喜宝在他耳边轻笑：“没地位，被动的忍才是真的惨，人人皆可踩之，落井下石是人性使然，所以只能拼命往上爬，即使头破血流，在所不惜。”

宁昭心生同情，动容道：“是的，太惨了。”

喜宝挨近他，肩碰肩的，辛辣檀香随着靠近的动作，若有若无地挑动着他的神经。

经过刚才耳朵上的奇怪感觉，宁昭不安地发现略有亲昵接触都让他的心提得高高的，带来陌生的刺激感之余，先生所教的男女应守礼也让他生出一种罪恶感——这个年纪的少年，罪恶感就是张米纸，戳穿了舔两下还能下肚。

看似无意的亲近接触能加深感情与信赖感，人有灵智有道德，但同时存在动物性，给予感官刺激是最直接刷好感度的方法，喜宝眼尾一瞥，观察到他的细微反应，便知这种小技俩对他还有效。

宁昭贵为皇子，身边伺候的人一串一串的，要是把粗使的都算上，排列成一行那可真是气势汹汹。

他已经十二，是应该得到性︱启蒙的年纪，但他母后却看哪个宫女都不顺眼，便没提这事，他身边伺候的宫女虽然都年轻貌美，然而一个想皇子爬床的宫女被发现，直接拉出去杖毙之后，身边人就是长得多水灵，都对他毕恭毕敬又带着距离，再也不敢乱勾︱引主子了。

与同龄人——尤其是对方不是服待他的宫女，看得烂熟了的模糊脸孔，这么亲昵真是头一回。

宁昭隐约知道这是不对的，但又不舍得制止自己。

喜宝状若无意，轻轻倚着他，“你上次问我名字，我说你答出来了就告诉你，你是不是没放在心上，才想不出答案？”

“我有用心想的！”宁昭委屈。

“可是你想不出来，我就不告诉你了。”

“哎！”他急了：“告诉我嘛，你不告诉我，我以后怎么找你啊……”

“你找我？”喜宝瞥他一眼：“要不是趁着这上庙的空儿，我哪里能见外人，难道你还能到我府上找我玩耍么？”

宁昭一愣，抿起唇，想想的确是不可能的。

“可是你是我朋友，缘份之事虚无飘渺，我们也得有个名字互相称呼啊。”他想了个理由，又赶紧把自己的名字倒出来，话还没说出口，他又截住了话头，改为表字：“我叫……子昭。”

喜宝噗嗤一声笑出来，转头，眼睛澄亮地看着他，唤道：“子昭。”

“嗯。”宁昭有些不自然：“你呢？你叫什么？”

“我叫萧喜宝。”

他把这名字在心里念了几遍，愣是没想出是哪位他叫得上名字的小姐，再看看她身上的衣物，虽然质料不俗，但却是鲜少有年轻姑娘愿意穿这么沉的颜色，他猜测她家境应该较为逊色。

这么一通想下来，宁昭什么实质的都没想到，倒是把这三个字牢记了在心上。

“对了，你上次与我说过，你弟弟很出色，那你可有想过做得比他更好？”

“有啦。”宁昭虽然被教导要有容人之量，可在自己有异样想法的姑娘面前，亲口承认自己不如另外一个同龄男子，他还是有些闷闷的：“可是太难了，琰弟早慧，从小就是天纵奇才，父亲与先生都喜爱他，我就算再努力，在琰弟的出色之下，只能沦为衬托。”

……所以，他宁愿什么也不做，甘於平庸，至少不用遭受失败的打击。

宁昭在这时候显现了他性格上懦弱与选择回避的一面，这像是缺点的表现，却让喜宝眼睛一亮，她把声音放得轻柔，却坚定有力得多：“那可未必，毕竟你才是长子嫡孙，大燕重伦理，他再出色，也万万不能比你更好。”

“你不必安慰我了，我有自知之明……”宁昭秀气的包子脸皱成一团，心不甘情不愿：“琰弟出色，我也很高兴。”

“你何出此言？”

喜宝倏地拔高了声音，很不可思议地道：“既是次子又是庶出，居然做得比你这兄长还好，就是他的不敬，你如此宽宏大量，是你品德好。”

宁昭一怔，琰弟做得好，是不敬？

他从未这么想过。

“他做得到，为何你做不到？只要你愿意做，区区一个庶子，算得了什么？”

喜宝轻笑：“兄弟这东西呀，兄友弟恭呵？同一个家里的资源就那么多，无论是婚配对像，还是家里的财产，人脉，都是有限的，人心是偏的，这日他以出色表现进了父母的眼，难保你现在拥有的一切都被他抢了去——我知道子昭你善良仁义，但人家却未必领你的好意。”

喜宝前面所说的，在宁昭耳中都很有道理，就算没道理，她也能用语气加强说服力。

他想起了琰弟对自己的冷淡与抗拒，眼里便流露出一丝困惑。

“在他眼中，你只是个抢走他应得资源的人罢了，怕是比陌生人还要冷淡几分。”

在说到形容词时，喜宝会稍微一顿，从对方的表情变化中改变言辞，这种技巧就跟街头占卜的人一样，逐个问题扣下去，被问的人不以为意，还真被说到心坎上了，便以为灵验。

喜宝深深地看住他，不忍地道：“人生而求名利权，是本能，人性本恶，子昭还是太善良了些，所以才被比下去了。”

“……”

“那、那我应该如何办？”

眼看着宁昭被自己所说的话动摇了，一抹满意的笑爬上心中，表面上依然不显。

“那我教你，如果把他比下去可好？”

喜宝把纤长秀美的手搭在他的手上，轻轻地握住安抚，低声的询问声与檀香如一缕有形的轻烟，勾住了宁昭慌乱的心神，让他下意识地倚靠着她的话以镇定，清澈的眼里甚至溢出一抹不安，他忍不住反握她的手，摩挲了几下手中柔软的触感，才定下心来。

☆、第016章

“殿下，差不多到下钥时间了。”

“我知道了，回去罢。”

坐上回宫的马车，宁昭表面上像平常一样温和亲厚，当侍卫放下帘子，他多此一举地环顾了一下马车内，确定无其他人后，端着的小脸泛起紧张的红，他不得不双手捂脸来凉快一下红扑扑的脸颊。

马车平稳地行驶着，马与车夫都受过训练，减少马车内贵人们受到的颠簸。

可宁昭的心扑通扑通的跳着，加上那一起一伏的震幅，更是静不下心来了，喜悦让他嘴角上扬，随即像生怕被人发现般，他压下笑容，默默的窃喜着，满脑子都是喜宝说的话。

“你知道吗？平日勤学的孩子疏懒一天，他人便会对他印象大坏。”

“反倒是平日疏於学业的，一但表现出努力的样子来，就能让人刮目相看，对你也会宽容许多，弟弟一看，定然急得如热锅上的蚂蚁，他安逸太久。”

他不解：“琰弟勤学，何来安逸之说？”

喜宝不屑一笑：“安逸是指他低估了对手。”她话锋一转，极尽温柔地凝望着他：“子昭，你不是蠢笨平庸，你是扮猪吃老虎，你这么好，又怎么不如他？”

“父亲和先生都说我课业悟性不如二弟……”

“怎么会？”喜宝瞪大眼睛，捉紧了他的手：“只要你听我的，你这颗蒙尘的宝玉呵，就能大放异彩，谁也不能越过你去。”

她给他画了一碗白米饭，然后告诉他，他以往就是个捧着碗猪食还乐呵呵的傻子。

而他理应得到更好的，只要他愿意去争，就能拿回他应得的东西，只要他照着她说的话去做……

和先生比，同样是教人道理，由少女柔软清亮的嗓音娓娓道来，又浅白易明，宁昭也很难相信只要这么做就能获得父王的青眼，但她说得煞有介事，让他忍不住联想蹁跹。

随着小皇子的畅想，马车经过侍卫检查，静静地驶进了漫漫高墙。

另一边厢，喜宝和往常一样安静乖巧地跟着王氏回府，笑意跃上唇角，两个姐姐看在眼里，暗暗奇怪。

画意冷不丁的问道：“四妹今天是碰上什么好事了吗？笑得这般灿烂。”

“只是想到秋天快到罢了。”喜宝偏头冲她一笑，难得不加掩饰地坦白：“岁月如梭似箭，我心里欢喜。”

三姐琴音插嘴：“四妹倒是想得开，我就不喜秋冬，冷得人心里慌……哎，还是四妹厉害，哄得老夫人开心，住在那院子里，便是阳光也多些，自是不怕寒冬了。”

严冬里的一点阳光哪里顶事？正常人也不会为了那点阳光离开有暖炉的房间而去院子里坐，这句话纯属吃不到的葡萄酸得很，无甚实际意义。

喜宝笑而不语，与两位姐姐分道扬镳，回来第一时间跟老夫人请安去，为了这小院子里的口角动气实在不值，平日无聊打打嘴仗还当解闷，有正事要做肯定得把正事先做了——跟讨好直属上司自是比她俩重要的。

待跟老夫人面前尽完孝，她才回自己院子里，仔细捋理一遍今天与小皇子说过的话。

喜宝谨记这身体的身份，不可操之过急，劈头就教他做人是不行的，这年纪的男孩得哄着来，让他以为自己很牛逼，让他过足了风头瘾之后，明白得听话才有肉吃，让他从心底敬爱她。

什么吹捧都是废话，小皇子是真蠢，不过她就欣赏他的蠢，而且胜在能听进人言。

下一步，便是让他除了自己的话，不再信任别人。

“小姐今天心情很好呢，是遇上什么好事了吗？”

“嗯？”

沉浸在思绪中的喜宝一怔，慢慢抚摸自己弯起的唇角，这已经是今天第二个说她心情好的人了，怕是获得是阶段性胜利，稍微喜形於色，她收敛起笑意，对晴初一句带过：“无事，只是今日上香过后，总觉得会有什么好事发生而已。”

“小姐虔诚，自有上天保佑呢。”

“但愿吧。”

喜宝很无所谓道，只是出乎她意料的是，好事居然真的发生了。

自从姚氏事件发生之后，老夫人每个月都会在府上查一查，看后院里的女人葵水有没有如期到来，一有异样，立刻请来大夫把脉。最想怀孕的王氏什么灵丹妙药都试过了，甚至腆着脸跟娘家求来稀有的名贵药材，但求一举得男，说话也有底气。

然而最后，继姚氏后，第一个怀上的居然是一个月里难得有一晚恩爱的三姨娘。

这喜讯一通报到王氏院里，把她气得好几天吃不下饭，捶胸顿足的。

三姨娘胆小怕事，害怕争了宠之后会招王氏的厌，向来安份守己，当后院里的一只小透明，王氏虽然讨厌她，也没把这耗子似的女人放在眼内——可耐不住人家肚子争气。

老夫人是大喜过望，虽然更希望是正房怀上，但先有个孙子保障着她方安心，便坐不住了，平日嗑嗑茶与相熟贵太太们串门子的她也积极监管着府里，明里暗里警告王氏不要动这孩儿的主意。

王氏气归气，三姨娘就是个下人抬上来的姨娘，到时候要真生了儿子，她也可以抱回院里养，当个保证——老夫人默认，三姨娘没有力娘家作后台，对正房的暗示只能赔笑同意，换来小命安稳。

对王氏来说，惟一的威胁就是喜宝日后出嫁了，若是地位好了，回头跟弟弟一说，自己不是白养了个白眼狼吗？当下便对四儿的婚事有了计较。

当然，一切的前提也是三姨娘肚子里怀的是儿子。

喜宝也希望她怀的是儿子，日后多个助力也好，不过瞧三娘不喜反惊的模样，除了请安与晚膳外，连院子都不愿意出，就怕有人要害她，怕是不可能给她什么帮助了。

王氏越看越不满，她受惊给谁看？这不是暗示她这做正室的容不下妾室么？

萧靖对这孩子毫无期待，三姨娘怀孕后，反而因安胎为由更不去她院里睡了，倒是勤於跟四姨娘姚氏‘造人’。

萧府里，小透明三姨娘忽然成了受保护动物，王氏脾气更坏，人人自危，倒是喜宝照样该干吗干吗去——她就赌，只要能在王氏给她婚配之前，让小皇子要定她，那样就不用管王氏想给她配给什么人了。

这一切，都得看小皇子有没有好好听她的话去做。

宁昭这人不算聪明，但有个强势的娘亲，导致他很会听话，怀着‘试试看又不会怀孕’的心理，他照着喜宝说的话去办了。

“父王，今天先生教了这段诗文，我总觉得自己理解得不够透彻……”他羞涩又紧张地仰起张包子脸：“父王学富五车，昭儿很想跟父王学习。”

“嗯？昭儿怎么突然想起学习来了？”

难得来坤宁宫进晚膳，饱食过后，皇帝接过大儿子递过来的书，随意地一问，毕竟宁昭爱玩爱吃不思上进的印象已深入脑中，一时便觉诧异。

“母后说过，父王从前也是念了好多书才能获得群臣的认同，才有今日的成就，要像父王这样出色，就得努力学习。”宁昭紧张地搓了搓手，眼里是掩不住的儒慕：“昭儿自知天资不如二弟，还望勤能补拙，能追上父王的脚步！”

这话说得动听，句句不离皇帝的能干。

宁昭胜在形象呆萌，有些婴儿肥的脸亮澄澄的看着人，崇拜又有些紧张的模样看在皇帝眼里，倒是真挚得很，真以为嫡子长进了，又仰慕自己，同时又想到自从登基后，总是板着一张脸说不合规矩的皇后原来心底还是像少时般爱慕自己，顿时龙心大悦，拉过儿子细心讲解起来。

这一番滴水不漏的话，自然不是宁昭这小脑瓜子能想出来的。

他表面上认真听讲，小心脏早就兴奋得要炸了，平时父王哪有对他这般和颜悦色！都是一句起三句止，其中半句在提琰弟何等勤学聪颖要他多多学习。父亲难得的认同让他如久旱得雨，眼里止不住的激动，一一被皇帝看在眼里，自我感觉良好地想，嗯，这孩子不错，平时倒是忽略他了。

皇帝想什么，宁昭不知道，但父王脸上舒展开的眉，以及唇畔难得的微笑，他还是看得见的。