平……这样恶魔才不会离开塔比斯海湾进一步造成海难。”

“难道……这个传说居然是真的吗？”

想瞌睡就有人送来了枕头，科拉尔大主教简直要欣喜若狂，他刚才也不过是一时兴起随口提了个念想，没想到这会艾尔就已经自动自觉地替他圆谎了！

甚至本人还没发现！

你看他那副惊恐的样子！啧……果然还是太年轻了，上位太快历练不够。

“的确就是如此，”科拉尔大主教正色道，“教皇是被那条人鱼身上的恶魔给附了体，所以才会一直心心念念的寻找人鱼本体，这是恶魔灵魂对身体的召唤，如果一旦让它得逞，那么一定会降下巨大的灾难！”

“那……如果我们除掉了人鱼，教皇冕下还能回来吗？”艾尔一副天真小白兔的模样，仿佛真的信了那些鬼话。

不过这在科拉尔大主教的心中也并不算奇怪，因为对于神职人员来说，每更高一层就更接近神，这个世上除了万能的主以外，最值得相信的当然是教皇和大主教。

暮晓之晨光的虔诚信仰从不会有人怀疑，他之所以被称之为暮晓之晨光也是因为第一次去向主祈祷的时候，原本天气十分阴沉，天空中布满厚厚的云层，随着他的祈祷，第一缕阳光破开云层正正地落在他身上。

如果不是深受主的眷宠，怎么可能有这样的神迹？

不过因为种种原因，这个神迹被人刻意隐瞒了下来，只有教廷内部的少数人才知道。

“我亲爱的孩子，这恐怕不行，”科拉尔大主教遗憾的摇了摇头，“恶魔已经在教皇身上附身了这么久，之前大概教皇的灵魂还在和恶魔作斗争，所以才能一直保持住教廷的稳定。”

“之所以到现在才发作，大概是因为冕下的灵魂已经不在了，如果还在的话，他的灵魂肯定会努力抗争！所以现在剩下的只有恶魔……”

他说着说着竟然还伸手擦了擦眼泪，一副被深深感动的神情，“冕下的精神实在是太伟大了，是我们学习的楷模，我们一定要除掉恶魔为冕下复仇！”

艾尔：……呵呵哒。

“我……好像有这方面的线索。”艾尔边给科拉尔大主教递上手帕，一边小心翼翼地开口。

科拉尔大主教正哭的淋漓尽致，闻言登时僵硬了，一声没来得及控制住的哭嗝被堵在胸口，简直难受的差点翻白眼。

“你……咳咳咳说什么？”

“您之前不是让我一直调查塔比斯海湾的那条人鱼吗？”艾尔思索了片刻，组织语言道，“您还记得在塔兰朵思见过的那个女海盗么？我说服了她来帕提瓦。”

“她是我所知道的唯一一个跟人鱼有近距离接触的对象，如果有人能捕捉到人鱼，那一定是她。”

“冕下如果是因为被恶魔附身，那么恐怕要用人鱼引出他体内的恶魔才行，不这样做的话，恐怕没办法说服其他人。”

听说依兰达竟然来了帕提瓦，科拉尔大主教的第一反应是厌恶，那样肮脏低贱的海盗，竟然也敢踏入圣城！

可是随着艾尔的话，他的神色逐渐放缓，最后甚至连连点头。

“好，就按你说的做！”

至于如果真的抓到了人鱼教皇却不“发病”，他有的是办法！

☆、第360章 荒唐

黄金教皇初任红衣大主教的那段时间一直被人所诟病，教皇甚至为了他启用了数百年都不曾见过的红衣大主教见习制度，这也为后来的神学家们坚定的认为艾尔阿尔贝托是克莱门特教皇一直暗中培养的继承人提供了有力的证据。

以这个观念作为根基，艾尔对科拉尔大主教的反戈一击看起来就似乎不那么让人心生疑虑了。但是这桩认知从头到尾都存在一个不容忽视的矛盾之处，如果真的教皇一直属意于艾尔继承教皇之位，那么为什么当年会对他如此的不理不睬，任凭他被欺压？不过这也有人做出了解释，这是教皇当时就发现了科拉尔大主教有谋反的意向，所以早早做出了防备，艾尔阿尔贝托就是他事先准备好的一枚棋子。

值得一提的是，黄金教皇的统治与前任的统治存在一个相当有意思的衔接，可以称作是前任的去粕存精。