“圣旨已下,右相如今说这话,可是在质疑皇上的旨意?”左相赵端将淳德帝脸上的怒气看得分明,立时出声道。
淳德帝闻言,不由得更加恼火,总算知道问题出在哪儿了,上次也是,他都宣了旨了,陈世昌才回来跟他唱反调,早干嘛去了?纯粹给他添堵!
“朕意已决,不必多言,”淳德帝摆了摆手,对楼璟道,“你且回去收拾行囊,带几个亲卫,即刻赴任吧。”
“遵旨!”楼璟收好兵符,给淳德帝恭恭敬敬地行了个大礼,起身退出了大殿。
不理会大殿中炸开了锅一般的声响,楼璟站在玉阶上,看着东南边缓缓上升的旭日,露出了一抹轻笑,承钧,我来了!
“你要去江州?”楼见榆神色古怪地看着收拾行李的儿子。
“是。”楼璟停下手中的动作,转身看向自己的父亲。
“哼,你是不是又使了什么手段?”楼见榆很不满意,他作为安国公,皇上至今都没有给他派差事,他的儿子却一路升迁,一年之内连升三级,如今竟然已经是二品将军了!
“儿子不过是看父亲忧心侧室,特地讨了这个差事,去江州帮父亲说和的。”楼璟将父亲眼中的嫉恨看在眼中,懒得与他计较,低头继续收拾东西了,今日白天他就去兵部把一切都办好了,明日一早就启程,时间紧迫,可没有功夫跟父亲磨嘴皮子。
楼见榆一愣,脸上这才有了些笑意,“难得你孝顺,你可盯好了,定要让杨家把人送来,不行你就派些兵护送。”虽然知道楼璟去江州肯定不是为了孝顺他,但总归顺路,他自己也说了要去办这事。
次日一早,天刚蒙蒙亮,京城的南门一开,九匹骏马就奔出了城。
楼璟是去赴任,不是上战场,只需带上自己的贴身仆从。着急去见萧承钧,他自然不会带什么小厮、婢女,只带了幽云八卫,骑上他的汗血宝马,就奔出了城。
天刚蒙蒙亮就出发,太阳完全落山才歇息,不论大城小镇,就近歇脚,赶不上入城,就在农家借住一晚,这般星夜兼程,没几日便跨过了青州,进入了江州地界。
刚入江州,楼璟就看出来这里的境况与青州很是不同。
青州虽然闹了水灾,但只青阳郡一处荒凉,其余各处还是一片繁华景象,可江州不同,官道上都十分冷清,连个摆摊卖茶水的都没有!看来,江州的匪祸确实已经很严重了。
“主人,云九的标记,到这里断了。”云一急急地过来说道。
楼璟喝水的动作一顿,一把抓住了云一的领子,“你说什么?”
为防出什么意外,跟着萧承钧的云九一路上会留下只有幽云十六卫看得懂的标记,如今竟然断了!
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☆、第五十七章 相见
因着萧承钧是坐马车的,带着行礼、仆人,自然走得慢,算算日子应该还没有到闽州,楼璟就想快马加鞭地追赶上。
他们沿着云九留下的标记,一路跟了过来,从京城跨过青州,如今刚刚到了江州地界,竟失去了萧承钧的踪迹!
就算乘马车慢慢走,这大半个月,也该到了江州南边了!
“主人,属下再去小路上探一探,或许是走了小路。”云一被提着领子,丝毫不见慌张。
楼璟松开手,看了看四周,他们走的是官道,这会儿是正午,宽敞的大道上一个人影都没有,“离这里最近的城镇是什么?”
善记地形的云二立时上前,“此处乃云阳郡南,最近的县城是周山县,再向前一百二十里便是浔阳郡,浔阳郡乃是过江之处。”
楼璟深吸一口气,“云一去附近小道找记号,云八去四周看看有什么异状。”
“是。”两人翻身上马,领命而去。
从踏入江州,楼璟就觉得有些不对,不仅仅是官道上太安静了,总觉得身边的境况有些不寻常,却又说不出哪里不寻常。蹙眉思索良久,楼璟霍然起身,快步钻进了身后的林子。
官道两边种了一片一片的小树林,穿过树林,便是一片田地。如今是三月末,田里的小麦已经抽穗,只不过还未成熟,一片绿油油的。
只不过,这绿油油的几乎尽是麦秆,而且东倒西歪,那还未成熟的麦穗已经不翼而飞了!
楼璟捡起一把被扔在地上的秸秆,终于明白奇怪在何处了,江州北边缺水,不种水稻,这一路上着急赶路没有注意,这才想起来,自打进入江州地界,官道四周的麦田几乎没有完好的。
麦穗在三月多数是空的,不可能现在就收割,究竟发生了什么事?就算是山匪作乱,也不至于连田地也糟蹋了。
“主人,附近的村子设了篱笆,不许外人进,有持刀的年轻人守在村口,”云八骑马快速奔了过来,下马禀报道,“许多衣衫褴褛的人挤在村外的土地庙里,属下没敢靠近。”
他们九人虽说都武功高强,然而那里少说也有上百人,谨慎起见,云八没有上前打探,远远地观望片刻便策马离开了。
楼璟的眉头渐渐蹙起来,看看满目犹如蝗虫过境的田地,毫无疑问,这里出现了逃难的人,而且人数很多!如果江州有大批的难民,那么道路确实难走,萧承钧的马车虽说外表看起来并不怎么奢华,但绝对都是好料子,这般走在难民遍地的江州,其所面对的危险可想而知。
山贼尚且会顾及官兵,难民饿极了可不管你是谁。
“主人,前面的土路石碑后,找到了云九的标记,”云一面色凝重地奔过来,身上有些狼狈,“殿下他们往浔阳去了。”
楼璟微微颔首,提起的心却怎么也放不下,“我们跟着走。”
“主人,”云一抹了一把脸上的汗水,“土路上全是难民,属下去探查,差点被他们围住,我们得快些从官道离开,有难民往这边追来了。”
楼璟看了看满身尘土的云一,当机立断,翻身上马,“去浔阳。”
云九既然会留下这般具体的标记,定然是因为当时官道上全是难民,他们赶在难民前面抄小路去了浔阳。
尽管心里相信萧承钧的谋略手段,而且他身边也有幽云八卫,但楼璟还是止不住的担心。从来没有觉得,一百二十里路竟然会这么长。
天擦黑的时候,楼璟他们终于到了浔阳城郊,官道突然就走不通了,几十个个衣衫褴褛的男子挡住了道路,看到这九个人眼睛都绿了。
楼璟勒马,冷眼看着这些拿着石头和木棍的人。
“把钱财和吃的都交出来!”见这几人丝毫不惧,那些难民有些发憷,贪婪地在楼璟等人身上扫过一圈,单那几匹健硕的马匹就够吃好几顿了,顿时又胆大了几分。
“让开!”近身护卫的云五和云六刷拉一声拔出佩刀。
那些难民瑟缩了一下,迟疑着有些退却,为首的一个尖嘴猴腮的人大声道:“不用怕他们,咱们人多,拿石头砸他们!”
众人顿时往后退了退,开始朝这里扔石头,云五一刀劈开了朝楼璟飞过来的石块,楼璟不耐与他们纠缠,策马向前冲过去,扬起手中的马鞭,一鞭子狠狠抽在最近的一人脸上。
那人立时嚎叫着倒在地上,汗血宝马强悍的前蹄毫不受阻地先前奔腾,那些人被楼璟的狠劲吓住了,哀叫着四散逃开。
浔阳城城墙高三丈,坚不可摧,如今刚刚黄昏,城门已经紧紧关闭,一圈手持长矛的官兵将城牢牢围住,黑压压的难民被驱赶在离城三丈远的区域,或坐或立,各个面如菜色,目光或绝望或怨毒,成千上万,很是骇人。
幽云八卫以及尽数拔出了佩刀,将楼璟围在中间,有些蠢蠢欲动的人,看到这些人满身的煞气,终是没敢靠近。
“主人,浔阳城已经闭城十日有余,不许任何人进去。”云八去问了消息,得知这些难民都是青州过来的,沿路向南走,到了浔阳无法过江,全都挤在浔阳城外,浔阳郡守不敢开城门,调了官兵来守城。
这般情形,想要进城怕是很难,但也不是完全没有办法。
楼璟眯起眼睛,看着守卫森严的浔阳城,“去寻标记。”
浔阳城外三十里。
“殿下,今日怕是赶不回临江了。”云十看了看四周的地形,策马上前道。
萧承钧微微颔首,“且寻一处歇息吧。”
他们现在身处一个小村镇里,原本应当是某个大户人家的田庄,可惜空无一人,门窗破落,估计是被那些个难民给洗劫了。
“殿下,这种大宅子最易招贼人惦记,不宜久留。”云九谨慎道。
难民过境,这种田庄大宅自然是首当其冲的,不论是毛贼、强盗还是饥民,见到这宅子定然就要来探上一探,最是危险不过。
前去探路的云十六跑过来,“启禀殿下,前面五里有一座城隍庙。”
那城隍庙很是宽敞,因着修在一处密林后面,发现这座避风之处的人并不多。院墙已经破败了,正堂里面燃着一堆篝火,七八个面色憔悴的人围在一起,警惕地盯着萧承钧一行人。
云十三和云十二先行进去,在庙堂西侧大扫出一片干净的地方,将那神像上的红披风扯下来铺在地上,又在上面垫了一层毛皮毯子,这才请萧承钧进去歇着。
萧承钧在毯子上坐了,幽云八卫手脚麻利地升起篝火,拿出干粮来,在火上烤了。
那些难民见这些人的架势,不敢冒犯,就自觉往角落里缩了缩。
看着眼前几乎无所不能的幽云八卫,萧承钧不由得有些感慨,统领、地形、暗杀、弓箭、治伤、探路、两个近卫,这八个人合在一起,几乎就是无敌的。
出了京城,专司暗杀的云十一便发现有人尾随他们,萧承钧让安顺和一干仆人都跟着马车,由陆兆和那二十人护卫着先走,他则与幽云八卫在青州逗留了数日,等那些人彻底走远,这才往江州去,谁料刚入江州,就遇到了难民阻路……
“都给老子滚开!”一道中气十足的声音从院中传来,带着几分杀伐之气。
“糟了,遇到山匪了。”那些难民趴在窗户上看,吓得肝胆欲裂,奈何这小庙只有一个门,避无可避。
不多时,五六个虎背熊腰的大汉走了进来,彼时幽云八卫里两人去安置马匹,一人去找食材,云九则到附近做标记,守在萧承钧身边的只有四人。
那群大汉手中或拿着大刀,或扛着铁锤,手中提着两只扑扇翅膀的活鸡,为首的一人肤色黢黑,满脸横肉,从额头到脸颊上,有一道丑陋的疤痕,平添了几分凶悍之气。
那刀疤汉子在庙中两拨人身上来回巡视了一遍,一抬手,身边的一个足有八尺高的汉子便走到那些难民身边,大声喝道:“想活命,就把身上值钱的东西都拿出来。”
“大爷,我们是逃难的,哪有什么钱财……”有一人话还没说完,就被那汉子一脚踹在心口,直踹出了一丈远,顿时惨叫着缩成一团。
“大爷饶命,我们也就这些了。”其余几人不敢再多说,在身上掏了半晌,凑出了几十个铜板。
萧承钧示意幽云卫稍安勿躁,神色不动地看着这几个山匪。
刀疤脸在衣饰奢华的萧承钧身上来回看了看,有看了看他身边的四个身着劲装的侍卫,似乎掂量了一番,冷声道:“你们几个,快些交出钱财来!”
负责近身护卫的云十三拔出佩刀,一抖手在地上划出一道深深的刻痕,庙中铺着厚厚的青石地砖,云十三却仿若切豆腐一样。
那刀疤汉子瞳孔一缩,他身后的四人也立时抄起了手中的兵器,恶狠狠地看过来。
萧承钧朝云十四抬了抬下巴,云十四会意,拿出一个锦囊,“几位英雄,我家公子路过此地歇歇脚,不欲与各位纠缠,以此刀痕为界,互不相干。”
这般说着,将手中的锦囊抛向了那刀疤汉子。
这是一招恩威并施,一方面震慑他们不敢妄动,一方面给点甜头,意思是我们这边武力高强,只是懒得与你们计较,拿了钱财互不干涉。
幽云卫功夫了得,只两人就能拿下这些人,只是萧承钧身份尊贵,如今又情况特殊,不能透露了身份,便不想将事情闹大。
刀疤脸掂了掂手中的银子,沉甸甸至少有二十两,顿时露出几分满意的神色。
“老大,是头肥羊。”拿铁锤的汉子悄声道。
“肥羊,也得有命吃才是。”刀疤脸倒是知道轻重,摆手让几个兄弟在神像下的蒲团上坐了,生火烤鸡吃。
云九还没有回来,拴马的两个倒是回来了,萧承钧吃了一口烤过的干馒头,没什么胃口,但还是勉强吃了一整块。
庙中寂静非常,只有火焰灼烧树枝的噼啪声。
刀疤汉子一直在看着萧承钧这边,见他身边竟然有六个侍卫,与其他人对了个眼色,这人有这么多手下,若是各个向挥刀那个那般能打,缘何还要给他们钱,或许,只有那一个人厉害罢了。
看着萧承钧身上那柄佩剑,单剑穗上的羊脂玉扣,就值百两银,几个山贼的眼睛禁不住有些赤红。静默了片刻,那持刀的大汉和持锤的大汉突然窜起来,齐齐朝云十三攻去,而那刀疤汉子,则直接朝萧承钧扑去。
“元郎!”楼璟进得这小庙,就看到那双脏兮兮的手,朝他的夫君身上招呼!