一个是褐布缠头的老人，额头沟壑纵横，眉头郁然深蹙，仿佛心事重重。他的手比常人粗大，指节青黑，像一个低贱的农人，然而教中谁也不敢小视这一双手。阿兰朵曾亲眼见到这手按在人身，不到半刻，那人五官溢出黑血，死时骨头已蚀如烂藤。

另一张椅上坐着一个身形高挺的男人，他戴着一张奇特的银面具，完全覆住了脸容。昭越气候湿热，人们多半衣着□□，他却从头到脚笼着一袭宽大的黑衣。唯一露在外面的耳颈，呈现出一种毫无生气的苍白，看起来异常冰冷。

老人第一个说话，“赤魃，你总是来得最迟。”

“谁知道要突然议事。”赤魃不以为然，在阿兰朵身边的空位坐下，望了一眼银面具的男子。“以后别用药尸找我，恶心的很。”

阿兰朵冷笑一声，“你去向不定，又从不告知下人，若不是乘黄大人有法子，谁寻得到你。”

赤魃看她俏面冷横，本来有气，心念一转又邪邪一笑，“是我不对，新近得的女奴还有几分滋味，被打断了难免不太舒爽，说错了话。”

阿兰朵如何听不出他在炫示，娇容越发难看，“三位护法只有你最张狂，什么都不放在眼中，是不是看阿娘久未出关，就将自己当做教主了。”

神教规矩极大，尊卑不可逾，这一句扣上来，纵是赤魃也变了神色，“阿兰朵，教主闭关期间灭黑夷，平恶水部，哪一桩不是我亲力而为，你这般污我是什么意思，你瞧不得我，我就避远一些，难道连这也犯了你。”

阿兰朵被他一窒火气更旺，但也明白自己失言，见旁人一声不出，再吵下去有害无益，硬生生强抑了话语。

老人这时方咳了一声。“好了，这一次聚议是为中原人的事，不要扯太远。”

气冲冲的怒颜另有一番妩媚，赤魃隔了一阵也颇有些心痒，舍不得再斗口，就坡下驴，“依灭蒙大人议事，中原人如何？还有不长眼的蛮子敢来？”

灭蒙天生的老相，神色总似沉郁愁苦，“有个王侯之子犯了大罪，他逃到昭越，希望能获神教之助，免于回去受刑。”

这倒是一个意外，赤魃啧了一声，“中原人自己作乱，居然想仰仗神教来庇护，真是稀罕。可惜打错了算盘，谁有兴致管他的死活，叫他滚出西南。”

灭蒙做了一个手势，两名壮奴抬着一个檀木托盘上前，揭去覆在盘上的障布，万道金光耀目而出。

一尊高过两尺，足金铸成的黑翼蛇神出现在众人眼前，通体金光流灿，典雅厚重，双翼伸展，威势十足，无论是形态或金子的份量都足堪为至宝。

昭越盛产银矿和宝石，金子却是少见，这尊神像精致辉煌，宝光四射，几乎让人立时想据为已有。阿兰朵不由自主的睁大美眸，一身的银饰被衬得暗淡无光。

赤魃也惊住了，他托起金像一掂，沉甸甸的份量让他禁不住脱口，“好家伙，怕有百斤。”

戴面具的乘黄注视了半晌，第一次开口，他的声音又僵又冷，听得人发悚，“我们与中原人向来不睦，这件事来得太过突然。”

阿兰朵看得心醉神迷，忍不住赞道，“太美了，竟然是黑神的金像，足可做本教的镇教之宝。”

灭蒙是最早看过金像的人，反应沉稳得多，“这是其中之一，那位中原人说为了表示诚意先送过来，还有一大批宝物，如果我们应允再当面奉上。”

赤魃明显兴奋起来。

乘黄戴着银面具不显神色，话语更为阴沉，“他想要神教做什么。”

灭蒙的话语不紧不慢，“据说他犯的罪甚重，皇帝派了多位暗使捉拿，他想入教躲避。”

阿兰朵从金像上抬起眼，愕然道，“仅仅如此？让他入教就可以得到宝物？”

灭蒙点了点头，“此事尚无先例，必须我等共同商议。”

赤魃已然动了心，当先道，“既是如此，随便找一处寨子安置，万一有追杀的过来，本教允诺保护就是。”

灭蒙脊背微佝，双眉蹙起，“他认为中原皇帝的暗使厉害，唯有神教是安全之所，又怕我们拿了黄金不守信，坚持要在教内获得庇护。”

赤魃嗤了一声，神情骄傲又轻蔑，“中原人果然胆小如鼠，生性这般懦弱。”

乘黄不为黄金所动，反而多了置疑，“中原人狡诈，或许有什么阴谋。”

赤魃不以为然，气势昂扬，“能生什么祸事，进了昭越，这些人的生死尽在本教掌中。”

阿兰朵仍在赏玩神像，对黄金越看越爱，一条肋生血翼的金色小蛇从她袖中溜出，在神像上好奇的游走，阿兰朵欢喜的搔了搔蛇身，“你也喜欢金子？”

这只金色的小蛇在血翼神教被视为黑神后裔，极获尊祟，灭蒙难得的笑了一下，“圣蛇有灵，这神像与它如此相似，自有感应。”

乘黄挑起障布甩过去覆住金像，金蛇从布中游出来，对着乘黄咝咝的吐息，显露出威慑之意，似乎相当不满。

“不要被一块破烂金子迷了眼。”乘黄冷冷道，“一出手就以重利相诱，谁知道是何等用心。”

阿兰朵被扫了兴致，生出几分不快，不过乘黄脾气怪，又兼祭司一职掌管神潭，不宜贸然得罪，她冷着俏颜将金色小蛇收回了细腕。

赤魃天生悍勇好战，一不顺耳就全无顾忌的嘲笑，“莫不是你在殿里躲久了，什么都怕得慌？不过是几个中原人，又不是军队，入了教想捣鬼等于自寻死路，要杀要剐轻而易举，能弄出什么花样。”

阿兰朵本来对赤魃怨气犹存，听得这几句，倒觉得他比阴阳怪气的乘黄还是更为顺眼一些，秋波掠了一眼，樱唇半翘不翘，平添三分娇俏。

赤魃瞧见阿兰朵的模样，越发激起了男人的得意，气势更盛。“一窝老鼠掏不垮山梁，一驮黑泥浑不了清河，你喜欢捣弄药人，大不等人进来细细的查，有问题就扔进神潭炼成傀儡，也免了你提心吊胆。”

灭蒙点了点头，“赤魃说的有理，再奸狡也是在我们的地头上，料想也翻不起大浪。”

乘黄见三人主意已定，不再多言，冷哼一声离座而去。

山中最冷僻的一座石殿正是乘黄的居所，倚山而建，一条路少有仆役，形同教中禁地。

外沿是一丛丛的药圃，生着各种奇异的药草，篱边攀着暗绿色的藤，藤上栖着一种细小的毒峰，对每一个擅入者毫不留情。

浇园和掘地的是一个个僵硬的药人，溃烂的肌肤上布满斑点，木讷的执行最简单的命令。

药圃侧方是一排竹屋，十余个大得惊人的陶瓮覆着木盖，里面传来令人牙酸的沙响，仿佛有什么东西在动，屋角的铁笼里锁着五六个气息奄奄的奴隶。仅有的两名哑仆在晒碾药材，见乘黄行过，惶恐的跪拜迎接。

乘黄根本不予理会，径直走入了石殿。

他的石殿与旁人不同，以黑色巨石砌成，高远而雄伟。前殿的窗子极高，接近穹顶，投下一排狭长的光柱，映出了殿心。殿心正中是一个形状不规则的大池子，盛着粘稠的暗红色浆液，氤氲的浆气宛如薄蒙蒙的雾，笼在池上聚而不散，气味似腥非腥，似甜非甜，说不出的古怪，闻久了便觉眩晕。

乘黄全然不受影响，他扳动机关，随着轧轧的传动，从浆液中扯出了三五个被铁索绑成一串的人，只见那些人肌肉极壮，神情木然，恍如失去了灵魂的傀儡。

他指尖一抬，一道锐劲迸出，洞穿了其中一人的手掌。被击伤的人抬起头，面目僵麻，目光涣散，伤口不见半点血，一臂挥过来，乘黄一闪，落空的一掌击在地上，砖面登时迸裂如蛛网。

不等第二击，乘黄袖尾一拂机关转动，几个人再度被牵入池中，血色浆液无声的吞没了一切。