商人将袖中的翡翠耳钉轻轻放在了橱柜的丝绸上。
这一刻这枚耳钉已经从价值连城的艺术品，变成了他心中前往绞刑架的黑色邀请函。
……
几分钟后，埃文看了看掌心里的翡翠耳钉，合拢了手掌，接着无奈地摇头笑了笑，从商铺里走了出来。
他揉了揉脸——因为板得太久，脸有些麻木了。
圣骑士将披风重新围上，走回到街道上时，看见萝丝正怯生生靠在一处矮墙的边上，紧紧地抱着怀里的钱袋。
埃文走到她的面前，半跪下来与她平视，旋即摊开掌心，温和地说道：“日安，我的朋友，这枚耳钉是你丢失的那枚吗？”
她用力地点了点头。
小姑娘看着埃文，通红发肿的眼中慢慢积蓄起了泪水：“帕拉丁阁下……”
埃文有点不知所措，小心地摸了摸她乱糟糟的头顶，小声说道：“乖，别哭……我来跟你换回耳钉了。我的钱袋都归你了。”
萝丝吸了吸鼻子，忽然扑进了圣骑士的怀里：“帕拉丁阁下……求您救救提姆……救救我弟弟吧，他快要饿死了……”
☆、第9章
埃文跟着萝丝穿过石板铺就的曲折街道，他们走到小镇外围时才停下。
萝丝站定在一个小推车前，此刻车上正盖着一张草席。萝丝将草席小心地扯了下来，里面便露出了男孩提姆——他正蜷缩在小推车上，双手被几根稻草绑缚着，张嘴用力地咬住了自己的手腕。
他的手腕已鲜血淋漓，到处都是被牙咬出的疤痕，血迹可能因为曾经的挣扎溅得到处都是，他的亚麻布上衣上都是黑色血点。
萝丝看见这一幕后眼泪又一次夺眶而出，她咬牙把提姆的手腕从他嘴里掰了出来，喊道：“提姆，我是姐姐，我是萝丝啊……你快醒醒，不要咬了！”
男孩茫然地被她用力打开了嘴部，含糊地叫道：“……姐姐？”
萝丝抱住他，哭着点了点头。
提姆虚弱地说道：“……好饿啊，姐姐，有没有土豆……还有没有鱼肉吃？我好饿，我是不是快要死了……”
“忍耐点，提姆。”圣骑士皱了皱眉，伸手用手背触碰男孩的额头，并没有感觉到什么温度，便又伸手摸了摸他颈侧的大动脉——感觉到他的心跳快得有些不正常。
“萝丝，把他放下来，最好是平躺下来。”埃文吩咐道。
萝丝连忙把草席铺到地上，让男孩躺了下去，担心地站在一旁问道：“帕拉丁阁下……我弟弟是生病了吗？他还能救回来吗？”
“他这个样子有多久了，还有哪些症状？”埃文问道。
萝丝勉力回想，说道：“他一直喊饿，大概是从……前天开始的，那时候您来我们家之前，提姆就胃口变大了一些，也没有别的状况。但是从……从昨天凌晨开始，提姆忽然就饿得不行了，我把家里所有的东西都找来给他，可他一顿就吃完了，到下午时候他已经……已经慢慢虚弱起来了，您看他现在饿得肿起来了，可是他下午吃完了十个铜币的黑面包，到现在就……就好像要饿死了一样……”
小姑娘强忍着没有继续哭，但是已经非常慌乱，她说了这么久其实只说明了一个症状：不断进食，但依旧极度饥饿，而且饿到了浮肿的地步。
埃文听得微微蹙眉，再次观察男孩的脸色，然后在手上凝聚了些微圣光力量，轻轻盖在他肿起来一些的脸上。
提姆发出轻声的呻|吟，模模糊糊道：“血精灵的……哥哥。你有吃的吗？”
埃文吸了一口气，因为他看见提姆的眼中已经没有黑色眼仁，里面是暗金色一片模糊，配合他浮肿泛黑的脸和依旧娇憨的童音，让萝丝都吓得低声尖叫。
提姆说着说着，又低下头，仿佛嗅到了自己手腕上伤口的气息，有些贪婪地舔了舔舌头……他还想继续啃噬自己的血肉。
埃文眼明手快，将提姆直接打晕了过去。
圣骑士肃容问道：“你们的父亲呢？”
“他的腿伤……还没有好，”萝丝哽咽着说道，“今早家里的食物都被吃光了，我只能自己先推着提姆到镇上来，看看能不能换点吃的……对不起，帕拉丁阁下，我不是故意把您的翡翠耳钉典当出去的……我实在是，我实在是一无所有了……”
小姑娘双手捂着脸，绝望地发出低鸣声。
埃文摇了摇头，任由她发泄了一会儿，便说道：“不要着急，萝丝。”
萝丝用充满期冀的眼光看着圣骑士，哑声说道：“阁下，请救救提姆吧……您是圣骑士啊，您是帕拉丁阁下啊！求求你，把我弟弟救活，我……我做什么都可以，我可以跑到莫阿城把自己卖掉……弟弟是我们唯一的男丁了，我一定把另一枚翡翠耳钉找回来还给您……”
埃文将手轻轻放在小姑娘的肩上。
这只手沉稳、有力，而且带着圣骑士温暖又光明的气息，让萝丝焦躁惶恐的内心忽然有了依靠。
“他中了诅咒。”埃文沉声说道，“我没有办法解除诅咒，只有法师和德鲁伊可以。”
“法师……德鲁伊……”萝丝怔住了。
埃文回头看见她的表情，那绝非听到希望时的欣喜若狂，却更像是听见了恶魔的交易。
“帕拉丁阁下……如果……如果法师可以救提姆的话，”小姑娘的话语声还带着哽咽，“就让法师来吧……如果，如果他要我的灵魂当交换……也可以，就算要把我放进瓶子里，我也、也可以接受。”
圣骑士怎么也没有想到，一个无名渔村里的小姑娘，甚至没有去到教堂几回，竟然也会认为：法师是邪恶的，会索取人的灵魂。
教廷的通缉，或许比他想象中更深远，更可怕。
……埃文伸出手，抚摸她柔软但干枯的头发，无奈地说道：“在这里等我。我去寻找一名法师过来，你不要多想，好吗？没有什么问题是不能解决的，你要先冷静下来。”
……
此时此刻，被留在教堂里的法师先生，正在面无表情地看着自己眼前，近在咫尺的一张巨大面孔。
这张脸狰狞恐怖，裂开的嘴中可以看见两排锐利的尖牙，沟壑交错的脸上还带着数道狭长的疤痕，此刻正不满地对着法师发出威吓的吼声。
修伊特顶着一双黑眼圈，冷冷地说道：“不准撒娇。”
浮在半空中的丑恶面孔顿时更加不满，愤怒地皱成了一团，在修伊特眼前来回晃动。
“走开点，路易斯，我说过你的撒娇不管用。”法师不为所动地说道，“我今天不可能投喂你，没那个能力。”
魔灵路易斯郁闷地嘶叫了一声，大如圆盘的脸慢慢漏气一般地开始缩水，伴随着它不甘地在屋内飞来飞去，活像是一只被戳破的气球。
魔灵最后恢复了半透明的样子，圆滚滚的脑袋上看不见眼睛嘴巴，倒是两道疤痕活像是邪恶的眼睛一般。它飞到修伊特手边嗅了嗅他身上的气息，愤怒地噗一声，又开始放气了。
“今天就饿着吧。”修伊特把手收回袖子里，以免这个家伙又死皮赖脸地过来蹭，“就像你闻到的那样，昨晚上我被另一个家伙榨干了……魔力。现在又不是在安全的地方，你给我乖乖饿着，回去以后再喂你。”
路易斯憋着巨大的脑袋，把气都喷完了，忧伤无比地绕着修伊特转圈，然后肚皮朝上躺倒在床铺上装死……发出prprpr的可怜声音。
大奥术师仍然八风不动，淡定地坐在床上，从自己的奥秘口袋里取出小型的法师笔记，写着什么东西。
在这寂静当中，魔灵路易斯陡然听见了什么响动，抖了抖身子，熟稔地变回了透明的形态，钻回到了法师背后的小型空间里。
修伊特将自己的笔记塞了回去，便听见房门被敲响的声音。
进门的毫无疑问，是神色肃然的圣骑士埃文。
“你遇到了无法独自解决的问题？”法师看见他的表情后问道，“是钱不够？”
“不，是诅咒。”埃文答道。
……
修伊特同埃文穿上如出一辙的黑色修士服，拉上兜帽将自己的面容遮盖住，匆匆走过教堂的大门。
年轻修士正在打扫大堂，与他们擦肩而过时问道：“午安，帕拉斯阁下，银火先生，你们要和我们一起准备午餐吗？”
“午安，塞西斯。抱歉我们暂时有别的事要做。”圣骑士这样说着，脚下步伐没有丝毫停顿，与修伊特一起消失在教堂门外。
他们走过歪歪扭扭的街道时，听到不远处传来了嘈杂喧闹声，大约是从小镇的广场上传来的动静。
这声音相当大，似乎有许多人站在那里争辩和吵嚷，而且一般的争论恐怕不会夹杂有歇斯底里的声音。
埃文皱了皱眉，有些在意这些动静，他心里隐隐感到一丝不祥的气息。
修伊特双手拢在宽大的袍袖当中，回头看到埃文的迟疑，便说道：“先去解决眼前事。如果你不放心，一会儿再回来看看。”
埃文回头看了他一眼，点了点头。
两人很快走到萝丝暂时待着的地方，小推车已经被竭力推到一座断裂的矮墙旁边，男孩平躺在旁边，仍旧在昏迷当中，脸上笼罩着一丝棕黑色气息。
修伊特蹲在他旁边，放下手摸索到他的脉搏，接着皱了皱眉，俯下身将侧脸贴在男孩的胸膛上，听到了他的呼吸声。
埃文大致描述了提姆的症状。
“他的肺部或者食道里面有东西。”过不多时，修伊特站起身说道，“他的病症发作得太快，一天之内就浮肿并病变成这样，应该是直接食用不该吃的东西，诅咒从内部开始蔓延。我必须看到他的身体内部，你们去替我找一些打磨过的半透明——”
他说到这里，若有所觉地回头看了一眼。
圣骑士埃文和小姑娘萝丝正并排站在他的面前：
埃文抖了抖自己的披风，摊开双手，尴尬地表示自己身无分文。
萝丝眼中含泪，惧怕地看着眼前的法师先生，手里抱着个钱袋子，里面只有四十余个铜板。
“……算了，”法师无奈地说道，“你们离我远点，自己祷告去。”
☆、第10章
一刻钟后，修伊特将提姆重新安置好，走了出来。
他出来时，黑色修士袍的两只袖子被高高挽起，露出的两只手上鲜血淋漓，掌心里似乎抓着什么东西。
萝丝吓得连尖叫都发不出来，几乎是连滚带爬地过去察看自己的弟弟。然而翻开提姆的上衣，也没有发现小男孩身上有任何伤口。
修伊特没有管惊恐的小姑娘，径直在旁边的水桶里洗了洗手，暗红色的血迹很难被清洗干净，不过现在不是在意这些的时候。
法师将手中一枚黑色的结晶物捏在两指间打量。
埃文也拧眉对它瞩目了一会儿，却看不出什么名堂：“这是什么？诅咒来自于这个东西吗？”
“不，它是提姆体内的结晶物，我原以为提姆是误食了这个才会被诅咒，现在看来并非如此。这是提姆中了诅咒之后，体内自动生成的结晶。”修伊特说完后，从自己腰带中抽出一把极小的小刀，在结晶物上划了一刀，但只是将它表面的黑色污垢给破开，里面露出的暗褐色物质毫发未损。
修伊特看了埃文一眼，埃文会意地点点头。
圣骑士当即取下了身后的凤凰双刃，将剑刃停在法师摊开的右手上方。
法师看了一眼近在自己眼前的剑锋，下意识感受到了压力——毫无疑问这压力来自被一名强者刀刃所指。修伊特低声道：“这不是我第一次被圣骑士拿剑指着，不过倒是第一次没有丝毫反抗。”
埃文莞尔地笑笑，温和地说道：“相信我，我不会伤害到你的。”
圣骑士一手握着大剑，一手轻轻贴在刀刃上，将凤凰双刃轻轻搁在那枚坚硬的黑色琥珀上，继而眼神一凝。
修伊特没有看到他的任何动作，便只听见喀的一声，黑色结晶物裂开了；凤凰双刃看起来纹丝未动，立刻又被圣骑士收回了鞘中。
法师心中猜测：是震动？
他将裂开的结晶物仔细观察，截面被处理得干净利落、平整无比，里面有琥珀色的纹路，将其放在太阳光照下观察，法师从里面察觉到了生命力量的流动。
“这是琥珀……”