“前辈说将这事都了结之后，还是想早些回北行宫，继续守着凤姑婆婆。”段瑶道。

楚渊点头：“那便如前辈所愿，今晚吧。”

那群潮崖人虽说被软禁在皇宫，哪里也去不得，却也并无多少抱怨，毕竟比起先前颠沛流离的生活，现在已不知好了多少倍。甚至还想着若能一辈子待在宫里，衣来伸手饭来张口，倒也不错。

临到吃完饭的时候，突然有侍卫前来通传，说是皇上召见，众人心里都有些没底，不知发生了什么事。等到了御书房，就见除了楚渊外，侧边还坐着一个老者，背对看不清模样，另一旁站着段瑶，气氛微微有些凝重。

“叩见皇上。”众人跪地低头，愈发忐忑不安。

“在刚入宫的时候，朕已经听了一回潮崖岛上的故事。”楚渊道，“现在还想再听一回。”

下头一群人噤若寒蝉，无一人敢先开口。

楚渊淡淡道：“若是不想讲，朕这里倒是有个人，能替你们讲。”

众人愈发胆战心惊。

玄天缓缓回身。

看清他的容貌之后，众人顿时脸色煞白，更加哆哆嗦嗦不知该说些什么。

“前辈可认得这些人？”楚渊问。

玄天点头：“十多年前我离开海岛时，他们大多都只有二十出头。”

“事已至此，还打算告诉朕，是北派首领带了南洋人上岛，将潮崖族人屠杀一空？”楚渊眉间一厉。

“皇上饶命啊！”众人抖若筛糠，“是我们一时糊涂，又怕皇上得知实情后降罪，方才……方才……还请皇上网开一面。”

“得知实情后降罪？”楚渊道，“说说看，是什么实情？”

“是。”那女子道，“在刚开始对付北派的时候，南派的确与南洋人结为了同盟。但随着北派被吞并，南洋人便越来越贪婪残暴，潮崖一族本隐于世间，他们却三不五时便会用大船拉来新的南洋人，在岛上修建房屋，布设机关，所有潮崖人都成了他们的苦役，稍有反抗便会招来毒打。”

“是啊。”阿四也道，“潮崖岛早就不是先前的模样，现在处处都是机关，周围海域也布满漩涡迷雾，稍有不慎便会粉身碎骨，葬身海底。”

“而你们几个非但不想办法抵御外敌，反而还主动协助南洋人欺凌同胞，直到觉察到自己也有危险，才决定要离开海岛，所以才不敢向朕说出实情。”楚渊道，“可是如此？”

众人鸦雀无声。

“那个婴儿，究竟是谁的孩子？”楚渊又问。

“是南洋人首领的孩子，娘亲是潮崖人，名叫红玉。”女子道，“为了能多个活命的筹码，我们便冒死偷出了他。”

“很好。”楚渊点头，“朕还想问一件事，不过这件事，你们未必个个都能知道真相。”

众人面面相觑，不知这句话是何意。

“来人！”楚渊道。

“在！”御林军鱼贯而入。

底下众人几乎要瘫软在地，以为要被拖出去砍头。

“将这些人带下去，关进不同的房屋中，给些纸笔写供状。”楚渊道，“一个时辰之后，将纸收上来，若是胆敢有任何欺瞒，杀无赦。”

“是！”御林军上前拖起众人，架着往外头走。那女子急急回头道：“皇上，民女所言句句属实，当真再无任何隐瞒了啊。”

楚渊嘴角微微一扬，权当没听见。

御林军凶神恶煞，将人各自关入房中，哐啷一声落了锁。

四周一片寂静漆黑，只有桌前蜡烛微微晃动，愈发教人心里发毛。

御书房内，段瑶道：“估摸着吓也该吓死了。”

“对付这些人，不需要多有耐心。”楚渊道，“欺君可是死罪，潮崖人的胆子倒也不小。”

玄天叹气，道：“却没想到，潮崖岛那般荒凉，竟也有外敌要去杀戮抢夺。”

“潮崖唯一的优势，便是离楚国够近，周围又有不少岛礁渔港。”楚渊道，“而且成日里白雾茫茫，极为隐蔽。”

“那伙南洋人，会不会是想对楚国不利？”段瑶皱眉，“名义上为了金银，可若是真想要黄金岛上的财富，为何又要将能当向导的潮崖人杀戮殆尽？”

“有可能。”楚渊点头，“不过单凭一座小岛，哪怕上头装满震天火炮，也对大楚构不成威胁。”

“所以要放任不管？”段瑶试探。

“自然不是。”楚渊道，“潮崖四周海域都归属大楚管辖，渔民商船络绎来往，先前悄无声息也便算了，现如今既已被外族所占，又岂能容它一直装神弄鬼。这事朕自会做安排，不过在此之前，估摸着宫里这些潮崖人，还能演出不少好戏。”

第六十七章 先将命保住 将来也未必就找不到天辰砂

一个时辰之后，御林军前往每个房间，收回了厚厚一摞纸。

段瑶翻了翻，感慨：“这是在写供状还是写话本。”虽说每个人都有秘密，但这些人的秘密未免也……太多了些。

楚渊问：“前辈可要看？”

玄天摇摇头：“皇上想让我看的时候，我再看。”深藏于心的，怕大多都是些见不得人之事，看了也是心寒，不如不看。

段瑶挑亮烛火，与楚渊一道看那叠供状，越看越哭笑不得。不举这种事情，就算当真是秘密，外人应当也不会想要知道吧……也对大楚国运并没有任何影响啊。

楚渊从中抽出一张纸，递给段瑶：“这才是朕想要知道的东西。”

“嗯？”段瑶接到手中粗略一扫，写供状的人名叫藏硫，他显然是猜到了些什么，所以并未像其他人那般事无巨细，样样都要写。只有薄薄一张纸，上头一五一十交待了关于月鸣蛊之事。

藏硫的父亲名叫藏海，是岛上数一数二的巫医，因此平日里很是受人尊敬。在某次给北派一位老人看病时，趁机窃取了月鸣蛊，却没有上交南派首领，而是暗中养在了自己房中。

玄天被赶下岛后，潮崖族的日子并没有变得更好，南洋人的补给船也来得不再像先前那么勤，据说是海匪猖獗，船只开不过来。但日子总是要过，于是南洋人便提议，选出一队潮崖族人出海前往大楚，向楚皇讨些金银珠宝回来。

潮崖本就在楚国被传得神乎其乎，因此这批人很容易便入了宫。靠着一些海外传闻，以及蛊虫巫毒之术，倒也骗过了当时的楚皇，不仅对其礼遇有加，临走时更是获赏不少金银。而藏海在出海之前，已觉得将来潮崖岛上或许还会有恶战，为了保住月鸣蛊，便冒险带了一些出来，伺机种在了当时楚皇最心爱的皇子，也是大楚太子的楚渊体内——在他看来，这应当是最安全的一个人选，有御林军层层保护，也不会像寻常人一样搬家离开。而只要宿主不死，月鸣蛊便能一直存活，不管将来潮崖岛上发生何事，藏宝图的线索也不会断。

回岛五年后，藏海身染恶疾，弥留之际将藏硫叫到床边，将此秘密告诉他，又说岛上还有一瓶月鸣蛊，若能安然留在身边自然好，若是被人觉察出端倪，只管毁了便是。只要楚渊太子当得安稳，便不愁月鸣会从这世间彻底消失。

在安葬了藏海后，藏硫变得愈发谦卑，在南洋人面前恨不得时时低头躬身，连同伴都有些瞧不起他。但即便是如此，却也险些没能逃过杀身之祸——越来越多的南洋人被运送到潮崖，那些精妙的机关攻防巫毒之术，不用想也知道，十有八九是为了对付大楚。就在众人惴惴难安之际，南洋人终于卸下最后一层虚伪面皮，一夜之间几乎杀光了所有潮崖人，连亲信也不放过。而藏硫与另外几人由于早有准备，所以才得以顺利逃脱，并且还趁乱抢走了小婴儿。

原本按照众人所想，是要前往王城求助，毕竟除了楚国皇室，潮崖再无其他人可依靠，却没料到会被南洋人觉察到行踪，甚至买通苍南知府余舒，联合飞鸾楼发出江湖追杀令。

屠不戒虽说为人鲁莽，功夫却不算低。藏硫在与他打斗之时，装有月鸣蛊的瓷瓶不慎掉出袖中，为了不让同伴看出端倪，才稍稍一犹豫，瓶子便已经被屠不戒踩碎。眼睁睁看着藏了几年的蛊虫毁于一旦，藏硫恨得咬牙切齿，却也无计可施，只盼着将来到皇宫后，能想办法接近楚渊，从他体内取出剩余月鸣，只是万万没想到算盘打得虽好，到头也是竹篮打水一场空。

段瑶与玄天看完之后，也只想叹气。且不说那藏宝图只有半张，就算当真能找到传闻中的黄金岛，能小心翼翼算计这么多年，也当真是失心疯魔。

“皇上。”江怀道，“那些潮崖人要如何处置？”

“分开关押。”楚渊道，“若有朝一日当真要开战，这些人或许还有用途。”

“是。”江怀领命离去。楚渊放下手中供状，道：“时间也不早了，今日便到此为止吧。”

玄天撑着站起来，道：“多谢皇上。”

“谢？”楚渊摇摇头，“前辈原本好好待在云德城，该是朕打扰前辈才是。”

“待在云德城，却难免会想潮崖事，不知风云如何变幻。”玄天道，“今晚也算是终于得个安心。”

“若非亲眼见到前辈，想来这些人也不会如此轻易便招供，依旧会想法设法隐瞒。”楚渊道，“毕竟伙同外匪欺压同胞，按照大楚律法，有十个脑袋也不够掉。”

“毁了也好。”玄天拭去泪花，长叹道，“毁了那些陈腐之物，潮崖岛才不会一辈接一辈的烂下去，老祖若是在天有灵，也不会愿意看到后世有此等逆子徒孙，当真是愧对仙人呐。”

楚渊叫来四喜，命他带玄天回去歇着。段瑶道：“皇上还不休息吗？”

楚渊指指案几上的折子。

段瑶抱怨：“这些官员一人写一封，倒是轻松容易。”怎么也不想想，皇上可只有一个。

楚渊失笑：“朕是皇帝，自然该做这些事，又有何资格抱怨。”

段瑶道：“可也不能晚晚这么熬。”想了想又道，“哥哥知道又会心疼。”

楚渊挑眉。

段瑶继续道：“所以还是回去歇着吧。”

楚渊不置可否，却问：“明日上朝，可要随朕一起去？”

“我？”段瑶受惊。

楚渊点头：“你。”

段瑶不解：“我去干什么？”

楚渊道：“玩。”

段瑶：“……”

“也让他们看看，朕与西南府的关系，并非是势同水火。”楚渊替他整整衣领，“什么也不用说，什么也不用做，只管站在朕身后便是。”

段瑶想了想，答应：“行！”虽说其实对一道上朝并无兴趣，但既然嫂子开口，莫说是站在龙椅旁，就算是要挂在房梁上，那也是没有一点问题的。

只求哥哥能早点成亲便好。毕竟红绸子也不能久放，万一受潮生虫，也心疼。

于是第二天一早，看着那个站在楚渊身侧的佩刀少年，金銮殿上的臣子们都有些头晕眼花。

最近皇上到底是怎么了，先是与西南王密谈，住在苏淮山庄不出来，如今又让西南府的小王爷带着兵器进殿，还就站在身旁，看上去颇为信赖亲密，这……

即便是老奸巨猾如右丞相刘一水，也有些揣摩不清圣意，只能勉强推断，这该是皇上与西南王之间冰消雪融的迹象——又或者是已经私下达成了某项交易，至少在短期内，大楚与西南的关系不会再像先前那般剑拔弩张。

街头的话本小贩们向来是王城中最消息灵通，也是最会见风使舵的一群人。于是在往后的小话本里，西南王的形象也拔高了不少，至少面容是英俊了起来，身形高大，看起来颇为赏心悦目。

四喜亲自出宫，挑最新的买了十几本，全部送到了御书房中。楚渊随手翻了两册，虽说情节离奇荒诞，但配图倒是很良心，还撒了不少金粉，烛火一照，宛若天神。

见皇上似乎心情挺好，四喜公公也就放了心，轻手轻脚替他掩上门，揣着手侯在外头，只求莫要再有大人前来递折子，忙了一天，难得此时静谧，可以好好放松休息。

楚渊嘴里咬着粽子糖，又抽出第三本，翻开之后却是脸色一僵。画中的西南王依旧英挺高大，但是却没穿衣裳，哈哈狂笑躺在花园中，周围少说也有十来个女妖精，媚眼如丝身姿妖娆，看上去极为欢乐放纵。

年轻的天子冷静无比拎起书，凑近蜡烛，烧。

段瑶小心翼翼合上瓦片，继续躺在屋顶看星星，顺便替哥哥默哀，不忘遥望了一眼冷宫中的梅树。

估摸着还得要一阵子，才能被迁回来。

潮崖岛上所发生的事情已经大致弄清楚，潮崖人被暂时关押天牢，所带来的小婴儿则交给奶娘照看，翠姑也被软禁在了宫中。

一队影卫悄无声息出宫，前往东海潮崖，查看究竟目前状况如何。玄天在太医的调养下，身子骨也比先前好了不少，段瑶在亲自将他送回北行宫后，便策马一路往南而去，楚渊虽是不舍，却更放心不下段白月，临走之前再三道，无论发生了什么事，都要第一时间回报王城。

只有四喜公公在心里头叹气，西南王不在，段小王爷不在，九王爷又大多时间都在日月山庄，这皇宫虽大，却连个陪皇上说话的人也没有。若是累了烦了，估摸又要像先前那样，借着安神药与绯霞方能睡着。

御书房内烛火跳动，楚渊盯着案上的地图出神。

从王城到西南，路途可真不近。

若是当真去了，一来一往，估摸着等到回来，朝中老臣已经急死大半。

如此……倒也如某人所愿。

楚渊笑出声，单手撑住下巴，盘算了一下如果得知自己在西南不回来，到底是陶仁德先卧床，还是李庚先晕厥。想着想着笑容却又渐渐淡去，摊开手心，里头有一枚虎头扳指，是西南军的兵符。