“然后他便救了大人？”穆万雷顺着往下猜测。
温柳年点头，“还给了本官一把伞。”说完又补充，“以及一个馒头。”
穆万雷摇头，“一面之缘，如何可信。”
温柳年执着，“但本官还是觉得他不是坏人，城内百姓也觉得他不是坏人。”
穆万雄不解，“这与城内百姓又有何关系？”
“当时获救之后本官心存感激，却不知他究竟是谁，于是便在城中张贴了一副画像。”温柳年道，“结果百姓纷纷惊为天人，都说从未见过如此英俊的美男子。”
穆万雄不屑轻嗤，果真是个穷乡僻壤之地，没见过什么大世面。
“书商见到有利可图，立刻便开版印了无数小话本。”温柳年随手抽出一本《赵公子大战瘟神》递过去，又叮嘱，“等会出去找宅子之时，千万记得不要提及任何仇怨，否则百姓不仅不会租房子，说不定还会拎着柴刀将二位赶出去。”
穆万雷随手翻开小画册，就见里头赵越正威风凛凛身着戏服，举着银枪耍。
……
“若他真是大奸大恶之徒，那就可惜了。”温柳年叹气，“毕竟生得如此英俊，本官还盼着能与之日夜长谈。”
穆万雄觉得……这位大人说话还真是……又不是姑娘家，何以至于见到个长得好的就日盼夜盼要长谈？
“大人只与他见过一面？”穆万雷合上小话本，又问了一遍。
温柳年点头，“只有一面。”
“赵越绝非良善之辈，当日之所以未伤大人，要么是因为并无威胁，要么就是知道了大人的身份，想要趁机拉拢。”穆万雷道，“当年他在我穆家庄大开杀戒，死在那把妖刀下的冤魂，没有上千也有几百。”
“当真？”温柳年眉头紧锁。
“自然是真的，否则我又何至于千里迢迢赶来这苍茫城。”穆万雷道，“大人以后若是见到，还是躲远一些好。”
温柳年沉默。
尚云泽也在一边道，“当日我便对大人说过，苍茫山中匪帮哪个不是杀人如麻，切不可以貌取人。”
温柳年沉痛叹气，显然还是不愿接受现实。
花棠问，“被偷走的是什么宝贝？”
穆万雷摇头，“这是我穆家庄的私事，不方便拿出来讲，还请左护法见谅。”
“穆庄主误会了，我并非想要窥探隐私。”花棠道，“只是他日两方交战之时，若是有人拿着宝贝跑路，我们就算是看到也不知道，如此岂不白费功夫。”
穆万雷闻言顿了顿，而后便道，“是个琉璃盏。”
“琉璃盏？”花棠追问，“红底翠边云纹？”
穆万雷皱眉，“左护法见过？”
“倒是没有，不过宫主也有一个云纹琉璃盏，上次开武林大会之时穆庄主应当见过。”花棠回答。
“原来如此。”穆万雷点头，“我那个也是差不多的样子。”
“这就方便多了。”花棠看了看天色，“师爷快些带着两位庄主去找房子吧，否则百姓该去下地干活了。”
木青山答应一声，带着穆家兄弟出了门，尚云泽自然也是一道同行。
“红底翠边云纹琉璃盏？”关上屋门之后，温柳年问花棠。
“随口瞎扯的。”花棠道，“试探一下他二人是不是在胡说。”
“穆万雷估计也没料到我们会追问得如此详细。”赵五道，“才会只想着赶紧应付过去。”
“看他方才的反应，八成也是在撒谎。”花棠道，“否则这世间琉璃盏少说也有几十种，哪有我一猜便中的道理。”
温柳年摇头，“越说越不像良善之辈。”
花棠笑笑，“江湖之中，也没有谁会将穆家庄看作是良善之辈。”
“赵大当家何时下山？”温柳年问。
“约在两日之后。”花棠道，“就在对面尚堡主的宅子。”
温柳年点头，一脸若有所思。
外头天气不错，木青山带着人走在最前头，穿城挨家挨户去找空宅子的主人。
穆万雷道，“师爷可否走快一些？”
木青山迟疑了一下，“我已经走得很快了。”
穆万雷：……
蚂蚁都能踩死好几窝，这也叫快？
木青山有些不好意思，“两位见谅，我这人就是走路慢。”
看着他弱不经风的模样，穆万雷只好认命。
幸好城内废旧空宅不算少，走了七八户人家后，总算能将穆家庄的两百余人都安置进去。
穆万雷松了口气，庆幸这件事进行的还算顺利——唯一让他心里堵的，便是不管进到哪家，居然都能看到赵越的画像，着实很是碍眼。
走了一早上也有些累，众人暂时找了个茶棚休息。木青山从隔壁商号借了个算盘，拨弄两下后问，“穆庄主是付银子还是银票？”
穆万雷：……
穆万雄：……
见他二人不语，木青山又补充了一句，“租房是要付银子的。”
穆万雷先前觉得，穆家庄都千里迢迢来帮忙剿匪了，姑且不论别的，起码吃住应该受到招待才是，却没料到还是低估了这位知府大人的脸皮厚度。
尚云泽忍笑。
穆万雷僵硬道，“银票。”
“银票好，轻便。”木青山打算盘，片刻后抬头，“一共七百三十两。”
穆万雄睁大眼睛，“为何这么贵？！”就算是京城里头的客栈，也不至于此等天价啊！
木青山道，“因为这些都是废宅。”
穆万雄绕得有些头昏，废宅难道不该便宜？
“大人原本从外头请了工匠，打算统一重新修葺的，工匠都已经在路上了。”木青山解释，“但若是穆家庄的人要住，就只能临时将工匠再打发回去，误工买料都要银子，再加上后头耽误的事，这个价钱已经很良心了。”
穆万雄皱眉，“但是——”
穆万雷硬邦邦打断他，“付银子。”
穆万雄：……
穆万雷扭头看了他一眼。
穆万雄乖乖将银票掏出来递过去。
木青山麻溜接到手里，连个谢字也没有，从小书呆变为小财迷。
尚云泽看得好笑，心里更喜欢。
“那我们便先回去了。”木青山收好银票站起来，“等两位庄主安置好下属，再来府衙找大人吧。”
穆万雷点头，“多谢。”
“不必客气。”木青山笑嘻嘻告辞，继续慢悠悠溜达回了府衙。
“如何？”温柳年正在院中看书。
木青山将找房子的事说了一遍。
温柳年闻言颇为遗憾，“早知道便多说个几百两。”总归便宜不占白不占。
尚云泽勾勾嘴角，“大人若是觉得敛财不够，房租也是可以涨价的。”
温柳年开始在心里算账，要涨到多少才合适，但还没等他算清楚，院外却突然传来一阵嘈杂之声。
“大人。”暗卫进院打招呼——前几日花棠将人派到苍茫山，先去暗中查探了一下大致状况，刚刚才回来。
“诸位辛苦。”温柳年吩咐人去泡茶，而后便问，“情况如何？”
“山里实在太大，就算是有二当家的地图，一个个找起来也颇费工夫。”暗卫道，“不过根据我们暗中探听到的消息，自打大人上任以来，这些匪帮便再未进城打劫过，坐吃山空的日子一长，有些已经快要坚持不下去。”
“坚持不下去是何意？”温柳年追问，“是打算鱼死网破拼死一搏，还是乖乖归顺投降？”
“两种状况应当都有，不过都还未彻底做出决定。”暗卫道，“应该会继续观望一阵子。”
“虎头岗的状况呢？”温柳年还记得善堂中的那位张家大伯。
“没能上得去。”暗卫摇头，“只有一条小路通往山上，防守很严密，硬闯必然会打草惊蛇。”
“看样子有些棘手。”赵五道，“东一窝西一窝，分散打起来容易，想要一锅端却有些难度。”
“倒先不着急打。”温柳年道，“既然已经有匪帮开始犹豫松动，那就先想办法将这一部分解决，其余再说打也不迟。”
花棠点头，“也只能如此了。”
两日之后，温柳年溜溜哒哒去了对面尚云泽的新宅子，坐在院中喝茶。
过了片刻，赵越与陆追从后墙跳了进来。
温柳年打招呼。
“其余人呢？”陆追问，“为何只有大人一个。”
“都在书房内。”温柳年道，“本官是特意在这里等赵大当家。”
赵越有些纳闷，特意等我作甚？
陆追点头，“那我先去书房。”
赵越：……
你这未免也太听话了些。”
待到陆追走之后，温柳年替赵越倒了杯茶。
“等我有什么事？”赵越坐在他对面。
“我与穆万雷谈过。”温柳年道，“他说几年前大当家曾血洗穆家庄，还拿走了一个云纹琉璃盏。”
赵越冷笑，“一派胡言。”
“我知他定无依据，不过还是想再问大当家一遍。”温柳年道。
赵越好笑，“我说未做过，你便信了？”