三法司奉命“慢慢查证”徐阁老的罪行，猜测皇上还有别的打算，当然不敢干净利落地给徐阁老顶罪论处，也没敢用刑，不过是十天半个月提审一次，平日还是该忙什么忙什么。

徐阁老的账，等叶世涛有所收获就能清算，皇上心头松快了一些，这才想起被他亲自下令扔进诏狱的宋清远。

对于这个人，皇上实在是无法理解，可他犯的罪过不小，定要处置。念在柳阁老伤势不算严重的情分上，皇上决定给宋清远一个痛快：褫夺爵位，秋后问斩。若宋清远真让柳阁老重伤甚至身死，这辈子都要在诏狱和各类刑具做伴。

杨阁老获悉之后，进宫讨得皇上同意，让宋清远的家眷离京返乡，不会受其牵连。之后，杨阁老去诏狱看望过宋清远一次，道：“我已亲自命人将你家人送往家乡，且拨了一笔银两，足够他们安身立命。”又取出一封信，“这是你娘写给你的信件，我隐瞒了皇上对你的处置，说你只是被流放他乡，总有相聚之日。”

宋清远看着那封信，目光暗沉。

早就绝望了。从进到诏狱那一刻，就知道自己一定是死路一条。

他在昏暗的光线之中望向杨阁老，良久，唇畔逸出一抹苦笑，“我以往总以为，只有她能让我甘之如饴的死去。到如今才知，有些人稍稍用些手段，就让我稀里糊涂地踏上了黄泉路，还不能说半个不字。”有狱卒在附近，话都不敢明说。

“你我翁婿一场，我了解你的性情。已到今日，就别想那么多了。”杨阁老语气和善地道，“你还有何心愿么？”

宋清远想了一阵子，“你也说了，我们翁婿一场，那么在我死之前，你能不能告诉我，到如今你要的是什么？除了权势，还有没有别的？”他在诏狱里，每一日都是苦不堪言，每一刻，受过重刑的身体都在作痛。而疼痛让他变得前所未有的清醒，他察觉到了一些蹊跷之处。

杨阁老笑意深沉，“知道的越多，负累越多。说说你还有何心愿吧。”

宋清远在这片刻间，觉得眼前人分外陌生，“我……”他迟疑片刻，有了决定，“我能不能见见她？”

杨阁老笑问：“这个‘她’，不是我那不孝女吧？”

宋清远默认。他要见叶浔，他有很重要的话告诉她。他希望自己死之前，能够让她对这人生出警惕，余生安稳度过。

杨阁老仍然在笑，眼神却一点点冷了下去，“何必呢？你已非宜春侯，她现在看到你，怕是认不出了。”顿了一顿，又笑道，“她和她的亲人都不笨，迟早会知道我是怎样的人，不需你提醒她。”

宋清远想了想，居然笑着点了点头。

杨阁老离开之前承诺道：“我一生从不食言，会善待你的亲人，安心上路。”

两日后，宋清远自尽而亡。

柳阁老遇刺案，在不知情的人眼里，就此落幕。

当晚，叶浔听说了此事。

很多时候是那般的厌憎宋清远，恨不得他即刻死去才好。可真到了这样的情形，既无喜悦，又无同情。

如果他是因为犯了别的罪行而死去，她兴许还会有些感触。但他是因为伤了外祖父才落得这下场。

外祖父得到了皇上给的交代，徐阁老在狱中等待皇上最后的决定，杨阁老毫发无伤。

曾经或以后明争暗斗的人，曾卷入这一场风波的人，都还好端端的，只有他成了争斗的牺牲品。

怪谁呢？

叶浔决定还是不要想与这个人有关的事了，转去洗漱，见裴府还在西次间伏案翻阅公文卷宗，便早早歇下。

夜半，她醒来时，发觉枕畔空空。裴奕还没回房歇息。

西次间也无灯光。

是不是懒得回房，歇在西次间了？

叶浔下地趿上睡鞋，摸黑去了西次间。

竹编的宽大躺椅上，裴奕一袭白色中衣，让她看得分明。

他并没睡，手里的折扇轻轻摇着。

叶浔摸了摸他的脸颊，“还不乏？”

“嗯。”裴奕挪了挪身形，给她腾出地方，“跟我说说话？”

“好啊。”叶浔躺到他身侧，头枕着他的手臂，“是不是有心事？”

裴奕无声地笑了笑，“这一整晚，我都在研究徐阁老的罪行，得出的结果与猜想的一样——不论是我还是别的官员列出的罪证，都与杨阁老无关。明明是众所周知曾依附徐阁老的第一人，在这种时候，却丝毫也不会受牵连，着实让人钦佩。”

也只有他会这么说。叶浔笑道：“你心生钦佩，我却听得心里发毛。这样看来，是徐阁老始终戒备杨阁老，还是杨阁老为人精明至极，始终不曾被徐阁老拉下水呢？”

“这正是让我睡不着的原因。”裴奕放下折扇，侧转身形，把玩着她的长发，“两个人都不简单，内阁不是谁都能进的。得了闲，我去天牢看看徐阁老，试探几句。”

“也是条捷径。他知道杨阁老处心积虑地害他，应该能跟你细说几句吧？”

“不好说，试试而已。他也不见得真正了解杨阁老的为人，了解也不见得愿意告诉我。”

“那倒是。”徐阁老一身的血液是不是热的都难说，所思所想也就不能用常理来推测了。

裴奕说起另外一件事：“有时候我会想，外祖父和之南受伤的事，是不是因为我和徐阁老的渊源而起——因为我与徐阁老屡生不快，才引发诸多是非，让杨阁老有了可乘之机。”

叶浔听了，脸颊蹭了蹭他肩头的衣服，“说心里话，类似的想法我也有过。想着如果对徐家人不予理会甚至以礼相待，两家也不会屡生罅隙。我之前跟外祖父说过，外祖父却说我吃饱了撑的往身上揽责任，这件事在他看来终究是好事，不然怎么会知道杨阁老行事诡异，不能小觑。他还说，总比一条狼变成猛虎要好。”她说着就笑了起来，“不过呢，你要是坚持这么想的话也行，日后我们就相互埋怨好了——我埋怨你命不好，你埋怨我只知道挑事引发祸端。说起来，我们还没吵过架呢，这倒是个不错的理由。”

裴奕轻轻地笑起来，“你宽慰人的时候，从来是讲歪理，但是还真有用，我心里好过多了。”

“那就行了。”叶浔起身，拉住他的手，“快回房睡觉去。”

裴奕站起身来，拥着她回了寝室。

翌日上午，叶浔在花厅见过管事之后，竹苓前来通禀：“半个时辰之前，兰香去了脚门见福明。另外，别院的人来过，说福明这两日得空就出门，见过两个脸生的人，只是还不知道那两个人是哪个府里的。”

叶浔想，为了一个明显行迹可疑的二等丫鬟，总让信任的大丫鬟为之劳心劳力，实在是不划算，索性道：“等会儿就让她来见我。我仔细问问，能留就留下，不能留就和太夫人把话说明白，让太夫人拿个主意。”

语声未落，半夏进门道：“兰香要见夫人。”

叶浔颔首，“正要找她呢。”

兰香进门时，一反往日里大大方方的做派，很有些战战兢兢的。

叶浔打趣道：“这是怎么了？背着我做亏心事了？”

兰香二话不说，跪地磕头，“奴婢之前生出了糊涂心思，罪该万死，还请夫人饶命！”

叶浔和声道：“这些话先放到一边，说主要的。”

☆、第89章

兰香磕磕巴巴说了半晌，叶浔才理清楚了原委：

原来红姑早就知道太夫人来到京城了，是在裴家名下的药铺门外，她曾远远地见到太夫人一次。随后去药铺抓药时，留心打听了几句。

当下心绪激动，随后却并没生出与旧主相认的心思。她和丈夫在大兴那边的主人家不错，夫妻两个的差事都有油水可捞，一年下来，除去吃穿用度，怎么也能攒下几十两银子。这就该知足了。

红姑是想，若是与太夫人相认，自己还好说，丈夫的差事呢？太夫人出身于书香门第，虽然后来家道中落，大宅门里的规矩却传下来了，用人肯定不似商贾之家诸多弊端——可弊端越多的主人家，油水越多，规矩越大的人家，越难容易熬出头。她念旧情，却也要顾念家人，想让家人过得相对于来讲容易些。

回到家里，便将这事与丈夫说了。丈夫想着也是这个理，还说既然如今太夫人也不过是个开药铺的，孤儿寡母的，在京城能不能立足都不好说，还是留在原地就好。

红姑平日只要有机会到城里，便去裴家的药铺随意抓点儿便宜的药材，和伙计闲话几句，听话音儿知道如今太夫人已经将手里的产业交给儿子打理，过上了安稳省心的日子。

夫妻两个没想到的是，后来裴奕封侯，娶了当朝首辅的外孙女，又入朝为官。孤儿寡母的门庭成了高门大户。

到了那地步，夫妻两个就根本没胆子相认了。一度完全断绝主仆相认的心思，是因叶浔行事彪悍的名声远播——在悍妇手下讨生活，难！

而事情的转折，出在红姑丈夫身上。他这个人平时爱喝几杯酒，与人吹吹牛。有了红姑与裴府太夫人这件事，他就常在酒桌上提起。偶尔差事上不顺心了，更是放过大话：“我婆娘可是裴府太夫人的旧识！眼下留在这儿没去城里，是念着主人家的恩情，也图个清闲，要是实在不如意了，老子也只能携家带口去长兴侯府讨生活了！”

话没传到主人家耳朵里，下人之间却慢慢的都知道了，与亲朋好友闲聊时，出于半信半疑的态度，语气或是打趣或是冷嘲热讽。

京官里，在大兴有田产的不少，徐家在那儿也有一个果园、几百亩地，而且徐家一名婆子与红姑认识。婆子听说传言之后，曾向红姑求证过。

红姑啼笑皆非，“老黄历了，别听我家那口子胡说。”

算是承认了。

后来，七拐八绕的，这些事就传到了徐夫人和徐曼安耳中。

同在京城，这种事很常见。徐夫人不觉得算个事儿，听了就忘了。

徐曼安却记在了心里。她大概是京城中最痛恨憎恶叶浔的人了，这于她而言，是一个可以加以利用的机会。

简而言之，徐曼安亲自出面，收买了红姑一家，先给了二百两银子做为让福明、兰香进入裴府的好处，日后事成之日，还有三千两的好处。

三千两的好处——怎么样亲厚的主仆，主人家也不可能给仆人这么大一笔银子。红姑一家人如今算是过得不错了，可想要攒到三千两，起码还要几十年。

红姑起先自然是挣扎许久，架不住丈夫、儿女的规劝，也就同意了。

叶浔听到这里，笑了笑。

三千两。出嫁之前，别说三千两，让她一时间拿出三百两都费劲。

徐曼安出手倒是大方，徐阁老家里很有钱嘛，怨不得那么多人弹劾徐阁老贪污受贿。

叶浔问道：“徐曼安是怎么打算的？”

兰香垂着头道：“她要奴婢和福明寻找机会，假传消息，将夫人引到她指定的地方。听福明说，她大抵是想把夫人的脸毁掉，若是事情顺利，时间允许的话，便将您卖至……娼寮。”她停顿了一会儿，才能继续道，“过两日太夫人要去寺里上香，祭奠裴家大爷的在天之灵——上次我娘来的时候，太夫人提过，我娘还说到时候也会来，陪着太夫人一同去寺里。原本徐家大小姐是想利用这个机会，让我说太夫人在半路出了意外……”

“哦。”叶浔转而问道，“那你为何要在事发前告诉我？”

兰香道：“奴婢和福明在府里的日子不短了，也算知道轻重了。这阵子侯爷、夫人命护卫加强防范，太夫人出门的时候，夫人每次都让秦许带着几十人亲自护送……奴婢和福明便是再蠢笨，也知道徐家大小姐根本不能成事。这几日商量了几次，都觉着还是主动请罪为好。福明还在府门外等着。”

“嗯。”叶浔满意地点了点头，“这样吧，你照我的吩咐去做：你让福明明日就去见徐曼安的下人，就说你们怕她事后不认账，不能没见到好处就玩儿命。她若想成事，先给你们两千两银子。”

“啊？”兰香愕然。

“先照我说的去告诉福明，回来再说话。”

兰香一头雾水地走了。

叶浔摇着手里的团扇，在心里认真地算起账来。

照以前的性情，她一定会将计就计，顺势将徐曼安揪出来。别的先不管，打击报复回去再善后。

现在呢？她不想这么做了。

自外祖父出事当日起，这府里府外，裴奕和她已经布置得固若金汤，没人能够伤害到府里的人。横竖吃不了亏，别的风波就能免则免吧。

两千两银子就给红姑一家了，让他们与太夫人好好儿地编个理由离开京城，自此山长水阔，再无瓜葛。也算全了太夫人与红姑那份旧情。

徐夫人、徐曼安母女两个与徐阁老一样，处境已经很糟糕了。她再整治他们，落到外人眼里，再占理也有落井下石欺负人的嫌疑。那样的话，她可就连外祖父、裴奕一并连累了。

时机不对，那就算了。

说服了自己，叶浔头脑愈发清醒，等兰香回来之后，把自己的打算与她说了，末了又道：“先别急着告诉你父母，过两日你娘过来，你再跟她说清楚。我这么做，并非洗心革面要做良善之人，只是为着太夫人。你们若是感激，把谎话编圆，不再利用太夫人生事就好。再有下次，你们的去处就是乱坟岗了。”

兰香感激涕零。怎么也没想到，夫人会给他们一家这样好的结果。原本她和弟弟以为，少不得要各领一通板子丢掉半条命的。但是没法子，总比自己走上绝路要好。

说起来，她是真愿意继续留在侯府的。夫人名声彪悍，其实对下人最是宽和，大小丫鬟之间也相处得其乐融融，相互提携着，如姐妹一般。

但是她这心愿是不可能实现了，从进府的那一刻，便被一家人的贪念阻绝了。

这天，太夫人去了裴二奶奶家中，照旧是用过晚饭才回来。

裴二爷一直一心一意地经商，裴二奶奶也用自己的私房钱开了个首饰铺子，这种事她是生手，闲来便常请教太夫人。