凝香也是今日才知道陆成准备了这么多，心里忍不住算了一笔小账，就猜测陆成几乎是把家底都给了她了。欢喜的同时，又嫌陆成太招摇，她又不是好面子的人。

李氏想的更多，夜里过来跟侄女数落陆成，“你说他准备二十两做什么，给了你照样是你们夫妻俩的，还不是放到一起花？不如聘金给十两，你嫁过去了再把钱交给你管着。现在好了，他娶你出二十两，往后老二老三成亲，出十两你两个弟妹会高兴？出二十两，谁掏钱？”

现在陆家可就陆成一人赚钱呢。

侄女还没嫁过去，李氏已经考虑到妯娌关系了。要是陆言陆定自己能攒二十两，她半句话都不说，可二十两哪那么好攒？陆成是在果园当管事才有工钱，单靠种地，陆言哥俩得攒多久，最后还是得陆成当大哥的凑钱。是，陆成是大哥，这是他该做的，但加起来四十两，这也太多了，想想李氏都替侄女肉疼。

别怪她管的多，哪个当长辈的不替晚辈考虑？陆成姑母还嫌弃阿木呢。

都是人之常情。

“他有本事，在果园做四年就挣回来了，再说那些樱桃树也挺赚钱的。”凝香笑着算账给大伯母听，“而且二弟……陆言是因为得留在家里烧火做饭才脱不开身，等我嫁过去了，他应该闲不住。陆定还小，说亲早呢。”

村里男人十八岁成亲都算是比较早的了，听陆成的意思，别看陆言明年就十八了，似乎一点那方面的心思都没有，反正陆成有手艺，全靠他一家子吃穿也不愁。

李氏何尝不懂这个道理，她就是提醒提醒侄女心里得有个数。

说完贴己话，李氏回东院睡觉了。

凝香送她出门，吹了灯钻进被窝里，情不自禁地想他。

二十八定的亲，转眼就进了腊月。天寒地冻的，地里没有活计，庄稼人都闲了下来，早上在被窝里睡到天大亮才起，饭后要么去相熟的人家串门，要么就在家里待着。今年徐家凝香回来了，还多了新媳妇管平，显得特别热闹。

年关将近，又是扫房又是准备年货，忙碌起来时间过得就更快了。

腊月二十三小年，很喜庆的日子，天公却不作美，一直都是阴着的，吃完晌午饭，雪花飘了下来，开始很小很小，没过多久就变成了鹅毛大雪，待到后半晌，地上墙头树梢，前排人家的房顶上，全都白了。

阿木喜欢下雪，拉着堂兄让堂兄陪他堆雪人。

徐槐帮堂弟戴好帽子，搓搓手，领着小家伙出去了。

李氏领着三个姑娘在灶房门口看。

这边的动静吸引了隔壁的大壮，男娃穿得圆球似的跑了过来，帮忙攒雪球，玩着玩着扭头朝阿木道：“北河肯定结冰了，明天咱们去北河玩吧？”

“去个屁，谁敢去我给谁一大巴掌，过年都别想吃肉！”李氏立即瞪眼睛骂道。

阿木怕大伯母，小声拒绝了好伙伴，“我不去，你也别去了。”

大壮背对李氏等人朝他挤眉弄眼，意思是两人偷偷去。

阿木有些心动，忍不住看向了姐姐。

凝香穿了一件杏红色的夹袄，对上弟弟探究的目光，她收起笑容：“不准去。”

阿木最听姐姐的话，再无半分犹豫，表明态度后就跑去攒雪了。

大壮哼了哼，似是很嫌弃阿木的没出息，摔了手里的雪跑了。

凝香望着男娃壮实的背影，忆起前世弟弟就是明日出的事，心沉了下去。

她不想弟弟出事，也不想大壮掉进河里，但孩子们脾气大，看住他一回，未必次次都看得住。

翌日早起，凝香帮弟弟穿棉袄，笑着问他，“阿木想不想去北河打冰出溜？”

阿木本能地点头，点完了慌张摇头，特别大声地道：“我不去！”

明明很傻还要装聪明。

凝香笑了，“可姐姐想玩了，这样，一会儿你去告诉大壮，吃完饭姐姐带你们去。”

把堂兄也叫上，吓唬吓唬两个孩子，他们就老实了。

可惜阿木太小，没发现姐姐杏眼里的坏。

☆、120|99

大雪初霁，凝香兄妹四个与大壮成了第一波走向北河的人。

放眼过去，全是皑皑白雪，凝香搓了搓手，低头看两个孩子。阿木大壮都穿了厚厚的棉袄，天不怕地不怕地追着打闹，偶尔还在地上滚两圈，玩得小脸红扑扑的，黑眼睛里全是兴奋。忽然大壮抓了个雪球，直直地朝徐秋儿丢了过去。

“找打是不是？”徐秋儿抱着堂姐胳膊躲了下，避开了那个雪球。

大壮哈哈地笑，伸着胳膊朝前跑了，阿木寸步不离地跟在后面。

孩子们如脱了笼的小胖鹅，伸着脖子前后追赶。

一顿饭的功夫没用上，三大一小就到了北河边上，河上也积了雪。

“大壮你去哪儿？”眼看大壮往水深的东边跑去，徐槐沉声问道。

“那边冰厚！”大壮一边回头一边嚷嚷道，阿木一开始随着他跑的，听到堂兄问话就停了下来。

徐槐刚要训斥大壮，凝香摇摇头，笑着提议道：“大哥，咱们先过去看看，冰没冻结实咱们再回来。”弟弟还算懂事，大壮倔强主意大，不撞南墙不回头说的就是那孩子。

叮嘱大壮先别跑到冰上，凝香牵着弟弟往东走，到了地方，用脚拨开石滩上的积雪，找到一块儿烙饼那么大的大石头，弯腰捡了起来，盯着大壮问道：“你说是石头重还是你重？”

“给我拿拿！”竟然拿他与一块儿石头比，大壮不怎么服气地道。

凝香真给了他。

大壮抱了一会儿，嫌石头凉，重新塞给凝香，哼道：“破石头还没我一个脚丫子重呢！”

臭小子语气挺大，凝香没跟他斗嘴，转身将石头递给堂兄，“大哥你先砸块儿石头下去，看看冰受的住不。要是连石头都承受不住，咱们肯定更不行。”

徐槐古怪地看着堂妹，这事要是亲妹妹求他，那没什么奇怪的，可堂妹温柔懂事，小时候就不淘气，如今快要嫁人了怎么突然爱玩了？

但疑惑归疑惑，徐槐还是接过石头，重重地朝河中央砸去。

虽然昨晚搂着媳妇敦伦了一番，徐槐力气可没变弱，马上十九的壮实男人全力一扔，石头立即砸破冰面沉了下去，“咚”的一声，溅起高高的水花。

那声音太响，阿木吓得抱住了姐姐，一阵阵后怕，这要是他踩了上去，肯定会掉水里吧？

凝香在石头入水时眼睛就湿了，以前想象不出弟弟到底是怎么落的水，现在一下子清晰起来。想到当时弟弟掉下去一定特别害怕，一定喊姐姐了，却没有人救他，孤零零地沉了下去，从奋力挣扎到一动不能动，凝香再也忍不住，蹲下去抱住弟弟哭了起来。

阿木傻了，大壮傻了，徐槐兄妹更是不懂她这是怎么了。

除了凝香自己，没人懂她的恐惧与哀伤。

放纵自己哭了一阵，凝香擦擦眼睛，没有先跟堂兄堂妹解释，她将大壮拉到身边，让他与弟弟并肩站在一块儿，红着眼圈问道：“昨天我不让你们来，你们俩是不是打算偷偷来着？”

阿木不擅长撒谎，扭头看大壮。

大壮被凝香吓了一跳，现在漂亮姐姐可怜兮兮地看着他，男娃莫名没法再说谎，耷拉下了脑袋。

“那大壮你想想，若是我们大人没跟着来，你跑到冰上掉下去了，自己能上来吗？”

凝香捧住男娃脸，逼他看着自己。

大壮突然很害怕，哇的一声哭了出来，平时再气人，现在就是个普通的孩子。

“不哭不哭，河边危险，夏天容易淹死人，冬天冰不结实也会淹死人，你们真想过来玩，先问问大人，哥哥不答应再问姐姐嫂子，反正不许自己来了知道吗？”凝香将大壮抱到怀里，掏出帕子帮他擦眼睛。

大壮连连点头，哭着道：“我知道了，我再也不偷偷来了，香儿姐你别告诉我娘……”

归根结底，最怕的还是挨娘亲打屁.股。

凝香笑了，又抱着哄了一会儿，哄得大壮不哭了，再领着孩子们去了水浅的地方。那里水最多两尺深，冻得特别结实，人在上面蹦都没事。弟弟高兴，凝香也下去玩了，拉着弟弟在冰上走，徐秋儿牵着大壮来撞他们，凝香不可避免地也摔了几次屁.股蹲。

又疼又高兴，弟弟这一劫顺顺利利地过去了，她也可以真正过个好年了。

~

除夕黄昏，两家人都待在东院，徐守梁领着徐槐阿木哥俩忙各种琐碎事情，譬如贴春联准备鞭炮抱柴禾等等，李氏与三个姑娘在屋里包饺子。李氏揉面擀皮，凝香切白菜，管平力气大，李氏就让儿媳妇切肉，徐秋儿暂且没事干，坐在炕上看她们忙活，百灵鸟似的叽叽喳喳，仿佛有说不完的话。

“娘，你看这样行吗？”管平放下菜刀，让婆母看看她切的肉馅儿粗细合适不。她在西院住时，李氏不让她做厨房里的活，管平是嫁给徐槐后才开始有机会学做饭了。

李氏扫了眼，边擀皮边笑道：“再剁碎一点就行了。”

管平嗯了声，继续剁，眉头微微蹙了起来。

徐秋儿是闲人，杏眼东瞧瞧西看看，忽然发现嫂子脸色发白，好像不大舒服似的，心中一紧，担忧道：“嫂子是不是哪里不舒服？”

短短一句话，就像压垮骆驼的最后一根稻草，管平再也忍不住，一手放菜刀一手捂嘴，绕过婆母风似得奔了出去，刚跑到北门就捂着胸口吐了出来，惊得那边抱柴禾的徐槐身体一僵，扔了柴禾就朝媳妇跑了过去，“平娘你怎么了？”

媳妇身体好着呢，怎么突然吐了？

管平没法回答，虽然不吐了，胃里依然闹腾难受。

李氏先儿子一步赶到儿媳妇身旁，很是镇定地帮儿媳妇拍背，努力按捺着心里的激动，轻声问道：“平娘是不是很久没来月事了？”

徐秋儿茫然地看着母亲，不懂月事与呕吐有什么关系。

凝香懂啊，情不自禁抱住堂妹胳膊，紧张地盯着管平。

管平懂得如何分辨人心险恶，懂功夫懂如何神不知鬼不觉地盯梢，唯独对女人这些事不是很懂，一点头绪都没有，等肚子没那么难受了，如实回答婆母道：“快一个月了吧。”

她是月初的日子，上个月来了，徐槐委屈了好几天，月事一走他便连续闹腾了几晚。这个月没来，她没当回事，徐槐更是高兴，两人继续搂着睡觉，只是十五过后再弄，她有点不舒服，就不纵容他了，隔两晚才给他一回，徐槐担心她不喜欢，也刻意慢了许多。

李氏一听心里就有数了，瞅瞅傻儿子傻儿媳妇，笑着挽住管平胳膊，扶着她往里走，“傻丫头，你这是有了，赶紧去炕上坐着，老老实实养胎吧，家里活计有我跟你两个妹妹，不用你帮忙。”

管平第一次在众人面前失态，歪着身子，难以置信地盯着婆母。

徐槐急着扶住妻子另一条胳膊，又兴奋又不敢确定地问母亲，“娘你说的是真的？”

“八.九不离十。”李氏笑呵呵地道，“眼下各家都忙着过年，年后你去请宋郎中，准没错。”

徐槐大喜，忘了身边的人，高兴地摸了摸媳妇肚子，“平娘，我要当爹了！”

他嗓门太大，管平眼里的震惊顿时羞恼，垂眸道：“你瞎嚷嚷什么，还不一定……”

“肯定有了！”徐槐不许她说扫兴的话，胆大包天地打算了媳妇，叫完了才意识到自己态度不对，尴尬地笑笑，朝李氏道：“娘你们先去准备，我扶她回我们屋里。”

初为人父人母，小两口有的是贴己话要说呢。

李氏摆摆手，让他们去了，她领着凝香姐俩继续包饺子。

凝香低头擀皮，听着大伯母喜气洋洋的话，她也由衷的高兴，高兴之余忍不住多想了想。管平嫁给堂兄三个月不到就有了，但她嫁给陆成后，会不会也这么快？

反正兄嫂之间发生什么，即将出嫁的小姑娘都会想到自己身上。

晚上一大家子围在一起吃饺子，夜里好好睡了一觉，第二天就是新的一年了。凝香姐弟俩去给大伯父大伯母拜年，一人收到十个铜钱的压岁钱，今天又比往年多了一份，管平也给了，哄得阿木偷偷跟姐姐炫耀多收的钱。

初四陆家请客，徐守梁夫妻带着阿木去吃席，回到家里，阿木颠颠跑进屋，从怀里掏出自己的小荷包，一股脑都抖搂到了炕上，眼睛发亮，“姐姐，这是陆大哥给我的，这是周家姑母给我的，这是陆二婶给的，这是陆三婶给的！”

凝香看着炕上弟弟的压岁钱，陆成、潘氏给的是一百铜钱，陆氏、许氏分别是银铜钱和小银鱼。

“香儿别馋阿木，也有你的份。”李氏随后走了进来，笑容满面地取出她替侄女收的压岁钱。这次陆氏、潘氏、许氏应该商量过了，每人八百八十八个铜钱，串成了三串，铜光闪闪，看着就沉甸甸的。

李氏欣慰道：“香儿放心吧，大伯母看出来了，那边的亲戚都喜欢你，嫁过去准不会被欺负。”

给钱多未必就是喜欢，但多多少少也说明了人家对侄女的看重。