约莫这个厨子要得赏。
待到楚渊回来，时间已经到了深夜，推门却不见段白月。
四喜公公赶忙道：“段王刚走没多久，说是王府的人应该到了，先去看看。”
楚渊拍了把他的肚子：“朕问你了吗？”
“没问没问。”四喜公公笑呵呵，“是老奴多嘴了。”
洗漱完后歇息，被窝里暖烘烘的，一摸却是一块暖玉。
楚渊靠在床头，如往常一样随手取过一本书，翻看了还没几页，就已经沉沉睡了过去。
四喜公公小心翼翼将烛火移走，又替楚渊盖好被子，心说自打西南王来此，皇上看着也轻松了许多。
当真是挺好。
善堂里，段白月揭开遮掩白布，就见尸首已是面目全非。由于突遇火灾，大多全身都佝偻在一起。待将二十六具尸体全部查过一遍后，却觉得似乎有些不对——其中一具看骨骼像是个年轻人，而非上了年岁的老者。再重新将死者遗体验看一遍后，段白月摇摇头，起身回了客栈。
第二日一早，楚渊方才睁开眼睛，便听到四喜公公在外头与人说话：“皇上还在歇，段王怕是要多等一阵子了。”
“无妨。”段白月道，“那本王便先出去转转。”
……
被子里很暖，暖到动也不想动。
楚渊难得偷懒，在里头趴了好一会方才起来。
段白月恰好带着一身寒气推开门，手里拎了两个食盒。
“大模大样上街，不怕被人看到？”楚渊问。
“我自然有分寸。”段白月将早点一样样拿出来，蒸肉饼，酸辣汤，还有几盘小菜，看着便口味不轻。
“又嫌腻？”见着他的表情，段白月笑，“都是本地名产，多少尝尝看，吃完我还有事要说。”
“何事？”楚渊一边喝汤一边问。
段白月将一个肉饼递到他嘴边。
楚渊本能往后退了退。
段白月失笑：“怕什么？”
楚渊一巴掌拍开他，眼底有些恼。
段白月识趣收声，陪着他吃完早饭后方才开口：“我昨夜去了趟善堂。”
“有何发现？”楚渊问。
“那些尸体不像是善堂中的老人。”段白月道。
楚渊意外：“全部？”
段白月点头：“全部。”
“但是向冽带着仵作查验过，死者的确已经有了年岁。”楚渊道。
“尸首已然面目全非，就算是向统领，也只有看未烧焦的残余皮肤与骨骼，才能做出推断。但想要将一个壮年变成老者，用几条蛊虫便能做到。”段白月道，“若我没看错，善堂中的那些尸体，十有八九都是年轻人遇害，再多几天时间，我或许还能从中找到蛊虫。”
话音刚落，便又有侍卫在外头禀报，说是有人去官府报案，这城里离奇失踪了一个人。
第二十章 私账 不如一同去夜探
失踪之人名叫孙满，是城里的一个痞子混混，无家无口亦无朋友，因此也无人知晓他到底是何时不见。还是邻居看到官府贴出的榜文，说近期一切异常都需多加留意，才犹豫着到府衙里头报了个案，以免被无辜牵连。
皇上就在大雁城，徐之秋自然不敢懈怠。待楚渊前往官府时，衙役已经带了一个小寡妇回来，看着眉眼挺俏丽，跪在堂前一直哆嗦。见着皇上就更加惊慌，也不会说别的，只知道磕头喊冤。
城里的人都看在眼里，孙满与这卖豆腐的风流小寡妇有些不清不楚，不过事不关己高高挂起，也没人想着去管闲事，顶多在茶余饭后打趣两句。此番一听人不见了，自然大家伙的第一反应都是与她有关。
审到一半，又有个围观的乡民想起来，说在前日下午还见过孙满，在货郎担子旁挑挑拣拣买头花说要送相好，后头就再没见过。小寡妇抖若筛糠，也说与孙满约了前晚私会，谁知等了一夜也没见有人来，后头听说是夜善堂失火，还当他是去看热闹，因这种事先前就有过，也就没放在心上，其余事情是当真不知道。
“孙满可有何体态特征？”楚渊问。
“回皇上，此人是城里的泼皮，年前曾因调戏良家妇女被人打断右腿，伤愈之后，走路便成了高低脚。”徐之秋道。
楚渊点头，在四喜耳边低语两句后，便带人去了善堂。
那二十六具尸首依旧整整齐齐摆在院内，片刻之后，段白月也赶了过来。
“先前所说，哪一具尸首与其余人不同？”楚渊问。
“最左边。”段白月道，“四喜方才说这城内失踪了一个混混，可是他？”
“十有八九。”楚渊伸手想掀开白布，却被握住手腕。
段白月道：“想查什么，交给我便是。”
“失踪之人名叫孙满，身形高大，三十来岁，右腿有骨伤。”楚渊收回手，也未坚持要亲眼看。
段白月蹲下又细细检查了一遍那具尸体，在右腿膝盖处，果然有道已经变形的旧刀伤。
“那便没错了。”楚渊皱眉，“不过城里只失踪了一人，除开孙满，其余二十五具尸首又是谁？还有，这善堂中的老人又去了何处？”
“你我都是初到大雁城，有些事情，知府衙门里的人才最清楚。”段白月道，“不如先去府衙书房看看？那里暗格众多，说不定会有发现。”
“要如何才能打开机关？”楚渊问。
段白月笑笑：“有个办法，不妨试试看。”
下午时分，一个年轻人被带到了驿馆，看着模样挺周正，虎头虎脸的，手上都是硬茧。他便是城内最好的木匠天羽，原本正在给善堂的老人们做棺木，却不知为何会被带来此处，更没想到会亲眼见着皇上，心中难免惴惴不安。
楚渊示意他平身，又让四喜赐座上茶。
天羽受宠若惊，整个人都愈发局促起来。
而与此同时，段白月也在府衙书房内，将一瓶细蛛丝般的木蠹虫撒进暗格缝隙。不出三日，这些小虫便会吃空大半木屉，外人只会当是闹白蚁，不会想到是有人存心为之。
徐之秋依旧心神不宁，倒是与孙满的离奇失踪无关，总归只是一个小混混而已，死了也便死了，算不得大事。他真正担心的，是不知天刹教下一步还有何目的，又要借此强迫自己做些什么。
段白月一直盯到天黑，见一切如常，方才出府回了驿馆。
楚渊披着外袍，正在服药。
段白月皱眉，上前坐在床边：“不舒服？”
“回西南王，皇上并无大碍。”四喜公公赶忙到道，“只是晚上睡不好，叶谷主便开了几帖药，叮嘱每隔十日服一回。”
“身子既没事，怎么会睡不好。”段白月从他手里接过空碗。
“衙门里如何了？”楚渊问。
四喜识趣退下。
“顶多三日，徐之秋怕就要满城寻工匠补书房了。”段白月道，“天羽既是这城里最好的木匠，没道理不被请进府。”
“他可信吗？”楚渊问。
段白月道：“自然。”
楚渊点头：“嗯。”
段白月失笑：“就一个‘嗯’，不想问为何他可信？”
“不想。”楚渊懒洋洋地靠回床头。
“也是，心里压的事情太多，少一件是一件。”段白月替他盖好被子，“睡吧，我等会便回去。”
楚渊侧身背对他，依言闭上眼睛，大抵是因为服了药，被窝里又着实温暖，不多时便呼吸绵长起来。梦境中，唇角似有浅浅温度传来，眉头不由自主皱起，却又似乎只是一场错觉。
回到客栈后，段念正在房内等。
“查到了什么？”段白月问。
“回王爷，我们的人一整天都在各处茶馆，借由做桌椅生意的由头与百姓攀谈。”段念道，“听上去徐之秋在城内的口碑不算坏，就算无大功却也无大过，顶多就是风流好色了些，不像是个雁过拔毛的糊涂昏官。”
“只有这些？”段白月坐在桌边。
“还有一件事，这城里有几户人家，家里的男丁都说要去外头做大生意，已经两三年未曾回来过。”段念道，“只是不断托人往家捎银票，的确赚了不少钱，邻居纷纷眼红打听，却始终问不出来什么，说闲话的也不少。”
“大生意。”段白月摸摸下巴，“王城皇宫翻新修补都是交给大雁城的工匠做，还能有比这更大更让人眼红的生意？”
“可要继续查下去？”段念问。
段白月点头。
段念领命想要离开，却又被叫住：“回去告诉师父与瑶儿，本王怕是要过阵子才能回去。”
“南师父早已传了话给属下。”段念道，“让王爷尽管待在外头，爱浪多久浪多久，三五年不回去就再好不过了，十年八年也无妨。”
段白月：“……”
什么叫爱浪多久浪多久。
西南王府，南摩邪正在与段瑶一起喂虫。
“师父。”段瑶蹲着往他跟前挪了挪，“哥哥的心上人到底是谁？”
“小孩子家家，问这些大人的事作甚。”南摩邪摇头，“好好玩你的泥巴。”
段瑶又巴巴问：“好看吗？”
“好看。”南摩邪随口道，“谁若敢说他不好看，怕是要被砍脑袋。”
段瑶震惊张大嘴。
他哥是眼瞎了吗，如此凶残也能爱？
两天过去，这日徐之秋打开暗格一拉抽屉，就见木屑哗哗往下掉，再一细看，有不少木材都被蛀空，于是赶忙差人去找工匠。
段白月靠在院外大树上，看着师爷将天羽一路带进了书房。
“回大人，是年份久了未防虫，才会引来白蚁。”天羽检查过后道，“幸而只是一部分暗格被损毁，顶多半月就能修补好。”
徐之秋点头，亲眼看着他画完图纸，方才一起出了门。
是夜，向冽暗中潜入小院，从天羽手中将图纸拓了一份带回驿站。
“暗格当真不算少。”楚渊道。
“再多也无妨。”段白月从他手中抽走图纸，“顶多两天。”
楚渊点点头。