“师爷也要一道去东海？”温柳年闻讯惊喜。
木青山使劲点头：“嗯。”
“多谢尚堡主。”有他二人随行，赵越也多放了几分心。
“大当家客气了。”尚云泽道，“我也日子久了没去过东海，就当是一道散散心，再拜访几个老朋友。”
至于陆追，则是依旧留在了王城里头——他在江南一带仇家众多，虽说武功高强，却也没必要以身犯险，惹一些不必要的麻烦。
与此同时，一封楚渊御笔亲书的密函也八百里加急，暗中送往东海沐阳城，直接递到了段白月手中。
马车在山道上哒哒前行，温柳年趴在窗户，看着外头越来越远的王城，想起几年前上任云岚城的场景，心里颇为感慨。
还当这回能在王城长住，没想到又要走了啊……
还真是奔波命。
温大人长叹一声，又从油纸包里摸出一根鸡爪子啃。
木青山提醒：“大当家不许大人多吃。”
“内心愁苦。”温柳年表情凝重。
木青山道：“这个理由上回已经用过了。”
“忧国忧民。”温柳年从善如流。
木青山眼睁睁看着他吃掉最后一个卤蛋，觉得……怎么就不撑呢。
有沈千枫与叶瑾在，这一路要多风平浪静，便有多风平浪静。追影宫暗卫无聊至极，脑袋几乎要长出蘑菇，于是将沿途每一个城镇村落的小偷歹人都抓了个干净，还帮百姓挑了不少水，说了几桩媒。
才总算是没有虚度光阴。
王城距离东海路途迢迢，出发还是漫山红叶，抵达已然刮起寒风。
“阿嚏！”温柳年打喷嚏。
“着凉了？”赵越扯过披风，将他牢牢裹住。
“没有，就是有些困。”温柳年掀开车帘，“到了吗？”
“拐个弯就是大鲲城的城门。”赵越道，“楚恒已经亲自在城门口迎接。”虽说温柳年只是个朝廷命官，尚不足以惊动海龙王，但叶瑾却是实打实的小王爷，礼数还是要做周全。
“也不知是个什么样的人。”温柳年整整衣冠，弯腰出了马车。
冬日凉风彻骨，即便是正午时分，天上日头也有些惨淡。远远就见着一队黑甲军正在城门口迎接，旗帜迎风猎猎，上头画着一条黑色蛟龙。
“咦？”暗卫很是疑惑，也从怀中掏出一面旗。
一行人都停下脚步，好奇看过来。
“一模一样？”温柳年吃惊，“诸位怎么会有黑龙军的旗帜。”
“十几天前去安浪城给大人买鱼糕，恰好遇到一伙人为非作歹欺凌百姓，被我们揍了一顿。”暗卫道，“这是抢来的，先前从未见过，便随手塞进包袱想问盟主，后来事情一多就忘了。”
“都说楚恒治军严明，怎么还会纵容部下行凶。”叶瑾微微皱眉。
“先暂时不要露面。”沈千枫道，“暗中跟着便是，待将这件事搞清楚再说。”
暗卫点头答应，心中颇为遗憾。
我们分明就生得如此英俊，却不能给别人看，不能给别人看什么的，简直着急。
“可算是来了啊。”待到一行人走近，打头的中年男子笑着走上前，“让舅舅好等。”
叶瑾闻言差点又炸毛，占什么便宜呢谁是你外甥！
沈千枫在他背上轻轻拍了拍：“楚王爷。”
“沈贤侄。”楚恒打完招呼，又看向温柳年，“这位就是温大人吧。”
“楚王爷。”温柳年行礼。
“那这位便是赵大当家了。”楚恒上下打量了一番赵越，“当真是一表人才。”
“多谢王爷夸奖。”赵越笑了笑，话中有话道，“在下久仰大名。”
“好说好说，一把老骨头了，哪里比得过年轻人。”楚恒侧身，“快些进城，这一路也累了，吃完接风宴便早些歇息吧。”
大鲲城紧靠东海沿岸，冬日里经常会起大风，所以看上去比王城要更多几分风霜岁月之感，甚至还有些破落。
温柳年微微皱眉，分明就是东海重镇，怎么看上去如此寒酸萧条。
“百姓都出海捕鱼了，这是今年最后一个渔获期。”像是看出他的疑虑，楚恒主动解释，“所以城内没什么人。”
“怪不得。”温柳年道，“幸亏有王爷在，倭国不敢来犯，百姓才能出海捕鱼。”
话音刚落，一个士兵便急匆匆跑了过来：“王爷，三尺浪那头又有海寇来犯！”
温柳年：“……”
为何不赶在我说之前来？
“混帐东西！”楚恒闻言大怒，“来人，随本王出征！”
“莫非对方是伙强敌？”温柳年试探，“居然要王爷亲自出战。”
“不算强敌，却也让人头疼至极。”楚恒道，“诸位先去府内歇息吧，待本王击退海寇，再详加解释。”
温柳年赶紧点头：“也好也好，那我们就先与小王爷一道前去府中歇息了。”
叶瑾道原本想说什么，此番也改口道：“多加留意，切莫伤到无辜百姓。”
楚恒吩咐副将将他们带往王爷府，自己匆匆朝海边而去。
“为何不跟过去？”直到到了前厅，赵越方才问。
“为何要跟过去？”温柳年坐在椅子上，“来时路上童谣都在唱，叔伯打渔碧波湾，喜笑颜开船舱满。绕开东边三尺浪，平平安安迎新年。若是当真海寇来犯，定然是为了打劫渔民，谁会没事做跑个大浪滔天之地，又不是自找罪受。”
沈千枫哑然失笑：“温大人当真聪慧过人。”
“叶谷主应当也看出来了。”温柳年道，“一来便闹这么一出，目的无非是想引我们一道前去，那我们便偏不去。”就算什么都不做，只急一急对方也是好的——否则哪有明知是圈套，还乖乖往里钻的道理。
“而且这大鲲城的破败程度，似乎有些不大正常。”赵越道，“甚至连沿途的小渔村都不如。”
“鬼知道这么多年，楚恒在这天高皇帝远的地方做了些什么。”叶瑾摇头，“不过此番既然来了，正好趁机查个清楚明白。”
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王府里原本设了接风宴，不过既然有敌寇来袭，那楚恒自然无法作陪，众人倒也更加自在了些。
“最近经常有海寇出没吗？”温柳年随口问。
“是啊。”厨子一边上菜一边道，“其实这东海一直不大太平，只是这一个月尤其严重，几乎每隔几日就会闹上一番，偏偏又赶上捕鱼期，搞得大家出海时都人心惶惶，生怕会出事。”
“可是倭国海贼？”温柳年又问。
“这就不知道了。”厨子摇头，“听说对方极为精明，即便是王爷亲自出战，回回也只能将其驱逐，谁若是被抓到，当场便会服毒自尽，一点底都查不出来，不过听着倒是不像先前的倭匪。”
“还有这种事？”温柳年皱眉。
“可不是，这眼看着都要过年了，百姓都盼着王爷能大获全胜，好安安生生过日子呐。”厨子将手中托盘放在桌上，“几位慢用，小的先下去了。”
“抓到后便服毒自尽，听上去不像是普通海盗。”待下人都出去后，叶瑾看向沈千枫，“倒像是邪教中人。”
“和青虬有关？”沈千枫猜测。
“我只是猜测。”叶瑾问，“温大人怎么看？”
“先前在苍茫城时，离蛟就曾与楚恒暗中有来往。”温柳年道，“青虬虽与离蛟不合，最终所图却都一样，也难保与大鲲城没有联系。而现在离蛟被擒，青虬身死，其部下若是想要投奔楚恒，也算是情理之中。”
“若当真在这里，倒算是好事一件。”叶瑾道，“正好一网打尽。”
“那这饭还能吃吗？”温柳年很关心这个问题。
“毒是没有。”叶瑾收回银针，又捏出两只红甲狼试了试，“蛊虫也没有。”
“总不能回回都这么试。”沈千枫摇头，“可要搬出去住？”
“来时见到王府不远处便是一座宅子。”赵越道，“看着像是主人家要转卖，明日正好去问问看，若是能搬出去最好。”
温柳年皱眉：“但是——”
“没有但是。”赵越打断他，语调中并无多少商量的余地。
温大人只好乖乖道：“哦。”
其实住在王府里头，做事才更加方便啊！
一顿饭吃完后，楚恒还没回来，据说战事很是激烈。
“既然如此，那我们便不等了。”温柳年打呵欠，“先睡一觉起来，明早再说。”
管家看向沈千枫：“不知沈盟主——”
“做什么？！”叶瑾凶悍。
管家被吓了一跳：“小王爷，小的只是想说盟主武功盖世，若是能——”
“沈家从不轻易收徒！”叶瑾瞪眼打断，而后便拉着人回了卧房，下巴几乎要翘到天上。
管家目瞪口呆，他只是想让沈盟主出手相助，并不是想拜师学武啊！
赵越也带着温柳年回了房，然后叹气道：“总觉得这府里头有些怪异。”
“闹鬼啊？”温柳年坐在桌边，“不怕。”
“我不在的时候，自己要小心。”赵越握住他的手。
“这句话少说也念叨了几十回，耳朵都要起茧子了。”温柳年认真道，“你尽管安心练武，我保证待到下回见面时，不仅不会吃亏，还要再胖一些。”这样才不算亏本。
赵越捏捏他的脸蛋，叫了热水进来沐浴。这一路风尘仆仆，两人也确实是累了，因此没多久便睡了过去。夜半时分，院门突然被轻轻推开，而后便进来了一个黑影。
暗卫顿时精神抖擞，难得啊，居然还能有贼！
黑影小心翼翼溜到窗边，随手捡起一根棍子从缝隙伸进去，像是在够什么东西。
暗卫很是不解，这贼看上去也忒蠢了些。
片刻之后，黑影收回木棍，将上头挑到的东西抖开看了看，而后便迅速揣进怀中，转身跑了出去。
暗卫面面相觑。
沉默许久之后。
“他是拿走了温大人的裤头吗？”
“……”