郁江南却是笑着摇头，语带不屑：“重返朝堂，效忠那样一个君王？我才不去。”

“这么想就对了。”蒋晨东赞同地道，“与其成为昏君阶下臣，不如在民间逍遥自在，日后伺机而动。”

霍天北轻咳一声，“你们当着我这个昏君阶下臣的面，说话能不能留点儿余地？”

几个人都笑了起来。

沈燕西又问蒋晨东：“大哥，你能不能给我们交个底，如今手里到底有多少产业多少银两？别看你在西域这种地方，多少商贾都说你如今是天下三个巨富之一。”

蒋晨东认真地想了想，认真地告诉沈燕西三个字：“不知道。”

沈燕西气得冷哼一声，“说说又怎么了？谁还会抢你的不成？”

“我真不知道。”蒋晨东道，“我是黑心的商贾，什么买卖都做，即便是富甲天下，也没什么值得炫耀的。”他不是自恃过高的人。

郁江南揶揄道：“如今祁连城也回京了，西域连个分你一杯羹的人都没了，日后财路愈发畅通，着实可喜可贺。平日里可要留神，别被自己的金山银山埋掉。”

蒋晨东笑着回一句：“有那一日我也会拉上你，兄弟么，自然要有福同享有难同当。”

沈燕西则是眉飞色舞地接道：“到时候我去给你们收尸，挖个小山脚就够我一生锦衣玉食了。”

“滚！”蒋晨东、郁江南异口同声。

在兄弟几个这样的谈笑间，众人酒足饭饱，顾云筝与霍天北回房歇下。

霍天北把她揽进臂弯，开玩笑：“这儿不同于别处，今夜我得把你看好了。”

顾云筝失笑，随即反身将他压在身下，慢慢趋近他容颜，手指游走在他胸膛，语带戏谑：“今日妾身服侍侯爷一回？”

“求之不得。”他笑着应声，抬手挑落她寝衣系带。

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第二天，顾云筝与兄弟四人进到丛林深处，设陷阱埋伏，打到了几头性子凶狠的野兽，总算是让她真正地尽兴。

第三日一早，顾云筝赖床不起，脚尖碰了碰正在穿衣的霍天北，“今日我要睡到日上三竿，不跟着你们疯跑了。”

“不是很喜欢打猎么？”霍天北回眸笑看着她，“累了？”

顾云筝转身背对着他，“废话。我又不是你，白日晚间都不得闲，昨日就腰酸腿疼的了。”

霍天北低笑着揉了揉她的头发，“辛苦夫人了，今日你只管好好歇息。”

顾云筝说到做到，到正午才起身，用过饭，在附近漫步。

春日里，草木都泛着喜人的绿色，不知名的小花分散在深浅不一的绿色之间，煞是悦目。往远处看，湖泊河流岸边落英缤纷，又有和煦的春风温柔回荡在天地之间，着实的惬意。

顾云筝顺着一条小路，走向遥遥可见的一道溪流时，与蒋晨东迎头遇见。

蒋晨东神色很是平静，眉宇舒缓，连惯有的那份孤傲都不见了。看到她，勾唇一笑，也没说话，缓步走远。

这人与平日意态迥然，身上似乎有哪里不对劲，少了点儿什么东西似的。顾云筝挑了挑眉，猜不出这人是赚了一大笔银子还是发生了别的可喜之事。又信步走出一段，她看到了垂头走来的付双成。

付双成脚步匆匆，手里攥着个玉佩。

玉佩。顾云筝眯了眸子，凝神回想，知道为何觉得蒋晨东少了什么东西了，他少的正是非富即贵的男子几乎不离身的玉佩。

她又细细打量越走越近的付双成。头发有点凌乱，衣衫上有褶皱，脸色绯红……因这发现，不由暗自叹息，一般人都不会愿意发现这种事，她也一样，偏偏这两日不走运，一再撞到。

付双成沉浸在自己的遐思之中，顾云筝走路声又甚是轻微，是以，到了几步距离的时候，付双成才发现了顾云筝。她为之一惊，慌乱地将拿着玉佩的手藏到了背后。

顾云筝没来由地觉得尴尬，颔首一笑，加快步调走远。她不知道两个人如今算是什么情形，有世仇的两家人，就如忠臣奸臣敌对一般，想要结亲的话，就算过得了自身这一关，也过不了世俗那一关，真正结了姻缘，余生少不得要面对世人的质疑甚至谴责。一切还是要看他们自己作何选择。

当然，这件事还可能是另外一种情形：蒋晨东不安好心，蓄意引诱付双成上钩，之后弃若敝屣。若是那样的话，这尘世又要多一个怨女了。

又在猎场消磨了两日，顾云筝挂念着熠航，提出先一步回去。霍天北原本是想与她一道返回，被她拦下了，他也难得出来散散心，自然要让他尽兴之后才回去。

沈燕西与付双成听说之后，提出与顾云筝一道回去，旁人当然无异议。

于是，当日晚间，三个人与随从带着几样猎物回到府中。

熠航这几天过得不错，章嫣每日亲手给他做糕点饭菜，得了闲还教他识字、背百家姓、三字经，他只把这些当成游戏，却也学了点东西。

顾云筝听说了，想着熠航明年也就该识字读书了，便与章嫣一同教他。熠航连续两晚都缠着顾云筝在他房里安歇，她也就遂了他的意，每日陪着他入睡。

一日早间，春桃与秋月在厅堂里嘀咕了一会儿，一同到了西次间，双双行礼，春桃神色紧张地道：“夫人，您回来两天了，每天都会少一样首饰，那两样首饰又都是侯爷亲自拿回来给您的……奴婢该死。”

顾云筝问道：“确定是这两日丢的？”

“确定。”春桃禀道，“院子里的二等丫鬟、小丫鬟、婆子都是上次管家调换的，没有手脚不干净的……您说，是不是府里出了内贼？”

当然是有内贼。下人若是觊觎她手里的东西，机会多的是，不会选在这两日冒险。

思索片刻，顾云筝道：“你们也别为这件事慌张，我想想法子。”

两名丫鬟悬起的心这才落地。

晚间，顾云筝还是歇在了熠航房里，只是，到了子时起身穿戴整齐，没惊动下人，独自回到房里。

按她猜想，是有人夜半来偷她的东西，连续偷了两次，她房里都没闹出动静追查，那人说不定会再来偷第三次。这件事不能指望燕袭，他一直被留在外院，到内宅不方便，也不能指望青杏；青杏只是做个传递消息的眼线，根本不会武功，无从察觉夜半有人进到她房里。是以，此事只能亲力亲为。

她去了寝室，倚在美人榻上，闭目养神，心情并不焦躁。内贼来不来的机会各占五成，并没抱太大希望。

一直等到黎明破晓前，也无一点动静。等到过了这段天色最漆黑的时间，内贼就不可能来了，也好回熠航房里了。她下地穿上鞋子，静静等着。

过了片刻，厅堂房门被人轻轻推开，直奔寝室而来。

顾云筝凝眸盯着门口。

一道男子的身影出现，却是即刻发现了她，转身就跑。

顾云筝急急追上前去。

男子夺门而出。

顾云筝到了院中高声道：“来人！唤家丁抓贼！”

男子在她说话的时候便已出了远门。

顾云筝只得继续追。早知这人腿脚这么快，就该步下人手埋伏在院外的。她取出匕首，警告道：“再不站住可别怪我不客气！”

那个人跑的比兔子还快，灵敏至极。他回头，容颜藏在面纱之下。见顾云筝手中拿着出鞘的匕首，便在逃跑的过程中左弯右绕，避免被她所伤。

狡猾、可恨。

男子并没逃离出府的打算，只在这偌大的府邸内和顾云筝绕圈子，对地形了如指掌。

顾云筝又警告道：“护卫过来把你当贼抓了，你可就颜面尽失了。”

男子不出声，继续跑。

顾云筝被气得不轻，越是这样脑子竟转得越快，追逐时细看了男子身形两眼，又想想府中这些人，猜出了他是谁。

她停下了脚步，“沈燕西！”

沈燕西听了下来，缓缓转过身形，取下了面上黑纱，对她尴尬一笑。

顾云筝冷了脸，转身道：“跟我去侯爷的书房！”

路上，闻讯赶来的护卫、家丁赶来了，纷纷询问顾云筝有何吩咐。

顾云筝还不知沈燕西所为何来，也就不好当即下结论，只是道：“一场误会，你们散了吧。”

到了霍天北的书房，顾云筝命人掌灯，直言问道：“为何偷取我的首饰？谁指使你的？蒋晨东还是付双成？要做什么？”

沈燕西想了想，隐晦地道：“我手头有些紧，有人给了我真金白金，我被钱财诱惑，这才做了这等事。”

“我问你是受何人指使！”

沈燕西眉目低垂，“那个人会去找你的，要你对一件事守口如瓶。我觉得你答应下来也没损失，我又能落到好处，就想着皆大欢喜。”

顾云筝从牙缝里磨出一句：“你怎么还不去死呢！”

沈燕西有些心虚气短地道：“反正就是这么一回事。你安心等着，多说三两日就有人找你了，到时候你自然就什么都明白了。”

顾云筝道：“等侯爷回来之后，你与他说明此事。”

“……好。”沈燕西飞快地看了她一眼，“说过要为你效犬马之劳的，今时却又要惹得你生气。”

“你就是那种把人害死还不知道自己做错了什么的货色！”顾云筝忍耐地呼出一口气，“给我滚！”

沈燕西闻言立时站起身来，很是不安、歉疚，可是又想着别人不过是要她成人之美，真的不算什么事，也就讪讪地笑着退出。

这日晚饭前，如沈燕西所言，有人去正房找顾云筝了。

这人是付双成。

顾云筝遣了房里服侍的丫鬟，也不请付双成落座，似笑非笑地问：“找我有事？”

付双成点头，“有事要你帮忙。”

“说来听听。”

付双成神色微赧，垂了眼睑，“第一件事，是要你对我与蒋晨东的事守口如瓶。”

顾云筝心里怄火不已，想着谁愿意知道你们两个之间那点儿事了？谁又想把你们的奸情宣扬出去了？真正是无中生有、多此一举。心里再怎么生气，脸上还是不动声色，道：“还有什么事？”

付双成抬眼看着她，“你答应么？”

“我在问你话，还有什么事？”

付双成平静地道：“如果你不答应，你丢失的首饰随时会出现在燕袭房里，我会对外宣扬，你与燕袭有私情。”

顾云筝被气得不轻，之后笑了起来，“好啊，你可以这么做。稍后我就将房里半数首饰全部送到燕袭房里，让他拿去首饰铺子，全部给我做得再精巧一些。”

“……”付双成沉了片刻，抿唇微笑，“那就要看侯爷相信谁的说辞了。”

“原本我并不能确定你与蒋晨东有奸情，你这样闹了一场，倒是让我深信不疑了。”顾云筝斜睨着她，“你能做出这样的事情，真是让我大开眼界。你有几斤几两的分量，值得我与人谈及你为人不齿的行径？”

付双成被对方的言辞、语气、神色深深地刺伤了，神色不复平宁，目光变幻不定。

“住在府中的人，我欣赏的会常来常往；我不欣赏的，不过是把她看成个桌椅一样的摆设。”顾云筝有些不解，“你是不是脑子有问题啊？不然怎么会为这种事大费周章来找我？是不是觉得你是什么了不起的人物啊？我说出你的丑事能得到什么好处？我打理的内宅，出了苟且之辈，在你看来是脸上有光的事么？如果你是我，会把这种事告诉别人么？”

语声特别温和，言辞特别刺耳。

付双成白净的脸迅速涨得通红，半晌才又勉强平静下来，道：“也许我是多此一举了，可我也是没法子，一定要确保没人宣扬那件事。不瞒你说，我一家人只剩了我与祖母，祖母已到了清州，这种事若是被她老人家知道，一定会被气坏了身子。”顿了一顿，语气愈发平缓，“夫人把话说到了这地步，那我也就想到什么说什么了。你平日来往的人，男子居多，我便是不能用燕袭做文章，也能用别人做文章。老虎还有瞌睡的时候，何况是人。”

“这些就别说了，跟我说一点用都没有。”顾云筝一面分析一面道，“能收买沈燕西，说明手头很是阔绰，钱财是蒋晨东给你的吧？这样看来，你们私下来往的时日可不短了。你让沈燕西偷走了我两件首饰，如果我没及时发现，他不知还要偷走什么——你想要挟我，一个物件儿就足够，为何要那么多？是不是还有别的目的？”

付双成坦然点头，“的确是。日后遇到难处，少不得要请夫人成全，是以，解这燃眉之急之余，还要为日后早做准备。”

顾云筝忽然岔开话题：“你们两家有世仇，到底是为何结的仇？”

付双成愣了片刻才道：“是太祖父那一辈的事情了——我太祖父亲手伤了蒋家两条人命，都是官场中人，这种事其实也不罕见。那一辈人自然觉得是深仇大恨，可我们这一辈人，到了如今哪里还有那么强的恨意。”

“那你前些年是不是开罪过蒋晨东？”