“这是你的火云狮？”楚渊招手叫来不远处的一匹马。

段白月点头。

楚渊带着他翻身上马，一路疾驰出了山谷。

南摩邪远远看着，心情甚好。

杨柳客栈里，段瑶正在和段念一道吃饭，突然就有侍卫来报，说王爷被人扶了回来，像是受了伤。

“什么？”段瑶吃惊，赶忙站起来还没来得及下楼，却已经人先一步上了楼梯。

“哥。”段瑶赶紧迎上去。

楚渊把人交给段念，转身想走，却被一把握住了手腕。

段瑶：“……”

“我有话要说。”段白月脸色有些苍白。

楚渊与他对视，微微皱眉。

段瑶纳闷无比问：“你是谁？”

段念：“……”

段白月继续道：“与边陲安稳有关。”

楚渊在一语不发，扶着他回了卧房。

段瑶想要跟进去，却被段念生生拉了回来。

屋门被“哐啷”一声关上，甚至还在里头插了锁，段瑶更加迷惑：“你认识这个人吗？”

段念纠结了一下，道：“认识。”

“是谁啊？”段瑶刨根究底，“看着和哥哥很熟，但我却没见过，还蒙着脸。”似乎颇为神秘。

段念斟酌用词：“宫里头的人。”

“哥哥出去就是为了见他？”段瑶迟疑着坐回桌边，还没过一会，却又猛然站起来。

段念立刻单膝跪地双手抱拳：“属下什么都不知道！”

段瑶：“……”

段瑶：“！！！”

屋内恰好有暖炉温着水，楚渊拧了热毛巾，替他将脸上血迹擦干净。

段白月的呼吸已经平缓许多，事实上他原本也没什么大事，只是被一掌拍得有些懵而已，毕竟那可是南摩邪，用过的筷子指不定都有毒。

“要说什么？”楚渊问。

段白月道：“苗疆有个门派叫欢天寨，似乎与西北反贼暗中有联系。”

“江湖门派？”楚渊意外。

段白月点头：“掌门人叫李铁手，贪生怕死又贪得无厌，被外族拉拢算不得稀奇。”

“先盯着他吧。”楚渊道，“如今刘府已倒，朝中势必要大清洗一番。西北那头若不主动出兵，朕也没理由先动手。”

段白月道：“那待朝中局势稳固，楚皇又打算如何解决西北之患？”这些年战事不断，楚军虽派兵扫荡过几回，却也只是将侵入者驱逐出境，并未斩尽杀绝。但如此打打停停，总不是长久之计，更何况刘府一倒，也就意味着阿弩国已名存实亡，漠北各部族随时都有可能联合一致挥兵南下，不可不防。

楚渊皱眉：“西南王有话直说便可，何必如此拐弯抹角。”

段白月笑笑：“李铁手曾派人送来过一封书信，想要拉拢我。”

楚渊到此倒是并不意外，毕竟在旁人眼中，朝廷与西南一直便势同水火，段白月更是出了名的狼子野心。

“两军交战，能打得对方措手不及自然最好。”段白月继续道，“若哪天楚皇真想动手除掉这根刺，我可先暗中抽调三万西南军北上，与大楚西北驻军汇合。再假意在西南折腾出动静，到那时漠北部族定然会以为楚军主力都在西南战场，于他们而言乃天赐良机，不可能不反。到那时楚皇便可名正言顺，出兵剿匪清贼，永绝后患。”

楚渊道：“条件。”

段白月闻言失笑：“那要看楚皇能给我什么。”

楚渊声音很低：“你想要什么？”

段白月敛了笑意，沉默许久。

楚渊面色如常，手心却沁出冷汗。

许久之后，段白月道：“锰祁河以南。”

楚渊猛然抬头与他对视，咬牙道：“锰祁河以南，是整片西南。”

段白月扬扬唇角：“楚皇也可不给。”

楚渊挥袖出了客栈。

段瑶正站在门口，见客房门被打开，赶紧用灿烂的笑容迎接，结果什么都没迎接到。

楚渊几乎是瞬间就消失在了走廊。

“你又在傻笑什么。”段白月在屋内头疼，“去吧，一路护送回谷，免得又出乱子。”

段瑶小跑下楼。

段念识趣，伸手替自家王爷关上卧房门。

段白月听着外头动静渐小，轻轻叹了口气。

南摩邪骑在窗户上道：“当初就该建议老王爷，送你去戏班子唱情圣。”说不定现在已经成了角儿。

段白月与他对视片刻，然后拉过被子，捂住头。

“要这么多封地作甚，能吃还是能喝？”南摩邪跳进来。

段白月道：“若什么都不要，按照他的性子，定然又会在心里多一桩事。可若是要别的，想来也不会给。”倒不如就像现在这般，各取所需，两不相欠。

“你问都没有问过，又怎知别人不会给？”南摩邪把被子丢到地上。

段白月靠在床头：“我懂他。”

南摩邪胸口很是憋闷。

楚渊武学修为并不算低，自然知道这一路都有人在跟，不过也未计较，独自回了琼花谷。段瑶直到目送他的背影消失，方才转身往回跑，打算好好盘问一番，结果刚回客栈就和人撞了个满怀，定睛一看顿时魂飞魄散：“救命啊！”

“混小子！”南摩邪将他扛在肩头，伸手重重拍了两下屁股，“连你师父也敢下毒？”

段瑶自知理亏，于是扯着嗓子干嚎。

段白月在房内捂住耳朵。

段念眼底颇为同情，不过也只是同情而已。

纵观整片西南，应该还没有谁敢在南摩邪手中抢人。

几天后，朝廷的书信也送到了琼花谷，一道前来的还有东南驻军，是沈千帆的亲信。

叶瑾坐在院内啃烧鸡。

楚渊推开门进来，笑道：“怎么今日如此有胃口？”

叶瑾吐掉骨头：“听说你要走了，庆祝一下。”甚至还需要放一串鞭炮。

楚渊在坐在他对面：“当真不想随朕一道回宫？”

叶瑾脑袋几乎甩飞。

楚渊心中有些失望，不过还是笑笑：“也好，在外头自在些。”

“以后当皇帝小心着点。”叶瑾哼哼，“不是每回都能运气好，恰巧被人救。”

楚渊答应：“好。”

四下一片安静。

叶瑾心里很是奔腾。

按照往日习惯，若是出现此等尴尬场面，他定然会将人撵回去睡觉，但马上就要走了……似乎应该稍微将脾气收敛一些。

当然，并不是因为不舍，而是因为这人是皇上，不能轻易就被赶走。

替自己找好理由之后，神医又仔细思考了一下，平日里琼花谷的婶婶大娘们是如何聊天。

片刻之后，叶瑾道：“成亲了吗？”

楚渊：“……”

叶瑾咳嗽。

楚渊道：“没有。”

叶瑾又道：“年纪也不算小了，该成亲还是要成亲。”

楚渊顿了顿，道：“好。”

叶瑾继续耐下性子：“可有喜欢的姑娘？”

楚渊几乎想要落荒而逃：“没有。”

于是四周就又安静了下来。

叶瑾觉得自己似乎没有找准切入点。

幸好四喜公公及时找过来，让皇上早些歇息。

叶瑾如释重负。

赶紧走赶紧走。

月色下，楚渊一路走，却又无端有些想笑。

“皇上与九殿下聊了些什么？”见他眼底带笑，四喜公公也高高兴兴问，“可是愿意跟着一道回宫了？”

“小瑾说在江湖浪荡惯了，不想去王城，不过倒也无妨。”楚渊道，“还剩这一个弟弟，又有救命之恩，朕不会强迫他。”

“也是，在这山谷里挺好。”四喜公公道，“医术也高超。”住了这些日子，自己的大肚子下去不少，走路也轻盈许多。

“皇上，胖爷爷。”琼花谷的小童子蹦蹦跳跳跑过来，是叶瑾平日里收养的弃儿，年岁小也不知见皇上要行礼，笑笑闹闹便将手里的盒子递上前，“方才有人送到山谷门口，说要我亲手送，还不能给师父知道。”

“多谢。”楚渊被逗笑，从他手中接过来。

小童子继续一跳一跳跑远。四喜公公原本还有担忧，觉得此物来路不明，余光却扫到了西南王府的火漆封口，于是便也没有多言。

回到卧房后，楚渊坐在桌边，轻轻挑开封口。打开红木盒，里头是一枚晶莹剔透的淡蓝玉珠。

焚星？